CÁTEDRAS INSTITUCIONALES

Mario Cerutti

Problemas, conceptos, actores y autores

La historia económica y empresarial en el norte de México (y en otras latitudes)

330.9721

C417p

Cerutti, Mario

Problemas, conceptos, actores y autores. La historia económica y empresarial en el norte de México (y en otras latitudes) / Mario Cerutti. – 1ª edición. – San Luis Potosí, San Luis Potosí : El Colegio de San Luis, A. C., 2018

336 páginas : ilustraciones, cuadros, mapas, gráficas ; 23 cm. – (Cátedras Institucionales )

Incluye bibliografía (páginas 319-334)

ISBN: 978-607-8500-61-1 (Impreso)

ISBN: 978-607-8666-00-3 (Digital)

1.- México, Norte de – Condiciones económicas – Historia 2.- México, Norte de – Industria – Historia 3.- Empresarios – México, Norte de – Historia 4.- Negocios – México, Norte de – Historia I.- t. II.- s.

Primera edición: 2018

Diseño de la portada: Natalia Rojas Nieto

Diseño de interiores y traducción ePub: Ernesto López Ruiz

© Mario Cerutti

© El Colegio de San Luis

Parque de Macul 155,

Fracc. Colinas del Parque,

San Luis Potosí, S.L.P. 78299

ISBN: 978-607-8500-61-1 (Impreso)

ISBN: 978-607-8666-00-3 (Digital)

Hecho en México

Índice

Prólogo

1. Nociones útiles para el estudio histórico de áreas de base agrícola y sus dinámicas empresariales

Introducción

Tejido productivo

Familias empresariales y tejido empresarial

Reconversión/reestructuración productiva

Sistema agroalimentario

Cierre

2. Familia, empresas e industria en Monterrey. Los Sada, un apellido secular (1865-2015)

Familia e industria fabril al sur de Texas

Vidriera: el último ícono (1909-2015)

Adiós a Vidriera. ¿Adiós a los Sada? Comentarios finales

3. La historia económica y empresarial del norte de México. Un cuarto de siglo de investigación

Referencia institucional

Mediados de los 90: las primeras síntesis

2005-2006: Los estudios empresariales y otros avances

2011-2012: “Aristas destacables”

2016: Reseña mínima del cuarto de siglo

4. María Inés Barbero, Carlos Dávila, Carlos Marichal. Minibiografía vital e intelectual de tres tops latinoamericanos

Advertencia

¿Quiénes son?

Barbero: la construcción de una historiadora de empresas

Dávila: el promotor inagotable

Marichal: de lo político a las finanzas y sus crisis

Anexos

I. Empresas fundadas o con participación de los Sada (1930-1945)

II. Los Sada, 1930-1945: comportamiento empresarial

III. La tortuosa trayectoria financiera de Vitro a partir de Anchor Glass (1989-2015)

IV. 708 trabajos seleccionados (1991-2016)

Archivos y otras fuentes documentales

Bibliografía

Índice de cuadros

Cuadro 1.Los Sada y sucesores, siglo XX: muestra de apellidos cruzados

Cuadro 2.Los Parada, siglo XX (apellidos cruzados)

Cuadro 3.Monterrey, siglo XX: apellidos empresariales cruzados

Cuadro 4.Valle del Yaqui, siglo XX (apellidos cruzados)

Cuadro 5.Bienes de Francisco Sada y Gómez al fallecer (1893)

Cuadro 6.Participación empresarial de la primera generación Sada (1890-1910)

Cuadro 7.Dinámica empresarial de Francisco G. Sada Muguerza (1898-1910)

Cuadro 8.Tierras y bienes de la sociedad Sada y Serrano (1902-1904)

Cuadro 9.Empresas fundadas en Monterrey (1931-1945)

Cuadro 10.Sada y sucesores, siglo XX: muestra de apellidos cruzados

Cuadro 11.Roberto G. Sada, 1930-1945: actividad empresarial

Cuadro 12.Sociedades que constituyeron el Grupo Industrial (1943)

Cuadro 13.Intermediarios financieros fundados en Monterrey (1932-1945)

Cuadro 14.Los Sada, 1945-1960: comportamiento empresarial

Cuadro 15.El grupo empresarial FICSA-Vitro (1973-1982)

Cuadro 16.Deuda de Vitro (marzo de 1997-abril de 2007)

Cuadro 17.Estructura corporativa de Vitro (2010)

Cuadro 18.La División Envases a fines del 2010

Cuadro 19.Empleados según área de Vitro (2008-2010)

Cuadro 20.Empleados según la geografía (2008-2010)

Cuadro 21.Grandes empresas estudiadas y sectores en que actúan

Cuadro 22.Nociones empleadas con mayor frecuencia por tesistas de post grado

Cuadro 23.Las tesis de postgrado (2000-2011)

Cuadro 24. Clasificación de los estudios

Cuadro 25. Cuantificación general

Cuadro 26. Autores por estado

Cuadro 27.Contenidos más importantes, sobre 708 publicaciones

Índice de mapas, gráficas y figuras

Mapa 1.El norte bajo estudio: un millón de km2

Figura 1.Familias empresariales, negocios, perdurabilidad

Figura 2.Esquema básico del Sistema Agroalimentario

Gráfica 1.Evolución de la natalidad empresarial en Monterrey (constituidas, 1931-1945)

Figura 3.Los Sada García: en camino hacia el futuro

Figura 4.FICSA y el naciente grupo industrial (1936)

Figura 5.María Inés Barbero (Universidad de Buenos Aires, Argentina)

Figura 6.La nueva Historia de Empresas

Figura 7.Carlos Dávila (Universidad de los Andes, Colombia)

Figura 8.La actividad empresarial colombiana en los siglos XIX y XX

Figura 9.Carlos Marichal (El Colegio de México)

Figura 10.Las crisis financieras y su historia reciente

Prólogo

Este volumen completa el conjunto de responsabilidades y obligaciones (muy gratas, por cierto) que supuso haber sido designado titular de la Cátedra Institucional Primo Feliciano Velázquez, distinción que otorga El Colegio de San Luis dentro de sus programas de Historia. Por tal motivo, durante 2015 tuve la ocasión de desarrollar en tan distinguida institución una serie de tareas: seminarios, conferencias, asesoramiento de tesis, reuniones diversas con alumnos y colegas.

Al finalizar aquel año quedaba pendiente de madurar, procesar y concretar el último fruto requerido de manera habitual a los titulares de dicha cátedra: un libro que tuviera que ver con los temas y problemas que habíamos trabajado en el transcurso de los meses previos. En colaboración y con el asesoramiento del doctor Sergio Cañedo, diseñé un proyecto editorial que aspiraba a articular eslabones significativos de la densa cadena de conocimientos ya revisados en el Colsan. Debía, así, incluir capítulos potencialmente “útiles para la formación de investigadores en los muy entrelazados campos de la historia económica, los estudios empresariales y la investigación regional”. Y si era factible, procuraría tratar temas “como las familias empresariales en México, la conformación y dinámica de sistemas productivos locales y su impacto en las economías regionales, y la aplicación de esos conceptos a áreas de base agrícola del norte mexicano”.1

Pues bien: el contenido de este volumen se aproxima en buena medida a lo proyectado. Su texto presenta dos características formales: a) por un lado, ofrece resultados de investigación y alienta la discusión sobre nociones que han resultado funcionales en diversas investigaciones; b) ofrece un par de capítulos que convendría considerar parcialmente de divulgación por la manera en que se trata el material y como se lo presenta.

Así, el capítulo 1 fue dedicado a indicar, analizar y profundizar un racimo de nociones instrumentadas al estudiar áreas de base agrícola del norte de México. Algunas de ellas, como se verá, llegaban de otras disciplinas o de diferentes latitudes: tejido productivo, sistema agroalimentario, reconversión productiva. Otras derivaban directamente de la labor que hemos llevado a cabo durante décadas en y desde Monterrey, el noreste y el norte en su conjunto:2 familias empresariales, tejido empresarial.

El capítulo 2 combinó una exhaustiva y ya prolongada investigación con la aplicación específica (verificación empírica) de esas nociones. Describe y explica la trayectoria de una familia empresarial, componente fundamental del tejido empresarial y del tejido productivo que se construyó en Monterrey desde 1870. Y ayuda a observar en qué se sustentó en diferentes momentos la capacidad de reconversión de dicho tejido, y cómo se alimentó de un conjunto de apellidos y grupos parentales dedicados a los negocios.

El capítulo 3 imbrica indagación sistemática con un obvio afán de divulgación. La pregunta de fondo, y la respectiva encuesta efectuada durante 2016 a poco menos de cuarenta colegas, interrogaba sobre cuánto desarrollo y qué significación habían alcanzado los estudios empresariales y la historia económica en y sobre el norte de México en los últimos veinticinco años. Agrega un repaso a diversos estados de la cuestión que habíamos publicado sobre esa temática a partir de mediados de los 90. Es útil, finalmente, para comprobar la importancia de crear y mantener redes —tan amables como tenaces y productivas— orientadas a proyectos conjuntos, y que enlazan esfuerzos provenientes de múltiples instituciones.

El capítulo 4 sería, aparentemente, de divulgación (aunque, por cierto, costó bastante trabajo elaborarlo). Por medio de un mecanismo que se manifiesta a través de preguntas pero que, en fuerte proporción, derivó de una obvia cantidad de publicaciones, de intercambio epistolar y de entrevistas personales, se sintetiza la notable y ejemplar trayectoria de tres colegas considerados tops en América Latina: la argentina María Inés Barbero, el colombiano Carlos Dávila y el estadounidense-español-mexicano Carlos Marichal. Quien revise este apartado comprenderá por qué decimos que aparentemente es de divulgación. Los conceptos y elucubraciones que contiene sobre la historia empresarial y sobre la historia económica disipan muchas nubes que, a veces, suelen oscurecer la importancia estratégica que dentro de las ciencias sociales han asumido en los últimos treinta años ambas disciplinas.

En síntesis, podría inferirse (quizá de manera algo optimista) que hemos cumplido con la promesa lanzada a principios de 2016: edificar un volumen que, sobre todo, pueda resultar de cierta utilidad a la formación de investigadores y, de paso, generar y divulgar un más amplio conocimiento en torno al gigantesco norte mexicano y sobre quienes lo han estudiado en las décadas más recientes.

Muy agradecido me siento, claro está, con El Colegio de San Luis: por la oportunidad que me brindó de transitar por sus acogedoras aulas, conversar con sus académicos, con sus alumnos y con el personal técnico y administrativo. A su anterior directora, doctora María Isabel Monroy, al siempre atento amigo (de muchos años), el doctor Moisés Gámez, al ya citado y muy apreciado colega Sergio Cañedo, todo mi reconocimiento por facilitarme una experiencia que me permitió visitar —durante siete ocasiones— tan distinguida institución. Gracias, asimismo, a los generosos dictaminadores de este volumen, cuyas indicaciones he procurado seguir de manera detallada.

MARIO CERUTTI

Monterrey, 30 de septiembre de 2017

NOTAS

1“Informe final sobre el desarrollo de la cátedra Primo Feliciano Velázquez (2015)”, Monterrey, 15 de enero de 2016.

2Consúltese la obra publicada en los últimos veinticinco años en el Anexo IV.

1. Nociones útiles para el estudio histórico de áreas de base agrícola y sus dinámicas empresariales

INTRODUCCIÓN

El gran norte mexicano es el escenario más general de los cuatro proyectos Conacyt que hemos desarrollado a partir de 2003. Hemos situado dicho territorio multirregional entre el límite jurídico que separa México de Estados Unidos y la línea imaginaria que une sus dos puertos históricos (Tampico y Mazatlán, línea que remata en el extremo sur de la península de Baja California. Mapa 1). Se trata de un espacio ocupado por los seis estados limítrofes con Estados Unidos —Baja California, Sonora, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas— y de sus colindantes meridionales (Baja California Sur, Sinaloa, Durango y Zacatecas, a lo que se agregan porciones de San Luis Potosí). Su superficie ronda el millón de kilómetros cuadrados y el sesenta por ciento de la geografía nacional.

Tan vasto territorio ha sido testigo de la aparición y desenvolvimiento de áreas de base agrícola capaces de nutrir tejidos productivos regionales de comprobada perdurabilidad. Es decir: de espacios protagonistas de una trayectoria productivo-empresarial de duración semisecular. Algunos de estos tejidos, y sus respectivos componentes empresariales, nacieron inclusive en vísperas del siglo XX: la comarca lagunera, la franja citrícola de Nuevo León-Tamaulipas o el valle del Mayo se encuentran entre ellos. Otros se fueron estructurando de manera paralela a la creciente intervención del Estado en materia de infraestructura hidráulica y vial, desde el primer tercio del siglo pasado: verbigracia, los valles de Culiacán y del Yaqui, en el noroeste, y el área azucarera del Mante, en Tamaulipas y en las cercanías del golfo de México. Un tercer racimo de tejidos productivos dotados de densidad histórica se alimentó desde sus orígenes de la agricultura de exportación para Estados Unidos y de su obvia posición fronteriza: el valle de Mexicali desde los años 20 y la gigantesca eclosión algodonera en el norte de Tamaulipas, a partir de los 30, serían casos incorporables a esta categoría.

MAPA 1.

EL NORTE BAJO ESTUDIO: UN MILLÓN DE KM2

Elaboración de autor.

La dinámica productiva-empresarial de estos bolsones septentrionales1 estuvo en no pocos casos vinculada al mercado de Estados Unidos. En otros, al mercado interior. Pero inevitablemente provocó alteraciones de fondo en el contexto regional y guió, encauzó o decidió en fuerte medida sus actividades económicas. Dicha dinámica también estimuló en ciertos casos el propio acontecer urbano al generar una serie de externalidades y demandar servicios, insumos o instituciones que en algunas circunstancias (Torreón, Ciudad Obregón, Mexicali) engendraron ciudades; y en otros —Monterrey, por ejemplo— incentivaron con firmeza el surgimiento de industrias de transformación, alentaron inversiones cruzadas (entre empresas, sectores y regiones) e intensificaron la fertilidad empresarial.

Por tanto, una de las preguntas clave de la investigación y de las discusiones realizadas en años recientes en torno a las áreas de base agrícola fue la siguiente: ¿por qué pudieron perdurar estos tejidos productivo-empresariales más allá de las diversas políticas económicas, de las crisis nacionales o internacionales, o luego de haberse agotado la dinámica de la actividad que las vio nacer? La sospecha de que algo importante en términos de historia económica había sucedido en estos espacios fue lo que motivó planteamientos básicos de los diferentes proyectos de investigación.

Es pertinente aclarar que la inquietud sobre la perdurabilidad de los tejidos productivos regionales en general, y de la importancia que para esa permanencia tenía que ver tanto la actividad empresarial como el universo de familias que habían comandado las dinámicas locales, nació de nuestros trabajos sobre una ciudad industrial: Monterrey.2 Al abordar los espacios sustentados en la agricultura, detectamos componentes explicativos semejantes para la pregunta clave: el por qué, las causas profundas de la perdurabilidad. Y las nociones reseñadas más abajo, que asumieron un carácter estratégico en materia metodológica, resultaron aptas en general para el escenario rural empresarial. La única excepción, es decir, el único concepto que no se había aplicado sistemáticamente para el caso Monterrey, fue el referido al sistema agroalimentario.

TEJIDO PRODUCTIVO

Noción derivada parcialmente de las discusiones sobre los distritos industriales (DI), los sistemas productivos locales (SPL) y el llamado desarrollo endógeno planteadas en y desde la Europa del Sur a partir de los años 70 y 80.3 El análisis de los distritos industriales italianos alentó numerosos proyectos de investigación y una amplia literatura que, poco a poco, fue encontrando ágiles espacios de desenvolvimiento en España, Francia, Dinamarca, Alemania, Portugal y hasta en Estados Unidos y Canadá. Eran razonamientos que, a su vez, se basaban en los efectuados por Alfred Marshall a fines del siglo XIX desde Inglaterra,4 y recuperados inicialmente por estudiosos italianos. Marshall aludió en especial a las economías externas5 y de escala que se suscitan en un distrito industrial, a las demandas y aprovisionamientos mutuos que pueden generar las redes de pequeñas empresas en ciertos espacios productivos, y al consiguiente impacto sobre el crecimiento económico.6 Según Zeitlin, el marco teórico más generalizado para la comprensión de los distritos industriales era, en su entender, el derivado de la obra del británico Alfred Marshall:

Como es sabido, Marshall afirmó que podían obtenerse economías externas mediante la concentración de un gran número de pequeñas empresas dedicadas a un sector industrial (incluidas ‘industrias subsidiarias’ como la fabricación de maquinaria) dentro de una zona geográfica dada. En el análisis de Marshall, esas economías externas adoptaban tres formas principales: economía de especialización derivadas de una amplia división del trabajo entre empresas dedicadas a actividades y procesos complementarios; economías de información y comunicación, derivadas de la producción conjunta de bienes no normalizados (asimilables a la idea moderna de los costos de transacción); y economías de disponibilidad de mano de obra, derivadas de la existencia de un gran fondo de trabajadores cualificados. Más dinámicas, pero menos estrictamente económicas, son las ventajas que Marshall atribuía a la sedimentación en los distritos antiguos de una ‘atmósfera industrial’ peculiar que facilitaba la adquisición de cualificaciones especializadas mediante la socialización y difusión de la innovación a través de la comunicación frecuente entre los agentes locales.7

En la medida en que se fue profundizando esta temática, sucedieron tres fenómenos: a) el debate salió del ámbito específico de Italia, alcanzó otras regiones europeas y aterrizó parcialmente en América; b) se multiplicaron las denominaciones o las variantes conceptuales en la misma medida en que, según Denis Maillat, resultaban instrumentales para analizar formas de organizar la producción a escala local, territorial o regional: distrito industrial, sistemas localizados de producción e innovación, sistemas productivos por áreas, tejido industrial local, tejido empresarial, sistema industrial localizado, sistema productivo local, sistema local de empresas, ecosistemas localizados, mesosistema productivo, sistema de producción e innovación localizado, distrito tecnológico;8 c) se traspasó la actividad puramente industrial/urbana para ocuparse del conjunto de actividades económicas de un territorio determinado, incluyendo las áreas rurales, lo que Bagnasco llamaría economía difusa.9

Tras coincidir sobre la influencia original de Alfred Marshall, Maillat remarcó a su vez la importancia histórica de los sistemas productivos locales, capaces de “operar y desarrollarse independientemente del destino de cada empresa considerada como entidad individual”. Puso énfasis además en el impacto que sobre estos sistemas —y sobre el territorio que ocupan— habían tenido “los contextos socio históricos y socioeconómicos en los cuales fueron establecidos”. Y agregó:

El elemento que los vincula es el desarrollo de una cultura económica madura que crea el entorno o clima adecuado para que los participantes vayan más allá de los contactos comerciales directos y mantengan relaciones especiales [….]. Las relaciones interempresariales están gobernadas por el mercado, pero, ya que las partes se conocen y ejercen el mismo oficio, la confianza se genera y los conocimientos e información se intercambian rápidamente, lo que a su vez trae consigo una operación del mercado sin sobresaltos.10

Muy llamativa era también la referencia a empresas que al actuar “adoptan la lógica territorial”, y que para ello construyen “redes locales de cooperación e intercambio”. Los actores, en este contexto, operan en un entorno regional apto para identificar correctamente las oportunidades que surgen, y tienden a compaginarlas con “los recursos y potencial del sistema productivo local”. Se trata de un entorno o medio que, aunque esté sujeto a “continuos ajustes, transformaciones y procesos de desarrollo”, puede mostrar capacidades para adecuarse a nuevos proyectos, “para aplicar nuevas soluciones” o crear recursos no aplicados hasta entonces.

Inserción territorial, innovación, adecuación y redes bordadas por los actores fundamentales constituyen, en este escenario, elementos clave para: a) generar proyectos realizables dentro del propio sistema local de empresas; b) impactar en el tejido productivo regional potenciando multiplicadores y abriendo nuevas posibilidades en sectores complementarios; c) enfrentar situaciones críticas o adversas cuando los mecanismos de mercado o institucionales resultasen insuficientes para la supervivencia de algunos de los miembros del sistema; d) ampliar el horizonte hacia otros mercados o hacia otras áreas de inversión; e) diseñar proyectos de carácter interregional sobre la experiencia acumulada en diversos sistemas locales; f) facilitar la perdurabilidad histórica de esos sistemas de producción locales e interregionales, más allá de los cambios institucionales, sociopolíticos y económicos que deban enfrentarse.11

Al avanzar hacia el análisis de áreas donde hubo o aún existe predominio histórico de la agricultura, Silvia Gorenstein añadió que la noción sistemas locales de producción había suscitado “un gran interés analítico por sus potencialidades para interpretar los cambios en los espacios rurales y, más específicamente, los factores que inciden en los vínculos entre el medio rural y el urbano”. Y dentro de este esquema, proseguía Gorenstein, numerosos estudios han examinado “las interdependencias rural-urbanas” y “los eslabonamientos (hacia atrás y hacia adelante) inducidos por la articulación de la agricultura con la agroindustria y los servicios”.12 En tal sentido, la aparición de asentamientos urbanos que acentúen o multipliquen la división del trabajo (por ejemplo, con instalaciones agroindustriales) u operen como prestadores de servicios diversos “beneficia el desarrollo agrícola”,13 intensifica la agriculturización del territorio bajo estudio, fertiliza la capacidad de engendrar empresas y fortalece el tejido empresarial.14

De una atenta lectura de esos debates y, sobre todo, de la indagación histórica y empírica (en especial la realizada sobre Monterrey y su ámbito regional entre 1850 y la crisis de 1982), hemos precisado el concepto tejido productivo, instrumento que es posible aplicar también a áreas de base agrícola. La consideramos una noción central que pretende incluir: a) las más o menos intensas interrelaciones que generan y mantienen de manera prolongada productores y empresas situadas en un mismo ámbito regional; b) los multiplicadores que se extienden hacia atrás y hacia adelante en un sistema productivo en construcción y que, por tanto, involucran desde productores de materias primas e insumos hasta servicios en general, mecanismos de crédito, unidades de transformación, operaciones de distribución, de investigación aplicada e instituciones locales; c) las externalidades que devienen de la proximidad, mutuo conocimiento y eventual cooperación entre productores, empresas y familias empresariales; d) y los vínculos económicos, societarios, organizacionales y de confianza que se establecen entre los agentes locales, con sus ramificaciones y diversificación de actividades aun cuando el espacio estudiado tenga cierto nivel de especialización.

Algunas diferencias significativas con respecto a lo que se ha planteado como modelo de un distrito industrial serían: a) el tejido productivo (y su correspondiente dimensión empresarial) amplía su radio de acción a las áreas agrícolas, y en este sentido se nutre también del concepto economía difusa; b) no se limita espacialmente, por tanto, al sector urbano-industrial; c) incluye tanto pequeñas como medianas y grandes empresas, o pequeños y grandes productores; d) no requiere un caso extremo de especialización en el espacio estudiado, como en alguna medida parecen exigir los conceptos SPL y DI; y e) incorpora como dato vertebral las relaciones y redes empresariales, en las cuales no sólo sobresalen las puramente económicas (de mercado) sino también las parentales, las sustentadas en mecanismos de confianza, en las instituciones y cuerpos que representan a los agricultores y en el (con frecuencia) muy influyente entorno político-institucional.

FAMILIAS EMPRESARIALES Y TEJIDO EMPRESARIAL

En el complejo escenario de los estudios empresariales de carácter histórico, la evidencia empírica se ha empeñado en mostrar que: a) con frecuencia, la actividad empresarial nacía, se reproducía y perduraba estrechamente vinculada a lo que hemos denominado familias empresariales;15 b) en sociedades como la mexicana, ello podía extenderse al mundo de las grandes empresas y de los grupos económicos que se generaron con su desenvolvimiento; c) algo similar es factible plantear para los lazos y redes que se constituyen durante una determinada trayectoria empresarial; y d) que no poco tuvo que ver este entramado de familias, empresas, grupos, lazos y redes con el desarrollo regional (incluyendo las áreas agrícolas) dentro de un esquema productivo basado en el capital. Así, la descripción y análisis de las trayectorias de poderosas y ya longevas familias del norte de México se ha cimentado en criterios que conviene adelantar:

1. La noción familia empresarial,16 que asignamos a un conjunto parental amplio (los Zambrano o los Sada-Garza, Sada-Muguerza, en Monterrey; los Parada, Bórquez o Robinson Bours, en el valle del Yaqui; los Clouthier, o los Echavarría, en Sinaloa) que en su devenir articuló sus apellidos con otras familias —ya relevantes o en pleno ascenso económico social— y, gracias a ello, pudo sucederse generación tras generación en el rudo escenario de los negocios.

2. En su trayectoria temporal, estas familias, sus amistades y sus asociados pusieron en marcha múltiples firmas y organizaciones, lo que derivó en una amplia diversificación en materia de inversiones. Tales quehaceres pudieron implicar numerosos proyectos conectados de manera diversa17 ya a una empresa madre,18 ya a una actividad-guía de la dinámica regional,19 emprendimientos caracterizados por estar bajo el control, la propiedad o la influencia de hijos, hermanos, primos, yernos, suegros, cuñados, tíos o nietos del núcleo fundador. Y no menos importante para el futuro de la familia empresarial: algunas de las empresas o proyectos iniciados de manera paralela poco o nada tenían que ver con la empresa madre o con la actividad-guía y sus respectivas ramas hacia atrás y hacia adelante, sino que constituían negocios particulares de algunos miembros de la familia.20

3. Muy importante: las familias empresariales fueron en el largo plazo (y aún lo son) cimiento estratégico del tejido empresarial global que prevalecía en un ámbito regional, una ciudad fabril o un espacio económico que podía alcanzar —también progresivamente—impacto y reconocimiento nacional. Este tejido —expresión social del tejido productivo— ayudó a resistir situaciones críticas, a salir adelante aun cuando la gran empresa o la actividad-guía mostraran problemas o quedasen en el camino. Se podía fracasar en ciertos proyectos, pero las familias y el tejido empresarial que ellas nutrían seguían en pie.

4. Un tejido empresarial consistente, con eventuales posibilidades de sustentar una identidad regional,21 se formaría: a) por la multiplicación histórica, a largo plazo, de las inversiones en el espacio estudiado; c) porque grandes porciones de esas inversiones las realizan familias locales o de su entorno inmediato; c) por el paulatino y múltiple entrecruzamiento parental vía matrimonios; d) por el simultáneo entrelazamiento de intereses que facilitó desde el siglo XX la sociedad anónima (que, una vez incorporada a las instituciones que alientan la inversión, condujo, entre otras cosas, a la imbricación de accionistas y de capitales); y e) cuando llegaron los tiempos de los consejos de administración amplios, más abiertos, por la incorporación de consejeros provenientes de diversas familias en proyectos que generaba la misma expansión del tejido productivo.

5. En la Figura 1, la empresa madre o la actividad-guía simbolizan el componente básico del o de los negocios centrales; los negocios conexos o complementarios serían los conectados de una u otra manera a dicha dinámica; y los negocios particulares serían los que se ponen en marcha de manera independiente de la base anterior. En la parte derecha se esquematiza cómo, al unirse por vía matrimonial, se manifestaría el otro conducto que lleva a la perdurabilidad: la que se verifica por medio del entrelazamiento de apellidos y de las correspondientes redes parentales y empresariales. Los Cuadros 1 y 2 son ejemplos de los múltiples apellidos cruzados —fruto de numerosas uniones matrimoniales— generados a lo largo del siglo XX por las familias Sada (Monterrey) y Parada (valle del Yaqui). En el caso de Monterrey, se agrega (Cuadro 3) una muestra de las uniones surgidas entre diversas familias empresariales, mientras que en el Cuadro 4 se dibuja un itinerario similar en el Yaqui, aunque no se incluye en este último cuadro la familia Parada.

FIGURA 1.

FAMILIAS EMPRESARIALES, NEGOCIOS, PERDURABILIDAD

Elaboración propia.

CUADRO 1. LOS SADA Y SUCESORES, SIGLO XX: MUESTRA DE APELLIDOS CRUZADOS

Sada Gorostieta

Sada González

Sada Zambrano

Garza Sada

González Sada

Sada Salinas

Sada Madero

Sada Muguerza

Sada Garza

Lankenau Sada

Sada Lambreton

Ancira Sada

Salinas de Sada

Garza de Sada

Sada de Garza

Sada Santos

Sada de Garza Sada

Garza Sada de Fernández

Sada Gómez de Zambrano

Sada Rivero

Sada Gómez

Rivero de Sada Gómez

Zambrano de Sada Gómez

Gómez de Sada

Muguerza de Sada

Madero de Sada

Sada de Zambrano

Sada Díaz de León

Salinas Rocha de Sada

Sada Rivero de Zambrano

Zambrano Sada

Fuente: AGENL, notarios (1900-1965) y diversas notas periodísticas.

CUADRO 2. LOS PARADA, SIGLO XX (APELLIDOS CRUZADOS)

Parada Mexía

Parada de Valenzuela

Parada de Camou

Valenzuela Parada

Camou de Parada

Parada de Topete

Parada de Casteló

Topete Parada

Laborín de Parada

Parada Campoy

Parada Laborín

Campoy de Parada

Bórquez Parada

Parada de Mexía

Parada Galarte

Mexía Parada

Parada Almada

Parada de Becerril

Almada de Parada

Becerril Parada

Pablos Parada

Parada de Pablos

Parada de Gutiérrez Elías

Esquer Parada

Luders de Parada

Parada de Esquer

Parada Luders

Parada de Topete

Fuente: AGES, ANES, notarios, 1925-1965

¿Qué se puede añadir, finalmente, sobre la relación estructural que se origina entre el tejido empresarial y su estructura material, el tejido productivo? La más firme impresión que brinda la indagación empírica es que el entramado productivo —con sus eventuales y variables impactos sobre las dinámicas regionales— se sostiene con firmeza durante décadas debido a que muchas de las antiguas familias que lo construyeron continúan operando empresarialmente. Y que ambos fenómenos configuran soportes que brindan mutuas garantías de permanencia y perdurabilidad intergeneracional, en especial en tiempos de crisis. Familias empresariales y tejido empresarial constituirían, en consecuencia, nociones útiles para explicar la permanencia histórica de un tejido productivo regional.22

CUADRO 3. MONTERREY, SIGLO XX: APELLIDOS EMPRESARIALES CRUZADOS

Zambrano Madero

Garza Lagüera González

Garza Sada Zambrano

Garza Sada Fernández

Zambrano Garza Páez

Garza Sepúlveda Calderón

Milmo Madero

Fernández Garza

Azcárraga Milmo

Madero de Garza

Madero de Madero

Garza Medina

Garza Sada Lagüera

González de Madero

Muguerza de Calderón

Salinas Rocha

Zambrano Treviño

Fernández Garza Lagüera

Garza Madero

Fernández Garza Larralde

Garza Zambrano

Garza Sada Sepúlveda

Calderón de Garza Sepúlveda

Garza Garza

Garza Herrera

Gutiérrez Muguerza

Rivero Santos

Rivero Azcárraga

Lankenau Rocha

Garza Medina

Zambrano Gutiérrez

Lagüera Zambrano

Garza Calderón

Calderón Muguerza

Santos de Rivero

Lagüera de Larralde

Santos de Garza Lagüera

Garza de Garza Sepúlveda

Garza Páez de Zambrano

Garza Sada de Fernández

Lagüera Zambrano de Garza Sada

Mugüerza de Ferrara

Ferrara Muguerza

Madero de Garza Nieto

Muguerza Lafón

Garza Sepúlveda

Muguerza de Elosúa

Clariond de Terrazas

Clariond Rangel

Rangel de Clariond

Garza Lagüera Rangel

Canales Salinas

Canales Clariond

Sada Rangel

Sada Rivero de Zambrano

Rivero de Sada Gómez

Zambrano de Sada Gómez

Basado en Cuadro 1.

CUADRO 4. VALLE DEL YAQUI, SIGLO XX: APELLIDOS CRUZADOS

Almada de Bórquez

Camou Gándara

Robinson Bours Almada

Esquer Félix

Elías Calles Laborín

Elías de Antillón

Pablos de Esquer

Esquer Pablos

Antillón Elías

Elías Salido

Campoy de Félix

Félix Campoy

Bórquez Félix

Campoy de Salido

Luken de Obregón

Valenzuela de Castelo

Valenzuela Esquer

Araiza de Valenzuela

Bórquez Pablos

Obregón Tapia

Gándara Astiazarán

Esquer de Bórquez

Laborín de Calles

Laborín de Calles

Valenzuela de Campoy

Terrazas de Gándara

Castelo Valenzuela

Araiza Almada

Casteló Valenzuela

Bórquez Almada

Félix de Araiza

Tapia Mexía

Bórquez Esquer

Félix de Esquer

Gallegos Campoy

Esquer Esquer

Antillón Valenzuela

Valenzuela Pablos

Obregón Esquer

Castelo Antillón

Valenzuela Félix

Esquer Encinas

Encinas de Bórquez

Encina de Vargas

Basado en Cuadro 2.

RECONVERSIÓN/REESTRUCTURACIÓN PRODUCTIVA

Si bien existían algunos antecedentes sobre el uso de esta noción, su aplicación generalizada a escala latinoamericana se manifestó sobre todo a partir de la crisis que, en distintas latitudes del espacio atlántico, se manifestó durante el primer tercio de los 80 del siglo XX. Una de las influencias más visibles en tal sentido provino de la España que comenzó a gobernar el Partido Socialista, organización que —comandada por Felipe González y Alfonso Guerra— ganó con amplitud las elecciones generales de finales de 1982.

A Felipe González y a su muy joven equipo ministerial le tocaría, precisamente, desmantelar buena parte de las semiarcaicas estructuras productivas heredadas del franquismo. Por dos razones: porque sectores básicos de la economía española requerían una reorganización profunda, inevitable para modernizarla; y porque este proceso, que se llamaría de manera reiterada de reconversión, constituía un eslabón fundamental para que la Unión Europea aceptara integrar a España en su seno.

Así fue que correspondió al entonces denominado PSOE enfrentar la ruda labor de propiciar el desmantelamiento de antiguos complejos siderúrgicos, astilleros poco competitivos, cuencas mineras en pleno declive y otros núcleos de producción que aún funcionaban salpicados por diversos puntos de la geografía española (País Vasco, Asturias, Comunidad Valenciana, entre otros). Las fuerzas prodemocráticas que habían antecedido al Partido Socialista no se habían atrevido a avanzar demasiado en tal sentido porque sus bases ciudadanas de apoyo eran muy limitadas. En cambio, el vigoroso PSOE y su juvenil dirigencia pudieron llevarlo a cabo —pese al enorme costo social que habría de implicar— por el gran respaldo con que llegaron al gobierno y, de nuevo, porque enarbolaban la bandera de la anhelada integración a Europa.

De todos modos, no resultó barato el procedimiento: hasta la central sindical proclive al partido oficialista vapuleó en más de una ocasión a los nuevos dueños del aparato estatal, y las marchas y protestas callejeras se multiplicaron durante años en múltiples latitudes de España. Desde tal escenario, la impecable transición española a la democracia parlamentaria y los estupendos logros que se fueron alcanzando, en particular desde 1986 —cuando se logró la admisión en la Comunidad Europea— hicieron del modelo español un ejemplo que muchos, en particular en América Latina, pretendían seguir. Y términos como reconversión, usado de manera casi cotidiana desde Madrid, inundaron los medios de comunicación y los análisis económicos y sociales latinoamericanos.

Dado que fue utilizado como sinónimo de reestructuración productiva (RP), y a veces como ajuste, la noción se extendió a numerosas situaciones en las que españoles y latinoamericanos se atrevieron a aplicarla aunque, en general, se la usaba sin detenerse en especificar su contenido conceptual. Una rápida selección de publicaciones difundidas sobre todo en los años 90 permite detectar tanto ese detalle como la cantidad y variedad de situaciones en que se aplicó esta noción.

Antonio Vázquez Barquero, uno de los estudiosos peninsulares más preocupados por temas como el desarrollo endógeno, suscribió al iniciar la década de los 90 un artículo que desde el título anunciaba su adhesión a la noción que aquí analizamos: “Reestructuración productiva y desarrollo local”. Interesa reproducir aquí cómo iniciaba ese trabajo:

En las últimas décadas se ha prestado gran atención en los países del sur de Europa al desarrollo y potenciación de los sistemas locales de empresas (a los) que se ha conceptualizado como una forma específica de especialización flexible de las economías locales. El interés surgió por la necesidad de encontrar sistemas de organización empresarial competitivos, alternativos a la gran empresa urbana, que había perdido eficacia desde principios de los años setenta […] El objeto de este trabajo es mostrar que los sistemas locales de empresa y la política de desarrollo local pueden entenderse como aspectos del proceso de cambio de la estructura tecnológica e institucional del sistema de producción y de acumulación de capital. Ambos fenómenos pueden ser analizados como dos aspectos del proceso de reestructuración productiva, correspondiente a la fase depresiva del ciclo económico.23

Vázquez Baquero adelantaba así que reestructuración productiva tenía que ver con los problemas de eficacia que presentaban las grandes empresas urbanas en el contexto de la crítica situación planteada desde principios de los 70 (fase depresiva del ciclo); y que la noción reestructuración productiva coadyuvaba a explicar cambios tecnológicos e institucionales de fondo. Al continuar la revisión de dicho texto, se detectaba de manera repetida, aunque sin mayores explicaciones teóricas, el uso de este concepto, aunque mencionado de diversas maneras: entre otras, ajuste del sistema capitalista, reestructuración del sistema productivo, reestructuración regional, reorganización productiva.

Ya en el ámbito latinoamericano, el empleo del término se acentuó desde mediados de los 90. En tres artículos difundidos en 1995 por Estudios Regionales, referidos a Chile, Brasil y México, emergía con obvia notoriedad aunque, también, con denominaciones diversas. Los autores procuraban explicar los cambios generados por los procesos de apertura que habían sacudido los respectivos países desde la década anterior. Carlos de Mattos indicaba que, en el caso chileno, se había efectuado desde 1976 un “largo y duro proceso de reestructuración”, “un verdadero intento refundacional”, una “drástica transformación del proceso de acumulación y crecimiento”, “radicales transformaciones internas”, “un nuevo modelo de desarrollo”, la “recomposición (del) tejido económico”.24

Al hablar sobre México, Daniel Hiernaux-Nicolás indicaba que sus estructuras territoriales habían “sufrido cambios sustanciales”, que se transitaba un proceso de “reindustrialización periférica”, que sus principales ciudades estaban consolidando “progresivamente un modelo de restructuración […] de sus actividades económicas”, además de incluir en su título una mención directa a la “reestructuración económica”.25 Por su lado, dos autores brasileños, en un artículo titulado “Reestructuración productiva y nuevos distritos industriales en Brasil”, hablaban de “cambios en la organización de los procesos de trabajo”, “alteraciones tecnológicas”, “crisis del llamado patrón fordista de producción”, “dominio de la industrialización flexible como respuesta a la crisis del fordismo”; y agregaban que “los cambios tecnológicos y la reestructuración productiva” estimulaban “el dinamismo de nuevas áreas industriales”, que indicaban procesos de “reestructuración relacionado con cambios tecnológicos y organizacionales”.26

En general, estos autores estaban más concentrados en el sector industrial-fabril o en las grandes empresas de base urbana. Pero el término reestructuración productiva llegó también al mundo rural y a las empresas agrícolas. Un obvio actor en este sentido fue, en México, Hubert de Grammont, que ya para mediados de los 90 era reconocido como uno de los primeros investigadores que habían resuelto dedicarse de manera responsable a la investigación de la agricultura empresarial. En un par de volúmenes colectivos editados bajo su coordinación a fines de la década, la ya multicitada noción estaba ampliamente señalada tanto por De Grammont como por varios de sus colaboradores. Reseñemos:

I. Uno de esos volúmenes lo anunciaba desde su título: Empresas, reestructuración productiva y empleo en la agricultura mexicana.27

II. En la introducción al volumen, el autor alertaba sobre la necesidad de distinguir “modernización” de “reestructuración productiva”. Y precisaba: “La modernización sugiere esencialmente un proceso de innovación tecnológica, mientras que, en los casos aquí analizados, las empresas tienen una gran capacidad para refuncionalizar lo viejo y adecuarlo a las nuevas necesidades de producción”.28

III. El mismo autor y Sara María Lara anunciaban el primer capítulo del volumen bajo el título “Reestructuración productiva y mercado de trabajo rural en las empresas hortícolas”. ¿Que decían al respecto?: a) El nuevo orden internacional “se caracteriza por una crisis de larga duración” que ha conducido “a una fuerte reestructuración productiva del sector”, origen de “una agricultura flexible”; b) al finalizar la década de los 80 “un centenar de grandes empresas hortícolas [de] Sinaloa se vieron obligadas a emprender un importante proceso de reestructuración para salvar la crisis [y] convertirse en una especie de empresas globales”; c) “La reestructuración productiva del sector agrícola tiene como marco general una nueva estructura del mercado de productos, que se caracteriza […] por una importante segmentación resultado del nuevo orden internacional y de las nuevas funciones de la agricultura”; y d) “en resumen […] la reestructuración productiva de la horticultura mexicana consiste en una selección de elementos y de formas de organización diferentes […] La horticultura de exportación es un claro ejemplo de una agricultura flexible que busca insertarse en el nuevo orden internacional”.29

IV. En este volumen y en Agricultura de exportación en tiempos de la globalización,30 varios colaboradores de De Grammont utilizaron, incluso desde el título de los diferentes capítulos, el término RP o alguno de sus similares.31 Aun cuando en general no hubo una preocupación visible por definirlo, en cada caso se brindaron elementos que podrían ayudar a integrarlo conceptualmente y, sobre todo, facilitan el transito del análisis del mundo urbano e industrial al escenario agrícola-empresarial (es lo que nos ha interesado para extenderlo a proyectos de investigación sobre áreas de base agrícola del norte de México).

En México, y con un evidente impacto a escala latinoamericana, quien se ha preocupado de manera particular por definir la noción reestructuración productiva ha sido Enrique de la Garza, académico de prolongada y destacada actuación en la sociología del trabajo. En uno de los volúmenes que coordinó, publicado en 1998,32 sus colaboradores indagaron los casos de Tijuana, Aguascalientes, Morelos y Veracruz bajo el paraguas conceptual de la RP. Y el capítulo inaugural, firmado por el mismo De la Garza, se titulaba “Estrategias empresariales y reestructuración productiva”. Pero donde con más énfasis avanzó en una conceptualización de la RP fue en “Las teorías sobre la reestructuración productiva”, capítulo publicado en Colombia. De entrada De la Garza advertía:

El ámbito de las teorías de la reestructuración productiva concierne principalmente a la economía no ortodoxa, la institucionalista, a la sociología industrial y del trabajo, a la ciencia política y a los especialistas en administración de empresas y en relaciones industriales. En América Latina está muy relacionada con una forma de interpretar la crisis de principios de los ochenta…y las tendencias de los modelos productivos actuales.

Y una segunda apreciación, que resulta útil y funcional a lo que aquí pretendemos desarrollar, era la siguiente:

El campo problemático de la restructuración productiva (en el funcionamiento de las empresas) comprende cambios internos (tecnología, organización y gestión, relaciones laborales, perfil de la fuerza de trabajo y cultura laborales) y externos (relaciones cliente-proveedores, cadenas productivas, relocalización territorial, joint ventures). 33

De la Garza cerraba su trabajo con las siguientes aclaraciones: a) la RP “puede ser conceptualizada como la transformación de la base sociotécnica de los procesos productivos, sea en sus niveles tecnológico, organizacional, en relaciones laborales (y en) el perfil cultural del trabajo”; b) “detrás de la reestructuración productiva está la crisis de las configuraciones sociotécnicas dominantes en el periodo anterior”;34 c) previamente, había definido la configuración sociotécnica de los procesos productivos como “la relación entre los perfiles tecnológicos, organizacionales y de gestión de la mano de obra, de relaciones laborales y de la fuerza de trabajo”.35

Dado este escenario de análisis, el concepto reconversión/reestructuración fue empleado inicialmente en nuestras investigaciones cuando se estudió la respuesta de las grandes empresas de Monterrey al proceso de apertura que arranca en 1985.36 Y se refería obviamente al universo de las grandes empresas fabriles y de base urbana, como se ha indicado en varios de los trabajos previamente revisados y a lo que hace referencia con especial atención Enrique de la Garza.

Pero al pasar al estudio histórico de áreas de base agrícola,37 de sus orígenes, desarrollo y perdurabilidad, de sus matices empresariales, laborales, organizacionales y tecnológicos, de su vinculación con las políticas e instituciones del Estado posrevolucionario, de sus capacidades (o no) para superar crisis como las de 1929 o 1982, o de sus severos problemas durante la sustitución de importaciones, encontramos que en los estudios realizados por De la Garza —debido al carácter más bien coyuntural de sus preocupaciones—, los componentes históricos casi no aparecen en su escenario, y menos aún las empresas y los empresarios de regiones agrícolas. En el caso de los citados estudios de De Grammont, la agricultura empresarial estaba incluida con firmeza pero no, en general, la mirada de larga duración.

En ese contexto, el concepto reconversión/reestructuración productiva resultó imprescindible para contribuir a explicar la salida de la crisis de la economía algodonera de La Laguna de mediados de los años 50, y la consolidación de la trayectoria, tras un cuarto de siglo, hacia lo que sería la cuenca lechera más importante de México.38 También fue utilizado para analizar el entorno agrícola de Matamoros (norte de Tamaulipas) tras la debacle de su producción algodonera y su pasaje, aunque menos exitoso e impactante que en el caso lagunero, hacia la agricultura del sorgo.

En líneas generales, reconversión sería, desde nuestro punto de vista, sinónimo de reestructuración productiva profunda.39 Y teniendo en cuenta lo señalado más arriba, consistiría en una herramienta conceptual que puede ayudar a describir e interpretar las distintas respuestas de un entramado de productores, empresas, familias empresariales, organizaciones e instituciones a una crisis regional, y a visualizar los mecanismos con los cuales se construye (o no) un nuevo tejido productivo. Y su instrumentación puede coadyuvar a explicar por qué y cómo se manifiesta la reorientación hacia una actividad diferente. La reestructuración, en algunas de las áreas de base agrícola indagadas, llevó al abandono paulatino de la especialización histórica del espacio bajo análisis, con los costos económicos, empresariales, políticos y sociales que ello suponía.

Como es habitual que acaezca durante ciertos nudos básicos de la historia económica y social, las causas que posibilitan o estimulan una reconversión exitosa son múltiples. En el caso de La Laguna, y durante su ciclo de transición a una gran cuenca lechera (1950-1975), sobresalieron acciones favorables, como a) la capacidad íntima del tejido productivo regional para adecuarse a las nuevas exigencias del mercado; b) una dinámica empresarial rural-urbana con experiencias que, en no pocos casos, sumaban más de medio siglo; c) una rápida adaptación de tecnologías de avanzada dentro del nuevo sector en configuración;40 d) una firme participación del Estado, resumida tanto en materia crediticia como en políticas públicas propensas a la edificación de la cuenca lechera; y e) el surgimiento o desarrollo de instituciones de diversa naturaleza (educativas, financieras, organizacionales) que respondieron con cierta eficacia al proceso de reestructuración.41 Para 1975, en la Comarca, las bases sociotécnicas del nuevo tejido productivo estaban afirmadas, aunque no habían desaparecido en su totalidad las que definían al anterior. Si bien muchos productores del antiguo modelo de desenvolvimiento agrícola y agroindustrial resintieron o quedaron seriamente afectados por los cambios (con los severos costos sociales que ello implicaba), el espacio productivo en su conjunto pudo emprender una renovada trayectoria y asumir una dinámica empresarial diferenciada. Esta alternativa, en realidad, es la que se expresa con frecuencia en los procesos exitosos de reconversión productiva o empresarial de un espacio regional.42

SISTEMA AGROALIMENTARIO

Los llamados sistemas agroalimentarios o complejos agroalimentarios han nutrido una noción que ganó difusión a partir de los años 60 y 70 en la Europa del Sur, en especial en Francia, Italia y España. Dejando de lado la para algunos poco confiable división entre sectores (primario, secundario, terciario) de una economía nacional,43 este concepto permite visualizar y re integrar la agricultura y la producción pecuaria en un vasto sistema que incluye además actividades de aprovisionamiento de insumos, transformación, servicios, distribución, comercialización, transporte, investigación, políticas públicas e instituciones.

De acuerdo con Machado y Torres, fue en las escuelas de agronomía de Francia cuando “se inició en los años sesenta el desarrollo de un concepto de agroindustria diferente”. Protagonista fundamental fue el ingeniero agrícola y economista Louis Malassis (1918-2007), quien lideró la llamada escuela francesa. Malassis se preocupó por situar el término agroindustria44 “dentro del subconjunto agroalimentario”. En la producción agroalimentaria, “el sector agrícola desempeña una actividad primordial […] sobre la cual se edifica una superestructura industrial y comercial” encargada de elaborar y distribuir “los productos agroalimentarios semiterminados y terminados”.45

Malassis46 y sus seguidores involucraron en el sistema agroalimentario “el conjunto de actividades que contribuyen a la formación y distribución de productos alimenticios”, e indicaron que el sistema se conformaba por subsectores funcionales: agricultura, industrias agrícolas y alimentarias, distribución, el sector auxiliar “que produce insumos y maquinaria”, a lo que posteriormente se le han sumado ciertas funciones del Estado, elementos de carácter institucional, servicios financieros, transporte y labores de investigación aplicada, entre otros factores (Figura 2).

FIGURA 2.

ESQUEMA BÁSICO DEL SISTEMA AGROALIMENTARIO

Adaptado de Machado y Torres, 1982.

Este esquema fue asumido y revitalizado desde España, cuyas economías regionales (como también ha sucedido en territorios franceses, italianos, portugueses, holandeses y daneses) cuentan con una deslumbrante historia de éxitos en materia agroalimentaria. Según Rodríguez Zúñiga y Soria Gutiérrez, la misma evolución del sistema agroalimentario “ha trastocado sustancialmente” los planteamientos de los análisis “microeconómicos tradicionales”, que tratan al sector agrícola “como un mercado de competencia perfecta” en el que “se enfrentan dos agentes: un elevado número de agricultores, que producen un bien homogéneo y no diferenciado, y un cúmulo de consumidores que les compran sus productos”.47 El sistema agroalimentario, siguen estos autores, muestra en cambio que “entre la fase de producción agraria y el consumidor se han situado una serie de agentes económicos” que realizan “funciones de transformación, comercialización y distribución (que) han segmentado el mercado de alimentos ‘rompiendo’ el esquema de competencia perfecta”. Y luego: “La producción del bien alimentario ha dejado de ser una actividad preferentemente agraria para integrarse en un complejo sistema de producción en el que los sectores industrial y de servicios ocupan espacios económicos cada vez más amplios. Es lo que (se ha denominado) sistema agroalimentario”.48

Silvia Gorestein, al recordar los análisis “que realizan una lectura espacial” de la llamada filiere agroalimentaria (mirada proveniente justamente de las corrientes francesas), indica que operan con “la perspectiva analítica de los sistemas localizados de producción en innovación”, y es por ello que hacen “hincapié en la dinámicas de proximidad, las relaciones de interdependencia y la sinergias territoriales que se manifiestan en determinadas áreas de especialización agraria”. Gorestein habla luego de “las elaboraciones teóricas que examinan las condiciones del desarrollo económico local o regional”, que integran “distintos factores de impulso inducidos por la modernización del medio agrario”. Dentro de tales esquemas, agrega, “numerosos estudios examinan las interdependencias rural-urbanas marcadas por el funcionamiento de los mercados locales de trabajo” o suelen aludir “a los efectos de eslabonamiento (hacia atrás y hacia adelante) inducidos por la articulación de la agricultura con la agroindustria y los servicios”.49

También ocupado en el caso argentino, Carlos Abalo describe cómo en los años 60 y 70 del siglo XX tuvo lugar “una considerable reorganización de la industria agroalimentaria” en ese país sudamericano. Ello sucedió porque “las modificaciones en la demanda llevaron al desarrollo de nuevos productos y a la transformación del sistema de conservación y comercialización”.50 Por tanto, “partes del proceso de la actividad primaria se incorporaron al sector industrial y de servicios”, lo que estableció “encadenamientos productivos como los de la producción de semillas de variedades diferente (y ya en los años 80) la aparición de productos semiprocesados (y) alimentos preparado y congelados”. Por tanto, y en términos más generales, Abalo plantea que

la industria de los agroalimentos requiere una demanda intensa de maquinaria agrícola, la fabricación de fertilizantes y herbicidas, la construcción de una infraestructura acorde con la nueva magnitud de los productos comercializados, la presencia de comunicaciones para todos los escalones de la producción y de redes y eslabonamientos que igualan cada vez más la agricultura con la industria, y que generan una variedad de insumos y productos intermedios que era impensable en la agricultura moderna de principios (del siglo XIX).51

Si retornamos a España no está de más sintetizar las conclusiones de Antonio-Miguel Bernal, para quien, si se habla de industria agroalimentaria, “parece casi de obligado cumplimiento el contemplar como imprescindible la dimensión territorial, ya sea de ámbito local, comarcal o regional”. Es que la sistematización de conceptos como el estadounidense agribusiness, o como los “complejos industriales” de franceses e italianos, prosigue Bernal, “son útiles como posibles esquemas interpretativos” a escala regional “del fenómeno de la actividad industrial agroalimentaria”. Y no deja de recordar en tal sentido a Malassis y sus sistemas: hablan de “un modelo de organización que integra en una cadena a agricultores, industriales y distribuidores”, y que asume “las relaciones asimétricas que se establecen entre ellos” debido a “la estructura empresarial de los diversos sectores”.52

Y el Estado y las correspondientes instituciones ¿deben cumplir o cumplen algunas funciones para propulsar o acentuar el dinamismo de estos sistemas? Según Helmsing, tras revisar el mundo rural colombiano, “la intervención del Estado se refiere a la distribución de costos y beneficios de las externalidades que se derivan de, o son requeridas por, las actividades privadas”. Su papel, creciente, “está vinculado en gran medida, a la provisión de infraestructura, la que es funcional a la unificación y a la integración de las economías y de los mercados”.53 Estado, instituciones y centros urbanos resultan importantes para que las regiones “se abran”. Por ello considera imprescindible

que se produzca la infraestructura física necesaria y se constituya el soporte institucional y organizacional que permitirá una efectiva incorporación al complejo agroindustrial. Las instituciones y organizaciones, básicamente localizadas en áreas urbanas, estimulan la creación de empleo no-agrícola y el crecimiento de las ciudades, sin lo cual el proceso de cambio rural no sería posible.54

Una de las primeras conclusiones a partir de estos puntos de vista consideraría oportuno que no es pertinente continuar sosteniendo que las actividades agropecuarias han dejado de ser estratégicas, que serían solo marginales. En realidad, sustentan o impulsan un conjunto articulado de multiplicadores que finalmente pueden definir un tejido productivo regional, así como su capacidad de desenvolvimiento, la aparición de múltiples y diversos productores y empresas, y una serie paralela de redes interregionales.55

CIERRE

1. Conviene indicar que estas nociones han sido ya contrastadas con la investigación empírica, y que han resultado instrumentales para la interpretación de las diversas fuentes utilizadas y de los procesos históricos que caracterizaron los objetos de estudio.56

2. Que estos conceptos pueden ser aplicados a otro tipo de trayectoria productiva más allá de las áreas agrícolas. Más aún: su empleo inicial, incluyendo de manera parcial el sistema agroalimentario, se concretó en el análisis de la trayectoria empresarial-familiar-productiva de Monterrey y el noreste agropecuario.

3. Que, como se indicó páginas atrás, al buscar nociones realmente funcionales para sistematizar, interpretar y evaluar la gran cantidad de información que acostumbra reunir, el historiador enfrenta el siguiente dilema: a) ¿pide prestados, como es demasiado frecuente, conceptos a otras ciencias sociales?; b) o, ante la carencia de herramientas que ayuden a analizar con eficacia los muy complejos objetos de estudio que presenta la historia real, la acontecida, genera nociones derivadas de la misma investigación? Parece notorio que, en esta reseña, se manifiesta una combinación de ambas alternativas, lo que señalaría que se ha trabajado en los diferentes proyectos de investigación con una mirada integradora de distintas ciencias sociales, incluyendo de manera central, claro está, la historia.

NOTAS

1“Estudios recientes han permitido delinear ciertas características de la vida empresarial en esta compleja geografía multirregional situada debajo de los Estados Unidos. Una de las conclusiones iniciales propone que áreas significativas del norte han ofrecido a partir de 1850 condiciones muy favorables para el surgimiento de empresas, grupos y redes empresariales de cierta relevancia a escala de una sociedad periférica. Esta mirada global sobre los propietarios del norte incluye desde empresariados de base urbano-histórico-industrial, como los surgidos en Monterrey, a los dotados de un sustento agroexportador o agroindustrial, como los de Sinaloa y Sonora. Los estudios mencionan que desde mediados del siglo XIX comenzaron a florecer bolsones urbanos, urbano-rurales y mineros dotados de intensa fertilidad empresarial. Ello habría estado ligado a la paralela aparición y desenvolvimiento local/regional de ágiles tejidos productivos, capaces a su vez de engendrar nuevas unidades de producción, extenderse al comercio y los servicios, articularse con algunos de los mercados arriba indicados y reproducirse (sobrevivir) en el mediano o en el largo plazo. Esos bolsones ni aparecieron simultáneamente, ni necesariamente subsistieron durante el siglo y medio indagado. Aunque muchas veces estuvieron relacionados entre sí, algunos presentaron una vida más prolongada que otros” (Cerutti, 2005, pp. 32-34).

2Cerutti, 1992, 2000, 2009, 2016b.

3Entre los autores que han abordado y debatido estos temas y conceptos, sobre todo en los 80 y 90, se cuentan Alberti (1989 y 2000), Amin y Robins (1992), Bagnasco (1988, 1991 y 1999), Becattini (1981, 1992a, 1992b y 2002), Becattini y Rullani (1996), Bellandi (1986), Benton (1992), Bianchi y Miller (1999), Boscherini y Poma (2000), Brusco (1992, 1996 y 1999), Costa Campi (1992 y 1999), Callejón y Costa Campi (1996), Dei Ottati (1996), Maillat (1999), Morgan (1999), Piore y Sabel (1990), Rui Silva (1996), Sengerberger y Pyke (1999), Sforzi (1992), Trullen (1992 y 2002), Valdaliso y López (2000), Vázquez Barquero (1991, 1999a y 1999b), e Ybarra (1991 y 1992). Aplicado al ámbito rural-urbano de América Latina, entre otros, por Ábalo (1998), Goreinsten (2000 y 2001) y Cerutti (2008, 2011a y 2016a).

4Marshall, 1975.

5“En una determinada región muy industrial se han desarrollado servicios a más bajo costo que en regiones donde la industria no tiene importancia y que, además, carecen de gran parte (de dichos servicios). Estos servicios son muy variados: bancos, comunicaciones telefónicas, vías de transporte, servicios de energía eléctrica, gas, suministros industriales, etc. La existencia de economías externas da lugar a costos más bajos y constituye un incentivo para la localización de las industrias” (Caldentey, 1979, p. 176).

6“Hace ya más de un siglo, el economista inglés Alfred Marshall, en la parte dedicada a la organización industrial de sus Principios de Economía, distinguió entre dos clases de economías derivadas de un aumento en la escala de producción. Las primeras estaban asociadas a la eficiencia obtenida con la asignación de recursos en el seno de una empresa. Las segundas estaban vinculadas al desarrollo general de la industria. Al primer tipo de mejoras productivas las llamó economías internas, mientras que al último lo englobó en la categoría de externas. Entre las economías internas consideró las ganancias de eficiencia derivadas de nuevas formas de organización de la empresa vía incrementar la división del trabajo, incorporar máquinas, ahorrar materiales o mejorar la eficacia en la dirección. Las economías externas serían las obtenidas gracias a la concentración de negocios de carácter similar en localidades particulares. En otras palabras: por economías externas se entenderían las mejoras de eficiencia derivadas de una concentración localizada de la industria” (Catalán et al., 2011, p. 108. Cursivas propias en ambas citas).

7Zeitlin, 1992, pp. 360-361.

8Maillat, 1996, p. 77.

9El concepto economía difusa en Bagnasco, 1991 y 1997.

10Maillat, 1999, pp. 78-79. Cursivas propias.

11Cerutti, 2005, p. 29. Muchas de estas aristas se analizan en la literatura citada en el Anexo IV.

12Gorenstein, 2001, pp. 46-47.

13Ibidem, p. 49.

14Estaría naciendo, allí, otra noción importante para la indagación de los espacios rural-urbanos: la agrociudad. Es decir: un tipo específico de urbe gestado por un contexto de pujante dinámica agrícola, con elevada fertilidad empresarial, y que, sustentada en una localización adecuada, una infraestructura funcional y en instituciones que maduran en su favor, es históricamente capaz de: a) tornarse punto de referencia vertebral para la administración y la atención del espacio rural que la rodea; b) ser la proveedora estratégica de un conjunto de servicios indispensables (almacenamiento, mantenimiento, diversiones, educación, investigación, seguridad, crédito, salud, contactos sociales), c) concentrar buena parte de la transformación industrial de las materias primas cosechadas en su entorno; d) convertirse en hegemónica o preponderante dentro de un sistema de ciudades pequeñas y medianas que crecen en el mismo territorio. La aplicación de este concepto a las funciones de Ciudad Obregón y el Valle del Yaqui, en Cerutti, 2006a.

15Al procurar nociones eficaces para sistematizar y evaluar la gran cantidad de información que suele reunir, el historiador enfrenta una encrucijada: ¿pide prestados conceptos a otras ciencias sociales o, ante la carencia de herramientas que ayuden a analizar con eficacia su muy complejo objeto de estudio, genera instrumentos derivados de la misma investigación? En este caso se ha procurado una combinación de ambas alternativas aunque, conviene precisarlo, con frecuencia ha prevalecido lo que sugería la experiencia cotidiana de los actores indagados.

16Cerutti, 2011a, 2015 y 2016b.

17Como proveedores de insumos, en la intermediación financiera y otros servicios, distribuidoras, agencias de vehículos y maquinaria, tecnologías de la información, agroindustria y un prolongado etcétera.

18Empresa-madre que puede cimentar más adelante un grupo empresarial (ejemplos en Monterrey: Cemex, Cervecería Cuauhtémoc, Vidriera Monterrey).

19El caso de la agricultura, que estudiamos en nuestros proyectos.

20Con mucha frecuencia y muy verificable empíricamente: construcción de colonias y barrios urbanos, obras públicas, inmobiliarias; aprovisionamiento de otros establecimientos de la ciudad o de la región; restaurantes; tiendas de moda; servicios como educación, hospitales, transporte público, recolección de basura, administración de agua potable o gasolineras.

21Dos casos notorios en tal sentido son los empresariados de Medellín/Antioquia, en Colombia, y de Cataluña, en España.

22Como ya se sugirió en trabajos previos: en un escenario empresarial-regional con dichas características puede quebrar una gran empresa (Fundidora de Fierro y Acero de Monterrey, 1986), o incluso desmoronarse una rama/actividad específica (la economía del algodón en los años 50 en la comarca de La Laguna), pero el tejido empresarial (el conjunto, la telaraña, el armazón) tendrá muchas posibilidades no solo de subsistir sino de reconvertir la trayectoria del tejido productivo.

23Vázquez, 1991, pp. 83-84.

24Mattos, 1995, pp. 69-100.

25Hiernaux-Nicolás, 1995, pp. 151-176.

26Diniz y Crocco, 1995, pp. 19-43. Estos tres trabajos y otros referidos a España, Portugal y Argentina pueden revisarse en Mattos et al., 1998.

27Grammont, 1990a.

28Ibidem, p. 13.

29Lara y Grammont, 1999, pp. 23-69.

30Grammont, 1999b.

31Véase asimismo Lara, 2000.

32Garza Toledo, 1998.

33Garza Toledo, 1999, pp. 33-34.

34Cursivas del original.

35Ibidem, pp. 44-45.

36Véase Cerutti 2000 y 2009; y Cerutti, Ortega y Palacios, 2000 y 2005.

37Iniciados en 2003 con una red de investigadores de Sinaloa, Sonora, Baja California, Tamaulipas, Ciudad de México y Nuevo León, y continuados hasta la actualidad gracias a diversos proyectos Conacyt.

38Véase Rivas y Cerutti (2006), y Cerutti (2008 y 2016a)

39Como lo señaló asimismo Oscar Aguilar Soto en el seminario “Métodos, fuentes y elementos teóricos-conceptuales para el estudio de sistemas de bases agrícolas”, auspiciado por la Universidad Autónoma de Sinaloa y El Colegio de la Frontera Norte en Culiacán, 29 y 30 de junio de 2016. En cuanto al nivel de profundidad, podría depender, como se ha dicho en otro trabajo, de “las características de cada rama productiva”, del tamaño de las unidades que pueblan el espacio analizado, o “del mercado que se abastecía”, entre otras variables (Partida, 2002, p. 37).

40Rivas, 2011.

41Cerutti, 2008. Véase asimismo Cerutti y Rivas (2008) y Rivas (2011).

42La consolidación de una nueva trayectoria en Sonora hacia 1950, sustentada en la agricultura, se revisó en Cerutti, 2011b.

43Propuesta especialmente difundida por Simon Kuznets en su Economic Growht of Nations: Total Outputs and Production Structure (1971), sirvió para subrayar “la significación del producto industrial para el crecimiento económico” y verificar que en países como Estados Unidos, Alemania e Inglaterra el “mayor crecimiento (se produjo) en el sector industrial, mientras que la agricultura declinaba drásticamente a largo plazo”, según explicó Chandler (1996, tomo I, pp. 10-11).

44Que en Estados Unidos había sido denominado agribusiness en los años 50.

45Machado y Torres, 1982, p. 299.

46Su obra más reconocida es Economie Agro-Alimentaire. I: Economie de la consommation et de la production agro-alimentaire, París, Cuyas, 1979. Según Machado y Torres (1982, p. 299), se trata de “la obra clásica y fundamental de la escuela francesa sobre agroindustria”.

47Tal supuesto ratificaría que el escenario donde actúan “muchos compradores y muchos vendedores”, más el agregado de “un producto no diferenciado”, constituiría “el esquema de competencia perfecta” (Rodríguez y Soria, 1985, p. 19).

48Ibidem, pp. 20-21.

49Gorestein, 2000, pp. 6. En su introducción al examen de la agricultura en las fértiles tierras de la Pampa argentina, la autora comenta después que en las transformaciones “tecnológicas y productivas del sector primario” se pueden identificar efectos como: a) exteriorización de funciones, las que inducen actividades y tareas en el ámbito urbano: provisión de insumos, asesoramiento técnico, diversos servicios; b) y ampliación de la cadena de valor agregado entre el producto agrícola y el agroalimentario, que impulsa “encadenamientos sobre […] actividades industriales, comerciales y de servicios a la producción”, también localizadas en el medio urbano (ibidem, p. 7).

50Abalo, 1998, p. 110.

51Ibidem, p. 153. Y por ello exhibe este reclamo: “El sustento tecnológico del agro argentino pasa inadvertido cuando no se asocian los productos primarios con una explotación más intensiva de uso industrial, y se cree que la industria alimentaria es una manufactura de bajo valor agregado. La agricultura moderna es, cada vez más, una actividad que incorpora tecnología avanzada”. Planteamiento que, casi textualmente, puede aplicarse a varias zonas de base agrícola del norte mexicano.

52Bernal, 2004, p. 57. Y remata sus comentarios de esta manera: “Más que aisladas, las industrias agroalimentarias se han de analizar […] como parte de un ‘sistema agrícola-alimentario’ que comprendería, al unísono, el estudio de la producción, transformación y distribución de bienes agrícolas con fines alimentarios” (ibidem, p. 57).

53Helmsing, 1990, p. 113.

54Ibidem, p. 121.

55Al referirse a los aspectos organizativos de la industrialización agraria y mencionar lo que llama “la complejidad” de dichos procesos de transformación, Caldentey puntualiza: “En algunos casos, cada una de las fases técnicas industriales es realizada por un grupo de empresas”, y en otros “una empresa o un grupo de empresas realizan todo o gran parte de los procesos sucesivos de industrialización” (Caldentey, 1979, p. 174).

Puede verse asimismo Caldentey y Haro (2004), Ballestero (1991), Barciela y Di Vittorio (2004), Guinocchio (1996), Apezteguía y Rapún (1999), Gorestein (2001), Ramos y Garrido (2014), Vegro (1999), y Grass y Aguilar (sf).

56En particular, Cerutti 2005, 2008, 2011a, 2015 y 2016a.

2. Familia, empresas e industria en Monterrey. Los Sada, un apellido secular (1865-2015)

Conviene aclarar que las diversas generaciones Sada son estudiadas en este trabajo —familiar y empresarialmente— al margen del apellido combinado Garza Sada, que tanto ha sido aludido (¿estigmatizado?) cuando se recuerdan y analizan los grandes industriales que dieron fama a Monterrey. Esa mirada diferenciada que aquí se propone es posible por varias razones: a) los Sada constituyeron en la larga duración una de las familias empresariales que más han destacado en el México del siglo XX y que, además, impulsaron proyectos de gran envergadura; b) por tratarse de un conjunto parental muy amplio, de perdurabilidad secular, cimentado con firmeza desde las primeras generaciones; c) porque, siempre en una mirada de larga duración, deben ser considerados constructores fundamentales del tejido productivo y del consiguiente tejido empresarial, que sobresalió en el noreste de México a partir del porfiriato; c) porque mediante las vías del parentesco y del capital se entrelazaron, desde fines del siglo XIX, con otras importantes familias de Monterrey y del propio noreste; d) y porque, aunque siempre cercanos o asociados con sus primos y demás parientes de apellido Garza Sada, definieron un perfil propio de actividad empresarial.

También es pertinente, antes de entrar al extenso y específico devenir de este racimo parental, recordar el contenido de algunos conceptos ya discutidos en el capítulo 1, lo que coadyuvará a situar la amplia información recogida en un adecuado marco interpretativo.1 Es que las grandes empresas, en sociedades como la mexicana, se entremezclaron reiteradamente con dos realidades complementarias: la familia y el grupo empresarial.2 La evidencia empírica ha mostrado a la vez que los grupos y sus empresas-guía nacían y perduraban ligados a familias empresariales. O sea: a núcleos parentales que articulaban sus apellidos con otras familias relevantes y, gracias a ello, podían sucederse generación tras generación en el complejo mundo de los negocios.

Este marco conceptual orientará el análisis de la información detectada en diversas fuentes y sistematizada en las páginas siguientes. Los quehaceres de las diversas generaciones de los Sada3 parecen encajar sin mayor esfuerzo en este escenario teórico.

FAMILIA E INDUSTRIA FABRIL AL SUR DE TEXAS

Orígenes: la trayectoria de Francisco Sada y Gómez

Sin intentar profundizar demasiado en raíces que atravesaron todo el siglo XIX, lo más apropiado para iniciar lo que se expondrá sobre este conjunto parental norteño sería remontarse al muy activo licenciado Francisco Sada y Gómez, quien en tiempos de la guerra de Secesión (1861-1865), o durante la invasión de los ejércitos franceses, ya operaba en Monterrey en favor de negociantes y propietarios locales, o como asesor jurídico y cobrador de cuentas impagas.4 Otros apuntes útiles sobre los quehaceres y la vida cotidiana de Francisco Sada y Gómez serían:

a) Nacido en 1827, fue uno de los numerosos hijos de Matías de Sada y Guerra y Guadalupe Gómez de Castro Núñez,5 matrimonio que destacaba por poseer importantes extensiones de tierra: entre ellas las de la hacienda Concepción de Peñitas, en la entonces floreciente Cadereyta, y 27.5 sitios de ganado menor en los agostaderos conocidos como de Doña Rosa, en “los Sada”, entre Cadereyta y San Felipe de Jesús de China (Nuevo León).6

b) Como significativo propietario, Sada y Gómez —además de heredar parte de las que poseían sus padres— adquirió durante 1889 varios terrenos de Concepción de Peñitas a sus hermanos y sobrinos;7 en 1862 le habían sido adjudicadas porciones de la hacienda de los Dulces Nombres, también situada en jurisdicción de Cadereyta;8 y al fallecer, en 1893, sus bienes rurales incluían agua y tierras en la congregación La Agujita, y 89 sitios de ganado mayor en Sierra Mojada (Coahuila).

c) Concepción de Peñitas se cotizaba en 1893 (incluyendo bienes muebles) en 25 000 pesos, cifra significativa para la época (unos 12 000 dólares). Incluía una finca agrícola con 19 días, 13 horas y 15 minutos de agua con sus respectivas tierras de labor, agostadero y demás derechos anexos. Habían sido adquiridas (como lo reitera la documentación) por sucesión y compras a otros miembros de la extensa familia. Contaba con 4 500 surcos de caña, fanegas de tierra “de sembradura”, “molino inglés” para transformar la caña de azúcar, un ingenio a vapor de 25 caballos de fuerza, otro molino más pequeño, caldera, evaporadoras y demás elementos para la elaboración de azúcar, 50 arados, máquina desgranadora de maíz, cabezas de ganado, cercas, varios ranchos de dimensiones reducidas,9 tienda de raya, casa central, vivienda para mayordomo y 53 jacales para los peones. Los herederos recibieron además una concesión adicional del estado de Nuevo León (10 de octubre de 1890) para la extracción de 312 litros de agua por minuto del río San Juan (afluente del río Bravo).10

d) Los 89 sitios de ganado mayor que poseía en Sierra Mojada, en zonas semiáridas de Coahuila, no sólo ratifican que “la mayor parte del activo” del extinto licenciado se sustentaba en “fincas raíces”,11 sino que indican la calidad de sus contactos con ilustres jefes porfirianos. Para empezar, equivalían a más de 160 000 hectáreas. Pero eran sólo una porción de los terrenos baldíos deslindados en el Bolsón de Mapimí por una sociedad “en participación” que habían articulado tres licenciados años atrás: el mismo Francisco Sada y Gómez, Yves Limantour y Manuel Romero Rubio. La concesión había sido otorgada al mismo Sada y Gómez.12

e) Su carrera profesional, matizada con una inquietante adhesión al fugaz imperio francés,13 resultó más que distinguida entre las elites del noreste. A mediados de los 60 fue apoderado de Hernández Hermanos y Cía., Zambrano Hermanos y Cía., Oliver Hermanos, José Morell, Clausen y Cía., y Viuda de Tárnava y Cía., casas y personas del más alto prestigio mercantil en Monterrey.14 Durante 1870 había sido representante del poderoso comerciante Patricio Milmo, y a mediados de la misma década defendía a un agricultor de Ciudad Victoria (José Martínez) en una disputa con la ya relevante familia Zambrano, conflicto derivado de un contrato celebrado a fines de 1872.15 Y al menos desde 1878 operó como apoderado de los herederos de Carlos Sánchez Navarro, en especial de su viuda Dolores Osío y de sus hijos Carlos y Manuel Sánchez Navarro Osío. Entre otros asuntos, Sada y Gómez atendió una transferencia de tierras situadas en Coahuila, y de otros derechos, a Pudenciana Vidaurri de Milmo (hija del ex gobernador de Nuevo León-Coahuila) y a su esposo, el ya citado Patricio Milmo. Sada operó la testamentaría de Carlos Sánchez Navarro hasta 1890.16

f) No puede extrañar que tan activo, reconocido y acaudalado profesional contrajera matrimonio con Carmen Muguerza, proveniente de otra distinguida familia local. La pareja engendró once hijos. Entre los varones se contaban Francisco G. Sada Muguerza (que acompañó a su padre en la fase inicial de desarrollo de la centenaria Cervecería Cuauhtémoc) y Alberto Sada Muguerza: ambos, como se verá, se convertirían en importantes empresarios durante y después del porfiriato. Hay que recordar que el matrimonio Sada-Muguerza procreó varias hijas: las más recordadas son Consuelo, Rosario y Concepción, todas ellas destinadas a contraer enlace con personajes ilustres de la ciudad. Durante los años 80, una parte de los Sada residió en Saltillo, ciudad en la que el vástago Francisco G. constituyó en 1881, a los 24 años de edad, la casa mercantil Francisco Sada y Compañía.17

g) Desde fines de los 80, el licenciado, gran terrateniente y ex funcionario del imperio pasó a integrar uno de los proyectos fabriles que habrían de destacar a Monterrey a escala latinoamericana. Para los que gustan recordar los no pocos íconos que generó esta ciudad semifronteriza, no existirían dudas: su más destacable papel lo habría jugado con la fundación e inicial despegue de Cervecería Cuauhtémoc, constituida en noviembre de 1890. Esta sociedad anónima fabril, con los años, se transformó en el eje de un poderoso grupo empresarial en el que destacaron los Garza Sada, los Muguerza, los Calderón y los mismos Sada. Se ha mencionado que el licenciado Sada Gómez “fue el responsable de formular las bases legales […] para la creación de Cervecería Cuauhtémoc”.18 Pero además de ser designado comisario de vigilancia de la firma, se contó entre los accionistas fundadores junto a su yerno Isaac Garza, a su cuñado José A. Muguerza y al inmigrante de origen alemán-estadounidense José M. Schneider.19 Francisco Sada y Gómez falleció el 24 de febrero de 1993. Dejó como sucesores a su viuda Carmen Muguerza de Sada y a sus hijos Ricardo, Francisco G., Alberto, Enrique, Jesús, Carlos, Concepción Sada de González, Consuelo Sada de Garza, María y Rosario.20 Sus bienes se mencionan en el Cuadro 5.

CUADRO 5. BIENES DE FRANCISCO SADA Y GÓMEZ AL FALLECER (1893)

Bienes

Valor en pesos

Hacienda Concepción de Peñitas

20 000

Mueble de la hacienda

5 000

89 1/4 sitios de ganado mayor en Sierra Mojada

17 850

Agua y tierras en congregación La Agujita

300

24 acciones en Cervecería Cuauhtémoc

12 000

Barra y media en mina La Encantada

6 000

Valor de frutos diversos

4 698

Otros bienes

8 090

Total

73 938

Bajas comunes o pasivos sobre lo citado

Valor en pesos

Crédito hipotecario José Calderón y Muguerza

25 000

Crédito Banco Nacional

10 500

Crédito Banco de Nuevo León

2 500

Saldo crédito Calderón y Cía.

853

Crédito hipotecario Joaquín Sada

5 500

Saldo cuenta hacienda Concepción

8 122

Otros menores

2 683

Total

55 158

Saldo a favor

18 780

Fuente: AGENL, notarios, Pacheco, 12 de junio de 1897, ff. 496v-506. (Centavos eliminados para facilitar el diseño del cuadro).

Acción empresarial, primera generación

Se describirá ahora lo que puede definirse como arranque del comportamiento empresarial en torno al apellido Sada y a quienes se le aproximaban, ya como parientes cercanos ya como socios o accionistas. El Cuadro 6 presenta una muestra de la actividad de la primera generación Sada formadora de empresas.21 Operó desde el porfiriato maduro, inicialmente bajo la mirada ilustrada del propio licenciado Francisco Sada y Gómez y de su esposa, Carmen Muguerza.

Pero es oportuno e imprescindible adelantar que en esos mismos años contrajeron matrimonio Consuelo, Rosario y Concepción Sada Muguerza. Lo hicieron con hijos de familias que descollaban en el ámbito local. El más mencionado de los matrimonios regiomontanos de la época ha sido el de Consuelo Sada Muguerza con Isaac Garza Garza, de donde emergerían tres referencias tan inevitables como estratégicas: a) el apellido compuesto Garza Sada que, desde entonces, habría de nutrir buena parte de la historia de Cervecería Cuauhtémoc, de sus empresas cercanas y de la industrialización de Monterrey; b) el nacimiento de Eugenio Garza Sada, futuro fundador del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM) en 1943; un hombre que se convertiría en auténtico ícono regional tanto por su trayectoria como a causa de su asesinato en 1973;22 c) y la puesta en primera fila de un tercer apellido: Muguerza, unido durante décadas a los Sada y a los Garza Sada en la impresionante dinámica que asumiría la ciudad. María Concepción y Rosario Sada Muguerza, por su lado, se entrelazarían con dos hijos de la extensa, poderosa y muy vinculada familia González Treviño23 y una de sus derivaciones, los González Zambrano (con ello darían a luz al apellido compuesto González Sada).24

La primera generación formadora de empresas de los Sada integró el ágil conjunto de racimos parentales que alimentó el brote de industrialización de Monterrey, entre 1890 y 1910. Destacó en tal sentido Francisco G. Sada Muguerza, aunque su hermano Alberto resultó un activo complemento.25 El Cuadro 6 ofrece información obtenida entre 1890 y 1910, periodo que incluyó los años gloriosos del porfiriato maduro. En dicha muestra es factible rescatar tres elementos: a) la participación de los Sada —ya como fundadores, ya como accionistas— en los más grandes proyectos de la época: la multimencionada Cervecería Cuauhtémoc, la gigantesca Fundidora de Fierro y Acero de Monterrey, la Fábrica de Vidrios y Cristales, origen de la centenaria Vidriera Monterrey, y el también secular Banco Mercantil de Monterrey (hoy Banorte); b) su importante participación en materia minera, una de las características de la oleada inversionista de la ciudad en aquellos tiempos; c) y la amplia red de lazos establecida a través de los paquetes accionarios con las más prominentes familias locales y, en no pocos casos, del norte oriental de México (Chihuahua, Saltillo, La Laguna, columna 4).

CUADRO 6. PARTICIPACIÓN EMPRESARIAL DE LA PRIMERA GENERACIÓN SADA (1890-1910)

Empresa

Año*

Sector

Asociados locales/regionales**

Cervecería Cuauhtémoc, S.A.

1890

Fabril

Garza, Calderón, Muguerza

Cía. Explotadora de San Pedro

1894

Minería

Gorostieta

Cía. Minera Monterrey, S.A.

1895

Minería

Garza, Muguerza, Cantú Treviño, Dresel

Cía. Minera La Reinera

1895

Minería

Maiz, Armendaiz, Cantú Treviño

Sociedad Minera El Carmen

1896

Minería

Armendaiz, Creel (Chihuahua), Gral. Treviño, Ferrara, Muguerza, Muguerza de Calderón, Garza, Zambrano, González Treviño

Cía. Minera de Dolores, S.A.

1897

Minería

Zambrano, Madero,

Cía. Minera del Carmen, S.A.

1898

Minería

Garza, Muguerza de Calderón, Ferrara, Madero, Armendaiz, Enrique Creel (Chihuahua), Gral. Treviño

Cía. Industrial de Artefactos de Metal El Barco, S.A.

1898

Fabril

Garza, Calderón, Hernández, Mendirichaga, Armendaiz, Ferrara, Rivero, Cantú Treviño, Belden

Cía. Minera La Parreña

1898

Minería

Fábrica de Vidrios y Cristales de Monterrey, S.A.

1899

Fabril

Garza, Muguerza, Calderón, González Treviño, Zambrano, Madero, Armendaiz, Belden, Hernández, Rivero, Gral. Treviño, Creel, Mendirichaga, Cantú Treviño, Ferrara, Marcelino Garza (Saltillo), José Negrete (Saltillo)

Banco Mercantil de Monterrey, S.A.

1899

Finanzas

Garza, Calderón, Muguerza, Ferrara, Madero, Milmo, Hernández, Zambrano, Rivero y Gajá, González Treviño, Dresel, Creel, Joaquín Casasús (D.F.), Marcelino Garza, Cantú Treviño, Dámaso Rodríguez (Saltillo), Mendirichaga, Carlos Bracho (Durango), Gral. Luis Terrazas (Chihuahua)

Cía. Minera Rómulo de Coahuila, S.A.

1900

Minería

Cía. Minera del Norte, S.A.

1900

Minería

Zambrano, Madero, González Treviño

Cía. Fundidora de Fierro y Acero de Monterrey, S.A.

1900

Siderurgia

Garza, Muguerza, Muguerza de Calderón, Zambrano, Madero, Belden, Mendirichaga, Rivero, Maiz, González Treviño, Ferrara, Milmo, Armendaiz, Leon Signoret (D.F.), Tomás Braniff (D.F.), Leon Honorat (D.F.), Antonio Basagoiti (D.F.-Madrid), Eugenio Kelly (Nueva York), José Negrete, Cantú Treviño

Cía. Ladrillera Unión, S.A.

1900

Fabril

Garza, Muguerza, Calderón, Zambrano, Madero, Ferrara, Rivero, Belden, González Treviño, Hernández, Gral. Treviño, Belden, Cantú Treviño,

Cía. Minera Metropolitana, S.A.

1900

Minería

Cía. Minera Norias de Baján, S.A.

1900

Minería

Zambrano, Ferrara, Madero, Adolfo Larralde (Saltillo)

Cía. Minera La Fuente, S.A.

1900

Minería

Rivero, Elizondo

Cía. Minera El Triunfo, S.

1900

Minería

Rivero, Elizondo

Cía. Minera Regiomontana, S.A.

1900

Minería

Rivero

Cí.a Minera Providencia y Juárez, S.A.

1901

Minería

Garza, Muguerza, Ferrara, Hernández, Rivero, Llaguno, Ferriño,

Cía. Minera El Palo Blanco, S.A.

1901

Minería

Garza, Ferrara

Empresa Editorial de Monterrey, S.A.

1901

Fabril/servicios

Garza, Muguerza, Zambrano, Mendirichaga, Madero, Belden, Ferrara, Cantú Treviño, Dresel, J. A. Robertson, González, Rivero

Cía. Ganadera de Sierra Mojada, S.A.

1902

Ganadería

Garza, González Treviño

Cía. Carbonífera de Monterrey, S.A.

1902

Minería

Cervecería Cuauhtémoc, Fundidora de Fierro y Acero de Monterrey, Fábrica de Vidrios y Cristales de Monterrey, Ferrara, Rivero, Garza, Zambrano, Mendirichaga, Armendaiz, Madero, Muguerza, Calderón

Cía. Minera Flor de Peña

1902

Minería

Cía. Minera Gran Cuadra Prodigio y Anexas de Zacatecas, S.A.

1902

Minería

Cervecería Cuauhtémoc, Ferrara, Rivero, Belden, Cantú Treviño

Sada y Serrano, S.C.

1904

Agrícola

Cía. Minera Buenavista, S.A.

1905

Minería

Rivero, Gorostieta, Zambrano, Dresel

Cía. Minera Las Higueras

1906

Minería

Madero, González Treviño

Cía. Minera Moctezuma, S.A.

1907

Minería

Madero, Tárnava

Tepsícore de Monterrey, S.A.

1909

Servicios

Zambrano

Cía. Empacadora de Productos Nacionales, S.A.

1909

Agroindustria

Vidriera Monterrey, S.A.

1909

Fabril

Garza, Brittingham (Gómez Palacio), Hernández, Cantú Treviño, Terrazas (Chihuahua), Belden

* Año en que fue localizada la participación de miembros de la familia Sada y de sus socios.

** Se pone énfasis en las familias empresariales más importantes (Cerutti, 1983b).

Fuente: AGENL, notarios, 1890-1910.

Francisco G. Sada

Francisco G. Sada Muguerza fue, con nitidez, un relevante sucesor del ilustrado licenciado Francisco Sada y Gómez. Conviene por tanto incluir, aquí, una reseña sobre sus muy diversas actividades empresariales (que habrían de prolongarse con firmeza hasta bien entrados los años 40). Inevitable será mencionar desde ya su participación directa en Cervecería Cuauhtémoc, firma a la que se integró en 1891.26 Desde este año figuró como accionista junto a su cuñado Isaac Garza, su tío José A. Muguerza y el director técnico Schneider.

Fundada con sólo 150 000 pesos (unos 75 000 dólares de la época), la cervecería entró en un firme proceso de expansión y capitalización. En febrero de 1893 Cuauhtémoc oficializó su primer aumento de capital y, para ello, expidió cien nuevas acciones con la finalidad de completar instalaciones y adquirir maquinaria. Francisco G. Sada, que aún tenía residencia en Saltillo, adquirió una parte, con lo que colaboró a que la cervecería incrementase su capital a 200 000 pesos.27 En agosto de 1894 la sociedad protocolizaba nuevos estatutos y decidía un segundo incremento de capital: subió a 300 000. Francisco G. Sada aumentó su participación, lo que también incluyó en bloque a los demás sucesores de Francisco Sada y Gomes.28 En medio de estos cambios, Sada Muguerza, con 38 años, fue instalado en la junta directiva como comisario; y para febrero de 1895 quedaría asentado que, además de apoderado, se mantenía como socio gerente de Cuauhtémoc.29

Sada Muguerza y Cervecería, al parecer, avanzaron de manera simultánea en el universo empresarial de Monterrey. En diciembre de 1896 el capital de la firma es incrementado en un 60%: pasa a 500 000 pesos (debido a “las adiciones que se había hecho y se estaban haciendo en las fincas, maquinaria y aparatos, así como por el aumento de producción de la fábrica”); y para abril de 1898 es duplicado: llega a un millón de pesos (medio millón de dólares), “toda vez que el crecimiento de los negocios de la compañía así lo requería para poder tener un completo desarrollo”).30 El ciclo de expansión previo a la Revolución culminó en marzo de 1905, cuando Cervecería vuelve a duplicar su capital: dos millones de pesos.31 De manera paralela, y a partir del último tercio de los años 90, Francisco G. Sada Muguerza desplegaría por su lado una creciente actividad empresarial y social. El Cuadro 7 resume lo más sobresaliente de sus quehaceres en los años previos a la Revolución.

No termina aquí la historia empresarial de Francisco G. Sada, extendida de una u otra manera (como se verá) hasta la Segunda Guerra Mundial. Pero interesa cerrar este apartado con sus andanzas y operaciones por el sector agrícola, obvia prolongación de la sólida trayectoria rural de sus antepasados.

La primera prueba documental en torno a Francisco G. Sada Muguerza fue detectada en abril de 1889, cuando representó a su padre en la compra de un día, seis horas y cuarenta minutos de agua, con medio sitio de ganado menor para labor, más una porción de agostadero, predios integrantes de la hacienda de Peñitas, en Cadereyta. La vendedora era Josefa Sada de Crespo, una de sus tías. Josefa había heredado esos bienes de su padre, Matías de Sada y Guerra,32 y se los cedía a su hermano, el licenciado Sada y Gómez, por 417 pesos. Una operación similar, ahora por parte de nietos de Sada y Guerra, se efectuó al día siguiente. Y nuevamente Francisco G. representó a su padre. En este caso, el licenciado Sada y Gómez pagó 383.33 pesos.33 En julio del 89 se manifestó otra transacción. Quien vendía sus derechos en la hacienda Concepción de Peñitas era Salvador de la Garza, vecino de Nuevo Laredo, otro de los herederos del patriarca Matías. Nuestro licenciado, representado por su hijo, abonó 342 pesos.34 En octubre de 1890, los hermanos Ricardo y Francisco G. Sada Muguerza y su padre obtuvieron una concesión gubernamental “para la extracción de 312 litros de agua por minuto” del río San Juan, en Cadereyta. Previamente habían invertido en la construcción de una presa y de acequias para regar Concepción de Peñitas.35

CUADRO 7. DINÁMICA EMPRESARIAL DE FRANCISCO G. SADA MUGUERZA (1898-1910)

Fecha

Sector

Firma/actividad

Funciones

Septiembre/98

Fabril

Cía. de Artefactos de Metal Laminado

Accionista fundador

Diciembre/98

Pecuario

Cía. Ganadera de Sierra Mojada

Accionista fundador

Diciembre/98

Oficial

Comisión recepción presidente Díaz

Vocal

Octubre 1899

Fabril

Vidrios y Cristales de Monterrey

Vicepresidente

Accionista fundador

Noviembre/99

Banca

Banco Mercantil de Monterrey

Vocal

Accionista fundador

Mayo/900

Minería

Cía. Minera del Norte

Director suplente

Accionista fundador

Mayo/900

Siderurgia

Fundidora de Fierro y Acero de Monterrey

Director suplente

accionista fundador

Abril/901

Minería

Cía. Minera Providencia y Juárez

Accionista fundador

Septiembre/901

Servicios

Empresa Editorial de Monterrey

Accionista fundador

Diciembre/902

Minería

Cía. Carbonífera de Monterrey

vocal propietario

Accionista fundador

Marzo/903

Político

Apoyo reelección de Bernardo Reyes

Integra comisión

Julio/904

Agrícola

Sada y Serrano

Socio fundador

Julio/909

Agroindustria

Cía. Empacadora de Productos Nacionales

Presidente

Accionista fundador

Diciembre/909

Fabril

Vidriera Monterrey

Consejero

Accionista fundador

Fuente básica: AGENL, notarios, 1895-1910.

Al parecer, la específica trayectoria empresarial en el mundo de la agricultura de Francisco G. Sada habría comenzado tras la muerte de su progenitor, en febrero de 1893. Al efectuarse la partición de los bienes en junio de 1897 (véase Cuadro 5, ya mencionado), le tocó por derecho la décima parte de la mitad de esos bienes incluyendo tierras y agua (la otra mitad quedó para su madre, la viuda Carmen Muguerza). Sin embargo, y en el caso de la hacienda Concepción de Peñitas, los herederos del licenciado Sada y Gomez decidieron venderla en octubre de 1897 al poderoso empresario de origen vasco Francisco Armendaiz, quien adquirió la finca por 77 500 pesos.

Es muy factible que, con porciones de esos recursos, Ricardo y Francisco G., asociados con Eugenio Serrano (quien residía en Cadereyta, como el agricultor Ricardo Sada) constituyeran en septiembre de 1898 una sociedad para la adquisición de tierras de labor y agostadero en cantidad suficiente “para fincar una hacienda y explotarla por cuenta de la compañía”. También proyectaban establecer una toma de agua en el río que atraviesa el municipio de Cadereyta.36 En realidad, este trío funcionaba ya, aunque de manera informal, desde años atrás. Habían adquirido varios predios en la entonces ubérrima Cadereyta, precisamente para formar una explotación agrícola de importancia. En febrero de 1899 quedó asentado que el total de tierras adquiridas llegaba a seis y medio sitios de ganado menor. En ese mismo febrero Ricardo Sada resolvió vender su parte a Francisco G. por 1 250 pesos. A la vez, Ricardo y Eugenio Serrano le transfirieron derechos de una concesión (otorgada por la Secretaría de Fomento en abril de 1898) para aprovechar hasta 600 litros por segundo del río Cadereyta. En definitiva, Francisco G. Sada se quedó con el 66. 2/3% de la tierra apropiada previamente.37

La sociedad colectiva agrícola Sada y Serrano, constituida en julio de 1904 (con asiento en Monterrey y Cadereyta), consolidó las actividades de Francisco G. Sada en el ámbito rural. Su puesta en marcha coronó un proceso de concentración de tierras y aguas que reunía las extensiones y valores que figuran el Cuadro 8, bienes que fueron la base para articular la finca agrícola La Fragua.38

CUADRO 8. TIERRAS Y BIENES DE LA SOCIEDAD SADA Y SERRANO (1902-1904)

Tierras adquiridas a diferentes dueños

Valores, en pesos

1 sitio de agostadero de ganado menor

Terrenos: 7 480.08

1 sitio similar y 2/7 caballerías de Las Brujas

Presa y anexos: 26 429.91

1/4 de sitio de agostadero de ganado menor

Viviendas: 592.36

1/4 de sitio similar y 1/7 de caballería en las Brujas

Semovientes: 480.00

3/4 de sitios de ganado menor y 2/7 de las mismas caballerías

Herramientas y enseres: 528.78

1/7 de las mismas caballerías

Desmontes: 537.10

Efectivo existente: 94.45

Total: 36 142.68 pesos

Fuente: AGENL, notarios, Pérez, 14 de julio de 1904

La sociedad Sada y Serrano fue disuelta en abril de 1909 cuando Eugenio Serrano optó por vender su parte en 30 000 pesos a Francisco G. Sada. La finca La Fragua, empero, continuó sus operaciones. En la Memoria de la Secretaría de Fomento de 1914, con datos del ejercicio fiscal 1912-1913, se detalla que la estación experimental agrícola de Ciudad Juárez contaba con “tres granjas de agricultura de secano”. Una de ellas era La Fragua, en Nuevo León, en la que “se está experimentando con maíz, milomaíz, sorgo y algodón egipcio”. Se aclaraba además que Francisco Sada había financiado el molino de viento para el establecimiento de una noria.39

Otra referencia destacable de aprovechamiento del espacio rural en que intervino Francisco G. Sada Muguerza fue la constitución de la Compañía Ganadera de Sierra Mojada SA, “agrícola y pecuaria”, en diciembre de 1898. Su capital inicial fue de 300 000 pesos (unos 150 000 dólares), y reunía a la viuda e hijos del licenciado Sada Gómez. Sus tierras eran las ubicadas en el Bolsón de Mapimí, cerca de Sierra Mojada, en Durango, que se extendían por más de 160 000 hectáreas (89 1/4 de sitios de ganado mayor), y que Sada Gómez había adquirido por su participación en los procedimientos de deslinde efectuados durante los años 80. Los accionistas habían añadido a los bienes materiales una inversión de 100 000 pesos. La sociedad fue disuelta en junio de 1909.40

Monterrey, 1930-1945: la urbe fabril se afirma

Es importante recordar que entre 1930 y el final de la Segunda Guerra Mundial Monterrey consolidó su perfil como ciudad fabril. La natalidad empresarial, es decir, la fundación de sociedades, se acentuó de manera evidente (Cuadro 9, Gráfica 1). Y, a diferencia de lo sucedido en otros espacios del norte, la dinámica manufacturera asumida durante el porfiriato no quedaría truncada. Ni los embates de la Revolución, ni la dificultosa etapa de reconstrucción económica y sociopolítica que se transitó en los años 20, ni la depresión que arrancaría en 1929 lograron alterar la atmósfera41 que flotaba sobre Monterrey en cuanto a capacidad de engendrar empresas, empresarios y capitales. Los nuevos tiempos llevaron a la casi desaparición de la minería como área privilegiada de inversión (cuya declinación era ostensible desde 1912), pero no alcanzaron a frenar la fertilidad global que, tanto con la política esbozada en los años 20 como con las incipientes y ya orientadas a la sustitución de importaciones, se habría de acentuar gracias a la industria fabril, al antiguo y siempre funcional quehacer comercial y al ya llamativo sector servicios.

CUADRO 9. EMPRESAS FUNDADAS EN MONTERREY (1931-1945)

Años

Mf

Ap

Mn

Cm

Sv

Otros

Suma

1931

9

1

4

21

8

0

43

1932

13

0

2

26

9

1

51

1933

14

0

5

16

13

3

51

1934

27

2

4

18

3

2

56

1935

27

0

3

17

6

1

54

1936

28

2

2

21

7

0

60

1937

22

0

5

21

11

0

59

1938

14

1

2

20

11

0

48

1939

14

5

5

31

17

2

74

1940

18

0

1

20

16

2

57

1941

39

3

4

35

13

0

94

1942

42

3

10

39

13

9

116

1943

79

0

7

55

14

3

158

1944

63

2

1

55

28

6

155

1945

88

3

10

67

45

6

219

Total

497

22

65

462

214

35

1 295

Mf: manufacturas; Ap: agropecuarias; Mn: minería; Cm: comercio; Sv: servicios.

Fuente: AGENL, notarios, 1931-1945.

GRAFICA 1.

EVOLUCIÓN DE LA NATALIDAD EMPRESARIAL EN MONTERREY (EMPRESAS FUNDADAS 1931-1945)

Fuente: AGENL, notarios, 1931-1945

En realidad, la década de los 20 había metido a productores, empresas y empresarios del espacio noreste42 en lo que se llamó la reconstrucción. En el plano económico, esta política fue particularmente visible desde que asumió Plutarco Elías Calles en 1924.43 El reordenamiento global del aparato productivo, financiero y de servicios incluía la puesta en marcha de programas carreteros, grandes obras de irrigación e intentos de reestructuración ferroviaria y bancaria.44 La reconstrucción económica procuraba desenvolverse mientras los grupos de poder gestados y nutridos por la Revolución proseguían su lucha por el control del aparato estatal, cuando arreciaba la caída del petróleo y —para agravar el paisaje— cuando empezó a resentirse el descenso en los precios de la plata. La década de los 20 había comenzado y terminó, pues, en medio de severas dificultades: al inicio, las derivadas del proceso revolucionario y de la Primera Guerra Mundial; al final, una recesión íntima que hacia 1930 engarzaría con la crisis mundial.

Pese a todo, desde Monterrey se logró restablecer el ritmo desde mediados de la década de los 30. Muchas empresas locales comenzaron a salir del túnel. Es más: la recuperación de la segunda porción de los años 20 sugiere que el empresariado de Monterrey arribó a la Gran Depresión con fuerza parcial. Los estudios sobre demografía empresarial permiten observar cómo el sector manufacturero —que ya caracterizaba a la ciudad— se afirmaba: engendró en algunos años de esta turbulenta década más sociedades que en los tiempos porfirianos.45 En estos años surgieron o se afianzaron, además, algunos apellidos destinados a agregar sus fuerzas, sus capitales en ascenso y sus vínculos matrimoniales a los que provenían de los ya lejanos y míticos tiempos de la Reforma o del más cercano periodo porfiriano: Benavides, Santos, Salinas, Rocha, Barragán, Elizondo, entre otros, comenzaron a sumarse a los Sada, Garza Sada, Muguerza, Calderón, Zambrano, Belden, González Treviño, Maiz, Madero, Milmo, Armendaiz, Hernández o Mendirichaga.

A partir de los años de la reconstrucción, por otro lado, la formación y expansión del nuevo Estado obligó a este empresariado de raíces porfirianas a aceptar una más resuelta intervención gubernamental en la esfera socioeconómica. Pero ni las políticas de reforma social ni la gran depresión modificarían algunas de sus costumbres o experiencias acumuladas: a) capacidad de negociar —en diversos términos— con el poder público; b) aprovechamiento funcional de la condición cuasi fronteriza con una de las más grandes potencias económicas del planeta; c) afirmación y ampliación de las redes familiares; d) diversificación vertical y horizontal de la inversión que —desde mediados de los treinta— comenzó a engendrar auténticos grupos industriales.

Lo primero se reflejó en 1927, cuando el gobierno de Nuevo León profundizó una legislación favorable al capital y al específico desarrollo fabril, la que se anticipó con claridad a las que a escala federal se sancionarían en los 30 y los 40. El segundo aspecto se tradujo en la utilización del gas natural como insumo, gracias al gasoducto tendido en 1929 entre Monterrey y el sur de Texas. Esta iniciativa brindaría claras oportunidades de renovación tecnológica, descenso en los costos y otras ventajas que permitieron competir en un mercado nacional cada vez más protegido. En cuanto a familias, si desde la Revolución habían quedado lastimados algunos apellidos, simultáneamente se había estimulado el emerger de otros nuevos: durante los 30 surgieron los Maldonado (papel) y los Clariond (productos livianos y metálicos). En los 40 destacaron los Lobo (derivados del petróleo) y los Ramírez (sector automotor). Estos apellidos, entre otros, se irían integrando, por una u otra vía, con las familias fundadoras y habrían de renovar y fortalecer, así, el persistente sistema de vínculos originado antes de 1890.

La nada tibia expansión que se manifestó a partir de mediados de los 30,46 por su lado, incluyó modalidades que se acentuarían en la década de los 40. Una de ellas fue la tendencia a la integración industrial o productiva, camino abierto en buena medida por Cervecería Cuauhtémoc, Vidriera Monterrey y por la Compañía Fundidora de Fierro y Acero.47 Una característica adicional fue la puesta en marcha o la adquisición de unidades productivas o de distribución en diferentes lugares del país: estrategia que haría ganar espacios importantes dentro de un mercado nacional que, en vísperas de la Segunda Guerra Mundial, se encontraba en plena expansión.

El caso más conocido y popularizado fue, precisamente, Cervecería Cuauhtémoc que, desde 1936 —y favorecida por la nueva legislación local—,48 comenzó a transformar sus departamentos internos en empresas autónomas. En menos de diez años estableció Talleres Industriales, S.A. (1934, de producción variada, incluyendo maquinaria); Malta, S.A. (1936, que sustituyó a Fábricas Monterrey en el objetivo de proveer materia prima); Empaques de Cartón Titán, S.A. (1936, destinada a producir las cajas para embalar cerveza); Valores Industriales (Visa, 1936, uno de los primeros holdings de los que se tiene información en México); Almacenes y Silos, S.A. (1940, bodegas requeridas para el almacenaje de sus productos); y Productores de Lúpulo, S.A. (1944, que elaboraba insumos).49 Igualmente reconocido fue el caso de Vidriera Monterrey, S.A., refundada en 1909, de la que se habla más abajo.

Fundidora de Fierro y Acero —abastecedora de los ferrocarriles, fabricante de estructuras metálicas y gran empresa minera— siguió un procedimiento similar que, como en los casos anteriores, podría resumirse así: a) integración vertical a través de empresas jurídicamente independientes; b) cobertura del mercado nacional en términos crecientemente oligopólicos; c) instalación de plantas en otros lugares del territorio mexicano. La enorme siderúrgica se volcó a una más decidida política de integración que comprendía desde operar yacimientos hasta la elaboración de una gran diversidad de productos de hierro y acero.50

En realidad, estas empresas-grupo (o grupos nacidos de empresas-madre)51 intensificaban su ciclo de adaptación al nuevo régimen político, superaban la crisis del 29 y comenzaban —con evidente plasticidad— a usufructuar el aparato de protección, subsidios, concesiones, créditos y consumo dirigido que montaba un Estado dedicado, con el mayor énfasis, a estimular la industrialización. Y aunque la estructura administrativa y productiva era más compleja, los protagonistas fundamentales seguían siendo, con mucha frecuencia, las familias fundadoras, sus conocidos de siempre y algunos apellidos emergentes en tan críticos años.

La coyuntura de la Segunda Guerra Mundial, la ruda escasez de insumos y manufacturas importadas, la ampliación forzada del mercado interno y nuevas demandas originadas por la contienda mundial tornaron cada vez más necesaria la producción de bienes tanto primarios como transformados. El sector agrícola, encabezado por el algodón que se cultivaba en diversos espacios del árido norte, vivió desde principios de los 40 una de sus etapas más prósperas.52 En el plano urbano, las políticas económicas fueron deliberadamente diseñadas para proteger e impulsar la actividad manufacturera (incentivos, subsidios, exenciones de impuestos, crédito público). Y si la protección del Estado apuntó a permanecer vigente durante medio siglo, los equipos empresariales con mayor experiencia para aprovechar tales circunstancias eran los de Monterrey. Como ha señalado Jaime Sobrino: “En el preludio de la industrialización acelerada del país”, Monterrey destacaba por una base económica cimentada en su parque fabril y en grandes empresas “con interrelaciones productivas de insumos, mano de obra y capacidad empresarial”.53

Surgieron o se desenvolvieron numerosas empresas ligadas a la metálica básica, los minerales no metálicos, la fabricación de artículos metálicos y eléctricos, y el abastecimiento de energéticos, entre otros muchos otros ramos.54 Los difíciles 20, los tumultuosos 30 habían quedado atrás. Supervivencia y adaptación —ejercicios particularmente experimentados durante las guerras civiles decimonónicas y tras la Revolución— habían funcionado. Las sociedades anónimas se multiplicaban, los antiguos apellidos se mantenían. Monterrey se afirmaba, de manera decidida, como ciudad fabril. Mientras la vieja y desconcertada Europa quedaba azotada por una nueva guerra, se abría a 200 kilómetros del río Bravo una segunda etapa de notorio crecimiento.

Los Sada y la consolidación de una familia empresarial

Como también sucedió con los Zambrano, los Madero, los Rivero o los González Treviño, los Sada Muguerza se conectaron desde el último tercio del siglo XIX con diversas, numerosas y casi siempre prestigiosas familias locales y del noreste. La Figura 3 muestra nueve de los quince vástagos que gestaron Francisco G. Sada Muguerza y la saltillense Mercedes García Fuentes, línea genealógica que se ha seleccionado en este apartado no sólo por su relación parental con el entorno, sino por la prominencia que alcanzarían en el universo empresarial.

FIGURA 3.

LOS SADA GARCÍA: EN CAMINO HACIA EL FUTURO

Fuente: AGENL, notarios.

A partir del efectivo funcionamiento jurídico de la sociedad anónima,55 un nutrido conjunto familiar facilitaba múltiples cruzamientos y aproximaciones más intensas con otros dueños del capital. Los apellidos cruzados, derivados a su vez de las redes matrimoniales, activaban la construcción y contribuían a la durabilidad del tejido empresarial de manera paralela a las inversiones efectuadas mediante la participación accionaria. Muchos de los apellidos articulados a los Sada se entrelazaron paulatinamente entre sí, de manera que una considerable porción del gran empresariado de Monterrey (y de otras latitudes del norte oriental mexicano) conformó desde 1890 una telaraña multiplicada de primos, sobrinos, cuñados, suegros, nueras, yernos, hermanos, hijos, nietos, compadres y demás posibilidades alimentadas por los vínculos de parentesco. El Cuadro 10 incluye una muestra no exhaustiva de la imbricación de apellidos a partir de matrimonios generados en torno al apellido Sada durante buena parte del siglo XX.

CUADRO 10. SADA Y SUCESORES, SIGLO XX: MUESTRA DE APELLIDOS CRUZADOS

Sada Gorostieta

Sada González

Sada Zambrano

Garza Sada

González Sada

Sada Salinas

Sada Madero

Sada Muguerza

Sada Garza

Lankenau Sada

Sada Lambreton

Ancira Sada

Salinas de Sada

Garza de Sada

Sada de Garza

Sada Santos

Sada de Garza Sada

Garza Sada de Fernández

Sada Gómez de Zambrano

Sada Rivero

Sada Gómez

Rivero de Sada Gómez

Zambrano de Sada Gómez

Gómez de Sada

Muguerza de Sada

Madero de Sada

Sada de Zambrano

Sada Díaz de León

Salinas Rocha de Sada

Sada Rivero de Zambrano

Zambrano Sada

Fuente: AGENL, notarios; múltiples notas periodísticas.

Francisco G. Sada y algunos de sus hermanos no sólo dejaron empresas en marcha. Como sucedió con sus primos Garza Sada y los siempre cercanos Muguerza, los Sada también engendraron en aquellos tiempos vastos enjambres de hijos, primos, sobrinos, cuñados, nueras y yernos. De allí brotarían numerosos apellidos compuestos, al derecho y al revés. Y una de las ramas más fructíferas surgió, precisamente, del matrimonio entre Francisco G. Sada y Mercedes García Fuentes. En materia empresarial, dos de sus hijos destacarían de manera significativa: Roberto G. Sada García (casado con Mercedes Treviño) y Luis G. Sada García (casado con Ana María Gorostieta). También mantuvieron una actividad llamativa sus hermanos Andrés G. (esposo de Beatriz Zambrano) y Camilo G. (esposo en primera nupcias de Laura Cantú Sada). Pero la boda estrella fue la que consumó Margarita Sada García con su primo Roberto Garza Sada, uno de los empresarios más llamativos de una generación que brillaría entre los años 30 y 60.56

El Anexo 1 deja en evidencia la irrupción de la segunda generación formadora de empresas de los Sada (con frecuencia acompañada de Francisco G. Sada Muguerza y sus parientes más próximos)57 tanto como fundadores de sociedades o como promotores o accionistas. A la diversidad creciente que se manifiesta en los proyectos que emprenden o mantienen entre 1930 y 1945, conviene agregar lo siguiente:

a) Entre las sociedades que requieren mayor inversión, en particular desde 1940, destacan algunas muy ligadas a vertientes clave de la segunda revolución tecnológica: química, petroquímica, electricidad;58 b) el conjunto de empresas conectadas con el sector vidrio generó la necesidad de construir un holding: sucedió en 1936 al crearse FICSA (Fomento de Industria y Comercio, S.A.);59 c) la intensidad ascendente de los vínculos con el núcleo familiar ampliado proveniente de Cervecería Cuauhtémoc (Garza Sada, Muguerza, Calderón); d) prolongando la experiencia porfiriana, sobresale la continuación de esos vínculos con otras familias importantes de Monterrey y del espacio regional que circundaba la ciudad; e) la aparición de apellidos nuevos en la cúpula de los negocios locales: entre otros, Elizondo, Barragán, Benavides, Llaguno, Chapa, Santos, Lambreton, Lachica, Elosúa, Salinas, Rocha; f) la puesta en marcha de proyectos paralelos a los sectores troncales, generalmente a cargo de algún miembro de la familia (entre los que más se promueven destacaban el rubro inmobiliario y la construcción); h) la multiplicada participación en el sector servicios, en el que descuellan los intermediarios financieros en general y los bancos en particular; i) la permanencia de los lazos con el sector rural, ya en el manejo de explotaciones directas ya por vía de firmas agroindustriales.60

Roberto G. y Luis G. Sada: liderazgos en ascenso

La segunda generación formadora de empresas en el prolífico y cada vez más extendido árbol de los Sada podría quedar ejemplificada al menos por tres hijos del matrimonio formado por Francisco G. Sada Muguerza y Mercedes García Fuentes: Roberto G., Luis G. y Andrés G. Y si por razones de espacio es menester restringirse a sólo dos de ellos, conviene limitarse a Roberto G. y Luis G. Sada.61 Detallemos.

Roberto G. Sada García

Nacido en 1887, ha sido definido como uno de los empresarios regiomontanos más destacables del siglo XX. Como otros miembros de su entorno familiar, fue de los que encabezó la diáspora hacia Estados Unidos, propiciada por sus progenitores, para recibir formación profesional. Estudió ingeniería civil en la Universidad de Michigan, y poco después de retornar a México asumió la responsabilidad de dirigir la recién creada Vidriera Monterrey, S.A., fundada en 1909. De manera que, de entrada, tuvo que transitar experiencias y asumir conocimientos que no había recibido ni recibiría en Estados Unidos: qué hacer con una empresa en medio de una Revolución y durante la muy compleja década de los 20. La emblemática Vidriera, como se verá abajo, fue la empresa madre de un grupo industrial que se configuró como holding en 1936, y Roberto G. Sada, su principal arquitecto. A partir de 1930, además, participó, dirigió o impulsó un grueso racimo de firmas manufactureras, financieras y de servicios, en el que sobresalió el propio holding Fomento de Industria y Comercio (FIC), las múltiples filiales de Vidriera, las intermediarias financieras y Fabricación de Máquinas, además de acompañar de manera parcial a Cervecería Cuauhtémoc y algunas subsidiarias que funcionaban bajo el paraguas del otro holding.

Hay quienes lo recuerdan como uno de los tecnólogos clave en el proceso que llevó a Monterrey a convertirse en unos de los espacios fabriles más dinámicos del país y del siempre incierto escenario latinoamericano. Además de recorrer Europa y Estados Unidos con la finalidad de procurar parámetros crecientes de eficiencia técnica, entre sus numerosas iniciativas destacó la construcción del gasoducto que a principios de los años 30 ya funcionaba entre Texas y Monterrey. Tras fundar la firma dedicada a la fabricación de maquinaria —conocida como Fama— organizó en su interior una escuela de mecánica que capacitó más de cinco mil obreros y técnicos industriales. Como era de esperar, se sumó a Eugenio Garza Sada (su primo) y a sus hermanos Andrés y Diego para la puesta en marcha del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey, en 1943.62 El Cuadro 11 resume lo más sobresaliente de sus quehaceres entre 1930 y 1945, una de sus más vigorosas etapas como empresario y formador de firmas.63

CUADRO 11. ROBERTO G. SADA, 1930-1945: ACTIVIDAD EMPRESARIAL

Fecha*

Empresa

Sector

Funciones

I/32

Crédito Industrial de Monterrey, S.A.

Finanzas

Accionista

Idem

Idem

Idem

Accionista

V/33

Sociedad General de Crédito, S.A.

Finanzas

Accionista

XI/34

Vidriera Monterrey, S.A.

Fabril

Director

Accionista

V/34

Vidriera México, S.A.

Fabril

Accionista

XI/34

Constructora Popular, S.A.

Construcción

Consejero

Accionista

II/35

Nacional Distribuidora, S.A.

Comercio

Accionista

II/36

Fábrica de Vidrio Plano, S.A.

Fabril

Accionista

VII/36

Representaciones Generales, S.A.

Comercio

Accionista

VII/36

Semillas y Cereales, S.A.

Agrocomercio

Accionista

VIII/36

Fomento de Industria y Comercio, S.A. (FIC)

Holding

Consejero

IX/36

Comisionistas de Monterrey, S.A.

Comercio

Consejero

Accionista

X/37

Productos Los Lirios, S.A.

Agroalimentos

Consejero

Accionista

I/40

Monterrey Cía. de Seguros Sobre la Vida, S.A.

Servicios

Consejero

Accionista

V/41

Ferroesmalte, S.A.

Fabril

Consejero

Accionista

IX/41

Vidrios y Cristales, S.A.

Fabril

Accionista

III/42

Constructora Popular, S.A.

Construcción

Accionista

III/42

Keramos, S.A.

Fabril

Consejero

Accionista

VI/42

Hojalata y Láminas, S.A.

Siderurgia

Consejero

Accionista

XI/42

Productos de Alcali, S.A.

Fabril

Consejero

Accionista

II/43

Fabricación de Máquinas, S.A.

Fabril

Fundador

Accionista

X/44

Campos Deportivos, S.A.

Servicios

Accionista

* Fecha en que se registró la actividad.

Fuente: AGENL, notarios, 1930-1945.

Luis G. Sada García

El Anexo II parece suficiente para demostrar el comportamiento empresarial de Luis G. Sada, quien nació en Saltillo en 1884. Se contó también entre los primeros futuros formadores de empresa que fueron enviados a Estados Unidos para perfeccionarse en las prácticas técnicas de las nacientes firmas regiomontanas, y a graduarse en las mejores universidades.64 Casado con Ana María Gorostieta, al incorporarse al mundo fabril de Monterrey inauguró —con sus luego prolongadas actividades en Cervecería Cuauhtémoc, en la que permaneció hasta iniciar los años 40— una trayectoria que no terminaría hasta su muerte, en 1941. Entre 1930 y este último año participó, por ejemplo y entre otros proyectos, en Los Lirios, Fábricas Monterrey, Empaques de Cartón Titán, Comisionistas de Monterrey, Compañía General de Aceptaciones, Monterrey Cía. de Seguros Sobre la Vida, Banco Capitalizador de Monterrey, Construcciones, El Jobero, Ferroesmalte y Malta.

Pero el liderazgo más visible de Luis G. Sada García se mostró en el difícil escenario de las por momentos ásperas relaciones obrero-patronales y de las aún más oscilantes entre los gobernantes revolucionarios y las empresas. Dos autores —ambos estadounidenses— siguieron en detalle este complejo contexto generado a partir de 1912, y tomaron nota de las actividades de Luis G. Sada: Alex Saragoza y Michael Snodgrass. Dada la calidad de sus investigaciones y las múltiples fuentes que usaron, conviene seguirlos de manera directa.65

Según Snodgrass, Luis G. Sada se insinuaba ya hacia 1918, con 33 años de edad, como el “ideólogo en ciernes de la elite regiomontana [y] un pionero de la resistencia corporativa con las políticas laborales federales”. El autor recuerda que cuando el entonces gobernador de Nuevo León, Nicéforo Zambrano, convocó a integrar la primera Junta de Conciliación y Arbitraje en el estado, solicitó nombrar delegados a sindicalistas y patrones. Los empresarios “aceptaron la idea de mala gana”, pero tras dos meses de deliberaciones incluyeron entre sus representantes a Luis G. Sada.66

Más adelante lo califica como “el arquitecto” del paternalismo empresarial que desde y en las grandes fábricas se fue generalizando en Monterrey durante los años 20 y 30.67 Justamente a Luis G. Sada le tocó deliberar en 1918 con una veintena de trabajadores de Cervecería Cuauhtémoc para constituir la Sociedad Cuauhtémoc y Famosa (SCyF), organización que “administraría todos los aspectos del paternalismo industrial desde la educación y servicios médicos hasta recreación y publicaciones”.68 Sigue Snodgrass:

Luis G. Sada y sus cohortes administrativos supervisaron todos los aspectos del paternalismo de la empresa. Los trabajadores de la cervecería elegían los delegados para la junta directiva de la cooperativa, pero los estatutos de la SCyF, escritos por Sada, otorgaban a la administración el derecho de asignar tres de los seis miembros de la junta y aprobar todas las decisiones de los beneficiarios de la cooperativa.69

Aunque fue presidente de la Cámara de Comercio a mediados de los años 20, es probable que el capítulo más conocido de la trayectoria de Luis G. Sada haya sido y sea la capacidad de liderazgo mostrada entre 1929 y 1931, cuando el gobierno central propició, hizo conocer e impuso la nueva Ley Federal del Trabajo. Una de las respuestas del empresariado vernáculo con mayor autonomía fue la creación de la Confederación Patronal de la República Mexicana (Coparmex),70 que se tornaría “el ejemplo más duradero de esta nueva etapa de solidaridad corporativa” entre los dueños del capital. Snodgrass recalca que fue Luis G. Sada quien encabezó el proceso de construcción de dicha organización, la que “se volvió el principal vehículo mediante el cual los empresarios de Monterrey organizarían la resistencia contra un Estado cada vez más intervencionista”.71 Saragoza, por su lado, recuerda que Luis G. Sada integró la delegación regiomontana que asistió a las discusiones sobre la ley laboral junto a Joel Rocha, Prisciliano Elizondo y Alberto Santos. “Durante el debate sobre el código, que duró de julio a agosto (de 1929), Sada y Rocha se volvieron personajes de los periódicos de la ciudad de México como voceros del capital”.72

Pese a las habilidades sociopolíticas expuestas en vida y a las herencias institucionales que dejó (entre ellas la creación en marzo de 1936 de la antioficialista y proempresarial Federación de Sindicatos Independientes de Nuevo León, FSINL),73 Luis G. Sada no pudo evitar la huelga de Vidriera en ese mismo 1936, uno de los más graves conflictos obreros suscitados en la historia de la empresa. Y sus sucesores debieron enfrentar, al menos, otros dos serios conflictos: la huelga en Cristalerías, iniciada en abril de 1946,74 y el paro de labores en esta misma firma en octubre de 1978.75

Pese a su mirada por momentos severa de la elite regiomontana, Alex Saragoza, el acucioso investigador de Berkeley, remató su análisis sobre el papel que llegaron a jugar los hermanos Luis y Roberto Sada García en los años 30 y 40 con apreciaciones que parece pertinente recordar en este trabajo:

Los roles de Luis G. Sada […] en la batalla del código laboral significaron la continuidad, así como el cambio, del poder económico y político en la cúpula regiomontana. Sada se apropió del dominio del clan Garza Sada […] De lentes, bajo, con una incipiente calvicie y de complexión menuda [Luis] Sada se ajustaba a la imagen de un astuto estratega de la elite regiomontana […]

Bien adiestrado por los fundadores de la dinastía […] maniobró con astucia sus contactos con diversas organizaciones empresariales para fundar la Coparmex […] No obstante, los esfuerzos de Luis G. Sada se basaron en la capacidad de otros para administrar y hacer crecer los negocios familiares al tiempo que canalizaba sus energía en otros asuntos, como el código laboral […]

A este respecto, Roberto G. Sada, quien asumió el control de vidriera Monterrey […] mantuvo unidas las operaciones del clan, proporcionando dirección y objetivos al imperio Garza Sada mientras su hermano se ocupaba de las preocupaciones políticas de la elite […]

Ambos hombres eran capaces, responsables y laboriosos en sus respectivas andanzas, lo cual recordaba la relación laboral de Francisco G. Sada e Isaac Garza, patriarcas del clan. Tal como en esa previa y fortuita relación, [ambos hermanos] representaron una exitosa mezcla de habilidades y personalidad para mantener la fuerza y vitalidad económica del imperio Garza Sada […]

La presencia de estos dos hombres competentes […] fue un factor esencial para mantener el dominio de la familia sobre la economía política de Monterrey. En una encrucijada crítica, los miembros de la elite regiomontana poseían el talento necesario para ganarse el respeto de sus contrapartes mexicanas por su capacidad como empresarios y por su riqueza. [Es que] en el mundo de la política se requería más que inteligencia, previsión y perspicacia empresarial. También eran importante la gallardía, la capacidad retórica y el carisma […] político.76

VIDRIERA: EL ÚLTIMO ÍCONO (1909-2015)

Este apartado se concentrará en la experiencia transitada por Vidriera Monterrey, empresa madre desde la que se construyó el grupo especializado en la elaboración de vidrio y sus derivados más grande de México durante el siglo XX (y uno de los principales que funcionaron entre el río Bravo y la Tierra del Fuego). Se trató de un proyecto de trayectoria secular que permite revisar, de manera paralela, los años de la industrialización protegida, la descomunal crisis de 1982,77 la apertura que arranca hacia mediados de los 80 y las dificultades que enfrentaron algunos grandes conglomerados vernáculos en sus intentos de internacionalizarse. Además de recordar momentos de auge y de crisis de la organización, permite observar el protagonismo específico de miembros distinguidos de tan poderosa familia del norte mexicano.

Los Sada en el vidrio78

En realidad, el ingreso del apellido Sada en el mundo del vidrio y sus derivados comenzó de manera relativamente marginal: la primera empresa del ramo en Monterrey fue Fábrica de Vidrios y Cristales, S.A., propiciada y respaldada por Cervecería Cuauhtémoc. Al fundarse Vidrios y Cristales, en 1899,79 el cuerpo directivo de Cuauhtémoc incluía a Francisco G. Sada Muguerza, quien guiaba ya la gerencia general de la firma cervecera. El intento (frustrado, pues cerró en 1903) de Fábrica de Vidrios y Cristales no dependió, por tanto, de la familia Sada, sino que estuvo más ligada a la dinámica de figuras como Isaac Garza.

Cuando se creó Vidriera Monterrey, en 1909, las cosas comenzaron a modificarse. En realidad se trató de una refundación. Vidriera, S.A., fue fruto de un laborioso pacto cincelado entre empresarios de La Laguna, Chihuahua y Monterrey, acuerdo ampliamente documentado en el archivo personal de Juan F. Brittingham.80 Elemento esencial resultó la aparición, en Estados Unidos, de la tecnología Owens, adecuada para la producción mecanizada de botellas. En este sentido, la acción de Brittingham, quien operaba desde Gómez Palacio, resultó decisiva: en sociedad con Juan Terrazas y Francisco Belden, creó La Owens en México, S.A., que adquirió y controló en el país la patente a partir de 1905.81

El gran negociador desde la capital de Nuevo León era el mismo Isaac Garza, mientras que Brittingham representaba al sólido eje La Laguna-Chihuahua-Monterrey que, entre otras firmas, operaba la Compañía Industrial Jabonera de La Laguna y el Banco de La Laguna. Las negociaciones duraron cuatro años, y se cerró tan tortuoso capítulo por un incidente inesperado: el incendio que en octubre de 1908 destruyó Cervecería Chihuahua (firma que entre sus socios contaba a Enrique Creel, otros miembros de la familia Terrazas y al propio Brittingham). Tan dramático incidente “forzó a los socios de La Owens en México a llegar a un acuerdo definitivo”. En noviembre de ese año ambos grupos se reunieron en Monterrey y decidieron establecer la nueva compañía que, tras múltiples deliberaciones, quedaría constituida un año más tarde.82

Al constituirse Vidriera, Isaac Garza fue designado presidente; y Juan Brittingham, vicepresidente. En el consejo directivo destacaba, por supuesto, Francisco G. Sada Muguerza. Pero lo más relevante era que un hijo de éste último, el joven ingeniero Roberto G. Sada García, fue nombrado gerente de la planta. Y aunque no dejó de ser una empresa del entramado Sada-Garza Sada, el expansivo mundo regiomontano del vidrio —parte de la división del trabajo intrafamiliar, es de suponer— pasó a ser responsabilidad principal de los Sada.

De los difíciles 20 al grupo industrial y su holding

Roberto G. Sada, quien sólo contaba 24 años al hacerse cargo de la gerencia de la fábrica, habría de comandar —con el habitual y lúcido asesoramiento de Juan F. Brittingham— la complicada fase posterior a la etapa armada de la Revolución.83 Los años 20, empero, no resultaron fáciles para la nueva empresa regiomontana. Además de los candentes dilemas derivados de la Revolución, con sus inagotables coletazos políticos, Vidriera debió enfrentar modificaciones en sus operaciones técnicas, adecuarse al siempre incierto universo de las materias primas y hasta dilucidar un choque entre la familia Brittingham y sus socios de Monterrey: áspera consecuencia de la oscilante simpatía existente entre Nelson Brittingham (hijo de don Juan y superintendente de Vidriera) y Roberto G. Sada, no sólo gerente general sino, por si algo faltaba, vástago del influyente Francisco G. Sada y sobrino del presidente del consejo de administración, Isaac Garza.84

Pese a todo, la empresa cerró la década de los 20 e ingresó al decenio siguiente con perspectivas crecientemente favorables.85 De allí la decisión de impulsar desde 1927 la pequeña división Cristalería, que desplegaría “un crecimiento vertiginoso” y que hacia 1933 representaba el 28.9% de las ventas de la empresa. Luego se estructuró Vidrio Plano, que ya operaba para mayo de 1930 y que para el mismo 1933 contribuía con el 20.7% de las ventas totales. Simultáneamente, se instaló una planta para la elaboración de vidrio cilindrado (1.6% de ventas en 1933) y un área dedicada a Silicato de Sosa.

En un proceso comparable al puesto en marcha por su hermana y principal cliente, Cervecería Cuauhtémoc, Vidriera transformó durante la primera mitad de la década 30 varios de sus diferentes departamentos o divisiones en sociedades anónimas, además de crear firmas destinadas a afianzar su expansión geográfica.86 La documentación recluida en el archivo Brittingham indica que este muy dinámico empresario —quien conducía la enorme Jabonera de La Laguna desde Gómez Palacio— había sugerido a Roberto G. Sada ya en 1934 “la idea de crear un holding”. “Desgraciadamente, el tipo de sociedad holding aún no estaba contemplada en la legislación mexicana, por lo que don Juan recomendó entonces ir analizando el proyecto mientras se encontraba la manera de darle cabida legal”. Según la misma fuente, Roberto G. Sada “inició de inmediato los estudios para ese fin”, lo que se aceleró desde agosto de 1935, “cuando se buscó la manera de hacer aparecer a Distribuidora Nacional como una compañía independiente para efectos fiscales”.87

Para diseñar y concretar un proyecto de esa naturaleza, se contaba con la asesoría del reconocido abogado-consejero Manuel Gómez Morín, especie de consultor y persona de confianza de las familias propietarias del binomio Cervecería-Vidriera. Gómez Morín elaboró y discutió con ellas un esquema de organización que partía de los mismos departamentos originales, así como los procedimientos necesarios para llevar a cabo la reestructuración en términos administrativos y legales.88 La reorganización implicaba la paulatina reconversión de algunos departamentos, que pasarían a constituirse como sociedades autónomas: era el camino elegido para transformar la empresa-madre en grupo industrial. La idea de montar diferentes sociedades —jurídicamente autónomas pero pertenecientes al complejo productivo en gestación— permitiría una más agresiva actitud frente a los ascendentes mercados y, de paso, habría de desbordar el mero abastecimiento intrafirma para acentuar la colocación de excedentes fuera del ámbito de la empresa.

En buena medida, en el caso de Vidriera, este proceso se dinamizó cuando el experimentado Brittingham (asimilados ya los berrinches de la década anterior) se hizo cargo de la presidencia de la firma tras la muerte de Isaac Garza.89 En mayo de 1934 había sido constituida Vidriera México, con un capital de 250 000 pesos, segunda fábrica de envases, aunque su objeto oficial era “la producción y explotación comercial de vidrio en todas sus formas y toda clase de artículos fabricados en vidrio y sus derivados”.90 La maternal Vidriera Monterrey aportó la mayor cuota del capital (97.2%) y permitió la adquisición de pequeños paquetes de acciones a antiguos y nuevos socios: el propio Brittingham (presidente del consejo de administración de la flamante firma, cargo que cedería en 1936 a su hijo Eduardo G.), Matías Elizondo (secretario), Isaac Garza Sada (hijo del extinto Isaac Garza y tesorero), Mariano Hernández, el aún activo Francisco G. Sada Muguerza, José A. Muguerza, el ingeniero Roberto G. Sada, Prisciliano Elizondo, José Mendirichaga, Roberto Garza Sada, Valentín Rivero y Fernández, Adolfo Zambrano Jr., Federico F. Niggli (hombre de confianza de Brittingham) y José Fernández.91

Menos de un año después, en febrero de 1935, nacía Nacional Distribuidora, S.A. Su capital sumaba un millón de pesos. Aunque fue gestada para “la ejecución de toda clase de actos de comercio”, funcionaría muy centrada en la distribución de manufacturas derivadas del vidrio. Vidriera Monterrey contribuyó con casi el 98% del capital inaugural, y sus directivos y accionistas reiteraban el procedimiento mencionado en el caso anterior.92 Un año después surgía Fábrica de Vidrio Plano, S.A., con un millón de pesos de capital y con características análogas en cuanto a directivos y accionistas.93 Finalmente, nueve días antes de la articulación del holding, fue constituida Cristalerías, S.A., dedicada al sofisticado mundo del cristal, cuyo capital de arranque era 600 000 pesos.94

Hacia agosto de 1936 todo parecía preparado para enfrentar la segunda etapa histórica de Vidriera Monterrey. La complejidad creciente de las operaciones, los sobresaltos derivados de la crisis de 1929, los cambios administrativos generados por la muerte del patriarca Isaac Garza, las necesidades administrativas que exigía la ocupación de amplios nichos del mercado nacional, la incertidumbre generada por las rudas políticas lanzadas desde el gobierno cardenista, el ejemplo paralelo de la hermana Cervecería Cuauhtémoc,95 más el hábil asesoramiento del abogado Manuel Gómez Morín, llevaron a la fundación del holding Fomento de Industria y Comercio, S.A. (FICSA, Figura 4), que perduraría como eje operacional hasta 1979.96

FIGURA 4.

FICSA Y EL NACIENTE GRUPO INDUSTRIAL (1936)

Fuentes: AGENL, notarios, 1936; AB, expedientes diversos.

Gabriela Recio ha mencionado que tanto Cervecería Cuauhtémoc como Vidriera enfrentaban “problemas nuevos” en los años 30, los que ponían “de relieve la necesidad de una reestructuración dentro de las compañías”. Las sociedades que se habían formado para la producción de cerveza y vidrio “no eran financieramente independientes […] ni tenían recursos propios”. Según Recio,

esta falta de autonomía financiera y legal afectaba negativamente el crecimiento de las divisiones y de las nuevas empresas que comenzaban a penetrar y surtir nuevos mercados. Conjuntamente, se suscitaron problemas de índole político que afectaban la evolución de los futuros negocios de los empresarios regiomontanos. La forma en que se había dado el crecimiento de los negocios era muy visible y esto les trajo problemas durante el sexenio de Lázaro Cárdenas ya que la(s) familia(s) fue(ron) acusada(s) de concentración y monopolio. Asimismo, se produjeron conflictos con los obreros de Vidriera en febrero de 1936 que dañaron la relación del empresariado regiomontano con la administración del presidente Cárdenas.97

Como sintetizó la citada autora, “aun cuando se buscaba que las compañías tuvieran autonomía”, los Garza Sada y los Sada querían mantener el “control absoluto de [sus] diversos negocios” y requerían un esquema “que ocultase el nivel de expansión que iban adquiriendo”. Gómez Morín, ante ello, terminó de montar un procedimiento jurídico y de gestión funcional para alcanzar la autonomía de las diferentes sociedades,98 a la vez que se mantenía la dirección de los negocios: crear holdings. Hasta lo que hoy se sabe, FICSA y Visa se contarían entre los primeros de su tipo en México.

El grupo industrial, infraestructura, otras inversiones

Fomento de Industria y Comercio, S.A., se convertiría en antecesor del grupo Vitro, S.A. Principal accionista de sociedades como Vidriera Monterrey, Vidrio Plano, Vidriera México, Cristalería y Nacional Distribuidora, la controladora se transformó en el centro de operaciones de la rama Sada de la familia extensa Sada-Garza Sada-Muguerza: tendencia que asumió mayor vigor desde abril de 1937, cuando Roberto G. Sada fue designado presidente del Consejo de Administración:

La llegada de Roberto G. Sada a la presidencia del Consejo significaba el fin de una época: la de los fundadores. A pesar de que en 1939 Roberto cumpliría treinta años en la gerencia del negocio, se trataba de un hombre de una nueva generación formado en Estados Unidos, en las mejores escuelas de ingeniería y que había ingresado a la compañía como un técnico. Su llegada a la cúspide coincidía con el fin de los tiempos difíciles de la post-Revolución: a partir de esta época, la política gubernamental procuró apoyar el desarrollo de la industria mexicana lo cual, indiscutiblemente, benefició a las empresas de Fomento de Industria y Comercio.99

El diferenciado ascenso intrafamiliar de la rama Sada se manifestaría, por tanto, en varios sentidos: a) dentro del estricto segmento del vidrio y ramas próximas, con lo cual generaría un grupo industrial claramente definido;100 b) como base y respaldo de un arco familiar de operaciones empresariales que suponían actividades en la banca y demás intermediarios financieros, los servicios, múltiples inversiones manufactureras, el ramo de la construcción y el área inmobiliaria y todo negocio que emergiera como rentable en el marco de la industrialización protegida (o de sustitución de importaciones).

Como se verifica en los Anexos I y II, después de articularse FICSA fueron constituidas en Monterrey y sus alrededores, entre otras (aunque no siempre dentro del holding), Vidrios y Cristales, S.A.;101 Keramos, S.A.;102 Productos de Álcali, S.A.;103 Fabricación de Máquinas, S.A. (Fama);104 Celulosa y Derivados, S. A. (CYDSA);105 y Alcomex, S.A.106 Se trataba de un itinerario de inversiones que, además, comenzó a prolongarse por diferentes áreas del territorio nacional mediante la adquisición o fundación de plantas. Las fuentes consultadas y distintos autores107 mencionan que, entre mediados de los años 40 y 1979, FICSA (como cabeza del grupo) creó, fusionó, compró o coinvirtió en sociedades como Vidriera Los Reyes, Vidriera Guadalajara, Cristales Mexicanos, VitroFibras, Materias Primas Monterrey, Industrias del Álcali, Silicatos de Sodio y Metasilicatos, Vidrio Plano de México, Enboplast, Nacional Distribuidora-DF, Nacional Distribuidora-Guadalajara, Industria del Plástico y Representaciones, Arcillas Trituradas, Cristales Mexicanos, Cristales Inastillables de México, Química M y Vitro Tec. 108

El resultado principal de la acelerada expansión de FICSA —ha indicado Torres— fue la obtención de una posición dominante a nivel nacional, pues a finales de los sesenta cubría el 81% del mercado nacional al contar con empresas que operaban en la fabricación y distribución de envases de vidrio, cristal cortado y vidrio plano y flotado. Dicha posición se alcanzó por medio de la reducción de costos vía la integración vertical y la diversificación de su producción […] dado lo atractivo que representaba el abastecimiento de un mercado interno en expansión y altamente protegido. 109

Pero es menester citar ciertos mecanismos estratégicos adicionales de inversión, ya desde la pionera Vidriera, ya dentro de la telaraña edificada por la prolífica familia extensa a la que estaban entrelazados los Sada. Uno de ellos consistió en promover o participar en grandes proyectos regionales de infraestructura con otras firmas de la ciudad. Ejemplo muy significativo en tal sentido fue la conformación del Grupo Industrial que en 1943 propulsó la Planta Generadora de Energía, respuesta del empresariado local a una seria crisis de abastecimiento debida a las evidentes carencias regionales de electricidad. Las firmas que lo emprendieron (Cuadro 12) estaban orientadas por las principales familias de Monterrey, la mayoría protagonistas de la fase porfiriana de desarrollo fabril. Y, como puede observarse, los Sada destacaban entre los apellidos fundadores (siempre a la par de sus primos Garza Sada). El total de capacidad solicitada a la planta superaba los doce mil kilowatts, de los cuales más del cincuenta por ciento lo ocuparían Cemex (representada por Jesús Barrera) y Hojalata y Lámina (cuyo vocero era Camilo G. Sada). 110

CUADRO 12. SOCIEDADES QUE CONSTITUYERON EL GRUPO INDUSTRIAL (1943)

Empresa

Apellidos líderes

Sector

KWs*

Hojalata y Lámina, S.A.

Garza Sada, Sada

Siderurgia

3 500

Cementos Mexicanos, S.A.

Zambrano

Cemento

3 200

Vidriera Monterrey, S.A.

Sada, Garza Sada

Envases

1 600

Vidrio Plano, S.A.

Sada, Garza Sada

Vidrio plano

400

Cristalería, S.A.

Sada, Garza Sada

Diversos

1 000

Vidrios y Cristales, S.A.

Sada, Garza Sada

Diversos

100

Cuauhtémoc, S.A.

Garza Sada, Sada

Cerveza

800

Empaques Titán, S.A.

Garza Sada, Sada

Empaques de cartón

300

Malta, S.A.

Garza Sada, Sada

Insumos cerveza

640

Fábricas Monterrey, S.A.

Garza Sada, Sada

Productos metálicos

160

Troqueles y Esmaltes, S.A.

Sada, Garza Sada

Pintura, derivados

350

Keramos, S.A.

Sada, Garza Sada

Porcelanas, vajilla

350

* Kilowatts solicitados por cada empresa

Fuente: AGENL, notarios, De la Garza, 22 de marzo de 1943.

Quince meses más tarde, en julio de 1944, se constituyó Gas Industrial de Monterrey, S.A. Su capital inicial ascendía a dos millones de pesos, y su finalidad era abastecer “el gas natural que requieren las industrias que explotan las compañías accionistas”. Supondría financiar, construir y administrar un gasoducto (y sus ramales) que, partiendo de Reynosa, en Tamaulipas y en la margen derecha del río Bravo, terminase en Monterrey. La propuesta contaba con el respaldo de un pool de quince empresas, doce de ellas (las mismas que apoyaron la planta de electricidad) vinculadas a la familia extensa Sada-Garza Sada-Muguerza.111 Otra manera de operar fue el firme apoyo a iniciativas en el sector financiero, de evidente dinamismo en Monterrey desde la década de los 30. En este último sentido, obsérvese la muestra del Cuadro 13: recopila la muy diversa gama de proyectos generada en los años posteriores a la crisis y a partir de la Segunda Guerra Mundial.

CUADRO 13. INTERMEDIARIOS FINANCIEROS FUNDADOS EN MONTERREY (1932-1945)

Firma

Año

Crédito Industrial de Monterrey, S.A.

1932

Sociedad General de Crédito, S.A.

1933

Compañía Limitada de Préstamos, S.A.

1933

Industrial Financiera, S.A.

1933

Fomento de Industria y Comercio, S.A.

1936

Compañía General de Aceptaciones, S.A.

1936

Valores Monterrey, S.A.

1939

Valores Industriales, S.A.

1936

El Financiero del Norte, S.A.

1936

Aseguradora del Norte, S.A.

1939

Inversiones de México, S.A.

1939

Financiera de Crédito, S.A.

1939

Compañía Mexicana de Inversiones, S.A.

1940

Monterrey, Compañía de Seguros sobre la Vida, S.A.

1940

Banco Capitalizador de Monterrey, S.A.

1940

Financiera Mercantil de Monterrey, S.A.

1940

Unión Financiera, S.A.

1940

Crédito Provincial Hipotecario, S.A. de C.V.

1941

La Mercantil Compañía General de Seguros, S.A.

1941

Inversora Industrial, S.A.

1942

Fianzas Monterrey, S.A.

1943

Nacional de Inversiones, S.A.

1944

Inversiones del Norte, S.A.

1944

Compañía Financiera del Norte, S.A.

1945

Banco General de Monterrey, S.A.

1945

Fuente: AGENL, notarios, 1930-1945.

Si sólo seguimos dentro del escenario de las finanzas el itinerario de Francisco G. Sada Muguerza, de sus hijos más activos y de la misma Vidriera, los encontramos al menos como propulsores de Crédito Industrial de Monterrey, S.A. (enero de 1932); Sociedad General de Crédito (mayo de 1933); Compañía General de Aceptaciones, S.A. (diciembre de 1936); Monterrey Compañía de Seguros Sobre la Vida, S.A. (enero de 1940); y Banco Capitalizador de Monterrey, S.A. (mayo de 1940).112

Crédito Industrial de Monterrey se fundó con un capital de medio millón de pesos para operar “como banca de depósito y descuento”. Reunió una extensa lista de accionistas, entre las que se contaban varias sociedades anónimas y compañías. Vidriera era una de ellas, con 225 acciones de 100 pesos. Cervecería era otra, con idéntica inversión. También se anotó el Banco de México (475 acciones), al que se agregaron Salinas y Rocha, Holck y Cía., Compañía Mexicana de Cerillos, Compañía de Tranvías, Luz y Fuerza Motriz de Monterrey, Compañía de Seguros Sobre la Vida La Nacional, Troqueles y Esmaltes y Fundidora de Fierro y Acero de Monterrey, Compañía Mexicana de Gas, Cementos Mexicanos, y V. Rivero y Sucesores. El ingeniero y director de Vidriera, Roberto G. Sada, a título personal, se sumó como accionista, mientras que su primo Roberto Garza Sada quedó incluido en el consejo de administración.113

Un mecanismo similar se instrumentó para constituir en mayo de 1933, con un cuarto de millón de pesos, la Sociedad General de Crédito, S.A. Su objeto era “suscribir o contratar empréstitos públicos o privados”, “comprar, vender o recibir en depósito acciones, bonos o valores de cualquier clase”, y realizar con estos documentos “operaciones activas y pasivas”. Sobre una treintena de accionistas, casi la mitad eran empresas. Allí estaban Vidriera Monterrey y Cervecería Cuauhtémoc, que adquirieron 530 acciones. El Banco de México volvía a participar, y de interés resulta mencionar al muy local Banco Mercantil de Monterrey y a la coahuilense Compañía Industrial de Parras. Roberto G. Sada suscribió 30 acciones, y su primo Roberto Garza Sada otras 20. Tanto en este caso como en el anterior ya destacaban entre los accionistas apellidos posrevolucionarios (Elizondo, Santos, Chapa, Benavides, Lachica, Ortiz, Riveroll), que comenzaban a sumarse a los decimonónicos.114

La Compañía General de Aceptaciones, que gozaría de larga y exitosa vida, nació bajo el exclusivo dominio de los apellidos Sada, Garza Sada y Muguerza. Entre Francisco G. Sada Muguerza, su hijo Luis G. Sada García, los primos Eugenio y Roberto Garza Sada, y el muy cercano ingeniero José F. Muguerza, reunieron el medio millón de pesos con que comenzó a operar, desde fines de 1936. Se trataba de una “sociedad general financiera” que, entre sus finalidades, y según la vigente Ley de Instituciones de Crédito, podría emitir obligaciones, un mecanismo que este grupo regiomontano había comenzado a operar, con especial eficacia, desde tiempo atrás.115

La década de los 40 arrancaría con otra llamativa intervención de los Sada en el ámbito de los intermediarios financieros. En enero de 1940, Roberto G. Sada y su hermano Luis, acompañados de sus primos Eugenio y Roberto Garza Sada, contribuyeron a constituir Monterrey Compañía de Seguros Sobre la Vida, S.A. El capital inicial fue de dos millones de pesos. Otros accionistas provenientes del más elevado entorno empresarial eran el muy dinámico Antonio L. Rodríguez,116 Manuel e Ignacio Santos, Benjamín Salinas, Ricardo y José Chapa, Joel Rocha, Jorge Rivero, Virgilio Garza Jr., Jesús Llaguno y Aurelio González Jr. Roberto G. Sada integraba el consejo de administración.117 La documentación apunta a que en ese mismo 1940 Luis G. Sada y su hermano Diego G. participaron en la constitución del Banco Capitalizador de Monterrey, S.A., cuyo capital inaugural ascendió a un millón de pesos. Varios accionistas citados en las instituciones mencionadas apoyaron este nuevo proyecto, en el que también intervino Roberto Garza Sada.118 En resumen, entre 1932 y 1940 la parte troncal de los Sada, ligados umbilicalmente a Vidriera, intervinieron en al menos cinco experiencias de intermediación financiera, algunas de las cuales, como General de Aceptaciones, operaron durante décadas.

La documentación a la que se tenía acceso permitió detectar sólo hasta 1960119 la intervención de las diversas ramas del apellido Sada en la muy dinámica actividad empresarial gestada y desenvuelta desde Monterrey. En los quince años que corrieron desde 1945, el panorama de los Sada queda mostrado en el Cuadro 14.

CUADRO 14. LOS SADA, 1945-1960: COMPORTAMIENTO EMPRESARIAL

Actor

Fecha*

Empresa

Sector

funciones

Roberto G. Sada

IV/46

Alcomex, S.A.

Fabril

Consejero

Accionista

Diego G. Sada

Idem

Idem

Idem

Idem

Andrés G. Sada

Idem

Idem

Idem

Idem

Hernán Sada Gómez

IV/46

Sada Gómez, S.A.

Comercio

Presidente

Accionista

Jorge Sada Gómez

Secretario

Accionista

Salvador Sada Gómez

Tesorero

Accionista

Alejandro Sada Gómez

Idem

Idem

Idem

Accionista

Alejandro Sada Gómez

VII/46

Productos Gay, S.A.

Fabril

Administ. gral. Accionista

Gabriela Zambrano de Sada Gómez

Accionista

Salvador Sada Gómez

Accionista

Dora de Sada Gómez

Idem

Idem

Idem

Accionista

Francisco G. Sada Jr.

IX/46

Crédito Ganadero de N. León, S.A.

Finanzas

Accionista

Luis Sada Gorostieta

VII/46

Represent. Industriales, S.A.

Servicios

Gerente

Salvador Sada Gómez

III/47

Transformadores Acme, S.A.

Fabril

Accionista

Jorge Sada Gómez

IV/47

Fábrica Nacional de Herrajes, S.A.

Fabril

Consejero

Accionista

Salvador Sada Gómez

Alejandro Sada Gómez

Hernán Sada Gómez

Manuel Sada Rivero

Idem

Idem

Idem

Idem

Gustavo Sada Paz

V/47

Fomento Deportivo, S.A.

Servicios

Accionista

Diego G. Sada

VIII/47

Servicio de Ventas, S.A.

Comercio

Accionista

Andrés G. Sada

Idem

Idem

Idem

Idem

Diego G. Sada

VIII/47

Banco Inmobiliario de Monterrey, S.A.

Finanzas

Accionista

Alejandro Sada Gómez

XI/47

Pescadería Monterrey, S. de R.L.

Comercio

Gerente

Luis Sada Gorostieta

XII/47

Productora de Candelilla, S. de R.L.

Agropecuaria

Gerente

Francisco G. Sada Jr.

V/48

Banco Ganadero e Industrial, S.A.

Finanzas

Accionista

Irma Salinas de Sada

VIII/48

Propiedades Urbanas Monterrey, S.A.

Inmobiliaria

Accionista

Roberto G. Sada Jr.

Idem

Idem

Idem

Idem

Matías Sada Paz

IX/48

Ganadera Santa Cruz, S.A.

Pecuaria

Secretario

Accionista

Gustavo Sada Paz

Tesorero

Accionista

Emilio Sada Paz

Accionista

Alfonso Sada Díaz de León

Idem

Idem

Idem

Idem

Patricio Sada Muguerza

XII/48

Talleres Gráficos Gama, S.A.

Fabril

Accionista

Roberto G. Sada

II/49

Urbanismo Matamoros, S.A.

Construcción

Accionista

Camilo G. Sada

VII/49

Representaciones del Norte, S.A.

Servicios

Consejero

Accionista

Luis Sada Gorostieta

IX/49

Productos Torna, S.A.

Fabril

Secretario

Accionista

Camilo G. Sada

X/49

Representaciones Unidas del Norte, S.A.

Consejero

Accionista

Francisco G. Sada Jr.

V/50

Presas y Perforaciones, S.A.

Servicios

Accionista

Francisco G. Sada Jr.

V/50

Productos Los Lirios, S.A.

Representante

Daniel Sada Lambretón

Idem

Le compra terreno

Matías Sada

VIII/50

Accesorios y Refacciones de Monterrey, S.A.

Comercio

Consejero

Accionista

Gustavo Sada Paz

IX/50

Distribuidora Willys del Norte, S.A.

Comercio

Accionista

Emilio Sada Paz

Gustavo Sada Sosa

Idem

Idem

Idem

Idem

Jorge Sada Gómez

X/50

Inversiones Generales, S.A.

Construcción

Inmobiliaria

Presidente

Accionista

Hernán Sada Gómez

Idem

Idem

Idem

Accionista

Alberto Sada Gómez

XII/50

Maderería Elizondo, S.A.

Comercio

Accionista

Andrés G. Sada

III/51

Lux, S.A.

Fabril

Consejero

Accionista

Francisco G. Sada

V/51

Productos Los Lirios, S.A.

Agropecuaria

Representante

Diego G . Sada

Accionista

Adrián Sada

Idem

Idem

Idem

Idem

Adrián G. Sada

VII/52

Lux, S.A.

Fabril

Accionista

Gustavo Sada Paz

Roberto Sada

Idem

Idem

Idem

Idem

Andrés G. Sada

VIII/52

Peerless-Tisa, S.A.

Fabril

Presidente

Accionista

Diego G. Sada

Idem

Idem

Idem

Accionista

Salvador Sada Gómez

VIII/52

Focos, S.A.

Fabril

Accionista

Jorge Sada Gómez

VII/53

Fábr. Nacional de Herrajes, S.A.

Fabril

Accionista

Alejandro Sada Gómez

Hernán Sada Gómez

Manuel Sada Rivero

Idem

Idem

Idem

Idem

Delegado

Diego G. Sada

VI/57

Manufactura de Estufas, S.A.

Fabril

Accionista

Luis Sada Gorostieta

IV/57

Maquinaria y Servicios Industriales, S.A. de C.V.

Fabril

Representante

Accionista

Andrés G. Sada

VII/57

Conductores Monterrey, S.A.

Fabril

Accionista

Diego G. Sada

Idem

Idem

Idem

Idem

Luis Sada Gorostieta

VIII/58

El Pregonero del Norte, S.A.

Servicios

Accionista

Diego G. Sada

Idem

Idem

Idem

Idem

Salvador Sada Gómez

IX/58

Focos, S.A.

Fabril

Accionista

Rogelio Sada Zambrano

II/59

Instalaciones Indust. del Norte, S.A.

Servicios

Tesorero

Accionista

Hernán Sada Gómez

VI/59

Lux, S.A.

Fabril

Accionista

Adrián Sada

Diego G. Sada

Idem

Idem

Idem

Idem

Andrés M. Sada

(grupo)

X/60

Copropiedad Eléctrica del Grupo Químico CYDSA

Fabril/

Servicios

Representante

*Fecha en que fue comprobada su adscripción a la empresa

Fuente principal: AGENL, libros de notarios, 1945-1960.

Una rápida mirada a esta cronología permite inferir lo siguiente: a) el ingeniero Roberto G. Sada García y sus hermanos Luis, Camilo, Andrés y Diego, hijos de Francisco G. Sada Muguerza, continuaban operando, gestando proyectos empresariales, asociándose; b) mantienen la diversificación en sus inversiones, en cuyos proyectos por momentos actúan de manera individual; c) pero el eje de sus quehaceres sigue concentrado en el grupo Vidriera, la empresa madre; d) empieza a surgir una nueva generación de este tronco: el caso de Roberto G. Sada (Jr.) Treviño, hijo de Roberto G. Sada García, en 1945, es un ejemplo en tal sentido; d) y muy notorio es el encadenamiento del apellido base (Sada) con otros apellidos: la muestra informa, entre otros, sobre Sada Gómez, Sada Gorostieta, Sada Paz, Sada Zambrano, Sada Rivero y Sada Muguerza.120

Finalmente, y retornando al grupo industrial original, es menester indicar que, a partir de los años 50, Vidriera se adelantó sin prejuicios a establecer mecanismos de asociación con empresas extranjeras, en especial con estadounidenses.121 Algunos ejemplos: a) para la elaboración de vidrio plano efectuó ya a mediados de los 50 una coinversión con la británica Pilkington Brothers;122 b) en 1957 consolidó sus antiguas relaciones con Owens al fundar Vitro Fibras, S.A., con la Owens Corning Fiber Glass; c) en 1964 se articuló con Philadelphia Quartz Corporation para poner en marcha la ya citada Silicatos de Sodio y Metasilicatos, S.A.; d) casi de manera simultánea generó Comegua, S.A., especie de alianza estratégica con productores de Centroamérica para abastecer de envases las zonas ítsmica y caribeña; y e) en 1980 Vitro y Ford Motor establecieron “una alianza hasta ahora exitosa, para la fabricación de vidrio [para automóviles]”.123

Vitro: nueva legislación, expansión y poder de mercado

Durante los primeros años 70 se promovió desde el Estado, en México, la articulación de grandes o nuevos grupos empresariales. En tal sentido, a mediados de 1973 se aprobó un decreto dedicado a estimular la formación de sociedades de fomento industrial: operaría mediante un tratamiento favorable en materia impositiva para organizaciones empresariales con características de holdings o de grupos.124 Dicha medida estaba acompañada por dos objetivos más: a) incentivar la mexicanización de sociedades con preponderancia de capitales extranjeros; b) fomentar las exportaciones manufactureras.125 Esta política fue complementada e incentivada posteriormente por: a) el estímulo oficial a formas alternativas de financiamiento, en particular por la emisión de acciones, el registro en la Bolsa de Valores (1976) y la correspondiente reconversión de las sociedades en empresas públicas; b) el boom petrolero que se desató a partir de 1977 y se prolongaría hasta mediados de 1981.126

Dicha combinación de factores llevaron al máximo la expansión de FICSA,127 además de plasmarse su reorganización interna: “El cambio organizacional no se hace esperar y la vieja estructura de Fomento de Industria y Comercio como empresa controladora […] requiere adaptarse a las nuevas disposiciones de propiedad y estructura de capital”.128 En 1979, por ello, su razón social se transformó en Vitro, S.A. 129

Tal entorno aceleró “extraordinariamente el desarrollo” de FICSA/Vitro como productor de vidrio, cristal, derivados y artículos relacionados. “El proceso de integración y de centralización (comenzó a) acentuarse en la segunda mitad de los años setenta”,130 y entre 1972 y 1982 el grupo funda o adquiere decenas de empresas, la mayoría de ellas vinculadas al antiguo sector del vidrio. Asume además el control de compañías en las que estaba asociada: la inglesa Pilkington Brothers (Cristales Inastillables) y la estadounidense Owens (Envases de Borosilicato), acompañando el proceso de mexicanización que propiciaba la nueva legislación nacional. Finalmente instala o refuerza filiales en Brasil, Costa Rica y Guatemala.131 Según la síntesis de Pozas, mientras Visa y Alfa se habían diversificado de manera extrema a través “de la adquisición de empresas o grupos”, Vitro (y CYDSA) “habían optado por fundar nuevas empresas y expandir o modernizar las ya existentes”. Vitro, así, “se adelantó al proceso de globalización que imperará al final de la década al asociarse, ya desde esas fechas, con empresas como Ford y Anchor Glass Container”.132

El Cuadro 15 sintetiza parcialmente las características y dimensión que el antiguo núcleo de Vidriera asumió durante estos años de obvia y desproporcionada expansión, en especial desde que se desató el auge petrolero. Esta súbita aceleración llevó al flamante corporativo Vitro a desbordar la categoría de grupo industrial e ingresar a la de grupo empresarial, con características comparables a las de los multifuncionales conglomerados estudiados tres lustros atrás por el economista brasileño Celso Furtado. En el sector específico del vidrio, Vitro remataba su trayectoria dentro del esquema de industrialización protegida y conformaba un conjunto de sesgos claramente monopólicos. Según algunos analistas, su poder de mercado en el territorio mexicano era casi total porque

CUADRO 15. EL GRUPO EMPRESARIAL FICSA-VITRO (1973-1982)

Vidrio y conexas/1

Vidrio y conexas/2

Sector financiero/otras

Vidriera Monterrey

Industrias Álcali

Banpaís

Vidriera México

Vitro Fibras

Banco de Nuevo León

Vidriera Los Reyes

Brasividrio (Brasil)

Financiera del Norte

Vidriera Guadalajara

Fabricación de Maquinas

Financiera Minera

Cristalería

Materias Primas Monterrey

Banco Hipotecario Reforma

Cristales Mexicanos

Materias Primas Magdalena

Almacenadora del Norte

Vidrio Plano

Silicatos y Derivados

Aseguradora del Norte

Vidrio Plano de México

Arcillas Trituradas

Aseguradora Aztlán

Vitroflex

Ampolletas

Arrendadora Banpaís

Vidrio Neutro

Ampolmex

Crédito Financiero de México

Vidrio Flotado

Envases de Borosilicatos

Casa de Bolsa Banpaís

Vitroplast Monterrey

Química M

Financiera Banpaís de Occidente

Industria Centroamericana del Vidrio (Costa Rica)

Materias Primas Minerales Ahuozotepec

Banco Hipotecario, Fiduciario y de Ahorros

Materias Primas Minerales San José

Materias Primas Minerales Lampazos

Vitrocrisa Parras

Vitrocrisa Toluca

Plásticos y Representaciones

FarmoEnvases

Vidriera Querétaro

Fomento de Comercio Exterior

Regioplast

Comegua (Guatemala)

Distribuidora Chauvet Gutiérrez

Envases de Borsilicatos

Cristales Inastillables

Representaciones Generales

Vidrios Domésticos

Regioplast Guadalajara

Distribuidora Monterrey

TubopLast

Cía. General de Plásticos

Proveedora del Hogar

Lunas de México

Vitrocrisa Crimesa

Clínica Vidriera

Vitrocrisa Kristal

Minerales para la Industria

Acción Social Regiomontana

VitroTec

Vitrocrisa Cubiertos

Cooperación Social

Quantron

Shatterproof de México

Vektron

Supermatic

Fomento Inmobiliario y de la Construcción

Peerles Tisa

Fuentes: RPPCM; Nuncio, 1983; Flores, 2000; Torres Ramírez, 1988; Palacios, 2000; Contreras, 1976.

este proceso dio como resultado un aumento extraordinario de su capacidad de producción e iniciar la elaboración de nuevos productos, logrando con ello abastecer el 100% del mercado interno […] El grupo Vitro se consolida en esos años como el gran productor de vidrio en nuestro país al constituirse como empresa monopólica en esta rama industrial.133

La crisis terminal de 1982, empero, demostró que el mercado interior era insuficiente para continuar con un proceso de industrialización excesivamente amparado, subsidiado, de muy limitada capacidad exportadora y generador directo de un subido endeudamiento externo.134

Comenzaría entonces otro eslabón de la historia de la ya antigua Vidriera y de la familia Sada.

De la crisis terminal al problema Anchor Glass

El inolvidable 1982 fue, nada más y nada menos, el remate explosivo de una crisis postergada, contenida durante casi una década en México y América Latina. Definida en ciertos casos como crisis de transición hacia un nuevo patrón de acumulación, terminó de demoler el modelo de desarrollo forjado desde los años 30 y 40, del cual tan representativos son el caso mexicano y su muy norteña Monterrey. El carácter estructural del fenómeno se había extendido por todas las sociedades del continente que se habían impuesto como meta la industrialización protegida con amplísima intervención estatal. En México, la marcada subordinación de su auge más reciente a la producción y exportación petrolera propició que la crisis se demorara, que aterrizara —luego— con la caída de los precios del petróleo y finalizara en una serie de devaluaciones y la moratoria en el pago de la deuda entre febrero y agosto de 1982.135

La crisis —la más aguda desde 1929— obligó en este país a un profundo proceso de reestructuración tanto del aparato productivo como de los mecanismos de organización empresarial, reconversión orientada a operar de manera casi inevitable en un nuevo escenario: el internacional. Buena parte de las empresas manufactureras no sólo tuvieron que recuperarse en términos financieros: debieron emprender, a la vez, una serie de cambios, un proceso de adaptación acelerado a tendencias más generales que tornaban prioritario el mercado mundial, la integración económica de espacios plurinacionales y lo que luego se llamaría globalización.

¿Cuál era, en 1982 y en Monterrey, el panorama de la gran industria y de sus más vigorosos conglomerados? ¿En qué condiciones tomó la crisis a los muy expandidos corporativos? El universo fabril regiomontano se contó entre los más afectados del escenario nacional. Según informaron algunos organismos empresariales, al finalizar 1982 presentaba un 40% de capacidad ociosa y la inversión había caído en una proporción similar. La contracción se manifestó asimismo en la reducción de sus importaciones: un 60% menos que en 1981 (de 1 333 millones de dólares a 547), lo que representaba casi el doble del promedio nacional (35%). La deuda del conjunto empresarial —que había obtenido préstamos externos sumamente baratos durante los 70— se cuadruplicó en términos de pesos nacionales por las sucesivas devaluaciones registradas en 1982.136 Si el empleo descendió en forma inmediata, en términos globales, entre 10 y 15%, fue en las abultadas nóminas de empleados de alto nivel, ejecutivos y gerentes donde se registró un rudo número de despidos. Dedicada desde décadas atrás a producir bienes intermedios,137 duraderos y —parcialmente— de capital, la industria local fue sacudida de manera mucho más aguda que la que funcionaba en otras urbes fabriles del país.138

El inicio de la liberalización comercial y el ingreso de México al GATT (1986) pusieron fin al mercado cautivo y, con ello, a las numerosas ventajas que usufructuaban estos grupos empresariales dentro de las fronteras nacionales. Y los más grandes conglomerados se vieron obligados a enfrentar, simultáneamente, el muy serio problema de la deuda externa. ALFA, uno de los más comprometidos dentro del auge petrolero, declaró la imposibilidad de pagar nada menos que 2 300 millones de dólares a sus acreedores y —como harían varios conglomerados— se apresuró a abandonar sectores como turismo, bienes raíces y otros servicios. En 1986 debió cerrar la legendaria Fundidora de Fierro y Acero de Monterrey: la clausura de la vieja maestranza causó un enorme impacto psicológico y social en su ciudad natal.

Aunque el Estado anunciaba su retirada, se vio obligado a intervenir en defensa de no pocas de estas relevantes organizaciones. Es que, en cierta forma, el ya derrengado modelo continuaba presionado por una inercia que llevaba décadas,139 lo que se había acentuado en los 70 cuando se pretendió alargar el ciclo de vida del proyecto sustitutivo. Entre 1982 y 1985 se aplicaron medidas destinadas a atenuar la deuda de los grupos privados, refinanciar sus pasivos, facilitar la entrada de capitales externos para aliviarlos, condonar intereses moratorios, disminuir la presión fiscal, absorber porciones de la deuda y garantizar su reestructuración ante organismos internacionales.140 Todos estos instrumentos fueron ampliamente usados por los empresarios de Monterrey, cuya deuda externa representaba, según se mencionó, la tercera parte del total de la deuda privada mexicana.141

La crisis de 1982 generó otro importante efecto: constató la necesidad de tomar distancia del frágil mercado interno y orientar buena parte del esfuerzo productivo hacia los mercados del exterior.142 En ese sentido, la cúpula empresarial de Monterrey no sólo habría de mostrar la alta capacidad de adecuación ya manifestada en épocas precedentes: además, se anticipó tanto a la política propugnada por el Estado desde 1985 como a las negociaciones que desembocaron en el Tratado de Libre Comercio para América del Norte. Si hubo en México actores económicos que entendieron tan crítica coyuntura, fueron los experimentados empresarios de Monterrey. Y Vitro se contó entre los grupos que más esfuerzos practicaron para responder a la apertura, al Tratado de Libre Comercio para América del Norte y al fenómeno global que se avecinaba.143

Vitro había quedado severamente impactado en 1982 por su elevada deuda en dólares.144 De allí que entre los mecanismos utilizados para salir del apuro su dirigencia entró al sector financiero mediante una casa de bolsa que coadyuvó a paliar urgencias en el corto plazo. Como sucedió con Cemex, las vías de salida a mediano plazo iban a depender de las exportaciones y de sus inversiones en Estados Unidos. Sus ventas en el exterior se incrementaron del 8.3% del total en 1982 a casi el 17% en 1986.145

Para enfrentar tan difícil panorama, sus dirigentes se vieron obligados a impulsar una severa reestructuración que supuso cambios en materia de costos, de gestión, de comercialización, de mercados, tecnológicos, de inversiones, y de localización. Durante los 80 reconvirtieron la planta de Toluca, montaron en Nuevo León una unidad orientada al sector automotor, abrieron yacimientos en Coahuila y procesadoras en Hermosillo y El Bajío, redujeron drásticamente su personal, entraron a la comercialización de electrodomésticos, apoyaron a sus primos González Sada en CYDSA (petroquímica también al borde la quiebra), acentuaron la investigación aplicada, y concentraron durante los 90 la producción de vidrio y derivados: a la vez que se adquiría Vidriera Oriental, se instalaba en Mexicali una enorme elaboradora de envases, y en Nuevo León levantaron Autotemplex, para el mercado de de automotores.

Y sin llegar a ser una organización global, Vitro profundizó su grado de internacionalización siguiendo experiencias derivadas de una tradición secular: Estados Unidos. Desde el mismo 1982 instaló Crisa Corporation, distribuidora de artículos de cristal en Miami y Texas. En 1986-87 lo hizo en Nueva York y California. En Dallas, en 1985, constituyó Vitro Packaging, su mayor distribuidora de envases de vidrio en Estados Unidos. En Guatemala fundó Enboplast, para operar en Centroamérica. Invirtió además en Perú, Bolivia y Colombia. Finalmente, ya en los 90, adquirió VVP América en Estados Unidos y, desde el último tercio de los 80, entró de lleno en el sendero de las alianzas estratégicas y de las coinversiones: incluyeron convenios diversos con firmas como Toyo Glass e Ishizuka (japonesas), Azko (holandesa), Whirpool Corporation, Kimble, American Silver, Owens-Corning y Anheuser-Busch (de Estados Unidos) o la francesa Pechinery International.146

Su paulatina integración al mundo global y la expansión externa entremezclaron éxitos y problemas severos, algunos de los cuales se terminaron de resolver recién a mediados de 2015. Y ello tuvo mucho que ver con el paso caminado en 1989, cuando Vitro concretaría su más arriesgada (y frustrante) inversión en Estados Unidos: Anchor Glass.

El problema Anchor Glass

En los últimos quince años Vitro ha enfrentado retos difíciles, particularmente con su intento de participar en Estados Unidos con la fallida compra de Anchor Glass, su poco afortunada incursión en la banca con Serfín y la sustitución de los envases de vidrio por el plástico y el aluminio.

Con este ajustado párrafo inicial en el periódico El Norte,147 el analista César Sánchez parecía sintetizar en mayo de 2010 el auténtico vía crucis que soportaba el tronco vidriero de la familia Sada148 desde el momento que decidió jugar en las grandes ligas de Estados Unidos. Según Sánchez, Vitro “quiso entrar de golpe” a competir en el mercado de los envases de vidrio del vecino país, y para ello se empeñó en llevar adelante durante 1989 la compra hostil de la firma Anchor Glass Cointainer, con sede en Tampa (“por la cual pagó 263.5 millones de dólares y asumió una deuda de 770 millones”).

Dicha operación generaría un enorme hueco en la estructura financiera de Vitro. A sus efectos se sumaron otros hechos y decisiones —participación en la tambaleante y privatizada Banca Serfín, asociación con la cuasi hermana CYDSA, drástica elevación de los precios del gas y una fallida operación financiera con derivados— que no sólo estuvieron a punto de desaparecer al grupo en su conjunto, sino que (para salvarlo) obligaron a vender, a mediados de 2015, al último ícono de la ciudad surgido durante la industrialización porfiriana: Vidriera Monterrey.

La adquisición de Anchor Glass y sus resultados fueron ampliamente difundidos por la prensa especializada y comentados por analistas e investigadores. ¿Qué había sucedido? ¿Por qué los tan experimentados y semilegendarios Sada había entrado en semejante callejón? ¿Era cierto entonces que estas nuevas generaciones se estaban pasando de revoluciones y no practicaban la austeridad, la prudencia y la sencillez paternalista de sus antecesores? María de los Ángeles Pozas, al evaluar “la estrategia internacional” de las grandes empresas de Monterrey, explicó que Vitro (como Alfa, Cemex, CYDSA y Visa) había aprovechado “la apertura externa” propiciada por los presidentes Miguel de la Madrid (1982-1988) y Carlos Salinas de Gortari (1988-1994) y, por ello, había combinado “las favorables políticas estatales con profundos cambios en sus estrategias productivas y organizativas”.149 Entonces, ¿qué le había pasado a Vitro en Estados Unidos? Veamos.150

Lo primero que reconoce Pozas es que Vitro tenía ya una prolongada experiencia en alianzas y convenios con empresas estadounidenses. Pero hacia 1994, sigue esta investigadora, comenzó a reportar pérdidas considerables. Aunque mostró cierta recuperación en 1995, era “evidente” que sus problemas “provenían esencialmente” de Anchor Glass. No sólo eso: tanto se agravaron durante 1996 que en agosto de este año “decidió ponerla en venta”. Terminó cediendo sus activos por sólo 365 millones de dólares, cuando —recordemos— su adquisición había rebasado los mil millones. De nuevo: ¿qué había ocurrido para meterse en semejante negocio del que, de paso, se heredaría una enorme deuda? Según la autora citada:

De manera oficial se mencionaba que la difícil situación de la empresa “se debió a una caída en el mercado de envases de vidrio151 […] y a la dura competencia existente” en Estados Unidos.

Pero “un análisis más profundo” permitió identificar “varias fuentes posibles de problemas”: a) Vitro había adquirido Anchor Glass, la tercera más grande en su ramo en Estados Unidos, “mediante una maniobra bursátil hostil (take over) que […] obligó a pagar un sobreprecio por la empresa”; b) “los directivos de Anchor obstaculizaron y se opusieron tenazmente a la oferta de Vitro”, por lo que el grupo de Monterrey “tuvo que librar una costosa batalla legal”; c) finalmente ganó esa batalla pero debió pagar 21.5 dólares por acción (más del doble de su previo valor bursátil) “y retirar la demanda que había interpuesto contra los principales ejecutivos de la empresa”; d) la “enorme inversión que entonces (debió realizar) Vitro no rindió los frutos esperados porque el mercado de envases de vidrio “ya iba a la baja, reemplazado por el de plástico”, a lo que se sumó la necesidad, de acuerdo con algunos proveedores de Anchor, de efectuar fuertes inversiones en actualización tecnológica; e) además, Vitro “no procedió a tomar realmente el control de la empresa y dejó intacto su personal y su estructura administrativa”.

En realidad, remataba Pozas, “Vitro y Anchor nunca se fusionaron realmente, sino que siguieron operando como dos empresas distintas”. Estos cambios administrativos se registraron muy tardíamente, recién en 1996, cuando Anchor fue integrada a la división Vitro Envases y se sustituyó al gerente local. Las posibles explicaciones a esta increíble demora, continuaba Pozas, podrían residir en “la inexperiencia de la empresa mexicana en este tipo de aventuras internacionales”; en problemas adicionales como “las diferencias en las culturas de trabajo y administración”; o incluso en “la resistencia de los managers estadounidenses” a aceptar “la autoridad de los nuevos dueños mexicanos” (según comentó uno de los proveedores de Vitro entrevistados).152

El Anexo III puede iluminar parcialmente la tortuosa trayectoria financiera que Vitro soportó a partir de la compra de Anchor Glass. La información allí sistematizada confirmaría que el principal factor considerado como causa del fracaso Anchor derivó de un cambio tecnológico: el mercado pasó de los envases de vidrio a los de plástico y lata de aluminio en el importantísimo sector refresquero de Estados Unidos. Pero entre líneas se pueden observar que hubo más problemas, ya citados por María de los Ángeles Pozas: entre otros el limitado control gerencial y operativo de Vitro sobre la empresa estadounidense.

Sin embargo, de las declaraciones de los principales actores mencionados en torno a este tema (en especial los hermanos Adrián y Federico Sada González) no emerge el reconocimiento de un posible acto de soberbia en la compra hostil de Anchor, operación que inevitablemente hace recordar la no menos ruda y pomposa adquisición de la australiana Rinker, en 2007, por Cemex. En ambos casos, quienes asesoraron a los tomadores de decisión habrían descuidado o ignorado tendencias que podían parecer algo obvias para consultores más informados: a) en Vitro-Anchor, el arribo de los envases de vidrio a una situación “madura”, como reconoció Federico González Sada en diciembre de 1995,153 y la eventual saturación (o desplazamiento) de dicho componente tecnológico en cualquier coyuntura crítica; b) en Cemex-Rinker, las múltiples nubes de tormenta financiera que se aproximaban por diferentes horizontes (en particular en paisajes como el español, sobre cuya extrema fragilidad hacía tiempo que se hablaba), nubarrones que descargaron con furia la crisis de 2007 apenas meses después de haber metido quince mil millones de dólares en una empresa que no parecía muy necesaria al atrevido equipo dirigido por Lorenzo Zambrano.

Los Sada González. Durante la primera mitad de los 90 del siglo XX una nueva generación Sada se había hecho cargo de Vitro. Según reseñaba el articulista Alberto Aguilar, en mayo de 1996, los hijos de Adrián Sada Treviño y María Nelly González tuvieron que operar con “una organización de los 70 ideada para una economía cerrada”. Aguilar comentaba que, por sugerencia de la consultora Mc Kinsey, Vitro requería ser reestructurada para “lograr una organización más delgada”. Y comenzaba a pensarse que en este quehacer sería afectada alguna de las cinco divisiones “que aún prevalecen”: Envases, Vidrio Plano, Cristalería, Enseres Domésticos y Química y Empaque.154 Palacios Hernández detalla, por su lado, que la entrada de esta nueva generación a la dirección del grupo “fue atípica” porque debió tomar “las riendas del corporativo en medio de la crisis del país y de su empresa”. Y luego:

Ni la crisis de los 80 ni las dos fases de la apertura (1986 y 1994) habían logrado impactar para el cambio de una estructura corporativa anclada aún en el esquema de una economía cerrada. Cada división (siete) se manejaba de manera independiente con la consecuente duplicidad de funciones en todos los niveles. (Federico) Sada se propuso, primero, aligerar el tamaño del grupo y, segundo, reagrupar funciones y crear una estructura organizacional común en todo Vitro.155

Cuando terminó de estallar y reconocerse el problema Anchor, 156 a mediados del complicadísimo 1995, Adrián Sada González era presidente del grupo. Su hermano menor, Federico Sada González,157 pasó a ser su director general y presidente del consejo de administración de Anchor. Si en tales momentos lo negro del panorama parecía evidente, lo que no quedaba claro era por dónde había que encauzar la nave para evitar su naufragio. Según advertía entonces Adrián Sada González, Vitro saldría “con éxito del apuro”, y no dejaba de insistir en que “las decisiones que tomamos fueron las correctas”.

Meses más tarde, su hermano Federico desplazaba sus comentarios hacia términos más drásticos: en una prolongada entrevista periodística indicó que no había “vacas sagradas en Vitro”. Y se refería a la misma Anchor, en la que habían invertido 550 millones de dólares que se sumaron a los “aproximadamente 900 millones usados en la compra”. De todos modos, y como su hermano mayor, seguía creyendo en el eventual éxito del negocio en la cada vez más pesada Anchor Glass: anunciaba que entre 1996 y 1997 se invertirían 200 millones “para incrementar la productividad”. De las 22 plantas que se habían recibido, sólo catorce permanecían en funcionamiento. También aseguraba que había “mucha colaboración e integración” con la gente local de Anchor, que, pese a “cambios tan dramáticos, han reaccionado bastante bien en cuestión de costos e integración. Les tenemos bastante confianza”. Y cerraba sus comentarios volviendo a las vacas sagradas: “Si por algún motivo (Anchor) no funciona, estaríamos dispuestos a tomar medidas drásticas”.158

El conjunto Vitro se sentía abrumado además por su participación en el grupo financiero Serfin, privatizado años atrás, y por sus excesivamente estrechas y obviamente onerosas relaciones con la petroquímica CYDSA, cuya dirección había pasado ya a manos de sus primos González Sada. Si bien no es posible extenderse aquí sobre ambos casos, sí cabe recordar que eran tema frecuente en las páginas de negocios de la época. En julio de 1995, por ejemplo, un periódico recordaba que “después de adquirir Serfin en 1992, los administradores de Adrián Sada abrieron por completo (la cartera de) préstamos, y ahora están sufriendo el precio”. La crisis desatada en diciembre de 1994 se encontraba en todo su furor, y afectaba a los nuevos banqueros. “Agobiado con préstamos incobrables, Serfin fue recientemente rescatado por el gobierno. Un grupo de inversionistas encabezado por Adrián Sada ha tenido que bombear más dinero a Serfin (y) están buscando un socio estratégico”.159

Con una deuda en pleno crecimiento y sin augurios favorables para la inmanejable Anchor Glass, Vitro hizo conocer a mediados de agosto de 1996 su solicitud de ofertas “de posibles compradores” de la empresa estadounidense. El articulista Aguilar calificó entonces como “irreversible” la desincorporación de Anchor. Vitro, según sus fuentes, habría optado salir “del mercado de envases de vidrio en Estados Unidos”, aunque mantendría a “VVP América con sus 180 puntos de distribución” y una plantilla de tres mil empleados.

Efectivamente, a principios de febrero de 1997 se anunció la venta de Anchor Glass. La adquirieron Packaging Inc. y Owens-Brockway Glass por la muy modesta suma de 328.8 millones de dólares en efectivo, otros 47 millones en acciones preferentes y la cesión de 490 000 acciones comunes. Con ello terminaba “el proceso de venta iniciado en agosto de 1996”.160 Pero ¿se cerraba el problema Anchor? De ninguna manera. La deuda que Anchor (y Serfin) dejaba en el corporativo de los Sada había aumentado a un tamaño tal que llevaría casi dieciocho años sacarla de encima. Y su costo fue impresionante: la mitad del grupo. Y entre otras pérdidas se incluiría el último ícono: Vidriera Monterrey, la ya llamada División Envases.

El tortuoso itinerario de la deuda

Ya en diciembre de 1996 se había conocido que Vitro había colocado un pagaré a tres años por cerca de 515 millones de dólares, a un 13% de renta anual. ¿La finalidad? Sustituir “pasivos de corto plazo”, según indicaba uno de los varios encargados de finanzas del corporativo que se sucedieron en esos años. Y, además, se reiteraba que Vitro vendería “algunos activos o empresas” para liquidar más pasivos.161

Y comenzaron las desincorporaciones. Durante la primera quincena de marzo de 1997 se informó que Vitro había vendido el 49% de las acciones de Vitrocrisa, “la productora de artículos de cristalería más grande de México”, a la también estadounidense Libbey. Los recursos obtenidos (unos cien millones de dólares), según otro funcionario del corporativo, serían destinados a reducir una deuda que oscilaba en esos momentos en los 1 800 millones de dólares.162 La alianza con Libby, según Federico Sada González, formaba parte “de la estrategia de Vitro para continuar enfocándose en negocios estratégicos y reducir su nivel de endeudamiento”. En los próximos meses, pronosticó el alto ejecutivo, se concretarían nuevas alianzas y más ventas de activos.

Así, entre marzo de 1997 y marzo de 2005, las ventas de activos y las nuevas inversiones incluyeron, entre los más destacados hechos, los siguientes: el ya citado 49% de acciones de Vitrocrisa; transacción con CYDSA sobre el 49.99% de las acciones que los Sada González mantenían en esa empresa; la inversión de tres millones de dólares en Buenos Aires destinados a una fábrica de frascos y ampolletas que dependería de la División Química y Empaque; inversión de 50 millones de dólares para la modernización de plantas en Vitro Envases; venta de Materias Primas; desincorporación de World Crisa y Acero Porcelanizado; cierre de Vidriera Oriental (división Envases) en la Ciudad de México; adquisición del 60% de las acciones de Cristalglass Vidrio Aislante, en España; inversión de cien millones de dólares en sociedad con la japonesa Asahi Glass para producir vidrio flotado para la construcción en Mexicali; venta del 60% de las acciones de Vitrofibras a su socio Owens Corning; venta de Vitromatic a su socio Whirpool Corporation; venta de sus acciones (50%) en Vitro American Nacional Can (Vancan), fabricante de latas de aluminio, a su socio Rexam; y desincorporación de Plásticos Bosco.

¿Qué había sucedido con la deuda, que en marzo de 1997 ascendía a 1 800 millones de dólares? El Cuadro 16 indica su parsimoniosa y tortuosa tendencia a la baja hasta abril de 2007, vísperas de la crisis global que tanto sacudió al nuevo milenio.

CUADRO 16. DEUDA DE VITRO (MARZO DE 1997-ABRIL DE 2007)

Fecha

Deuda (millones de dólares)

Marzo de 1997

1 800

Febrero de 1998

1 621

Marzo de 1999

1 500

Junio de 2003

1 486

Diciembre de 2003

1 409

Julio de 2005

1 463

Septiembre de 2006

1 209

Abril de 2007

1 086

Fuentes: El Norte, Negocios (1997-2007); Expansión (marzo de 2007).

En tanto, para fines de 2003 ya estaba en plena acción Álvaro Rodríguez, un reconocido y duro experto en materia de finanzas empresariales que se había integrado a Vitro en agosto de aquel año. Según Expansión, Rodríguez (quien “metería en cintura” al corporativo), había dejado la dirección general de Benavides “una de las mayores cadenas de farmacias de México, para ingresar en Vitro”.163 Cuando en julio de 2005 la sección Negocios de El Norte tituló: “Prepara Vitro venta para bajar la deuda”, Álvaro Rodríguez manifestaba de manera contundente: a) Se había llegado a la conclusión de “solucionar el tema de la deuda”; b) estaban ya preparados “para hacer lo que sea necesario para lograr ese objetivo”; c) que ello “incluía la venta de (más) activos”; d) y se permitía retornar a la expresiva frase de Federico González Sada de diciembre de 1995: todo ello era realizable porque “no había vacas sagradas” en el corporativo.

¿Y cuáles serían las posibles vacas sagradas que sacrificar? La expectativa de los analistas, según el autor de la nota, mencionaba tres negocios: Crisa (cristalería), Vidrio Plano y la División Envases. Por primera vez se indicaba en forma explícita la posibilidad de rematar la antigua e icónica Vidriera, citada con frecuencia entre los que examinaban la situación de Vitro. En el fraccionamiento o asignación de la deuda que se había efectuado entre las distintas divisiones, Envases cargaba con la mayor tajada: 494 millones de dólares, mientras que a Vidrio Plano se le había responsabilizado de 255 y a Crisa de 68 millones.

Entre mediados de octubre de 2006 y el momento en que fue difundido el amplio informe elaborado por Expansión (marzo de 2007), Vitro había anunciado la venta del edificio y el solar donde funcionaban sus oficinas principales, en San Pedro Garza García: con eso ascendían a 43 millones de dólares lo obtenido por venta de bienes raíces. En enero de 2007, además, el grupo español LAR le había comprado 66 000 metros cuadrados en el Distrito Federal, en un área cercana a Polanco. Pero aunque la deuda cedía, lo hacía con desesperante lentitud: al cierre del tercer trimestre de 2006 ascendía aún a 1 209 millones de dólares (Expansión llegó a afirmar que 2006 había sido “el año de la resurrección que más costó a la familia Sada”).

¿Resurrección? Es que, pese a todo, la credibilidad de Vitro había mejorado gracias a las firmes medidas de Álvaro Rodríguez y a su capacidad de convencer a quienes podían apoyar a una empresa con tan difícil paisaje. Y fue así que en enero de 2007 logró colocar bonos por mil millones de dólares, por lo que ya se comenzaba a hablar del “rescate del año”. Federico Sada González, incluso, se atrevió a decir: “Vitro cumple 97 años, así que puede cumplir otros 100”.164 ¿Llegaría al centenario?

Ante semejante panorama, y tal vez porque creía haber cumplido su tarea, el dinámico y áspero Álvaro Rodríguez dejó la firma: a fines de marzo de 2007 se anunció su sustitución tras haber sido señalado como “el artífice de (la) reestructuración financiera” de Vitro. Su reemplazante, Enrique Osorio, daba a conocer poco después nuevas inversiones: 190 millones de dólares en Envases y cuarenta millones en Vidrio Plano. Vitro “se enfocaría en consolidar y expandir sus dos negocios principales”.165 En julio se conoció que la subsidiaria Viméxico compraría la participación de la japonesa Asahi en la planta productora de vidrio flotado que funcionaba en Mexicali, la que operaba desde 2003.

Poco duró este ciclo relativamente optimista. La crisis de 2007 se precipitaba sobre el mundo del capital. Y como otras firmas regiomontanas y de la Ciudad de México (Gruma, Cemex, Alfa, Comercial Mexicana), Vitro se había metido en una nueva y riesgosa inversión: los derivados. Lo había efectuado ligando sus movimientos al ascendente precio del gas. Pero resulta que el mercado hizo caer los precios de este insumo y, entonces, sucedió lo siguiente: a) Vitro perdió 227 millones de dólares con dichos derivados; b) ello significaba cerca del doble de la deuda más inmediata que cubrir (123 millones); c) el mercado había “castigado en 63% sus títulos en las últimas seis semanas”; d) ante el resurgimiento de la deuda, “algunas corredurías internacionales” indicaban que Vitro podría solicitar concurso mercantil “y la correspondiente protección bancaria”.166

No sorprende que 2009 arrancara con pésimas noticias: Standard & Poor’s bajaba a “nivel chatarra” las calificaciones de Vitro. “Los importantes vencimientos de [su] deuda”, su “limitada posición en efectivo” y “su exposición a la volatilidad de los precios de las materias primas internacionales”, en especial del gas, habían llevado a que “sus calificaciones de riesgo crediticio fueran drásticamente disminuidas”. Había pasado de “una situación de moderada vulnerabilidad […] a una de mayor vulnerabilidad”.167 El nubarrón llegó a su máxima densidad entre 2010 y febrero de 2012 cuando, en la Ciudad de México, se aprobó el concurso mercantil, destinado a lograr “una reducción sustancial de la deuda” (según opinaba el director jurídico del corporativo).168

El informe de 2010

Una muestra útil de lo que se vivía en ese lapso la brindó el reporte anual que Vitro presentó a la Bolsa de Valores de México el 31 de diciembre de 2010. La siguiente síntesis facilitará obtener cierta impresión sobre la atmósfera que envolvía al corporativo y cuál era la importancia que aún mantenía la División Envases:

•Las diferentes reestructuraciones y desincorporaciones habían restringido (acotado a) Vitro a sólo dos unidades de negocios: Envases de Vidrio y Vidrio Plano (Cuadro 17).

•Los activos sumaban 2 495 millones de dólares. Incluían plantas productivas en diez países, exportaciones a quince y centros de distribución “a lo largo de América y Europa”.

•Las ventas totales de 2010 ascendieron a 1 892 millones de dólares. Envases había representado el 53% de ese monto.

•Grupo Vitro ofrecía en ese momento la estructura corporativa reseñada en el Cuadro 17.

CUADRO 17. ESTRUCTURA CORPORATIVA DE VITRO (2010)

Vidrio Plano

Envases de Vidrio

Corporativo

Viméxico

Vitro Envases Norteamérica

FIC Regiomontano

Vidrio y Cristal del Noroeste

Fabricación de Máquinas

Aerovitro

Vitro Flotado Cubiertas

Compañía Vidriera

Clínica Vitro

Vidrio Plano de México

Vidriera Monterrey

Vitro Asset Corp

Vitro Flex

Vidriera Guadalajara

Cristales Automotrices

Vidriera Los Reyes

Vitro Colombia

Vidriera Querétaro

Vitro America

Vidriera Toluca

Vitro Cristalglass

Vitro Packaging

Vitro Chaves Industria de Vidro

Vitro Packaging de México

Vitro Automotriz

Industria del Álcali

Vitro Vidrio y Cristal

Vidrio Lux

Productos de Valor Agregado en Cristal

Comercializadora Álcali

Comegua

Fuente: Bolsa de Valores de México, reporte anual 2010.

•Envases de Vidrio controlaba el 100% de las acciones de todas sus subsidiarias, con excepción de la centroamericana Comegua (49.7%). Las ventas de la división en 2010 fueron de 999 millones de dólares.

•Según el informe, la División Envases mostraba todavía en 2010 las líneas de negocio, productos, clientes, consumidores finales y geografía regional de ventas que sintetiza el Cuadro 18.

CUADRO 18. LA DIVISIÓN ENVASES A FINES DE 2010

Línea de negocio

Productos

Consumidores

Geografía de ventas

Envases de vidrio

Envases de vidrio

Industrias de refrescos, cervezas, alimentos, jugos, vinos y licores; farmacéuticas y de cosméticos

México, Estados Unidos, Canadá,

El Caribe, Centro y Sudamérica, Europa, Asia

Materias primas

Carbonato de sodio, bicarbonato de sodio, cloruro de calcio, sal

Fabricantes de vidrio, de farmacéuticos y de alimentos; productores de detergentes,

México, Estados Unidos, Canadá, Centro y Sudamérica, Europa

Maquinaria y moldes

Máquinas para formado de vidrio, piezas para moldes de vidrio, partes para maquinaria

Vidrio Plano, Envases de Vidrio, fabricantes de vidrio, otros fabricantes

México, Estados Unidos, Canadá,

Centro y Sudamérica

Fuente: Bolsa de Valores de México, reporte anual 2010.

•La antigua Vidriera continuaba siendo en 2010 la mayor división en materia de empleados (Cuadro 19). Más del 81% de la planta de Vitro trabajaba en México. En Estados Unidos mantenía aún 1 771 trabajadores (en 2008 sumaban más de 2 400, Cuadro 20).

CUADRO 19. EMPLEADOS SEGÚN ÁREA DE VITRO (2008-2010)

División

2008

2009

2010

Envases

10 044

8 445

8 945

Vidrio Plano

8 785

7 667

7 838

Corporativo

556

695

691

Totales

19 385

16 807

17 628

Fuente: Bolsa de Valores de México, reporte anual 2010.

CUADRO 20. EMPLEADOS SEGÚN LA GEOGRAFÍA (2008-2010)

País

2008

2009

2010

México

15 406

13 602

14 652

Estados Unidos

2 436

1 878

1 738

Resto

1 543

1 327

1 238

Totales

19 385

16 807

17 628

Fuente: Bolsa de Valores de México, reporte anual 2010.

•El valor de las acciones de Vitro en la Bolsa de Valores de México había oscilado entre un máximo de 24 pesos en el primer trimestre de 2008 y un mínimo de 3.80 en el mismo trimestre de 2009. Durante 2010 había fluctuado entre 15.90 y 6.31 pesos.

•Pero la cotización en la Bolsa de México había quedado “suspendida del 12 de junio al 21 de octubre del 2010”. En el New York Stock Exchange (NYSE) “nuestros American Depositary Receipts (ADR) fueron deslistados” el 24 de agosto del 2009.

•“La compañía se encuentra en negociaciones con los tenedores de los bonos y demás acreedores financieros para lograr una reestructura […] organizada que le permita mejorar su situación financiera”. Proseguía de manera normal sus operaciones y mantenía su política de reducción de gastos y costos.

•El 13 de diciembre de 2010 Vitro “presentó una solicitud voluntaria de concurso mercantil con plan de reestructura previo” en Monterrey.

•El 6 de septiembre se había llegado a un acuerdo con Fintech Investment por 190 millones de dólares. Los pagarés respectivos fueron garantizados por “ciertas subsidiarias mexicanas”.

•“Si el Plan de Concurso”, o una versión modificada, “no es consumado, no podremos refinanciar satisfactoriamente nuestra deuda. Estamos en incumplimiento en nuestros instrumentos de deuda, y nuestro futuro depende de nuestra habilidad” para refinanciar la deuda.

•Al 31 de diciembre de 2010 la deuda de Vitro ascendía a 1 710 millones de dólares, de los cuales 1 595 eran de corto plazo. El 90% de la deuda se encontraba denominada en dólares.169

El adiós a Vidriera

Entre febrero de 2012, cuando se aprobó el concurso mercantil del grupo, y agosto de 2014, mes en el cual un comunicado de Vitro admitió que se estaba “evaluando vender su negocio de envases para alimentos y bebida”, la suerte de la icónica Vidriera Monterrey quedó resuelta.170 Pero, simultáneamente, tan rudo paso terminó de salvar (lo que quedaba de) Vitro.

Un escalón muy importante para salir del túnel de la deuda fue la persistente participación de la citada financiera internacional Fintech Advisory, del poco visible regiomontano David Martínez Guzmán.171 A principios de marzo de 2013, Fintech incrementaba su participación en Vitro “al pactar una compra de bonos” con un valor nominal de casi 730 millones de dólares. Eran papeles que estaban “en poder de acreedores que rechazaron el plan de pagos de la vidriera”.172 La crónica periodística continuaba así:

La operación fue negociada para poner fin a litigios que surgieron a raíz de que Vitro incumplió pagos por una emisión de bonos de 1 200 millones de dólares en 2009. Los nuevos derechos de Fintech en Vitro se suman a una opción de compra por hasta el 24 por ciento de sus acciones, en caso de incumplimiento, que pactó en 2010 luego de prestarle 75 millones de dólares para mejorar su liquidez. Fintech pagará también 57.5 millones de dólares a los bancos fiduciarios de las emisiones de deuda […] así como al despacho Dechert por todos los gastos legales en que incurrieron las disputas.173

Siete meses más tarde, según El Economista, Fintech había aumentado aún más su participación en Vitro: bajo su control se encontraba el 20% del capital social. “En información enviada al mercado bursátil”, seguía la nota, “la firma regiomontana informa que, así, aseguró su viabilidad”. ¿Viabilidad? Bueno, diría algún analista más preciso: salía del apuro. El Economista insistía el 30 de mayo del 2014 al dedicar a Vitro una amplia nota en sus páginas centrales: “Vuelve a salir adelante”, detallaba, “Vitro termina su reestructura”. ¿Terminaba? Veamos en detalle algunos tramos de la muy interesante síntesis que firmaban Eduardo Huerta y Claudia Tejeda:

•La empresa regiomontana Vitro, que ha logrado desde 2008 no quebrar […] vuelve a salir adelante.

•Este jueves, la más grande vidriera del país informó a la Bolsa Mexicana de Valores que logró destrabar una demanda que tenía en Estados Unidos (con) Credit Agricole CIB.

•El arreglo incluyó sacar del problema al fondo Fintech Advisory, perteneciente al inversionista mexicano David Martínez. “La conclusión de estas demandas cierra el capítulo final en el proceso de reestructura de Vitro”, de acuerdo con un comunicado de la empresa.

•Vitro vivió desde 2008 un proceso de reestructura con unos bonos por 700 millones de dólares que se llegaron a negociar en 29 centavos de dólar.

•En el mismo comunicado, la empresa informó que David Martínez, socio principal de Fintech, consideró que el acuerdo alcanzado con los acreedores está en línea con las condiciones (ya) acordada(s).

•Fintech fue el salvador de Vitro, ya que el año pasado (2013) adquirió la mayor parte de los bonos de los acreedores que no aprobaron el plan de reestructura de la regiomontana en el 2011, en el proceso de concurso mercantil.

•Fintech adquirió 13% de las participaciones de una subsidiaria de Vitro en Estados Unidos, así como una nota de deuda por valor de 235 millones de dólares a un plazo de dos años. Estas acciones permitieron (a Vitro) terminar su plan de restructuración de deuda, así como los litigios que comenzaron en 2009.

•Tras resolver sus problemas de apalancamiento, directivos de la firma de Monterrey han indicado que su objetivo está enfocado al crecimiento de la empresa.174

Dos noticias difundidas en los meses siguientes parecieron incrementar el optimismo en torno al futuro de Vitro, o quizá contribuir a valorar las acciones de la división (la vaca sagrada) destinada al sacrificio. A fines de junio de 2014 se difundió que María Margarita Garza Sada de Fernández, “madre del consejero de la compañía Álvaro Fernández Garza”,175 había adquirido el cinco por ciento de las acciones de Vitro. Los analistas bursátiles sugirieron que la compra de los títulos por parte de la madre de uno de los consejeros podía interpretarse “como un respaldo a las señales que da la compañía de haber dejado atrás sus problemas financieros”. ¿Y para qué?: “Para ahora enfocarse a ampliar sus mercados, sobre todo de vidrio automotriz”.176

Un mes y medio más tarde se anunciaba que la división Envases había firmado un contrato a siete años con la estadounidense Constellation Brands para proveerle nada menos que 7 300 000 envases para cerveza de exportación, una operación de aproximadamente 950 000 000 de dólares. Semejante compromiso llevaría a Vitro “a triplicar el actual volumen de envases que fabrica para el sector cervecero”, por lo que la firma construiría un nuevo horno en su planta de Monterrey. Las acciones del grupo seguían ascendiendo: el jueves 14 de agosto se cotizaban a 35.83 pesos.

No sólo eso: su nuevo director ejecutivo, Adrián Sada Cueva, hijo del presidente de la compañía y sucesor de su tío Federico Sada González, anunciaba más inversiones en Brasil: se levantaría una planta de envases de vidrio, pero “en los segmentos de cosméticos, fragancias y especialidades”, dado que los brasileños “tienen el mayor consumo per cápita de cosméticos y es uno de los mercados más grandes del mundo en ese sector”.177 Bien: ¿y la deuda? Estaba reestructurada, pero aún vigente. Seguía allí: sumaba 1 175 millones de dólares en el primer trimestre de 2015. Fruto amargo de un pasado marcado con rudeza por la compra hostil de la intratable Anchor Glass, y reavivado por la crisis de 2008, la deuda continuaba sobre las espaldas del grupo.

Finalmente, el jueves 13 de mayo de 2015 se anunciaba la venta de la vaca sagrada. Un día más tarde, El Horizonte titulaba: “Vitro acepta vender negocio de envases”. Y subtitulaba: “Firma regiomontana asegura que liquidará el 100% de su deuda y mantendrá negocios de Vidrio Plano, cosméticos, fragancias y fabricación de máquinas”. El Economista ponía en letras de molde: “Vitro sacrifica tamaño para recobrar plena salud […] Vende negocio de envases alimentarios por 2 150 millones de dólares”. Y luego: “La unidad que le dio la mitad de sus ingresos en 2014 será ahora de la estadounidense Owens-Illinois. Los recursos liberarán de deuda a la empresa y podrían abrir nuevos negocios”.

Vidriera había sido liquidada aunque —es menester reconocerlo— a un excelente precio, detalle con seguridad ligado al hecho de que la División Envases representaba 48% de las ventas de Vitro, a que sus acciones habían recuperado valor178 y al formidable contrato rubricado tiempo atrás con Constellation Brands. Al recibir 2 150 millones de dólares, los Sada podían descargar de inmediato su deuda, y aún le quedaría efectivo por más de 900 millones para colocar en Vidrio Plano (29% de sus ventas totales en 2014), ampliar el área de envases dedicados a cosméticos y fragancias, y recomprar acciones.

Algunas reacciones a la venta de la antigua Vidriera fueron las siguientes:

•“Esta venta era algo que ya esperábamos [pues] desde el año pasado la empresa anunció esta posibilidad” (analistas del Grupo Financiero Interacciones).

•“Vitro pasará de ser una empresa que apenas logra la reestructuración de su deuda en 2013 a tener una estructura financiera mucho más sólida, [lo que] permitirá que incursione en otro tipo de negocios. Es una estrategia adecuada” (analista de Bursamétrica).

•“Con esta operación, Vitro será una empresa más pequeña pero más rentable […] Recibirá una cantidad importante de recursos que aprovechará para fortalecer los negocios con que se queda” (analista de MetAnalisis).

•“Esta decisión busca fortalecer a la empresa [ya que] le permitirá continuar mejorando su posición financiera [y] enfocarse en los segmentos donde sigue participando” (Adrián Sada Cueva, director general de Vitro).179

Si la historia regiomontana de Vidriera se había cerrado el 13 de mayo, continuaba la de algunos miembros de la quinta y sexta generación Sada. Un día más tarde Adrián Sada González y su hijo Adrián Sada Cueva “recompraron” 46.6 millones de acciones que estaban en poder del sigiloso David Martínez Guzmán. De esta manera, y junto con la esposa de Adrián Sada González (Esther Cueva), pasaban a controlar el 26.3% del total. Por otro lado, el ex director ejecutivo Federico Sada González y sus hermanas Alejandra y Nelly sumaban más del 15% de las acciones. “De esta manera —resumía el muy informado articulista local Alfredo González— los miembros de la familia Sada detentan el 41.23 por ciento de Vitro”. Según titulaba la misma nota, los Sada “habían vuelto”.180

El reporte de 2015. ¿Que había quedado del gigantesco corporativo creado desde los años 40? Citemos el reporte que al finalizar 2015 envió Vitro, Sociedad Anónima de Capital Variable a la Bolsa de Valores de México:

•Sus operaciones están organizadas en dos unidades de negocio: Envases de Vidrio y Vidrio Plano. La primera representó durante 2015 —tras desprenderse de la antigua Vidriera— el 24% de las ventas; la segunda, el 76%.

•Envases de Vidrio fabrica y distribuye unidades “para las industrias de cosméticos, fragancias y farmacéuticos”. Construye asimismo maquinaria y moldes para la industria del vidrio. Sus ventas ascendieron en 2015 a 192 millones de dólares.

•Vidrio Plano “se enfoca en la fabricación, procesamiento y distribución de vidrio plano, principalmente para las industrias de la construcción y automotriz”. También elabora productos químicos. Sus ventas en 2015 sumaron 623 millones de dólares. Se la define como uno de “los principales fabricantes de vidrio plano en México, el segundo más grande en América Latina” y un “proveedor importante” de Estados Unidos.

•Los activos totales de Vitro al 31 de diciembre de 2015 sumaban 1 608 millones de dólares. Cuenta con plantas productivas y de comercialización directa en ocho países “y exportamos nuestros productos a 40 países del mundo”.

•Con la venta de la división Envases de Vidrio para Alimentos y Bebidas “se pagó el total de la deuda en septiembre de 2015”. En 2014, antes de vender la antigua Vidriera, la deuda subía a 1 176 millones de dólares.

•Al 31 de diciembre Vitro empleaba 10 744 personas, 67.5% de las que había ocupado un año antes (15 919).

•En el consejo de administración (abril de 2016) permanecían cinco personas vinculadas parentalmente: Adrián Sada González, su presidente, nacido en 1944 y consejero de Vitro desde 1984; su hijo Adrián Sada Cueva, director general ejecutivo, quien nació en 1975 e ingresó como consejero en 2010; Tomás González Sada, primo del presidente, consejero de Vitro desde 1980 y a su vez titular del consejo de administración de CYDSA (n. 1943); Álvaro Fernández Garza, sobrino político de Adrián Sada González y primo político de Adrián Sada Cueva, director general de Alfa (n. 1968); y Jaime Rico Garza, también sobrino político de Adrián Sada González, funcionario de alto nivel de Vitro (n. 1975). Los restantes consejeros (siete) eran independientes, es decir, externos a las familias involucradas. Uno de ellos era David Martínez Guzmán, el semiclandestino dueño de la financiera Fintech Advisory, con casi el 21% de las acciones y consejero de Alfa, Banco Sabadell y Cemex.

•Adrián Sada González, su hijo Adrián G. Sada Cueva y su esposa Esther Cueva de Sada controlaban en abril de 2016 el 38.61% de las acciones, 12% más de las que poseían un año atrás.181

ADIÓS A VIDRIERA. ¿ADIÓS A LOS SADA? COMENTARIOS FINALES

1. Vidriera Monterrey (1909), Fomento de Industria y Comercio (1936) y Vitro (1979) han constituido eslabones relevantes del proceso de industrialización que Monterrey y México transitaron desde el porfiriato. No sólo porque ocuparon durante décadas posiciones dominantes y de vanguardia en un sector fabril claramente diferenciado, sino por compartir de manera evidente trayectorias y conductas que resultan muy representativas de lo ocurrido con otras empresas y corporativos de Monterrey.

2. Pero el presente trabajo procuró no sólo describir y analizar la trayectoria de una empresa madre (Vidriera) que logró configurar un grupo empresarial muy especializado: también, y sobre todo, se empeñó en detallar de qué manera una familia de raíces decimonónicas (los Sada) resultó fundamental en ese devenir.

3. La investigación pretendió ilustrar asimismo la intensa relación que se manifestó entre una familia empresarial, el proyecto fabril Vidriera-Vitro y el tejido productivo-empresarial que se fue configurando en Monterrey y en buena parte del noreste desde fines del siglo XIX.

4. Actores significativos dentro de ese tejido productivo-empresarial, los portadores del apellido Sada, la icónica Vidriera y sus múltiples derivaciones organizacionales lograron sobrevivir durante décadas a las variadas (y a veces difíciles) coyunturas que sacudieron —durante la centuria pasada— la economía y la vida sociopolítica e institucional mexicanas.

5. Y si bien en 2015, en pleno siglo XXI, el muy complejo grupo Vitro debió ser reducido de manera drástica, algunos de sus componentes básicos siguen operando y todavía compiten en medio de los ácidos escenarios internacionales. Y uno de los troncos fundamentales de la familia Sada, por su lado, transita su cuarta generación formadora de empresas: es la más reciente heredera de las habilidades, bienes, relaciones y recursos del ya lejanísimo licenciado Francisco Sada y Gómez.

6. Por lo que indican investigaciones como la que aquí hemos sintetizado,182 es menester insistir en que la perdurabilidad de un grupo industrial como Vidriera-FICSA-Vitro, en su larga duración, no suele ser sólo resultado de su propio accionar, de su íntima gestión organizacional. Si, como se mencionó inicialmente, las familias empresariales resultan un componente estratégico del tejido productivo-empresarial que prevalece en un espacio económico determinado, es posible inferir que la combinación familias-tejido es lo que coadyuva de manera importante a enfrentar múltiples coyunturas críticas, a sortearlas, aun cuando una grande o mediana empresa tropiece, se empequeñezca o se derrumbe.

7. El tejido productivo y la consiguiente dinámica empresarial fueron afianzados en Monterrey por el sector manufacturero desde los años 30, en un movimiento que incluyó no sólo la puesta en marcha de plantas fabriles: también, surgió una amplia gama de intermediarios comerciales y financieros, de múltiples servicios, de actividades complementarias. El tejido productivo-empresarial no sólo se consolidó, sino que se expandió bajo la influencia de inversiones cruzadas, de la asociación parental entre familias y entre agentes empresariales con experiencia, de la incorporación de novedades en materia de gestión y planeación, de la formación de nuevos cuadros, de la integración del mercado nacional y del aprovechamiento de momentos favorables en la economía internacional.

8. Una comprobable y vivaz dinámica regional engendró y sostuvo procesos que lograron perdurar en el largo plazo, con un impacto que se extendió (mediante una compleja red de multiplicadores) a otros segmentos del quehacer económico. A la vez, estas maquinarias generadoras de valor eran puestas en marcha y usufructuadas por antiguas y nuevas familias, por productores, sociedades mercantiles y diversos emprendimientos que lograron sobresalir en la acumulación de bienes, de capital, de experiencia y de relaciones sociopolíticas.

9. Los Sada, en tal sentido, articularon y compartieron no pocas de las características históricas del empresariado que desde más cien años atrás funciona en Monterrey: a) coadyuvaron a construir una base fabril desde principios del siglo XX, lo que favoreció su posterior desenvolvimiento al amparo de las políticas proteccionistas; b) tuvieron y mantuvieron estrecha relación con Estados Unidos, lo que facilitaba operar con dos mercados, transferir tecnología y bienes para la producción, preparar recursos humanos de alto nivel y encontrar mecanismos alternativos de financiamiento; c) supieron jugar a una distancia relativa del estado federal, asentado en la Ciudad de México, con el que manifestaron momentos de mucho acercamiento y otros de rudo enfrentamiento; y d) conjugaron una evidente capacidad de adaptación a los frecuentes vaivenes de la economía mexicana, a momentos de inestabilidad política extrema, al impacto de crisis tanto internacionales como nacionales y a muy diversas políticas económicas.

NOTAS

1Véase sobre todo la discusión en torno a las nociones familia empresarial, tejido empresarial y tejido productivo.

2Los grupos empresariales, de manera específica, comenzaron a ser temas de discusión académica en México a principios de los 70. El asunto ocupó y preocupó a algunos estudiosos vernáculos probablemente inspirados por Nathaniel Leff (1974), y por algunos trabajos difundidos en Brasil. Pero el interés respondía, sobre todo, a la relevancia, poder económico e impacto político que durante esa década estaba generando desde Monterrey un conjunto de empresarios, de familias empresariales y de organizaciones dedicadas a la industria fabril, los servicios, el comercio y la intermediación financiera.

3Por razones de síntesis, como se verá, este estudio se concentra en la línea de principal acción de los Sada: la que comienza con las actividades del licenciado Francisco y Sada Gómez (1827-1893) y se agota con la venta de uno de los más renombrados casos de la historia fabril de la ciudad: Vidriera Monterrey (1909-2015).

4Archivo General del Estado de Nuevo León (en adelante, AGENL), libros de notarios, Pacheco, 3 de agosto de 1864, ff. 233v-235v; García Corral, 27 de octubre de 1870, ff. 105-107v.; Borrego, 29 de mayo de 1875, ff.116-177v.

5Hermanos del licenciado fueron también Josefa Sada de Crespo, Refugio Sada de Marichalar, Concepción Sada de Garza Flores, Soledad Sada de Cortázar y los varones Miguel, Joaquín y Manuel (AGENL, notarios, Pacheco, 25 de abril de 1889, ff. 79v-82v).

6AGENL, notarios, Pacheco, 29 de septiembre de 1862, ff. 190-192; 15 de octubre de 1885, ff. 90-91; 25 de abril de 1889, ff. 79v-82v.

7AGENL, notarios, Pacheco, 25 de abril de 1889, ff. 77-79v; 26 de abril de 1889, ff. 79v-89v.; y 17 de julio de 1889, ff. 139-141v.

8AGENL, Juzgado Constitucional de Cadereyta Jiménez, 9 de enero de 1862.

9La documentación indica que parte de estas tierras solían arrendarse. Un caso en AGENL, Pacheco, 15 de octubre de 1885, ff. 90-91. Arrendatario: Antonio Garza Morales, que las trabajaba desde 1853. Al morir Garza Morales, Sada y Gómez vendió un día de agua con sus tierras a los herederos del extinto agricultor.

10AGENL, notarios, Pacheco, 12 de junio de 1897, ff. 496v-506, y 30 de octubre de 1897, ff. 762-769v.

11AGENL, notarios, Pacheco, 12 de junio de 1897, ff. 406v-506.

12AGENL, Pacheco, 27 de diciembre de 1898, ff. 1019-1021 y 4 de abril de 1899, ff. 255v-258v. En esos terrenos funcionarán la Compañía Ganadera de Sierra Mojada, S.A., y algunas explotaciones mineras, de lo que se hablará más adelante.

13“Francisco Sada recibió la condecoración de caballero de la Orden de Guadalupe de manos de Maximiliano de Habsburgo el 3 de junio de 1865, en reconocimiento al prestigio que se había labrado en el ramo de la abogacía” (VV. AA., 2006, p. 46).

14AGENL, notarios, Pacheco, 3 de agosto de 1864, ff. 233v-235v. Sobre dichas casas mercantiles en los tiempos del gobernador Santiago Vidaurri, véase Cerutti, 1983a.

15AGENL, notarios, García Corral, 27 de octubre de 1870, ff. 105-107v; Borrego, 29 de mayo de 1875, ff. 116-117v.

16AGENL, notarios, Pacheco, 9 de febrero de 1880, ff. 11v -14v, 13 de febrero de 1880, ff. 14v-16v, y 23 de enero de 1893, ff. 17v-18v.

17Francisco G. Sada Muguerza, futuro actor clave de Cervecería Cuauhtémoc, había regenteado otra casa mercantil en la misma Saltillo (AGENL, notarios, Pacheco, 20 de agosto de 1881, ff. 82v-84). Más registros de los Sada en Saltillo en Archivo para la Memoria, Universidad Iberoamericana/Saltillo (AMUIS).

18VV. AA., 2006, p. 46.

19AGENL, notarios, Pacheco, 8 de noviembre de 1890, ff. 270v-273. Francisco Sada todavía residía en Saltillo. Schneider fue nombrado director para la elaboración de la cerveza durante cinco años. La casa José Calderón y Cía., Sucesores, frecuente socia de Garza y de los Muguerza, fue designada agente único para la distribución y se le habría de abonar el 5% del valor de las ventas que efectuara.

20AGENL, notarios, Pacheco, 12 de junio de 1897, ff. 496v-506. Conviene no olvidar varios de estos nombres.

21En términos de generaciones, se las habrá de considerar a partir de las que forman diversas empresas. No entraría necesariamente, por tanto, el fundador del núcleo familiar, acumulador inicial de fortunas y bienes prolongados y multiplicados por sus herederos en múltiples proyectos. Una función similar a la de Francisco Sada Gómez (1827-1893), como fundadores de dinastías empresariales, cumplieron Gregorio Zambrano (1802-1873) y Evaristo Madero (1829-1911).

22Aunque este capítulo está dedicado a sintetizar el comportamiento de la familia Sada, no está de más mencionar aquí a dos de sus primos: Eugenio y Roberto Garza Sada. Fueron l os más activos y famosos, y constituyeron entre los años 30 y principios de los años 70 un auténtico equipo promotor o formador de empresas. Un ejemplo: entre enero de 1932 y los inicios de 1945 (o sea, desde la Gran Depresión hasta el fin de la Segunda Guerra Mundial) participaron en al menos 35 sociedades de nueva constitución. El grupo industrial derivado de Cervecería Cuauhtémoc (1890) tuvo tanta importancia como el originado en Vidriera Monterrey (1909), con el cual actuaban de manera conjunta en muchos proyectos, en especial en infraestructura.

23Fuertemente imbricada con la también extensa familia Madero. Véase Cerutti, 1983b.

24Véanse referencias específicas en AGENL, notarios, Pacheco, 30 de octubre de 1897, ff. 762-769v; 24 de diciembre de 1898, ff. 998-1002; y Pérez, 17 de junio de 1902, ff. 316-319.

25Alberto G. Sada Muguerza, quien se casó con Magdalena Gómez, estuvo particularmente vinculado al sector minero.

26“Don Francisco era un próspero comerciante y padre de familia cuando, en 1891, aceptó la invitación de participar como accionista en Cervecería Cuauhtémoc, a la que se integró como socio y gerente general […] Desde esos cargos, junto con Isaac Garza, coordinó durante cuarenta y cuatro años la expansión industrial de la empresa” (VV. AA., 2006, p. 54).

27AGENL, notarios, Pacheco, 18 de mayo de 1893, ff. 106-107.

28AGENL, notarios, Pacheco, 6 de octubre de 1894, ff. 451-461v. Véase también la testamentaría del fallecido licenciado, que incluyó como beneficiarios a la viuda Carmen Muguerza y a Ricardo Sada, Francisco G. Sada, Alberto Sada, María Sada Muguerza, Enrique Sada Muguerza , Concepción Sada de González, Consuelo Sada de Garza , Rosario Sada Muguerza y los menores Carlos y Jesús Sada Muguerza (ibidem, 12 de junio de 1897, ff. 496v-506).

29AGENL, notarios, Pérez, 18 de febrero de 1895, ff. 205-206.

30AGENL, notarios, Pacheco, 2 de diciembre de 1896, ff. 917-918, y 15 de abril de 1898, ff. 333-335.

31Un millón de dólares, aproximadamente (ibidem, 28 de marzo de 1905, ff. 88-91). El presidente de la empresa seguía siendo Isaac Garza, y el secretario era José A. Muguerza

32Peñitas incluía 11 horas y media de agua y tierras de 29 sitios de ganado menor. En ese momento Francisco G. y su padre residían en Saltillo (AGENL, notarios, Pacheco, 25 de abril de 1889, ff. 77-79v).

33AGENL, notarios, Pacheco, 26 de abril de 1889, ff. 79-82v.

34Ibidem, 17 de julio de 1889, ff. 139-141v.

35Ibidem, 30 de octubre de 1897, ff. 7662-169v.

36AGENL, notarios, Pérez, 12 de septiembre de 1898, ff. 246-248.

37AGENL, notarios, Pacheco, 9 y 10 de febrero de 1899.

38AGENL, notarios, Pérez, 14 de julio de 1904, ff. 60-65. Los más de 36 000 pesos que se mencionan al final de la segunda columna del cuadro fueron asumidos como capital inicial de la sociedad y puestos por mitad por cada uno de los socios. Que se estaba ante una empresa agrícola lo verifica, entre otros datos, que el socio Eugenio Serrano recibiría por sus funciones como administrador la suma de 1 800 pesos anuales. Además recogería el 50% de las utilidades. En la escritura se habla de “la presa de mampostería, compuertas, caja de agua, compuertas de defensa, canal de riego de cosa de seis kilómetros de largo y todas sus obras anexas construidas sobre terrenos de propiedad de la compañía”. Una toma de agua para regadío en el río Cadereyta, con capacidad de 600 litros por segundo, había sido concedida por el gobierno federal en abril de 1902.

39Archivo y biblioteca de la Secretaría Agricultura, Ganadería y Pesca (AAGP, SAGARPA), Memoria de la Secretaría de Fomento, 1914, anexo 106. Las otras dos granjas para experimentación funcionaban en Don Martín, Nuevo León, y Ranchería, Chihuahua. En el anexo 107 se menciona que las dos granjas de Nuevo León quedaron establecidas “con el concurso de los desinteresados hacendados Sres. F. Sada y D. M. Treviño”. El sistema de granjas experimentales, se comentaba en ese anexo, llenaba “un doble propósito: investigar las modalidades de cultivo que corresponden a las peculiaridades de nuestro clima y servir como campos demostrativos de los métodos modernos de cultivo a los agricultores circunvecinos”.

40Sus títulos fueron expedidos por el gobierno central en diciembre de 1886 y mayo de 1887. En ese mismo espacio rural Francisco G. Sada tenía 26.5 sitios más, y su hermano Ricardo otros tres (AGENL, notarios, Pacheco, 24 y 27 de diciembre de 1898, ff. 998-1021; Pacheco, 4 de abril de 1899, ff. 255v-158v; y De los Santos, 9 de junio de 1909, ff. 37-44).

41Término usado por Alfred Marshall para explicar el estimulante ambiente que percibía en las aglomeraciones industriales inglesas de fines del siglo XIX (Marshall, 1957).

42La dinámica general del noreste incluía, entre otros, a agricultores del algodón, agroindustrias, ganaderos, productores de cítricos e ixtle, compañías de transporte, servicios e intermediarios financieros.

43Krauze et al., 1981.

44Fue en este escenario que reabrió Cementos Hidalgo y que, en 1920, fue fundada Cementos Monterrey por la familia Zambrano, a la que acompañaron otros ilustres apellidos del noreste. Ambas empresas se fusionaron a principios de 1931 bajo el nombre Cementos Mexicanos (Cemex).

45Cerutti, 2009. Algunos ejemplos de la coyuntura previa a la crisis de 1929 fueron la creación de La Industrial, Fábrica de Galletas y Pastas (1925, emprendida por la familia Santos); de Ladrillos Industriales y Refractarios (1928), Minera el Mamey (1927) y la explotación de Cerro de Mercado en Durango, del grupo Fundidora; y Fábricas Monterrey (1929) y Troqueles y Esmaltes (1930), entre otras, por los directivos de Cervecería Cuauhtémoc y Vidriera Monterrey.

46Verificada sobre todo por la cantidad de empresas nacidas y las inversiones que realizaron (AGENL, notarios, 1930-1945). Véase también Ortega, 2000.

47En realidad, estas empresas se anticipaban a la legislación, a las instituciones formales. Gestaron grupos de sociedades anónimas ya al terminar los años 20. Valentina Garza Martínez (1988) menciona que “a finales de la década de los 20, [Fundidora] concibe la idea de transformar en sociedades anónimas algunos de sus talleres con el fin de que siguieran abasteciendo sus requerimientos en forma independiente”. La legislación que habría de sancionarse en 1934 (véase la nota siguiente) no hizo sino aceptar y estimular un proceso inaugurado por las propias empresas-madre antes de la crisis.

48Periódico Oficial, Ley sobre Franquicias a la Constitución de Nuevas Sociedades Anónimas, 16 de mayo de 1934. Beneficiaba exclusivamente a las sociedades industriales o las que fomentaran la industria en Nuevo León, y eximía del pago del 75% de contribución a los inmuebles en que se montara la fábrica o el organismo de fomento industrial.

49AGENL, notarios, 1935-1945.

50Un modelo en este sentido fue la constitución de Cerro de Mercado, S.A., en 1934, a cargo de administrar y explotar el inacabable yacimiento de hierro ubicado en las cercanías de la ciudad de Durango.

51Véase el capítulo 1.

52Cerutti y Almaraz, 2013; Aboites, 2013; Cerutti, 2016a.

53Sobrino, 1995, p. 125.

54Hojalata y Lámina, S.A. (HYLSA, productora de acero); Trailers Monterrey (remolques y vehículos de transporte); Protexa (inicia con impermeabilizantes y continuó con tuberías, para rematar con plataformas submarinas); Gas Industrial de Monterrey (introducción de gas texano), se contaron entre ellas. Hacia finales de la década de los 40 y principios de la siguiente se profundizó el desenvolvimiento de ramas dedicadas a bienes de capital Muchas de estas empresas prosiguieron su expansión —tanto vertical como geográfica— hasta reforzar su presencia nacional.

55El ciclo industrializador que se registró en Monterrey desde 1890 estuvo alimentado por cambios institucionales de importancia notable. Entre ellos destacó un nuevo marco jurídico para incentivar la asociación de capitales. Consistió en la incorporación al Código de Comercio del principio de responsabilidad limitada y de su expresión más funcional para el desarrollo capitalista: la sociedad anónima. Su veloz generalización resultó un paso trascendental: al limitar la responsabilidad patrimonial del accionista al monto invertido, incentivó el trasvase de capitales acumulados hacia nuevos rubros productivos y, en no pocos casos, de mayor riesgo. La sociedad anónima se adecuaba especialmente bien a las características de la industria fabril de Monterrey en los años finales del siglo XIX, compuesta por sectores (metalurgia pesada, cemento, vidrio) cuyas elevadas necesidades de capital requerían recurrir a un amplio número de socios, y cuya complejidad tecnológica o de gestión exigían una dirección especializada.

56Para la actividad desplegada por Roberto Garza Sada, véase en especial el archivo Manuel Gómez Morín (AMGM) y González, 2009. Margarita y Roberto, de paso, mantendrían vigente hasta los años 70 el apellido compuesto Garza Sada. No es factible, según los fines de este texto, seguir de manera detallada todas las bifurcaciones matrimoniales que se manifestaron en torno a los Sada y los Garza Sada, pero se puede afirmar que no fueron escasas y que, con el pasar de las décadas, forjarían muy diversas alianzas.

57A los Sada García es menester agregar: a) los varones que provenían de otras ramas de una familia cada vez más extensa: Sada Gómez, Sada Paz, Sada Gorostieta, Sada Muguerza, Sada Zambrano; b) las mujeres accionistas o participantes vinculadas vía matrimonio: María Muguerza de Sada, Consuelo R. de Sada Paz, Ana María G. de Sada, María Teresa G. de Sada, Magdalena Sada de Zambrano, Esther M. viuda de Sada, Margarita Sada de Garza, Lydia Sada de González, Magdalena Gómez de Sada, María Rivero de Sada Gómez, Gabriela Zambrano de Sada Gómez, María de los Ángeles Z. de Sada, Beatriz Z. de Sada, María Teresa González de Sada, Yolanda Sada de González, María Sada de Valdés, Margarita Sada de Gómez, entre muchas otras (AGENL, notarios).

58Una situación análoga para Cataluña es revisada por Catalán et al., 2011.

59Con el asesoramiento de Manuel Gómez Morín y siguiendo el ejemplo paralelo de Visa (Valores Industriales, S.A.), que pasó a orientar, también en 1936, el conjunto relacionado con Cervecería Cuauhtémoc (Véase AMGM y Recio, 2008 y 2017).

60Un buen ejemplo en tal sentido era Roberto G. Sada, principal dirigente de Vidriera, del que se habla abajo.

61De acuerdo con Alex Saragoza, 2008, p.197, las familias Garza Sada y Sada hallaron en su interior “líderes altamente capaces y efectivos, particularmente Luis G. Sada y Roberto G. Sada, quienes brillaron por encima de sus cófrades”. Y luego (p. 198) aclara que frente a los lujos, “vastas propiedades, casas extravagantes, vacaciones exóticas” y enorme poder que presentaban otros integrantes de la elite regiomontana, “el adusto y sobrio rostro de Luis G. Sada —más apropiado para un zapatero— contrastaba con la imagen de la familia”. Y “el serio y callado, aunque intenso, Roberto G. Sada, contrastaba aún más”.

62Parte de sus experiencias en Sada, 1981. Como su padre y su abuelo paterno, nunca dejó de considerar lo rural como fuente de riqueza y bienestar. Tal tesitura lo transformó en un persistente horticultor y zootecnista que experimentó con diversas variedades frutales, como el aguacate. Las rosas de Castilla de sus jardines, en lo que entonces eran los suburbios campiranos del municipio de Monterrey, fueron tan nombradas como premiadas. Su dedicación a la cruza de ganado y la crianza de caballos lo llevó a escribir dos tratados sobre las especies que más le interesaron. En el Archivo Histórico del Agua, en la Ciudad de México, existe amplia información sobre algunas de sus propiedades rurales.

63En el Anexo II, y para ofrecer mayor información sobre el comportamiento empresarial de este grupo familiar, sus múltiples asociaciones internas y la diversificación de sus inversiones, se han agregado a la trayectoria de Roberto G. Sada las actividades de su padre —Francisco G. Sada, fallecido precisamente en 1945— y la de sus más dinámicos hermanos: Luis, Andrés y Diego.

64Mientras Roberto había estudiado ingeniería en Michigan, Luis lo hizo en Massachusetts, en el MIT (Saragoza, 2008, pp. 95 y 194).

65Debe agregarse a ambos Palacios, 2004.

66Snodgrass, 2008, p. 60; Saragoza, 2008, p. 151. Sobre intervenciones de Luis G. Sada en la Junta de Conciliación, Saragoza, 2008, pp. 175 y 177.

67Y Saragoza (2008, p. 194) lo consideró “un portavoz clave de la elite (regiomontana) en el periodo posrevolucionario”.

68“Desde entonces, las cooperativas se volvieron el principal vehículo mediante [el cual] los industriales de Monterrey canalizaban los beneficios no salariales a sus trabajadores” (Snodgrass, 2008, p. 83). Palacios, 2004, p. 40) lo menciona como “el artífice de la sociedad y el autor de su programa y estatutos”.

69Ibidem, p. 90. Según Saragoza (2008, p. 153), “la fundación de la cooperativa Cuauhtémoc y Famosa representó un obvio intento por extender las prácticas paternalistas del pasado como medio de forjar una fuerza laboral maleable”.

70Según Lylia Palacios (2004, p. 70) la Coparmex constituyó “el primer sindicato de empresarios del país”. “En esencia, sigue esta autora, los empresarios se opusieron al sindicalismo y al contrato colectivo corporativos”, o sea a lo que consideraban un ataque fundamental a “la organización actual de nuestras fábricas” (ibidem, pp. 72-73).

71Snodgrass, 2008, p. 179.

72El 26 de septiembre de 1929 se proclamó formalmente “una nueva organización: la Confederación Patronal de la República Mexicana”, y “la clave de la organización fue el intento de los regiomontanos de formar una alianza agresiva de capitalistas para luchar contra la intervención estatal en la economía” (Saragoza, 2008, pp. 215 y 218-219).

73“Dada [su] estrecha conexión con las empresas, la importancia de la fundación de la FSINL, en marzo de 1936, consistió en haber sido […] una respuesta empresarial. Fue capaz, tal vez, la única en el país, de anteponer a la organización corporativa oficial [la CTM] otro corporativismo de dirección empresarial” (Palacios, 2004, p. 79. Cursivas originales).

74“Uno de los movimientos sindicales más importantes de la década de los cuarenta que habría de llevar al enfrentamiento [entre] una clase obrera y una burguesía claramente diferenciadas por el desarrollo capitalista, y a poner en evidencia el papel que el Estado mexicano se ha atribuido [como] conciliador de las pugnas de clase” (Rojas, 1980, p. 21. Véase también Pérez, 2016).

75Considerado “uno de los movimientos obreros más importantes de la década”, se prolongó “hasta marzo de 1979 luego de recurrir a las más diversas formas de lucha” (Palacios, 2004, p. 230. Véase asimismo Garza Martínez, 1988).

76Saragoza, 2008, pp. 224-225.

77Los años 70 del siglo XX abrieron una etapa crítica para las economías avanzadas y, de paso, golpearon de manera inusitada a las sociedades latinoamericanas más industrializadas, en las que terminaron de quedar en evidencia los problemas generados por el modelo sustitutivo de importaciones. La propuesta de crecimiento sustentada en el mercado nacional, en un desarrollo fabril con escasos contactos con el mercado internacional y en una intensa intervención del Estado, se mostraba agotada. La crisis de 1982, desatada por la enorme deuda externa y detonada en México, significó la ruptura del modelo sustitutivo y arrastró hacia la apertura comercial tras décadas de insistente protección.

78Una síntesis de la historia del vidrio en Mendes, 2002.

79La inversión inicial sumó 600 000 pesos (unos 300 000 dólares). Isaac Garza fue designado presidente de la empresa. Francisco G. Sada ocupó la vicepresidencia. La lista de accionistas incluía los apellidos Calderón, Muguerza, Cantú Treviño, Ferrara, Armendaiz, Moebius, Rivero, Zambrano, Belden y Madero, todos destacados dentro del ámbito empresarial local. También apoyaron el proyecto importantes personajes y casas de fuera de Monterrey: Enrique C. Creel, de Chihuahua; Marcelino Garza y José Negrete, de Saltillo; Antonio di Stefano, de Sierra Mojada; H. Scherer y Cía, de Ciudad de México (AGENL, notarios, Treviño, 31 de octubre de 1899, ff. 868-880v).

80La importancia de laguneros y chihuahuenses en la refundación de esta firma ha sido increíblemente ignorada por historiadores, cronistas, apologistas, publicistas y demás plumas interesadas en exaltar o denigrar (¡excelente combinación!) las figuras empresariales de Monterrey. Véase la muy rica documentación del Archivo Brittingham (AB), recuperada por Juan Ignacio Barragán y actualmente bajo protección de la Universidad Iberoamericana, en Torreón.

81Barragán y Cerutti, 1993, pp. 164 y ss. (la información sobre la historia de Vidriera insertada en dicho volumen proviene casi en su totalidad del Archivo Brittingham).

82El 21 de septiembre de 1909 se puso en liquidación la semiabandonada Fabrica de Vidrios y Cristales, cuyas instalaciones sirvieron de base material para el arranque de la nueva firma: sus estatutos fueron rubricados el 9 de diciembre de 1909 (ibidem, pp. 171 y ss). La planta recién pudo entrar en operaciones en 1912, “año en que se registraron las primera utilidades” (ibidem, p. 174).

83“Consciente de las extraordinarias perspectivas de esta industria en México, el consejo de administración adoptó a partir de 1919 una política de reinversión de utilidades para la modernización continua de la planta. Los resultados se harían ver a lo largo de los años 20 y 30: Vidriera Monterrey multiplicaría su producción, diversificaría sus productos, integraría verticalmente departamentos de materias primas y de fabricación de maquinarias y crearía nuevas empresas como Cristalería y Vidrio Plano. Se constituiría así en un gran grupo industrial” (ibidem, p. 176).

84Ibidem, pp. 179 y ss.

85“Después de la serie de dificultades sufridas por Vidriera Monterrey entre 1922 y 1925, los años 1926 a 1929 fueron un periodo de auge sin precedentes para la empresa” (ibidem, p. 183).

86Véase en detalle la expansión de la cervecera en Ortega, 2003 y 2006.

87Barragán y Cerutti, 1993, p. 194.

88La experiencia también maduraba en Cervecería: “El proyecto general de reorganización de la compañía y sus filiales, presentado por el comité ejecutivo y formado con su cooperación por el Sr. Lic. don Manuel Gómez Morín, incluye todos los problemas de la nueva organización que el consejo ha venido estudiando desde hace tiempo, según consta en varias actas anteriores, y comprende: a) la separación técnica y legal de las varias empresas que actualmente funcionan como filiales de nuestra compañía; b) la nueva capitalización de cada una de las que se trata de separar, previendo que queden constituidas en las mejores condiciones de atender y desarrollar debidamente el ramo industrial y financiero a que van a dedicarse y que, a la vez, puedan satisfacer por sí misma y en relación las unas con las otras las necesidades que les corresponden en la nueva organización; c) la manera de distribuir y representar su capital correspondiente por medio de acciones al portador, que serán aplicadas proporcionalmente entre los actuales accionistas […] en cambio de las de esta compañía que ahora poseen” (Cervecería Cuauhtémoc, Actas del Consejo de Administración, 1470, 13 de diciembre de 1935).

89Al morir Isaac Garza, en 1933, Brittingham pasó a ocupar la presidencia de Vidriera. En el consejo de administración y entre los accionistas figuraban antiguos y nuevos nombres del escenario empresarial regiomontano: Mariano Hernández, Matías Elizondo, Isaac Garza Sada, Francisco G. Sada, José A Muguerza, el mismo Roberto G. Sada, Prisciliano Elizondo, José Mendirichaga, Roberto Garza Sada, Valentín Rivero Fernández y Adolfo Zambrano.

90La planta, instalada en la Ciudad de México, “fue diseñada por ingenieros de Vidriera Monterrey con numerosos elementos de tecnología propia”. Construida durante 1935, estaba lista para operar a principios de 1936. En la segunda mitad de este año se aprobó un aumento de capital de 450 000 pesos (Barragán y Cerutti, 1993, pp. 191-192).

91AGENL, notarios, Hinojosa, 23 de mayo de 1934, ff. 105-115.

92AGENL, notarios, González, 28 de febrero de 1935, ff. 96-103.

93La participación de Vidriera Monterrey fue del 99.3%. Su objeto, “producir y comerciar con vidrio plano en todas sus formas (y) con toda clase de productos en los que se utilice el vidrio plano” (AGENL, notarios, Hinojosa, 29 de febrero de 1936, ff. 1-18).

94Aporte de Vidriera Monterrey: 96%. En este caso la composición del consejo de administración y de la nómina de accionistas complementarios cambiaron: no figuraban Juan F. Brittingham y algunos de sus hombres de confianza (AGENL, notarios, González, 18 de agosto de 1936, ff. 45-60).

95En las actas de Cervecería Cuauhtémoc se pudo verificar que en mayo de 1935 varios consejeros y “algunos de los principales accionistas” habían considerado esta alternativa organizativa. “El crecimiento de los negocios que son objeto directo o indirectamente de la Cervecería, ha acumulado [afirmaban] un volumen de activo, de capital, y de actividades que implican también responsabilidades y complicaciones administrativas, técnicas y políticas en relación con la reciente legislación general, que si no se separan y organizan racionalmente, pueden en un momento dado significar dificultades o traer otros problemas para la negociación”. Y luego: “Varios de los señores consejeros opinan que se ganaría mucho desde el punto de vista político, y seguramente también desde el financiero y del administrativo, si fuere posible separar un poco las numerosas actividades que han venido acumulándose en Cervecería. Algunas de las negociaciones filiales son y tienden a ser de muy crecida importancia por sí mismas, y se cree que tendrían un carácter más valioso si se les maneja con cierta independencia mayor que ahora” (Cervecería Cuauhtémoc, Actas del Consejo de Administración, 1458, 24 de mayo de 1935). Las familias Garza Sada, Sada y Muguerza aprobaron en enero del mismo 1936 la reorganización de Cervecería Cuauhtémoc: quedaría bajo el control del holding Valores Industriales, S.A. (Visa), que poco después fue formalmente constituido. Véase la documentada descripción de dicho proceso en Recio, 2008, pp. 240 y ss.

96El venerable Francisco G. Sada, el no menos experimentado Juan Brittingham, el joven Eugenio Garza Sada y su hermano Isaac integraban el consejo de administración. Y entre los cinco principales accionistas destacaban Roberto G. Sada, Isaac Garza Sada y un antiguo asociado: Mariano Hernández (AGENL, notarios, Hinojosa, 27 de agosto de 1936, ff. 45-56).

97Recio, 2008, pp. 235 y ss. Detalles de la pugna entre Cárdenas y el empresariado de Monterrey pueden consultarse en Saragoza (2008) y Snodgrass (2008).

98La intervención de este muy informado abogado de empresas, su constante asesoramiento y los resultados de sus consejos pueden verificarse en el archivo que lleva su nombre, en la Ciudad de México. En el caso de Vidriera, “las observaciones de Juan F. Brittingham […] contribuyeron a afinar el proyecto. En primer lugar consideraba esencial encontrar la manera de separar la división Envases de la división Cristalería […] pues sus giros eran muy distintos. Por otra parte, recomendaba que se conservara el nombre de Vidriera Monterrey para la división Envases dado que se trataba de una marca establecida y reconocida, cuyo prestigio no se podía perder [….] Por último, propuso que la sociedad central llevara el nombre de Fomento de Industria y Comercio, insistiendo en que se le diera la forma de un holding company de tipo americano” (Barragán y Cerutti, 1993, pp. 194-195).

99Barragán y Cerutti, 1993, p. 196.

100Cabe aquí la aclaración sobre si, durante su extensa trayectoria, Vidriera construyó una gran empresa integrada que originó un grupo industrial, o si en torno al vidrio logró articularse como grupo económico. Ambos conceptos se suelen entrecruzar y confundir, aunque una mirada más atenta podría diferenciarlos. Un grupo industrial restringiría su estructura a un conjunto de firmas autónomas bajo una dirección general común pero fundamentalmente relacionadas: es decir, con actividades productivas, de distribución y de servicios muy vinculadas a su sector-eje. Ejemplos en este sentido podrían ser Arcor y Techint en Argentina, o Cementos Mexicanos (Cemex), Grupo Maseca (Gruma) y Protexa, en el norte de México. Un grupo económico, en cambio, involucraría en su estructura (sin negar que pueda contener uno o más sectores industriales muy integrados) actividades no necesariamente relacionadas, como sucedía tan nítidamente con los conglomerados estadounidenses que Celso Furtado describiera en 1968, como se operaba desde el extinto banco Urquijo, en España, o como quedaron articulados en la misma Monterrey los grupos Alfa y Visa antes de la crisis de 1982.

101AGENL, notarios, De la Garza, 25 de octubre de 1941, ff. 81-92. Capital inicial: 800 000 pesos. Roberto G. Sada y su hermano Andrés participaron con el 37.5%.

102AGENL, notarios, Valdés, 14 de marzo de 1942, ff. 51-72. Capital inicial: un millón trescientos mil pesos. Roberto G. Sada y sus hermanos Adrián y Diego aportaron el 53.8%.

103AGENL, notarios, Martínez, 17 de noviembre de 1942, ff. 45-52. Capital inicial: un millón de pesos. Roberto G. Sada, su hermano Adrián, además de sus primos Eugenio e Isaac Garza Sada, aportaron el 50%.

104AGENL, ibidem, 11 de febrero de 1943, ff. 43-57. Capital inicial: 900 000 pesos. Roberto G. Sada y su primo Eugenio Garza Sada aportaron el 22.2%.

105AGENL, notarios, De la Garza, 27 de diciembre de 1945, ff. 35-47. Capital inicial: 500 000 pesos. Andrés G. Sada y su hermano Diego eran consejeros. Gustavo Sada Paz se contaba entre los accionistas.

106AGENL, notarios, García, 5 de abril de 1946, ff. 114-124. Capital inicial: dos millones de pesos. Roberto G. Sada, sus hermanos Andrés y Diego y su primo Roberto Garza Sada aportaron el 50%.

107AGENL, libros de notarios; Registro Público y de la Propiedad y el Comercio de Monterrey (RPPCM); Archivo Gómez Morín (AGM); Flores, 2000; Torres, 1988; Luna, 1986; Nuncio, 1982; Jacobs, 1981; Sada, 1981; Contreras, 1976.

108Vitro-Tec: fideicomiso que sustentaba un centro de investigación. Esta expansión se nutría, según Torres (1988, p. 39), de las “mejores condiciones económicas durante las décadas de los cuarenta, cincuenta y sesenta” y las consecuentes “nuevas oportunidades de negocios en la industria del vidrio” que estimularon al ya experimentado grupo de Monterrey para avanzar “hacia su integración vertical” e incorporar “la explotación de materias primas y la construcción de maquinaria para la fabricación de sus productos vidrieros”. De esta manera, según el autor, FICSA atenuaba su dependencia de insumos y bienes de capital provenientes del exterior. Óscar Flores (2000, p. 160), por su lado, detalla: “Para fines de la [Segunda Guerra Mundial], la mayor parte del equipo y maquinaria de origen extranjero de todas la fábricas del Grupo fue reemplazado por las maquinas construidas por la empresa Fama”. Estos temas, aunque de manera somera, los trata el propio Sada, 1981.

109Torres, 1988, p. 41. Por su parte, Flores (2000, pp. 160-161) sintetiza de esta manera las actividades de FICSA a partir de los 50: “La década de los cincuenta fue fructífera en el incremento de la capacidad productiva de las plantas. Se crearon nuevos departamentos y la tecnología sufrió modificaciones a fin de elevar la calidad de productos que comenzaron a exportarse. Las primeras exportaciones de Fama (maquinaria y bandas transportadoras de envases y moldes) se ubican en 1950 y se realizaron a Uruguay, Australia y la República Democrática de Alemania […] Otro avance estratégico del grupo en esta década fue la adquisición de depósitos de fuentes locales de arena sílica y carbonato de sodio, dos elementos esenciales en la elaboración del vidrio. Hasta ese momento, la mayor parte de esos insumos minerales eran de importación”.

110La sociedad se constituyó para “construir, establecer e instalar una planta generadora de energía eléctrica para uso común de diversas empresas, para abastecer sus necesidades industriales respectivas”. También incluía entre sus fines “adquirir terrenos, construir los edificios e instalar la maquinaria, el equipo auxiliar y [las] líneas de transmisión”. Los gastos de operación y mantenimiento “serían cubiertos en proporción a la cantidad de kilowatts que cada [firma] utilice”. Su capacidad de generación sería de quince mil kilowatts, respaldada por tres unidades de cinco mil (AGENL, notarios, De la Garza, 22 de marzo de 1943, ff. 56-83).

111Las restantes eran Cemex, Fundidora de Fierro y Acero de Monterrey y su subsidiaria Fábrica de Ladrillos Industriales y Refractarios (AGENL, notarios, De la Garza, 24 de julio de 1944, ff. 32-63). En su consejo de administración figuraban Juan y Eduardo Brittingham, hijos de don Juan F. Brittingham. En este caso, las plantas que más gas demandaban eran Fundidora de Fierro y Acero, Cementos Mexicanos y Hojalata y Lámina, todas agentes principales de la industria pesada que ha destacado el desenvolvimiento fabril de Monterrey desde sus inicios. Ya se detalló que la ciudad se abastecía de gas natural desde 1930. Provenía de Texas, y le brindó capacidades de competitividad que explican en parte cómo sus industrias y distribuidoras fueron ocupando franjas importantes del mercado nacional. Sobre este primer gasoducto, véase Flores, 2000, p. 54.

112Otra rama de la familia, los Sada Gómez, participaron en 1945 en la creación del Banco General de Monterrey, S.A., con un capital inicial de tres millones de pesos (AGENL, notarios, González, 11 de abril de 1945, ff. 80-94).

113AGENL, notarios, González, 19 de enero de 1932, ff. 3-13.

114AGENL, notarios, González, 9 de mayo de 1933, ff. 34-43.

115AGENL, notarios, Hinojosa, 1 de diciembre de 1936, ff. 70-80. Sobre la emisión de obligaciones por estas familias y sus empresas, consúltese Archivo Gómez Morín (AGM), expedientes diversos, 1935-1938.

116Cuyas actividades en La Laguna durante los años 40 y 50, en representación del Banco Industrial de Monterrey, son muy recordadas.

117En el que también figuraban Eugenio Garza Sada y Antonio L. Rodríguez (AGENL, notarios, Martínez, 31 de enero de 1940, ff. 64-72).

118AGENL, notarios, Martínez, 11 de mayo de 1940, ff. 12-20.

119Una fuente fundamental, los libros de notarios desde 1961 en adelante, dejaron de ser consultados por “razones administrativas”.

120En el periodo 1945-1960 debe ser resaltado un elemento tan estratégico como distintivo de Monterrey a escala de las sociedades periféricas: la puesta en marcha y desarrollo inicial de una institución especializada en la formación de cuadros gerenciales y técnicos. La fundación y desenvolvimiento del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM) supuso el diseño y construcción de una auténtica fábrica de recursos humanos destinados a cubrir las necesidades del mismo sector empresarial. El Tec fue creado en 1943 a instancias de Eugenio Garza Sada, que lo lanzó rodeado de hermanos y primos: Roberto Garza Sada, Andrés G. Sada, Roberto G. Sada, Diego G. Sada, Hernán Sada Gómez. Según Barragán (1991, p. 75), el desarrollo del ITESM “ha buscado, en primer lugar, formar los técnicos necesarios para la aplicación en nuestro país de métodos industriales y comerciales extranjeros, para después investigar tecnologías propias aplicables a la producción”. Al morir Eugenio Garza Sada (septiembre de 1973), treinta años después de la apertura del instituto, habían egresado más de 8 000 profesionales de campos tales como ingeniería y administración, “además de muchos miles más en carreras subprofesionales y como técnicos medios”. En aquel momento el Tec sumaba 12 000 estudiantes (Mendirichaga, 1982, p. 243). La expansión posterior del ITESM, entre mediados de los 70 y el 2000, resultó impresionante.

121Según Corrales, FICSA resultó “pionera en el desarrollo de estrategias empresariales para el desarrollo de la industria vidriera”. El desarrollo tecnológico de Vitro, agrega, “ha estado ligado a empresas americanas desde prácticamente que se formó a principios del siglo XX, pero se intensificó a mediados de siglo […] En suma, hay una larga historia de coinversiones y alianzas estratégicas desarrolladas por Vitro, que le ha permitido consolidarse como una empresa transnacional” (Corrales, 2009, p. 114).

122Al instalar mediante esta coinversión el primer horno de vidrio flotado en el país, el grupo de los Sada “revolucionó la elaboración del cristal para ventanas, automóviles, construcción y vidrios de seguridad en México” (Flores, 2000, p. 161).

123Flores, 2000, p. 163. “Del conjunto de inversiones […] resalta la de VitroFlex, que se estableció con Ford Motor Company para abastecer a las plantas de Estados Unidos y las ubicadas en el norte del país de parabrisas y vidrio automotriz” (Torres, 1988, p. 52).

124Las llamadas sociedades de fomento, actuando como holdings, recibirían un subsidio fiscal que consolidaría “resultados económicos, financieros y fiscales”. Esto posibilitaría “compensar pérdidas con ganancias de otras empresas antes del pago de impuestos. De esta manera surgieron conglomerados de grandes empresas y de grupos financiero-industriales” (Álvarez, 1991, p. 831).

125Mencionaba, entre otros, los siguientes requisitos: a) mexicanización de sociedades bajo control de capitales externos; b) creación de nuevos empleos; c) creación de nuevas empresas industriales; d) desarrollo de tecnología propia; e) incremento en capacidad exportadora y avance en la sustitución de importaciones; f) inversiones en regiones atrasadas; g) industrialización de recursos naturales nacionales. Esta ley, según Jacobs (1981, p. 26), era “la única forma jurídica reconocida para los holdings o sociedades tenedoras” y tenía “como uno de sus rasgos básicos” que sólo ciudadanos mexicanos podían ser “suscriptores de las acciones”.

126Un análisis del auge petrolero y su impacto en los grupos industriales, en Hoshino, 1991. Un resumen más general sobre dicha coyuntura, en Lustig, 1994.

127Proceso análogo al que vivieron sus primas regiomontanas Visa, Alfa y CYDSA, estructuradas en cuatro grupos tras el asesinato de Eugenio Garza Sada en 1973. Véase, entre otros, Palacios, 2000; Flores, 2000; Nuncio, 1982; y Luna, 1986.

128Flores, 2000, p. 163.

129En sus análisis sobre el caso Monterrey, Vellinga concluía en 1989: “En el transcurso del proceso de desarrollo económico, las familias empresariales han diversificado mucho sus intereses, expandiendo sus corporaciones en forma vertical y horizontal [….] Entre los principales empresarios de Monterrey estos intereses a menudo están interrelacionados y todavía más concentrados por parentesco y por alianzas matrimoniales. El sector empresarial ha llegado a convertirse en un grupo de estrecha urdimbre con características de comunidad y señales de fuerte solidaridad” (Vellinga, 1988, p. 110).

130Torres Ramírez, 1988, pp. 51-52. El crecimiento “ha sido tal que controla en forma monopólica el mercado del vidrio en México” (Contreras, 1976, p. 82).

131Y conviene no olvidar, en el plano financiero, la integración de Banpaís (RPPM; Jacobs, 1981, pp. 37 y 42; Torres Ramírez, 1988, p. 52; Flores, 2000, pp. 162-63).

132Pozas, 2002, p. 137.

133Torres Ramírez, 1988, p. 53.

134“Como resultado del colapso de los precios del petróleo a principios de la década de los ochenta y de la devaluación del peso en 1982, la capacidad operativa de la empresa se redujo de 90% a 70% entre 1978 y 1983. Con la crisis, Vitro bajó su posición a la empresa número 17 y la deuda con acreedores internacionales alcanzó la cifra de 840 millones de dólares” (Corrales, 2009, p. 15).

135“A principios de 1982 los precios internacionales del petróleo mantuvieron su tendencia a la baja iniciada en 1981 y la fuga de capitales continuó. A esto se sumó el hecho de que casi la mitad de la deuda externa del país debía pagarse durante los próximos 12 meses o refinanciarse. A mediados de febrero de 1982 el gobierno no pudo continuar endeudándose para mantener el peso, de modo que tuvo que devaluarse. Para marzo, el tipo de cambio había pasado de 26.35 pesos por dólar (enero de 1982) a más de 45 pesos por dólar [….] En el mes de agosto, la continua fuga de capitales y la interrupción de préstamos del exterior condujeron a nuevas y drásticas devaluaciones de la moneda, así como a una suspensión de los pagos del principal de la deuda externa por 90 días. Estos hechos dieron inicio a la crisis de la deuda. A partir de entonces se acabó el entusiasmo de los bancos internacionales por prestarle a México y a otros países del Tercer Mundo” (Lustig, 1994, pp. 44-45).

136Mendirichaga, 1989. “El grupo de empresarios regiomontanos había acumulado una gran deuda en dólares, cuando los créditos de los bancos internacionales eran fáciles de obtener y los intereses eran bajos” (Pozos, 1996, p. 87). “La prosperidad de las empresas regiomontanas se vio seriamente amenazada en 1982, cuando su alto endeudamiento en dólares, sumado a los índices de inflación sin precedentes en el país, las condujo al borde de la quiebra” (Pozas, 2002, p. 120). Si bien el caso más llamativo resultó el conglomerado Alfa, ampliamente comentado por el apoyo que recibió del gobierno federal, empresas como la icónica Fundidora de Fierro y Acero venían arrastrando una importante deuda interna y externa desde principios de los 70. Fue en esta última década, precisamente, cuando Fundidora “se vio obligada a aceptar al gobierno como accionista”, que desde 1977 controlaba el 40% de las acciones. El ciclo de endeudamiento de Fundidora previo a 1982 —vísperas de su quiebra— puede consultarse en Ávila, 1998, pp. 204 y ss. También, Toledo y Zapata, 1999, II, pp. 247 y ss.

137“Monterrey se especializó hasta 1980 en la producción de bienes intermedios concentrando el 32.4% del PIB nacional de la industria metálica básica, 23.7% de los productos de minerales no metálicos y 13.9% en productos metálicos”. Metálica básica, minerales no metálicos y productos metálicos “representaron el 45.3% del producto total industrial regiomontano, siendo con mucho los pilares económicos de la ciudad” (Garza Villarreal, 1995, p. 143).

138Las actividades más deprimidas resultaron material para transporte (-276% respecto a 1981); productos minerales no metálicos (-37%); metálica básica (-31.4%), maquinaria (-30.5%) (Boletín Bimestral, 123, mayo de 1983). Las dos empresas más importantes en metálica básica (HYLSA y Fundidora de Fierro y Acero) debieron cancelar planes de expansión.

139Según Carlota Pérez (1996, p. 347), el modelo sustitutivo “fue mucho más que una política gubernamental. De modo gradual el modelo se fue convirtiendo en un conjunto perfectamente coherente de conductas, conceptos y prácticas que incluían a empresas, trabajadores, gobierno, bancos, consumidores y políticos, y fue cristalizando en instituciones que se reforzaban mutuamente”.

140La efectividad de las medidas gubernamentales fue notoria: el sexenio presidencial abierto en 1982 arrancó con una deuda externa del sector privado que ascendía a 23 907 millones de dólares; en sus postrimerías se había reducido a 7 114 millones de dólares (Álvarez, 1991, pp. 827-837).

141Estrategia, enero-febrero de 1986, p. 48.

142“En la década de los 80, las economías de América Latina llegaron a tales niveles de desajuste en su actividad productiva y financiera que se enfrentaron a la necesidad de realizar reformas estructurales, buscando nuevos senderos de crecimiento mediante una nueva inserción en el cambiante escenario internacional” (Garrido y Peres, 1998, p. 20).

143Federico Sada González Sada, director general de Vitro, El Norte, Negocios, 8 de septiembre de 1998: “¿Por qué fuimos a otros mercados? Porque vimos nuestras fronteras amenazadas por empresas extranjeras. También fuimos (a buscar otros mercados) porque el mercado doméstico estaba muy limitado”. La apertura de fronteras, el acceso a otros mercados, siguió, había “obligado a Vitro” a cambiar, de un manera dramática, su forma de pensar.

144Corrales indica que la deuda del grupo “con acreedores internacionales alcanzó la cifra de 840 millones de dólares”. Debió reducir severamente su capacidad operativa como consecuencia “del colapso de los precios del petróleo” y de las devaluaciones del peso en 1982 (Corrales, 2009, pp. 15). Pozas, citando a Expansión, menciona que “la deuda de Vitro fue de 600 millones” de dólares, en tanto que Visa acumuló 2 300 millones; y Alfa, 2 700 (Pozas, 2002, p. 134).

145“Las políticas de fomento a las exportación instrumentadas por el Estado se convirtieron en un importante aliciente para que el grupo Vitro consolidara su expansión en los mercados externos, sobre todo en Estados Unidos, la cual se había iniciado con gran ímpetu en 1985” (Torres Ramírez, 1988, p. 81 y Cuadro 5).

146Torres Ramírez, 1988, pp. 67-68 y cuadro 10; Flores, 2000, p. 163; Pozas, 2002, pp.179-182. “Las empresas (regiomontanas) establecieron alianzas estratégicas de diferente tipo, que en algunos casos involucraron cambios en la composición del capital. Estas alianzas incluyeron fusiones y asociaciones, inversiones conjuntas (joint ventures), alianzas tecnológicas y contratos de largo plazo entre clientes y proveedores” (Pozas, 2002, p. 163). El Norte, Negocios, 18 de marzo de 1997, informaba que Vitro contaba “con doce alianzas estratégicas con empresas líderes a nivel mundial, opera instalaciones en siete países […] y exporta sus productos a más de 60”. Dos años después, en la misma sección periodística se hablaba de 17 alianzas (ibidem, 25 de marzo de 1999). “En 1998 la firma [Vitro] tiene 16 alianzas estratégicas con grandes corporaciones en el campo internacional y opera más de cien plantas y centros de distribución en siete países” (López Díaz, 2009, p. 646).

147“El reto del crecimiento”, El Norte, Negocios, 10 de mayo de 2010.

148El ingeniero Roberto G. Sada García había heredado la conducción de Vidriera-FICSA-Vitro a sus hijos Roberto Sada Treviño y Adrián Sada Treviño. Este último, que sobrevivió a su hermano y dirigió Vitro durante casi dos décadas, pasó la estafeta a sus hijos Adrián Sada González y Federico Sada González.

149Pozas, 2002, p. 134.

150Brindamos prioridad a Pozas porque tuvo oportunidad de entrevistar a actores cercanos a lo sucedido en Anchor.

151Reemplazados crecientemente en cerveza, refrescos y otros líquidos por envases de plástico y lata/aluminio, como había comentado César Sánchez.

152Pozas, 2002, pp. 179-182.

153“Viendo hacia atrás, en 1989 se experimentó el pico máximo del mercado de la industria del vidrio en Estados Unidos”, indicó Sada González, quien reconoció además que era “un mercado maduro en cuanto a nuevos jugadores” (El Norte, Negocios, 21 de diciembre de 1995).

154El Norte, Negocios, 14 de mayo de 1996.

155Palacios, 2004, pp. 225-226.

156Líder en “adaptar nuevas tecnología y en extenderse en el extranjero”, se indicaba en julio de 1995, Vitro sigue “batallando a causa de su adquisición hostil de Anchor Glass en 1989”. La compra la convirtió “en la segunda fábrica de recipientes de vidrio más grande de Norteamérica, pero los Sada pagaron demasiado por una compañía de segunda en un negocio sin crecimiento” (El Norte, Negocios, 7 de julio de 1995).

157Adrián y Federico Sada González: hijos de Adrián Sada Treviño, nietos de Roberto G. Sada García, bisnietos de Francisco G. Sada Muguerza y tataranietos del ya legendario licenciado Francisco Sada y Gómez, aquel ilustrado terrateniente y apoderado de muchos comerciantes del noreste durante los años 60 y 70 del siglo XIX.

158El Norte, Negocios, 21 de diciembre de 1995.

159El Norte, Negocios, 7 de julio de 1995. “En medio de este proceso de reestructuración del portafolio de negocios, las familias Sada González y González Sada se vieron involucradas en las acciones irregulares cometidas por la banca mexicana reprivatizada, [acciones] evidenciadas por la crisis financiera de 1995 que colapsó el sistema bancario. Serfín tenía el 100% de sus pasivos en pesos […] y las tasas de interés (pasaron) de 9 a 120%. El banco termino intervenido en 1999”. Palacios, 2004, pp. 226-227.

160El Norte, Negocios, 6 de febrero de 1997. Y se agregaba la siguiente información: “Otra de las negociaciones que [se] espera es […] la posible venta de la participación en CYDSA y la [de su] participación del 11.4 por ciento en Serfín al Hong Kong Shangai Bank, movimientos […] que mejorarían en gran medida el desempeño y resultados de Vitro”.

161El Norte, Negocios, 10 de diciembre de 1996.

162El Norte, Negocios, 18 de marzo de 1997. El director de financiamiento, Hugo Jaime García, agregó que continuarían las acciones en tal sentido: incluían asociaciones empresariales, desinversión en activos o empresas no estratégicas, aumento en el flujo de ingresos y colocación de acciones en la bolsa.

163Expansión, 19 de marzo de 2007, p. 44. La revista dedicó entonces la portada y un extenso artículo a Rodríguez y a su equipo de catorce personas que llegaron para impedir, como fuese, el naufragio de Vitro.

164Expansión, pp. 46-47.

165El Norte, Negocios, 4 de mayo de 2007.

166El Norte, Negocios, 27 de octubre de 2008. Dos semanas antes, otra infausta noticia había caído sobre la generación Sada que comandaba Vitro: moría a los 88 años don Adrián Sada Treviño, padre de Adrián y Federico Sada González, principales responsables del corporativo. Y la crónica recordaba: “Don Adrián presidió el grupo Vitro durante 20 años, cuyo origen es Vidriera Monterrey, uno de los íconos industriales del estado” (El Norte, Negocios, 15 de octubre de 2008).

167El Norte, Negocios, 23 de enero de 2009.

168El Norte, Negocios, 5 de marzo de 2013.

169Según el reporte ante la Bolsa de Valores, el presidente del consejo de administración seguía siendo Adrián Sada González (7.65% de las acciones). Federico Sada Melo, hijo de Federico Sada González, sumaba el 7.56%. Además figuraban Adrián Sada Cueva, Tomás González Sada, Álvaro Fernández Garza y Jaime Rico Garza. Decía el informe: “Seis de los consejeros y directores están relacionados en forma consanguínea o por matrimonio con otros miembros del mismo grupo. Adrián Sada González es papá de Adrián Sada Cueva, primo de Tomás González Sada y tío de Federico Sada Melo. Álvaro Fernández Garza es sobrino político de Adrián Sada González y primo político de Federico Sada Melo y de Adrián Sada Cueva. Jaime Rico Garza es sobrino político de Adrián Sada González”.

170Entre otros acontecimientos nada favorables suscitados en este periodo, Vitro Cristalglass española fue declarada en concurso mercantil voluntario en juzgados de Madrid (julio de 2012). La decisión fue adoptada por la empresa “como resultado de la dinámica desfavorable del mercado europeo”, particularmente en el sector de la construcción (El Economista, 13 de julio de 2012, p. 30).

171Referencias periodísticas sobre David Martínez y sus periplos vitales y financieros pueden encontrarse en El Norte, Negocios, 5 de marzo de 2013 y 15 de mayo de 2015; y en El Economista, Termómetro Económico, 30 de mayo de 2014.

172Negocios, 5 de marzo de 2013, cuando tituló “Gana Fintech poder en Vitro”.

173Ibid. La nota de Negocios estaba firmada por Alfredo González y Víctor Fuentes. En su cierre recordaban que Vitro había solicitado “protección contra sus acreedores en 2010, tanto en México como en Estados Unidos, tras registrar grandes pérdidas por la crisis y dejar de pagar sus compromisos”.

174El Economista, Termómetro Económico, 30 de mayo de 2014, pp. 8-9.

175Director de Alfa y presidente en ese momento de la Cámara de la Industria de la Transformación.

176El Norte, Negocios, 28 de junio de 2014.

177El Economista, 15 de agosto de 2014, p. 24.

17841 pesos por acción el 12 de mayo, al abrir la Bolsa.

179El Economista, 14 de mayo de 2015, p. 21. Vitro quedaba ahora integrado con la próspera división Vidrio Plano, con Envases en los sectores de cosméticos, fragancias y farmacia, con la antigua Fabricación de Máquinas y con su participación en Comegua Centroamericana.

180El Norte, Negocios, 15 de mayo de 2015.

181Bolsa de Valores de México, reporte anual, 2015.

182Investigaciones que se han extendido en años recientes, con similares conclusiones, hacia otros espacios regionales del norte mexicano.

3. La historia económica y empresarial del norte de México. Un cuarto de siglo de investigación

Este capítulo procura cubrir dos finalidades: a) sintetizar lo que se ha producido sobre y desde el norte de México —durante los últimos veinticinco años— en materia de historia económica, estudios empresariales y temas conexos; b) recordar estados de la cuestión previos publicados por el autor, lo que facilitará un ligero ejercicio comparativo que permitiría observar cuánto y cómo se ha evolucionado en términos cuantitativos y de calidad. Se considera significativo en este resumen agregar algunas referencias institucionales e integrar en el Anexo III todas las publicaciones y los autores encuestados.

REFERENCIA INSTITUCIONAL

Monterrey, capital del estado fronterizo de Nuevo León, celebró en noviembre de 2016 el XXV Encuentro de Historia Económica del Norte de México. Un cuarto de siglo atrás (21 y 22 de febrero de 1991), la Universidad Autónoma de Nuevo León había auspiciado la primera de esas reuniones cuyos objetivos explícitos y a largo plazo eran promover la investigación sobre la historia económica de México en general y de su área norte en particular; la organización de encuentros especializados; la puesta en marcha de seminarios, cursos y demás eventos que contribuyan a ampliar la difusión del conocimiento sobre la historia económica del norte; la publicación de resultados de investigación; y el establecimiento de relaciones de colaboración con instituciones nacionales y extranjeras vinculadas al estudio de la historia económica.1

A partir de aquel febrero, y durante un cuarto de siglo, los encuentros se fueron sucediendo sin interrupción. El siguiente tuvo como escenario nuevamente a Monterrey (abril de 1992), y esta segunda reunión permitió que madurara su primer fruto institucional: los asistentes acordaron la creación de la Asociación de Historia Económica del Norte de México, cuyos estatutos fueron aprobados en la ciudad de Durango un año después.2 Y, desde Durango, la sede se fue moviendo —año tras año— por gran parte del ancho norte mexicano: Hermosillo (Sonora), Saltillo (Coahuila), Ciudad Juárez (Chihuahua), San Luis Potosí, Ciudad Victoria (Tamaulipas), La Paz (Baja California Sur), Saltillo, Hermosillo, Ciudad Victoria, Mazatlán (Sinaloa), Monterrey, San Luis Potosí, Torreón (Coahuila), Hermosillo, Tijuana (Baja California), Querétaro, Matamoros (Tamaulipas), Mazatlán, Ciudad Victoria, Durango, Hermosillo.

El encuentro previsto para noviembre de 2016 en Monterrey llevó, por tanto, el número XXV.3 Permitió de paso celebrar y sintetizar nada más y nada menos que un cuarto de siglo que, entre muchos otros resultados, ha generado decenas de investigaciones, centenares de papers y numerosos proyectos, seminarios, coloquios, conferencias, intercambios y publicaciones sobre la fértil historia económica del norte mexicano, una de las dos únicas áreas del planeta que tienen y mantienen contacto directo con el más grande mercado nacional creado por el capitalismo: el de Estados Unidos.

MEDIADOS DE LOS 90: LAS PRIMERAS SÍNTESIS

Pero es pertinente puntualizar que ya habíamos efectuado en años anteriores algunos recuentos sobre lo investigado y publicado sobre y desde el norte. Un resumen de esos antiguos repasos, con las reflexiones que incluían, resultará funcional para los objetivos de este capítulo.

Ya a principios de los años 90 elaboramos un par de estados de la cuestión sobre los conocimientos generados, desde lo que llamábamos la perspectiva regional, por la historia económica y los estudios empresariales: aunque aludían a México en general, debido a las publicaciones y a las ponencias revisadas, apuntaban con cierto énfasis al espacio norteño.4 Ambas síntesis estaban sustentadas en buena parte de los materiales que pudimos conocer y discutir en los seminarios regionales que sobre el desarrollo del capitalismo en México habíamos llevado a cabo, con colegas de diversas instituciones y con el apoyo inicial del Consejo Mexicano de Ciencias Sociales (COMECSO), a partir de 1981.5

Tres aristas se distinguían tras analizar una elevada porción de esos estudios: 1) el desarrollo de estas ramas de la investigación histórica había coincidido con el auge de la investigación regional en México; 2) como en casos como el español y el portugués, los estudios empresariales revisados derivaban desde el principio de la historia económica o socioeconómica; 3) en el contexto de los años 70 y 80, predominaban las indagaciones dedicadas al siglo XIX, en especial sobre el periodo 1840/50-1920. En tal sentido se explicaba que, desde mediados de los 70, habían comenzado a proliferar la investigación dedicada a espacios regionales concretos. Es decir, a ámbitos de dimensiones geográficas menores a las que finalmente corresponderían al conjunto del Estado nación. La tendencia coincidió con un notable desenvolvimiento de los estudios sobre el siglo XIX, “periodo particularmente definido por procesos políticos, militares, sociales y económico de tipo regional”. La idea de una historia nacional única, se añadía, se mostraba débil y poco eficaz “para aclarar las intensas diferencias anidadas en espacios de sesgos regionales” debido a que sus ritmos, sus intereses y componentes íntimos “se mostraban sumamente dispares entre sí y con relación a la a veces tan alejada ciudad capital”. Por tanto, no debía extrañar que hubieran sido investigadores que operaban en centros y universidades dispersos por la geografía nacional los que “generaron esta profunda reorientación en el tratamiento de tan fundamental siglo”.6

La incipiente investigación regional dedicada a las actividades económicas y a los núcleos empresariales apuntaló con énfasis esta reorientación metodológica. Y había sido por su influencia que la ciudad capital del siglo XIX “comienza a ser reconocida como eje económico de un espacio regional ubicado en el centro geográfico del país”, en lugar de continuar siendo observada “como pivote vital del conjunto territorial de un Estado nación en construcción”.

Los estudios sobre empresarios, por otro lado, se habían afirmado en la medida en que se incrementaron entre 1975 y 1990 los análisis dedicados a las actividades económicas: tras dedicarle una porción de sus esfuerzos, la investigación, de manera casi lógica, debió interesarse por quienes las comandaban. La fusión entre historia de las actividades económicas e historia empresarial, por tanto, era claramente perceptible.7 Mucho menos densa, en cambio, había resultado la investigación sobre empresas. Las dificultades para ingresar a sus archivos y la exigencia de un bagaje técnico y teórico al cual los estudiosos —formados por lo general en escuelas de historia o de sociología— no habían tenido acceso, llevaban a resultados menos abundantes.

El comercio: un escalón fundamental

Como la mayoría de los países latinoamericanos —y no pocos europeos— se verificaba que México había transitado un siglo XIX poblado de crisis políticas, guerras internas e internacionales, debilidad institucional extrema, aislacionismos e influencias regionales y demás circunstancias que mucho tuvieron que ver con el proceso formativo de un Estado nación. Su devenir estuvo signado, además, por una de los más grandes dramas de la historia continental: la pérdida, en 1846-47, de más de la mitad del territorio teóricamente heredado de España.

Este escenario global explicaba por qué los sectores burgueses más prominentes se desempeñaron sobre todo en los circuitos de la intermediación. La transferencia de capitales y bienes a la producción —en particular a la producción capitalista y a sus necesidades de escala— no se iba a manifestar (como finalmente sucedió) hasta que un nuevo orden jurídico, una relativa estabilidad sociopolítica y demandas regulares de los mercados internacional y nacional se manifestaran con firmeza.

El tipo de fuentes utilizadas, el momento histórico elegido y la moderada amplitud del espacio indagado permitieron que estas investigaciones siguieran de manera minuciosa —a veces en forma casi cotidiana— el itinerario que conformó amplias fracciones del empresariado en el México decimonónico. Parecía bastante comprobado, así, que la actividad mercantil había jugado en el siglo XIX un papel preponderante, y en un triple sentido: a) en la acumulación de importantes capitales que, a fines de siglo, promoverían o protagonizarían otras actividades; b) en la posibilidad de cumplir, al menos entre 1860 y 1900 (tras las reformas liberales), estratégicas funciones crediticias que —por su lado— contribuyeron a estimular la producción; c) a la adquisición de una experiencia empresarial que, sin ninguna duda, facilitó el pasaje hacia otro tipo de quehaceres: industria fabril, banca, agricultura especializada, ganadería, explotación forestal, transportes, minería, servicios.

La actividad mercantil, además, había resultado singularmente intensa en el norte oriental de México tras el cambio de la línea divisoria con Estados Unidos, en 1848. La frontera jurídica marcada por el Bravo brindó oportunidades espectaculares de enriquecimiento a comerciantes y casas intermediarias ubicadas en ambos lados del río, tanto en tiempos de guerra como en épocas de paz. Se abriría entonces —al avanzar la segunda mitad de la centuria— una relación tan cotidiana con la economía de Estados Unidos que explicaba el desenvolvimiento de poderosos grupos empresariales norteños (Monterrey, Chihuahua y, más tarde, Sonora).

Empresariado y dinámica norteña

Al circunscribir el análisis a la producción académica que aludía al norte de México8 entre 1975 y 1992, se alcanzó a detectar y revisar 186 trabajos. La mayoría de estos rubros estaba obviamente entrelazada: a) las mismas personas o grupos familiares actuaban en diferentes campos; b) se definía como empresario a un agente socioeconómico que se desempeñaba tanto en el comercio como en la industria y la minería, o lo hacía en los tres sectores a la vez.9 Se observó que cuando las reformas liberales comenzaron a tener efecto y cuando —de manera casi paralela— se llevaron adelante en México y Estados Unidos los procesos de reconstrucción económica tras ambas posguerras (años 70 y 80), sustanciales dosis de los capitales de origen mercantil se habían encauzado hacia actividades productivas. La pausada pero firme transformación de estos comerciantes/prestamistas en actores mineros, fabriles, agropecuarios o bancarios estuvo conectada con plenitud a la profunda reestructuración que la economía septentrional mexicana debió llevar adelante ante los estímulos de uno de los mercados de mayor crecimiento en el mundo: el de Estados Unidos.

La estabilidad sociopolítica del porfiriato y un orden jurídico que gestó novedades tan importantes como la sociedad anónima y la entrada de los ferrocarriles acentuaron los encadenamientos con una de las más vibrantes protagonistas de la segunda revolución tecnológica. El arribo del capital estadounidense multiplicó estas actividades y, de acuerdo con lo que puntualizaban dichos estudios, expandió las oportunidades de desenvolvimiento de grupos empresariales tan vigorosos como los asentados en Monterrey y Chihuahua.

El visible desarrollo de las actividades productivas en el norte, en tanto, impactó sobre la formación y expansión del propio mercado nacional. Para sus segmentos propietarios emergía, entonces, la ocasión de especializarse en: a) producciones destinadas a un mercado interior en articulación y expansión (como sucedió con la agricultura intensiva del algodón, el carbón o las industrias del jabón y el aceite, los agroalimentos, la cerveza, el vidrio, el cemento y el acero); b) producciones orientadas al mercado estadounidense (metalurgia del plomo y del cobre, minería, ganadería, insumos para la alimentación animal, ciertas franjas de la agricultura); c) actuar en ambos campos: es decir, operar sobre los dos mercados. La vivacidad de estos grupos empresariales estuvo acicateada, pues, por un doble racimo de demandas: a) las del mercado interno, de ritmos relativamente lentos, con perfiles comparables a los de países como Argentina, Brasil o España, por un lado; b) en segundo término, las de uno de los nudos de la nueva revolución industrial, la franja oriental de Estados Unidos, movida por los más intensos ritmos a escala mundial.

La muestra y algunas conclusiones

En la muestra utilizada desde 1992 (186 trabajos) sobresalían cuatro grandes rubros: empresarios/empresas (casi 27% del total), comercio/comerciantes (17.7%), industria fabril (15%) y lo que podríamos resumir como actividades del área rural (18.3%). El hecho que destacara con tanta claridad el rubro empresarios/empresa perfilaba ya una tendencia específica que sumaba, al menos, cuatro componentes: a) los investigadores preocupados por la historia económica o socioeconómica del norte de México tendían a aceptar, aunque con lentitud, que el espacio indagado había sido, en líneas generales, un escenario propicio para la aparición y el desenvolvimiento de comportamientos empresariales; b) esa mirada suponía cierta contradicción con lo que hasta entonces había apuntado una historiografía dominante propensa sólo a pensar en términos nacionales; c) la diferencia de miradas podía sustentarse en la percepción de dinámicas regionales tan distintas como verificables, dinámicas que no se percataban o se descuidaban desde una perspectiva global; d) si se dibujaba con cierta certeza el origen de esta distinción, la investigación daría un salto cualitativo en la producción de conocimiento nuevo sobre el desarrollo capitalista y sus principales agentes en sociedades como la mexicana. Las conclusiones que se obtuvieron de esta revisión,10 aunque provisionales, parecían vislumbrar en el ancho mundo del árido norte tendencias y ritmos relativamente diferenciales al de otros espacios mexicanos. Una síntesis obligada de esas conclusiones permitía incluir lo siguiente:

El innegable impacto de la economía estadounidense. El peso del mercado estadounidense sobre la dinámica norteña, en el periodo 1850-1920, parecía “rotundo”. La relación con las áreas más próximas del país vecino (Texas, Arizona, Nuevo México, California) había estimulado y definido muchas actividades productivas y comerciales en el lado mexicano. La revolución industrial que se desató en el noreste de Estados Unidos tras la Guerra de Secesión, uno de cuyos frutos fue el tendido de un gigantesco sistema ferroviario, había modificado la geografía económica de ciudades, puertos, comarcas y regiones del norte. “El hecho de constituirse en área fronteriza del más grande mercado nacional que el capitalismo ha creado en toda su historia” obligaba a considerar al norte mexicano como un espacio inmediatamente periférico a la segunda revolución industrial y, por ello, sacudido “por demandas no frecuentes en otras zonas del mismo México o en los demás países latinoamericanos”.

El norte y su peso en el mercado nacional. En abierta discrepancia con las miradas “globales” sobre el periodo posterior a 1890, se concluía que una amplia porción del norte —pese a su debilidad demográfica— había jugado un papel fundamental en la formación e integración del mercado nacional.11 Y ello debido a tres circunstancias: a) haber concentrado una vasta proporción del tendido de los ferrocarriles, entrelazando mediante líneas y ramales horizontales las rutas troncales que lo unían a los grandes sistemas de Texas y el resto del territorio estadounidense; b) por el temprano y descomunal impacto productivo12 que ocasionó en el septentrión mexicano las demandas de la segunda revolución industrial; c) porque el mismo norte, incluso antes de la llegada del ferrocarril, comenzó a especializarse en producciones para el mercado interior: los casos de La Laguna y Monterrey eran recordados de manera especial. Con todos estos elementos a la vista, se apuntaba la necesidad de una reinterpretación de los mecanismos regionales que llevaron a la formación del mercado interno en México: “La intensidad y diversidad de sus actividades económicas entre 1880 y los tiempos de la revolución” le habrían brindado al norte un protagonismo tan significativo como descuidado por la historiografía nacional.13

Modificaciones en los procesos productivos. La investigación en historia económica, pese a las limitaciones indicadas, había dejado constancia ya de las notorias transformaciones que a partir de los años 80 del siglo XIX habían transitado La Laguna, Monterrey y su entorno, la comarca carbonífera de Coahuila, el sureste agrícola de Nuevo León y zonas próximas de Tamaulipas, la ciudad-puerto de Tampico y sus aledaños, rincones de Zacatecas cercanos a Coahuila, amplias comarcas de Chihuahua y Sinaloa, Parras, el sur de Sonora y otras áreas septentrionales. El visible desarrollo de las actividades productivas que habían emprendido los sectores propietarios y comerciales de origen regional se vinculaba, obviamente, a los mercados estadounidense e interno. El primero demandaba minerales y metales orientados a la segunda revolución industrial, ganado, pieles, alimentos para animales, frutos, hortalizas; el segundo solicitaba, entre otros muchos artículos e insumos, azúcar, algodón, aceite, jabón, cerveza, vidrio, cemento, hierro, acero, carbón, harinas, madera, ganado, carne, muebles, maquinaria y textiles.

El vigor de los empresarios regionales. La vivaz respuesta de los grupos empresariales regionales había sido alimentada, por tanto, por un doble puñado de demandas: las del mercado interno, de ritmos relativamente lentos, y las que originaba uno de los nudos estratégicos de la economía atlántica, el noreste y el medio oeste de Estados Unidos, a lo que había que sumar el formidable crecimiento tejano. Las investigaciones sobre Chihuahua, La Laguna y Monterrey parecían suficientes hacia mediados de los 90 del siglo pasado para mostrar el vigor que habían asumido, antes de 1910, las familias y los grupos empresariales locales. Dada la clara presencia de capitales formados a partir de 1850-60, en gran medida por las vías del comercio y el crédito mercantil, no podía extrañar que en las transformaciones citadas participaran apellidos como Terrazas, Creel, Madero, Milmo, Mendirichaga, Sada, Gurza, Brittingham, Zambrano, Purcell o Lavín. Un ejemplo notable era el eje empresarial que unía precisamente a Chihuahua, La Laguna y Monterrey, del cual nacerían sociedades anónimas destinadas a disfrutar de éxitos prolongados.14 Pero al mencionar la sociedad anónima, los investigadores tuvieron que reconocer a las empresas y no sólo a los empresarios, con lo que se insinuaba una modificación en el enfoque que se acentuaría desde mediados de la década de los 90. En este último sentido, los estudios empresariales sobre el norte acompañaban las tendencias que se manifestaban en otras latitudes de Europa, de América Latina y en algunas (muy pocas) instituciones de México.15

2005-2006: LOS ESTUDIOS EMPRESARIALES Y OTROS AVANCES

A diferencia de las síntesis difundidas a mediados de los 90, los análisis que efectuamos entre el 2005 y el 2006 se detenían con mayor vigor en los estudios empresariales debido a la importancia que habían asumido dentro de la historia económica y social del norte mexicano. Por otro lado, no se intentó entonces contabilizar ni revisar la mayoría de los trabajos publicados en la década anterior: a) por las dificultades (de tiempo y de acceso) para consultarlos en su totalidad dada la notoria variedad y cantidad de materiales publicados; b) y, sobre todo, porque interesaba poner cierto énfasis en las tendencias y datos que más habían destacado o que mejor expresaban lo investigado entre mediados de los 90 y el 2004.16

Avances institucionales

Lo primero que se apuntaba era que durante dicha década los estudios empresariales habían acentuado su presencia en varias instituciones del norte, al margen de si habían sido situados, estrictamente, dentro o fuera de la historia económica.17 El segundo aspecto que se recalcaba era que tanto la historia económica como una parte significativa de los estudios empresariales se habían concentrado en el ángulo noroeste de la geografía mexicana. Un tercer componente, de notable importancia, era que se habían incrementado las tesis de posgrado y los proyectos institucionales de investigación dedicados a esta temática, y que una porción muy relevante era realizada por estudiantes e investigadores que operaban en instituciones ubicadas en el propio norte.

Los colegas de El Colegio de la Frontera Norte, por ejemplo, habían desenvuelto una amplia y fructífera tarea. Su punto central lo constituían las empresas maquiladoras, establecimientos que saturaban una apreciable porción de la línea fronteriza desde fines de los años 60 del siglo XX. A través de seminarios, congresos, ponencias, artículos y libros (individuales o colectivos), los colegas del Colef habían generado información, evaluación, controversias y resultados teóricos que podían encontrarse en múltiples publicaciones regionales, nacionales e internacionales. Dada la significación empresarial, económica y social que alcanzaron estas organizaciones, y el impacto que habían alcanzado en materia de transferencia tecnológica, empleo, formación de recursos humanos, exportaciones, multiplicadores internos e inversiones extranjeras, el aporte realizado desde El Colegio de la Frontera Norte debía ser reconocido.

En el mismo noroeste, por otro lado, habían destacado en años recientes centros de investigación y colegas que laboraban en Sonora y Sinaloa. La ciudad de Hermosillo contaba ya con una antigua tradición en historia económica,18 pero habían logrado mantenerla y prolongarla al ámbito empresarial con las tesis, publicaciones y proyectos que se materializaban sobre todo en El Colegio de Sonora y en la Universidad de Sonora, en este caso por medio de su División de Ciencias Sociales y de su Facultad de Economía. Pero uno de los cambios más visibles se había manifestado en la Universidad Autónoma de Sinaloa, donde la Facultad de Historia y el Instituto de Investigaciones Sociales no sólo acentuaban su vocación por los estudios económico-empresariales, sino que se habían convertido en años recientes en pivotes de proyectos interinstitucionales específicos.

Nos pareció especialmente importante aludir entonces a las tesis de posgrado ya concretadas o que estaban desenvolviéndose en aquel momento. Aunque se efectuasen en instituciones ubicadas fuera del ámbito norteño (algunas de ellas, inclusive, se procesaban y defendían en el exterior) lo relevante era que exploraban múltiples fuentes, aportaban información, renovaban planteamientos y producían conocimiento nuevo dentro de los estudios empresariales. Una muestra (limitada, por cierto) de los últimos cinco años, citada en ese trabajo, incluía veinte tesis de doctorado defendidas o que aún se encontraban en proceso, bajo responsabilidad de candidatos que trabajaban o pertenecían a instituciones del norte.

Bolsones empresariales, tejidos productivos

Una de las hipótesis planteadas a principios del siglo XXI sostenía que áreas significativas del norte de México habían estimulado en los últimos 150 años condiciones muy favorables para la constitución de empresas y grupos empresariales relevantes a escala de una sociedad periférica.19 Ello habría estado ligado, precisamente, a la aparición y desenvolvimiento de ágiles tejidos productivos, con la consiguiente multiplicación de unidades de producción, de comercio y de servicios.

Al revisar los estudios más recientes del ámbito norteño, se concluía que —desde mediados del siglo XIX— comenzaron a florecer bolsones urbanos, urbano-rurales, agrícolas y mineros dotados de intensa fertilidad empresarial. Se aclaraba: a) que esos bolsones ni aparecieron simultáneamente, ni necesariamente subsistieron durante el siglo y medio indagado; b) que aunque muchas veces estuvieron relacionados entre sí, algunos presentaron una vida más prolongada que otros. Desde el punto de vista del conocimiento generado por la investigación reciente era factible dividir ese conjunto de tejidos económicos local/regionales en dos sectores: a) áreas que ya habían sido indagadas suficientemente desde la historia económica y desde la óptica empresarial como para extraer conclusiones de relativa firmeza; b) aquellas que, si bien estaban sido registradas como significativas o trabajadas desde la historia económica, no eran aún objeto específico y asiduo de los estudios empresariales. Entre las primeras, figuraban:

Monterrey y su entorno inmediato (1850-2000). Monterrey había logrado sobresalir en el contexto mexicano por dos razones: a) su desenvolvimiento industrial urbano; b) el perfil que fue asumiendo su empresariado. Las características de su inicial brote fabril (1890-1910), sustentado en la metalurgia pesada, y la sistemática formación de cuadros gerenciales a partir de los años 40 de siglo XX (cuando se funda el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey, el Tec) habían diferenciado de manera parcial a la ciudad incluso en el amplísimo escenario de las sociedades periféricas. Los orígenes de los grupos propietarios y empresariales de Monterrey se remontaban a mediados del siglo XIX. Las familias fundadoras del sector fabril se prolongaron generación tras generación como empresarios, grupos empresariales y empresas que, tras afrontar la crisis del modelo de industrialización protegida, parecían mostrar ductilidad suficiente para afrontar el ciclo globalizante abierto en la década de los 80 del siglo XX.

La comarca lagunera (1870-1935). Se trataba de un área que mostró, a partir de los años 70 del siglo XIX, una llamativa capacidad de engendrar productores, empresas y empresarios, lo que la que la había convertido en una de las más ágiles zonas de agricultura especializada del México porfiriano. El cultivo del algodón fue incentivado y acompañado por un aluvión de obras de irrigación,20 por importantes establecimientos agroindustriales, por un racimo de instituciones financieras (prebancarias, bancarias y parabancarias) y por una concentración demográfica urbana y rural de rápido desarrollo. La Revolución y la posterior Reforma Agraria, ya en los años 30, habrían de afectar profundamente este escenario empresarial.

El espacio chihuahuense (1870-1915). Las décadas en que el general Luis Terrazas y su grupo familiar controlaron políticamente el amplio espacio chihuahuense21 (1865-1912) fueron, simultáneamente, momentos de gran actividad económica, en especial a partir de 1870. La ganadería y la minería (ambas ligadas al mercado de Estados Unidos) emergieron como los rubros principales, pero Chihuahua sumó también una muy interesante industria liviana (transformación del trigo, textiles, cerveza), grandes explotaciones forestales y una actividad financiera que ya en la década de los 70 había permitido fundar tres bancos. La familia Terrazas y su principal vocero, Enrique Creel (yerno del general), conjuntó poder económico con hegemonía política. La Revolución desmembró este verdadero imperio norteño.

El noroeste con agricultura de exportación (1925-2000) y agroindustrial (1930-1985). La agricultura comercial del noroeste podía fraccionarse en dos vertientes: la dedicada a la exportación y la que se orientó al mercado interno. La primera, en particular la especializada en hortalizas, generó en el centro-norte de Sinaloa y en porciones del sur de Sonora —ya en el siglo XX— uno de los más dinámicos tejidos empresariales del Septentrión mexicano. Entre sus características más llamativas se contaba el haber surgido después de la Revolución, haber sido acompañada por fuertes inversiones del Estado en materia de infraestructura hidráulica y vial, haber orientado desde el principio porciones significativas de su producción al mercado de los Estados Unidos, haber permitido la operación de pequeñas y medianas empresas, y haber generado instituciones financieras y académicas para apoyar el desarrollo del sector y transitar un cambio permanente en materia tecnológica. En cuanto a la agricultura orientada al mercado interno, arrojó resultados tan llamativos como los espacios productivos en torno a Ciudad Obregón y Navojoa, en los valles del Yaqui y del Mayo, desenvueltos a partir de los años 30, con agregados más contemporáneos como el desenvolvimiento de un poderoso sector avícola.

La ciudad-puerto de Mazatlán y sus alrededores (1880-2000). El extremo sur de Sinaloa había contado desde 1880 con otro importante centro de desenvolvimiento empresarial: la ciudad-puerto de Mazatlán. Alimentada por el tráfico marítimo, el intercambio comercial y la minería desde los tiempos porfirianos, Mazatlán continuó mostrando en el siglo XX una densa fertilidad gracias al notable desarrollo de la pesca y, en tiempos más recientes, del turismo y de la agricultura de exportación que se manifestó en su entorno. En ese escenario, la permanencia del sector de transformación/manufacturero y la envergadura de actividades como la financiera la habían perfilado como uno de los núcleos más activos del conjunto norteño.

Matices. Se reiteraba en esta nueva revisión, aunque con otros matices, lo sucedido en las ciudades fronterizas, en especial en el eje Tijuana-Ciudad Juárez. No se aludía a un espacio integrado, como en los casos anteriores, sino a un corredor que simbolizaba el predominio más reciente de las empresas maquiladoras. Nacidas en los años 60, estas empresas entraron en abierta expansión en los últimos veinticinco años del siglo XX. Su eclosión atrajo centenares de miles de trabajadores, muchos de ellos mujeres, desde Tijuana hasta Matamoros, en Tamaulipas. Una diferencia sustancial con los casos previos era el origen predominantemente externo del capital invertido, y la relativa ausencia de grupos empresariales y de empresas con la raigambre regional que se habían detectado en Monterrey, La Laguna, los valles del Yaqui y del Mayo, Mazatlán, Chihuahua y el noroeste dedicado a las hortalizas.

Finalmente se dejaba constancia de áreas de dinámica económica comprobada en ciertos lapsos del periodo 1850-2000, pero poco analizadas como gestoras de tejidos empresariales o bolsones dotados de consistencia histórica. En algunos casos, como el espacio minero configurado en Zacatecas, San Luis Potosí y Guanajuato, existían ya avances muy consistentes que verificaban la actividad empresarial. Las franjas mineras del noroeste de Sonora o la comarca citrícola que desde el sureste de Nuevo León ingresaba a Tamaulipas contaba con numerosos estudios, pero lo específicamente empresarial no había quedado dilucidado. En situaciones comparables se encontraban, hacia 2005, espacios como el valle de Mexicali, la ciudad-puerto de Tampico, la comarca algodonera en el norte de Nuevo León-Tamaulipas y la comarca carbonífera de Coahuila.

Los nuevos abordajes

Tres novedades, por tanto, se podían destacar en los estudios previos a 2005: a) la indagación sobre sectores de la actividad económica poco revisados previamente; b) una mayor atención a la empresa como organización y como eje de esas actividades; c) una mirada más contemporánea sobre las empresas y la vida empresarial, en particular frente a los requerimientos de la globalización.

La gran minería, los ferrocarriles, el mundo rural y la industria fabril cubrieron en fuerte medida la historia económico empresarial sobre el norte de México dibujada a partir de 1975. Por diversas razones, bastante conocidas por cierto, gozaron de especial atención. Aunque eran actividades que continuaban bajo estudio, en el último decenio habían aflorado o se intensificaban las indagaciones sobre: a) la empresa agrícola; b) la agroindustria; c) la pequeña y mediana minería; d) la banca y los intermediarios financieros; e) el comercio como empresa organizada; f) la pesca.

En respuesta a tendencias ya manifestadas en América Latina y en el mismo México, la empresa había comenzado a ser objeto específico de análisis: sus orígenes y evolución, sus formas de organización y de gestión, la aparición de empresas-madre y su transformación en grupos industriales o multiplantas, el uso y adecuación de tecnologías provenientes de las economías avanzadas, la creación de tecnología y la vinculación con las instituciones educativas, la adecuación a mercados cambiantes, las finiseculares alianzas estratégicas, figuraban entre los temas abordados.

Y en aquel rico contexto, aunque todavía incipiente, se habían manifestado dos vertientes: la primera se mantenía dentro del más clásico análisis histórico, con poca o nula atención a los elementos más contemporáneos; la segunda combinaba historia con la más viva actualidad, se prolongaba hasta el presente de las empresas y de los grupos empresariales. En este último caso, la mirada histórica pretendía con frecuencia incorporar y explicar las respuestas que las empresas comerciales, mineras, fabriles o agrícolas habían podido brindar a la apertura desatada desde 1985, a la integración del mercado de la América del Norte, a la globalización de la economía, o a los intensos cambios desatados por una revolución tecnológica basada en la biotecnología, la informática, las comunicaciones y los nuevos materiales.

Al transferir la atención del empresario a la empresa surgieron, complementariamente, nuevos focos para la investigación. Las relaciones y entrecruzamientos que mantienen estas organizaciones entre sí y a escala regional (de oferta y demanda, de subcontratación, por acuerdos particulares, institucionales, por alianzas momentáneas o de larga duración, por distribución de franjas de mercado) obligaba a emplear conceptos como tejido empresarial, que suponía diferentes niveles de abstracción y de mecanismos de exploración de la realidad. Mediante aquellas relaciones, la gran empresa emergía imbricada no sólo con unidades de su misma magnitud, sino también con una infinidad de pequeñas y medianas organizaciones situadas en los más diversos segmentos de la vida productiva y de los servicios. Y también se detectaban la actuación, los ritmos y el entrelazamiento de decenas de pequeños productores que inclusive podían no figurar o no habían quedado asentados en muchas de las fuentes que estábamos acostumbrados a utilizar (como sucedía con los productores de hortalizas del valle de Culiacán o de los alrededores de Los Mochis, en Sinaloa). Del tejido empresarial, por tanto, se podía y se debía avanzar hacia el tejido productivo, realidad histórica aún vigente y arma conceptual de tanta riqueza y operatividad como el anterior.22

De todos modos, aunque con dificultades, desigualdades locales e institucionales, retrasos y tropiezos, se reflexionaba, los estudios empresariales en y sobre el norte de México parecían encaminarse hacia la construcción de una disciplina provista con herramientas indispensables y relativamente actualizadas. El haber detectado (y parcialmente revisado) materiales suficientes para elaborar este renovado estado de la cuestión indicaba que no se marchaba por mal camino.

2011-2012: “ARISTAS DESTACABLES”

El motivo de una nueva revisión, efectuada en 2011-2012,23 era sintetizar, difundir y comentar lo que considerábamos aristas destacables de la historia o los estudios empresariales al comenzar el siglo XXI. No se trataba tampoco de un estado de la cuestión, ni de una recopilación cuantitativa de lo publicado en años recientes, sino de un ejercicio destinado a detectar y —luego— analizar parte de los frutos más llamativos que ofreció esta disciplina en México a partir del año 2000.

Por ello se propuso centrar dicho esbozo en a) temáticas y objetos de estudio que parecían irrumpir con fuerza en el escenario académico; b) autores y tendencias que habían incorporado a los estudios empresariales conceptos, métodos y fuentes que abrían nuevos caminos a la investigación y a la producción de conocimiento; c) estudios realizados desde los espacios regionales que obligaban a revisar juicios y prejuicios muy arraigados tanto en la academia como en la opinión pública; d) una cuota representativa de los instrumentos conceptuales y de las técnicas que manejaban las nuevas generaciones de investigadores, muy visibles en las tesis de posgrado.

La síntesis, referida en principio a la producción mexicana en su conjunto, sólo incluía los siguientes apartados: a) agricultura, empresariado y desarrollo regional; b) tejidos productivos y tejido empresarial; c) crisis y reconversión de estructuras productivas regionales; d) grandes empresas y grupos empresariales; e) globalización, cadenas productivas, cadenas de valor y organización empresarial; f) gobernanza de las cadenas productivas y apropiación de rentas vía tecnología y conocimiento; y g) la importancia de las tesis de posgrado en los estudios empresariales. En el presente capítulo, dado sus objetivos, recordaremos únicamente lo atinente al norte de México.

Agricultura, empresariado y empresa

Esta parcela de la investigación era hacia el año 2011, quizá, uno de los datos más destacables en los estudios empresariales en México. Firmemente sustentada en el marco regional, había planteado la necesidad de indagar el mundo rural-urbano y la comprobable capacidad de emprendimiento que había supuesto. De manera opuesta al prejuicio y a los infatigables componentes ideológicos que pregonaban sin cesar el atraso de todo el agro —a partir de adoptar como protagonista casi exclusivo al campesinado del centro y sur mexicano— los estudios posteriores al año 2000 insistían en destacar el nacimiento y desarrollo de trayectorias productivas y empresariales de larga duración, dotados de capacidades competitivas, en espacios de base agrícola del norte de México. Entre ellos sobresalían —como se había insinuado en indagaciones previas— la Comarca Lagunera, los valles de Culiacán y del Fuerte, el valle de Mexicali, el área manzanera de Chihuahua, el norte de Tamaulipas, los valles del Yaqui y del Mayo, y la franja citrícola de Nuevo León-Tamaulipas.

La agricultura de bases privadas-empresariales —salvo algunas excepciones— había sido un tema largamente descuidado por la literatura previa a los años 90. Tal indiferencia alimentó la más general y muy arraigada creencia de que la agricultura mexicana en su conjunto era y es casi exclusivamente campesina, atrasada, empobrecedora y escasamente competitiva. La hipótesis central de buena parte de estos estudios, por el contrario, proponía que en los espacios norteños mencionados se construyeron durante el siglo XX tejidos productivo-empresariales de comprobable perdurabilidad. La evidencia empírica recogida sostenía además que fue la agricultura la que guio o alimentó las dinámicas regionales. Dichas dinámicas envolvieron o estimularon ámbitos urbanos claramente vinculados al mundo rural, y fomentaron la necesidad de proveerlo de servicios, transformar porciones significativas de sus materias primas y generar instituciones funcionales para la permanencia histórica de esos tejidos productivos. Sobre tales tejidos y trayectorias se verificó la estructuración de entramados empresariales que lograron transitar trayectorias que en algún caso provenían de finales del siglo XIX.

La consistencia de dichos tejidos robusteció la capacidad de enfrentar en ciertas ocasiones severas crisis estructurales y llevar adelante procesos de reconversión que definieron nuevos caminos productivos y empresariales. En los casos en que no se habría demandado una reconversión aguda, la capacidad para adaptarse a nuevos retos planteados por los mercados, las políticas públicas y la competencia facilitó mantener viva la dinámica regional. Y muy importante: si bien en situaciones críticas los soportes institucionales y la acción del Estado fueron fundamentales, tanto la experiencia adquirida como la ductilidad del tejido empresarial local resultaron decisivos para que sobreviviera y perdurara la dinámica regional.

Simultáneamente, esos estudios habían revisado a) el impacto que esas trayectorias tuvieron y mantuvieron sobre el entorno regional, con énfasis en lo que atañía a la consolidación (o no) de su tejido productivo-empresarial; b) la significación que en dicho impacto (y en la actividad regional en su conjunto) supuso la construcción histórica de complejos agroindustriales y la estratégica funcionalidad urbana; c) los componentes institucionales24 que durante el siglo XX coadyuvaron a estimular (o no) la actividad regional; d) el papel jugado por la empresa, ya en el estricto sector rural ya en aquellas ciudades convertidas en fuente de abastecimiento, provisión de servicios, de investigación aplicada, de transformación y distribución; e) y los severos cambios registrados en este conjunto de actividades, instituciones y actores regionales ante situaciones de crisis estructural o frente a la necesidad de mantenerse en marcos adecuados de competitividad.

Dichos estudios acentuaban el análisis tanto del empresariado como de las empresas agrícolas, pecuarias, agroindustriales, de servicios y de distribución, temática nutrida en buena medida por perspectivas utilizadas en años previos en la Europa del Sur y en algunas sociedades latinoamericanas (Brasil y Argentina, entre otras).25 La historia de muchas de estas empresas, su capacidad de permanencia o adaptación, las variaciones en su tamaño, formas de organización y capital, el origen de sus propietarios y socios fundadores, los mecanismos de financiamiento y los mercados históricos hacia los que habían dirigido sus productos eran tenidos en cuenta. Profundizaban asimismo en aspectos que investigaciones paralelas habían definido como estratégicos para el desenvolvimiento de estos escenarios: el crédito y las instituciones regionales que lo proveyeron; la relación entre sistema financiero, unidad agropecuaria e instituciones; el cambio tecnológico tanto en el terreno de la producción primaria como en las empresas de transformación, de distribución y de servicios; la especialización de la empresa y su capacidad de comercialización ya en los mercados mexicanos ya en el mercado internacional; los fenómenos de integración vertical y horizontal; la competitividad y los cambios derivados de la introducción, transferencia o adaptación de nuevas tecnologías.

Existía acuerdo, finalmente, en intensificar indagaciones que resultasen funcionales para la elaboración de políticas públicas orientadas a promover cambios para un mejor desempeño económico, empresarial e institucional. Esto parecía fundamental en momentos en que operaban condiciones derivadas de un complejo proceso de globalización, condiciones que sumaban retos como la elevación de los niveles de productividad, la organización interna del cuerpo empresarial, las políticas de inversión privada y pública, y el conocimiento de los mercados internacionales.

Es importante reiterar que esas investigaciones se asentaban en hipótesis que sugerían que la agricultura era la base estructural de tejidos productivos de duración semisecular. Por tanto, procuraban describir y explicar cómo dichos entramados alimentaron (y fueron alimentados) por una dinámica rural que incentivó: a) un desenvolvimiento económico de alcances y carácter regional; b) la correspondiente aparición de su expresión social: un tejido empresarial cuyos agentes efectuaron inversiones y configuraron redes que se bifurcaron por actividades sustentadas (directa o vía multiplicadores) en la agricultura. En tal sentido, la dinámica regional-empresarial se había nutrido de una paulatina agriculturización de los territorios ocupados por el capital y por las instituciones que lo alentaban. El desenvolvimiento de economías regionales fundadas ya en el algodón o en las hortalizas, ya en la producción láctea o en el sorgo, incentivaron la aparición de centenares de productores y de empresas. Desde esta base productiva, y a partir de las diferentes actividades derivadas, se hilvanaban entramados empresariales que, en el transcurso del siglo XX, irían asumiendo consistencia, perdurabilidad, capacidad de reproducción y energías para ser volcada no sólo en la acción económica: también, en la vida política, social y cultural. A la vez, estas maquinarias generadoras de valor fueron puestas en marcha y usufructuadas por familias, apellidos, productores, sociedades mercantiles y empresas que lograron sobresalir en la acumulación de bienes, de capital, de experiencia y de relaciones sociopolíticas.

Grandes empresas

Las grandes empresas mantenían su relevancia como objeto de estudio en México en la primera década del siglo XXI. Tres detalles, empero, mencionábamos: el marcado interés por unidades del sector agroalimentario o de base agrícola, el interés puesto en el siglo XX y comienzos del XXI, y un relativo segundo plano de las sociedades específicamente fabriles, mucho más frecuentes en años previos.26

Estas tendencias se manifestaban con nitidez, sobre todo, en el espacio norteño. Una muestra en tal sentido lo indicaba el segundo volumen sobre grandes empresas en México, publicado en 2010.27 De los siete capítulos que lo integraban, cinco estaban orientados a empresas con sustento agrícola o pecuario, aun cuando se las podía considerar en determinadas circunstancias como agroindustriales. Destacaba, asimismo, el marco regional en la mayoría de los trabajos. El Cuadro 21 brinda una muestra del tipo de estudios sobre grandes empresas efectuado en el norte a partir de 2000 y antes de 2012, el sector en el que operaban, su impacto en materia de mercados y el lugar de origen.

CUADRO 21. GRANDES EMPRESAS ESTUDIADAS Y SECTORES EN QUE ACTÚAN

Empresa

Sector básico

Marco espacial

Origen

Cemex

Fabril

Regional/internacional

Nuevo León

Industrias Bachoco

Agroalimentario

Regional/nacional

Sonora

Grupo Industrial Lala

Agroalimentario

Regional/nacional/internacional

La Laguna

Cervecería Cuauhtémoc

Agroalimentario

Regional/nacional

Nuevo León

Agrícola Tarriba

Agrícola

Regional/internacional

Sinaloa

United Sugar Companies

Agroalimentario

Regional/internacional

Sinaloa

Grupo Proeza

Fabril

Regional/internacional

Nuevo León

CYDSA

Fabril

Regional/nacional

Nuevo León

Altos Hornos de México

Fabril

Regional/nacional

Coahuila

IMSA

Fabril

Regional/internacional

Nuevo León

Vitro

Fabril

Regional/nacional/internacional

Nuevo León

Grupo Alfa

Fabril/agroalimentario

Regional/nacional/internacional

Nuevo León

Gruma

Agroalimentario

Regional/nacional/internacional

Nuevo León

Elaboración propia.

Las tesis de posgrado

Las tesis de posgrado, en particular las de doctorado, se habían convertido en no pocos casos en un dato de vanguardia en algunas de las ciencias sociales en México. Por la calidad de la formación previa, por el empleo de fuentes cada vez más novedosas, por el manejo de enfoques tan actuales como pertinentes, por la heterodoxia teórica e interdisciplinaria,28 y por el uso intensivo de técnicas diversas, los jóvenes investigadores mexicanos o formados en México (hombres y mujeres) estaban generando conocimiento de evidente calidad. Y por ello sus trabajos fueron incluidos en este recuento efectuado en 2011-2012. Llamaban la atención, en particular, muchas nociones que se encontraban con relativa asiduidad en estas tesis desde los primeros años del siglo XXI (Cuadro 22).

CUADRO 22. NOCIONES EMPLEADAS CON MAYOR FRECUENCIA POR TESISTAS DE POSGRADO

Redes

Clusters

Reconversión

Tejido productivo

Tejido empresarial

Sistema productivo local

Gobernanza

Sistemas tecnológicos

Espacios de difusión tecnológica

Cadenas de valor

Cadenas productivas

Empresa global

Derechos de propiedad

Intermediación financiera

Estandarización tecnológica

Empresa familiar nuclear

Empresa familiar compuesta

Capacidades tecnológicas

Familias empresariales

Formaciones empresariales

Distrito agro-comercial

Costos de transacción

Cambio institucional

Modelo de subcontratación

Elaboración propia.

Al concentrarnos en el espacio norteño, destacaban aristas similares. Lo sintetiza el Cuadro 23, que recuerda más de una decena y media de tesis de posgrado (la mayoría doctorales) defendidas en México o en el extranjero a partir del año 2000 y antes de 2012. En resumen, aunque las referencias que se destacaban en dicho estudio no alcanzaban a ofrecer un panorama cuantitativamente completo de los estudios empresariales en el norte de México en los primero diez años del siglo XXI, se estimaban suficientes para dejar en evidencia a) los enfoques y tendencias predominantes que un observador medianamente informado podía detectar; b) el vigoroso surgimiento de temas objeto de estudio tan fundamentales en las sociedades latinoamericanas como los vigentes en el mundo rural-urbano, para los cuales la perspectiva regional continuaba siendo decisiva; c) la inserción de los estudios empresariales en procesos específicos del mundo global: es decir, en el tan temido (en particular para no pocos historiadores) presente, en su propia contemporaneidad; d) el esfuerzo por un apreciable nivel de actualización metodológica, teórica y técnica, cuya consignas mayores eran la heterodoxia teórica y el muy creativo vínculo entre las diferentes ciencias sociales; f) y el emerger de una pléyade de investigadores jóvenes que observaban y analizaban la empresa y el empresariado como objetos de estudio, en lugar de avizorarlos ya como el enemigo fundamental al cual combatir, ya como las estrellas intocables del desarrollo, esas miradas ideológicas que tanto daño causaban (y siguen ocasionando) a la producción de conocimiento en múltiples universidades de América Latina.

CUADRO 23. EMPRESA, EMPRESARIADO Y ESTUDIOS EMPRESARIALES. TESIS DE POSGRADO (2000-2011)

Título

Autores

Nociones utilizadas

1. Crecimiento y diversificación de la gran industria en Monterrey (1970-1982)

Lylia Palacios Hernández

Formaciones empresariales

Familias empresariales

2. Banca y desarrollo regional en Sinaloa

Gustavo Aguilar Aguilar

Intermediación financiera

3. Innovación tecnológica y crecimiento económico en la agricultura sinaloense de exportación

Ramón Martínez Huerta

Cambio institucional

Costos de transacción

Innovación tecnológica

4. Propiedad y empresa minera en la mesa centro-norte de México, 1880-1910

Moisés Gámez Rodríguez

Cambio institucional

5. El oro rojo de Sinaloa. El desarrollo de la agricultura del tomate para exportación, 1920-1956

Eduardo Frías Sarmiento

Distrito agrocomercial

6. Redes productivas regionales de la industria acerera en Monclova

Salvador Corrales Corrales

Redes productivas

Cluster

Cadenas de valor

7. Agricultura comercial, creación de empresas y actividad empresarial en el valle de Culiacán (1948-1970)

María de Jesús López López

Sistema productivo local

Cambio institucional

8. Origen y continuidad de los empresarios de Mexicali, Baja California, 1912-1939

Araceli Almaraz Alvarado

Empresas familiares nuclear, extendida o compuesta

9. Sistema financiero, redes empresariales y actividad económica en Sonora, 1897-1976

Ana Isabel Grijalva

Redes empresariales

Intermediación financiera

10. Acumulación y socialización de capacidades durante la gestión tecnológica: caso Cemex

Carlos Torres Gastelú

Capacidades tecnológicas

Redes

Empresa global

11. La red del trigo del valle del Yaqui: estrategia de comercialización

Leticia Hernández Hernández

Clusters territoriales

Redes

Sistema productivo local

12. Los comerciantes sonorenses en el contexto de la crisis de 1907. La familia Camou

Ismael Valencia Ortega

Redes y circuitos comerciales

13. Arteaga, tierra de manzanos. Configuración de una región agrícola de Coahuila (1940-1990)

Rita Favret Tondato

Sujeto-gestor

Agente social

14. La gobernanza de las distribuidoras en la cadena hortícola de valor Sinaloa-Estados Unidos

Lydia López Barraza

Gobernanza

Cadena global de valor

Cadena hortícola de valor

15. Empresarios agrícolas, instituciones y política agraria en Sinaloa, 1931-1960

César Aguilar Soto

Cambio institucional

Derechos de propiedad

16. Cambio tecnológico, dinámica regional y reconversión productiva en el norte de México (1925-1975)

Eva Rivas Sada

Reconversión

Sistema tecnológico

Tejido productivo

Espacios de difusión tecnológica

Elaboración propia.

2016: RESEÑA MÍNIMA DEL CUARTO DE SIGLO

El encuentro número XXIV de la Asociación de Historia Económica del Norte de México (AHENME) se realizó en Hermosillo, en octubre de 2015. Los allí reunidos decidieron que la sede del cuarto de siglo fuese Monterrey, la ciudad donde habían nacido estas reuniones y donde se había engendrado la misma AHENME. Fue entonces cuando nos permitimos presentar la ponencia “La historia económica en y desde el norte (1991-2015)”. ¿Qué trató y qué se propuso en esa exposición? En pocas palabras, las tareas de cuantificar y, en la medida de lo posible, de edificar un nuevo estado de la cuestión de lo generado sobre el norte a partir de 1991 en materia de historia económica, estudios empresariales y lo que considerábamos temas conexos más significativos. Como el intento debía recorrer un cuarto de siglo, el compromiso suponía registrar lo más denso y llamativo de lo publicado hasta mediados de 2016, vísperas del XXV Encuentro.

Hasta el momento de finalizar estas líneas (abril de 2017), sólo la primera de las tareas se ha cumplido: la cuantificación de lo publicado sobre el norte, siglos XIX, XX y XXI. Pero, a diferencia de lo plasmado en reseñas anteriores, el material recopilado se restringió, por necesidades operativas, a investigadores que habían participado en varios o la mayoría de los XXIV Encuentros de Historia Económica del Norte organizados por la AHENME.29 El mecanismo final de clasificación del material se definió según lo sintetiza el Cuadro 24.

CUADRO 24. CLASIFICACIÓN DE LOS ESTUDIOS

Tipo de estudio (general)

Espacio estudiado

Actividad

Producto

I. Historia económica

II. Historia social y laboral

III. Estudios empresariales

1. Noreste

2. Noroeste

3. Norte central

4. Frontera

5. Rural

6. Urbano

a) Industria fabril/agroindustria

b) Agricultura

c) Minería

d) Finanzas

e) Servicios

f) Comercio

g) Transporte

h) Pesca

i) Ganadería

j) Otros

A) Libro

B) Capítulo

C) Artículo

Elaboración propia.

Tras la revisión, depuración y sistematización de los expedientes enviados por los colegas que aceptaron intervenir,30 la síntesis cuantitativa y geográfica del material publicado entre 1991 y mediados de 2016 por quienes habían asistido a algunos o varios de los XXIV Encuentros de Historia Económica del Norte, fue la que muestran los Cuadros 25 y 26.

CUADRO 25. CUANTIFICACIÓN GENERAL

Trabajos seleccionados

708

Investigadores

38

Estados en que trabajaron

12

CUADRO 26. AUTORES POR ESTADO

Estados

Autores

%

Nuevo León

9

23.68

Sonora

5

13.16

Ciudad de México

4

10.53

Baja California

3

7.89

Sinaloa

3

7.89

Durango

3

7.89

San Luis Potosí

2

5.26

Tamaulipas

2

5.26

Baja California Sur

2

5.26

Chihuahua

2

5.26

Coahuila

2

5.26

Querétaro

1

2.63

Total

38

100.00

Elaboración propia.

Pero quizá lo más interesante y aprovechable de esta inicial contabilización es lo que refleja el Cuadro 27: aglutina las llamadas referencias generales y lo evaluado como temas derivados de importancia que ofrecía cada publicación.31 El total de referencias superó las 2 500. En las de carácter más general, la historia económica y los estudios empresariales encabezaron la lista: 380 y 262 referencias respectivamente (con porcentajes de 53.15 y 37% de los 708 trabajos seleccionados). Pero se manifestó, asimismo, una firme relación con la historia social y laboral (175 referencias, 24.72% del total) y con lo que se considera historia económico social (108 registros: 15.11%). Dentro de los tres espacios de dimensión regional con que se ha fraccionado el gran norte mexicano (11 estados si se incluye San Luis Potosí), el noroeste apareció como el área más citada (328 referencias: 46.33%); el noreste, por su lado, fue constatado en 221 casos (31.21%). Y en lo que atañe a las actividades específicas estudiadas en estos veinticinco años, destacan el binomio industria fabril/agroindustria: se adoptó como tema central o colateral significativo en 139 publicaciones (19.63%); la agricultura, con 126 registros (17.80%), se ubicó en segundo término en este casillero, con seguridad por lo generado en los últimos diez años. El cuadro citado alertó además sobre actividades de indudable importancia que han quedado más que descuidadas por la investigación: el sector servicios, verbigracia, o la siempre importante ganadería, y la menos conocida labor pesquera. El rubro Otros incluyó áreas o temas no incorporados en la clasificación propuesta por su menor peso específico. Ejemplos en tal sentido fueron tecnología, infraestructura, investigación aplicada y mercados.

Otro componente detectado con rapidez fue el crecimiento y diversidad de lo publicado. Si se recuerda que en 1992, al reseñar todo el conjunto mexicano, logramos mencionar 211 trabajos; que en la revisión difundida en 1996, también orientada a los estudios de tipo regional en México, se sumaron 311; que en la dedicada sólo a estudios empresariales sobre el norte (elaborada en 2005 e incluidas tesis de posgrado), se contabilizaron 263 productos, las cifras indicadas en los Cuadros 25 y 27 suenan impactantes: sobre todo si se reitera que la muestra de 2016 fue limitada a 38 investigadores y nada más a lo que ellos publicaron a partir de 1991.

Es evidente, asimismo, que se ha avanzado en los estudios de nuevos sectores, áreas y actores. Finanzas, crédito y banca son uno de ellos, en particular en el espacio noroeste. Materiales muy consistentes sobre este rubro aparecen en 81 trabajos, con lo que superó levemente a minería, uno de los temas preferidos en los años previos al anterior milenio. Pero el sector agrícola emergió como uno de los grandes protagonistas de esta síntesis, en particular por lo generado en la última década del periodo analizado. Con 126 referencias (Cuadro 27) estuvo muy cerca de desbordar en este cuarto de siglo al sempiterno tema estrella de la literatura latinoamericana: la industria fabril.

CUADRO 27. CONTENIDOS MÁS IMPORTANTES, SOBRE 708 PUBLICACIONES

Áreas investigadas

Referencias

%*

Historia económica

380

53.67

Estudios empresariales

262

37.00

Historia social o laboral

175

24.72

Historia económica y social

108

15.25

Historia económica y ambiental

21

2.97

Noroeste

328

46.33

Noreste

221

31.21

Norte Central

107

15.11

Frontera

63

8.90

Urbano

17

2.40

Rural

21

2.97

Industria fabril/agroindustria

139

19.63

Agricultura

126

17.80

Comercio

63

8.90

Finanzas

81

11.44

Minería

80

11.30

Pesca

19

2.68

Transportes

36

5.08

Servicios

25

3.53

Ganadería

19

2.68

Otros

225

31.78

Total de referencias

2 516

* Proporción calculada sobre los 708 trabajos seleccionados

Elaboración propia tras encuesta a 38 investigadores.

De paso: al conectarse la agricultura con los estudios empresariales, dicha parcela de la investigación reciente se convirtió en un dato más que destacable. Firmemente sustentada en el marco regional, planteó la necesidad de indagar con otra perspectiva el mundo rural-urbano y tomar nota de la comprobable capacidad de emprendimiento que ha supuesto. De manera opuesta al prejuicio y a los componentes ideológicos que pregonan el atraso de todo el agro mexicano —a partir de adoptar como agente casi exclusivo al campesinado de regiones del centro y sur— estudios posteriores al año 2000 han insistido en resaltar el nacimiento y desarrollo de trayectorias productivas y empresariales de larga duración, con nítidas capacidades competitivas, en distintas áreas de base agrícola del norte de México. La agricultura de bases privadas-empresariales —salvo algunas excepciones— había sido un tema largamente descuidado por la literatura previa al 2000. Tal indiferencia (mezclada con cierta —y muy obvia— antipatía) alimentó la más general y muy arraigada creencia de que la agricultura mexicana en su conjunto era y es casi en exclusiva campesina, atrasada, empobrecedora y escasamente competitiva. Otro agregado que propició esta franja de trabajo fueron los estudios sobre grandes empresas agroalimentarias, bastante poco revisadas en periodos previos. Y otra novedad —al ritmo de los tiempos y de los grandes dilemas que se enfrentan en la actualidad— ha sido la aparición de los estudios ambientales que, es notorio, se encuentran firmemente ligados a la historia de la producción y de la economía en general, del mundo empresarial y del entramado institucional.

En resumen, y como prueba fehaciente de la vasta tarea elaborada en este cuarto de siglo por casi cuarenta colegas dedicados a indagar la historia económica, las actividades empresariales, la historia económico-social y temas conexos en el norte de México durante los siglos XIX, XX y XXI, los datos aquí presentados parecen más que suficientes. Queda pendiente, como labor a mediano plazo, completar este estado de la cuestión con un análisis a fondo sobre lo producido durante estos largos veinticinco años, de manera similar a los resúmenes que difundimos entre 1994 y el 2013.

NOTAS

1Como quedó asentado posteriormente en el acta de constitución de la Asociación de Historia Económica del Norte de México (AHENME), notaría 97, José Luis Manrique Treviño, 19 de agosto de 1993, ff. 68 y ss. El acta deja constancia sobre el primer consejo directivo de AHENME: Mario Cerutti (Universidad Autónoma de Nuevo León), Ricardo León García (Universidad Autónoma de Ciudad Juárez), Octavio Herrera Pérez (Universidad Autónoma de Tamaulipas), Mauricio Yen Fernández (Universidad Juárez del Estado de Durango) y Juan José Gracida (Instituto Nacional de Antropología e Historia, sede Hermosillo). Además de los citados, figuraban entre los socios fundadores: Antonio Arreola Valenzuela, Jorge Piña Gritssman, Miguel Vallebueno y Gabino Martínez Guzmán (Universidad Juárez del Estado de Durango); Manuel Cedeño del Olmo, Armando Márquez Herrera y Miguel Moctezuma Longoria (Universidad Autónoma de Zacatecas); Oscar Flores Torres (Universidad de Monterrey); Carlos González Herrera (Universidad Autónoma de Ciudad Juárez); Miguel González Quiroga y José Antonio Olvera Sandoval (Universidad Autónoma de Nuevo León); Roberto Hernández Elizondo (Universidad Autónoma de Tamaulipas); Juan Manuel Romero Gil e Ismael Valencia Ortega (Universidad de Sonora); y Guadalupe Villa (Instituto de Investigaciones Dr. Mora, México D.F.). El acta indicaba: “Todos ellos estuvieron presentes en el II y III encuentros de Historia Económica del Norte México”.

2AHENME fue la primera asociación de su tipo establecida de manera formal en México.

3Se realizó entre el 9 y el 11 de ese mes en instalaciones del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM, campus Monterrey), con la colaboración de la Facultad de Economía de la Universidad Autónoma de Nuevo León y El Colegio de la Frontera Norte. Asistieron investigadores y otros colegas de Baja California, Baja California Sur, California, Ciudad de México, Chihuahua, Coahuila, Colima, Nuevo León, Querétaro, San Luis Potosí, Sinaloa, Sonora, Tamaulipas y Veracruz. La mayor parte de los que residen en México son miembros del Sistema Nacional de Investigadores (Conacyt).

4Una versión inicial —concentrada de manera particular en la actividad empresarial— fue presentada como paper en octubre de 1992 en la sesión “Historia empresarial de América Latina. Una perspectiva comparada”, XXVII Congreso del Consejo Latinoamericano de Administración de Empresas (CLADEA), Bogotá. Revisado, el texto se publicó en 1993 bajo el título “Estudios regionales e historia empresarial en México (1840-1920). Quince años de historiografía” (Cerutti, 1993). Más constreñido al norte de México y ampliado a su historia económica, apareció en marzo de 1994 bajo el título “Investigación regional e historia económica y empresarial del norte de México (1850-1925). Quince años de trabajo” (Cerutti, 1994).

5El último de esos encuentros (el XV) se efectuó en octubre de 1996.

6Obligados por lo que indicaban las fuentes locales y de los estados donde trabajaban, se detallaba, sus conclusiones “comenzaron a discrepar con quienes suponían una historia más homogénea, más definida por el poder central y por la hoy centralizante Ciudad de México”.

7En ciertos casos, la necesidad de conocer e interpretar los orígenes y desarrollo de núcleos propietarios que continuaban sobresaliendo en el siglo XX —como los de Chihuahua, Monterrey o Puebla— unió con firmeza la historia social a la económico-empresarial. Si la preocupación inicial era explicar la formación de esos grupos burgueses, los frutos fueron comparables a los ya descritos: la búsqueda en archivos se vio obligada a conectarse con las actividades económicas y, por ello, terminó ofreciendo amplia información sobre esta esfera del quehacer decimonónico.

8La geografía de ese norte era bastante similar a la que adoptamos posteriormente. Comprendía los seis estados fronterizos con Estados Unidos y los ubicados en su inmediata periferia: Baja California, Sonora, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas, Baja California Sur, Sinaloa, Durango y Zacatecas, a la que se agregaba con frecuencia San Luis Potosí.

9Destacaban ya los estudios sobre las familias, los agentes individuales concretos, los jefes de las actividades económicas. Mucho tenía que ver en ello la explícita intención de indagar y verificar la trayectoria de burguesías regionales, cuya existencia y eventual impacto habían sido literalmente negada en América Latina por una historiografía saturada de prejuicios antiempresariales, muy dependiente de una mirada nacional y centralista de los procesos socioeconómicos.

10Y confirmadas con firmeza por la investigación posterior.

11Se aclaraba que la porción noroeste (Sinaloa, Sonora, la península de Baja California) quedaba momentáneamente excluida de este proceso debido a su aislamiento. El análisis se enfocaba en el gran norte centro-oriental, que comprendía porciones significativas de los estados de San Luis Potosí, Zacatecas, Durango y Chihuahua, además del conjunto noreste (Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas). Dicho espacio, “dotado de una serie de articulaciones que permiten considerarlo un objeto de estudio con cierta homogeneidad, se situaba debajo del estado de Texas, al oriente de la Sierra Madre Occidental y volcado sobre el golfo de México”.

12Con la consiguiente actividad empresarial.

13Si se recordaba que los ritmos del mercado capitalista podían depender más del carácter de las actividades económicas que de la densidad de la población, era factible llegar a la conclusión siguiente: pese a ser un espacio demográficamente vacío, el norte pudo haber tenido tanto o mayor peso en la constitución de la sociedad capitalista mexicana (y en la configuración de un mercado nacional relativamente vigoroso) que las áreas centrales del país. Un buen ejemplo era la vivacidad alcanzada por el mercado de fuerza de trabajo libre debido a la rápida multiplicación de unidades agrícolas, agroindustriales, pecuarias, forestales, mineras, de transporte, bancarias y fabriles que brotaron desde Tampico a Chihuahua y entre Monterrey, Torreón y Mazatlán.

14El eje Chihuahua-La Laguna-Monterrey pondría en marcha (entre 1895 y 1910) sociedades anónimas como la Compañía Industrial Jabonera de La Laguna, Vidriera Monterrey, Cementos Hidalgo (convertida más adelante en Cementos Mexicanos), Banco Mercantil de Monterrey, Banco Central Mexicano y Banco Refaccionario de La Laguna.

15Dos conclusiones adicionales de la revisión publicada en 1994 aludían a: 1) la necesidad de diferenciar entre apellidos extranjeros y capitales provenientes del exterior, planteamiento que ponía en controversia la omnipresencia de los capitales extranjeros durante la época porfiriana; 2) la existencia simultánea en el espacio norteño de una periferia dinámica y un núcleo interior con zonas más lentas o atrasadas, visibles sobre todo en Zacatecas, Durango y San Luis Potosí. Versión complementaria de estas primeras conclusiones fue “Estudios regionales e historia empresarial en México, 1840-1920. Una revisión de lo producido desde 1975”, en Carlos Dávila L. de Guevara (comp.), Empresa e historia en América Latina. Un balance historiográfico, Tercer Mundo Editores-Colciencias, Bogotá, 1996, pp.137-170 (volumen publicado en inglés por Carlos Dávila y Rory Miller (eds.), Business History in Latin America. The Experiencie of Seven Countries, Liverpool University Press, Liverpool, 1999).

16Cerutti, 2006, ampliado en Cerutti, 2007.

17La historia empresarial en México mantiene la amplia vinculación con la historia socioeconómica que mostró desde sus momentos inaugurales, en fuerte medida influida por la experiencia española. Ello debe advertirse cuando en lugar de hablar de historia empresarial se alude a estudios empresariales, que manifiestan otras líneas de trabajo, abren la ocasión de enriquecimiento teórico y permiten utilizar técnicas de investigación alternativas (por ejemplo, de los estudios organizacionales, de la sociología o de la antropología.

18En la reseña de 1994 se reiteraban las menciones a Juan José Gracida, Cynthia Radding y Juan Manuel Romero, además de citarse ya a colegas como Ismael Valencia.

19Sociedades periféricas serían aquéllas que no consumaron su revolución industrial (o un proceso equivalente) durante el siglo XIX o en vísperas de la Primera Guerra Mundial. Para casos como México, Brasil, Argentina o España, donde durante el siglo XX se protagonizó un firme despegue fabril, se suele emplear la noción industrialización tardía.

20Impulsadas por capital privado, a diferencia de lo que sucedería décadas más tarde en el noroeste.

21Chihuahua suma 233 000 kilómetros cuadrados, cerca del 75% del territorio italiano.

22Y que obliga a remitirse teórica y metodológicamente a nociones como sistema productivo local, sistema productivo localizado, desarrollo endógeno, economía difusa, territorio o distrito industrial, de tanta presencia en Italia, España y Francia a partir de los años 80 (véase capítulo 1).

23Cerutti, 2013.

24Entre los que debían recordarse los centros de investigación aplicada que fueron surgiendo en La Laguna, Culiacán, Ciudad Obregón y en otros espacios agropecuarios del norte.

25Por ejemplo, con enfoques cercanos al de los sistemas agroalimentarios, noción que, como ya se comentó, había ganado difusión en la Europa del Sur, en especial en Francia, Italia y España.

26La banca era, ya, un tema relativamente significativo, en general impulsado por Carlos Marichal desde El Colegio de México. Véase capítulo 4.

27Cerutti, Hernández y Marichal, 2010.

28Los tesistas usaban con frecuencia más de un instrumento teórico, lo que a su vez tenía que ver con su abierta proximidad con diferentes ciencias sociales. En el Cuadro 22, las nociones empleadas (columna 3) en algunos estudios empresariales provenían, según los casos, de diferentes ramas de la antropología, la economía, la historia económica, la sociología, la ciencia política, los estudios organizacionales, o de la historia de la ciencia y de la tecnología.

29En tal sentido se solicitó en sucesivas circulares “enviar información sobre lo publicado a partir de 1991”. Podían incluirse “todas las publicaciones que [se] considerasen oportunas”. Entre ellas, libros de autor o colectivos, capítulos, artículos y hasta materiales de divulgación considerados “de alta calidad”. Por otro lado, se sugirió, entre otras cosas, a) indicar en cuáles categorías generales y áreas de especialidad se clasificarían los trabajos; b) la ubicación espacial del objeto de estudio, con acentuación, cuando se pudiere, en las configuraciones o espacios regionales. Y, dada la visible articulación que muchos de los trabajos solían tener con lo social, lo laboral o lo ambiental, añadir esos títulos.

30Para julio de 2016 se había recibido información sobre poco menos de mil publicaciones. Tras una revisión sistemática y algo compleja, se seleccionaron 708: poco más del 73% del total. Además de suprimirse materiales que se reiteraban (ya que estaban firmados por más de uno de los autores registrados), no se tomaron en cuenta los incluidos en memorias (salvo una excepción) o los artículos con menos de seis páginas. También se excluyeron títulos obviamente repetidos, o aquellos que se alejaban de los parámetros y objetivos de la recopilación.

31Cabe aclarar que la mayoría de los trabajos mostraron vinculación ya con más de una categoría general ya con más de una referencia específica. De manera que un producto podía, por ejemplo, registrarse por sus contenidos simultáneamente en historia económica, estudios empresariales, industria fabril y finanzas.

4. María Inés Barbero, Carlos Dávila, Carlos Marichal. Minibiografía vital e intelectual de tres tops latinoamericanos

ADVERTENCIA

Este capítulo tiene y contiene un objetivo particular: describir y difundir la trayectoria de tres brillantes académicos latinoamericanos que, cada uno en su área, son considerados auténticos tops continentales en sus respectivas áreas de trabajo. Dada la importancia asumida por su producción escrita y generadora de conocimiento nuevo, por su labor en la formación de recursos humanos, promotora de múltiples proyectos y en el ámbito docente, casi siempre orientados a la Historia Económica y a los Estudios Empresariales, el énfasis se pondrá en la divulgación de cada trayectoria. En tal sentido, el capítulo difiere de los demás incluidos en el dossier del presente volumen, más concentrado en mostrar resultados de investigación del autor y en meditar sobre determinados aspectos metodológicos.

La reseña está sustentada en la actividad de tres colegas de diferente origen nacional (una mujer, dos hombres), cuyos orígenes académicos y periplos vitales han sido curiosamente distintos pero que, tras décadas de incesante labor, arrojan frutos similares y cotejables. Los más notorios, con seguridad, son el impacto e influencia alcanzados sobre muchos de sus colegas (no sólo latinoamericanos), en abrir fértiles campos de trabajo para jóvenes investigadores y en su reconocida producción escrita.

¿QUIÉNES SON?

María Inés Barbero (argentina, nacida en Buenos Aires), Carlos Dávila L. de Guevara (colombiano, oriundo de Bogotá) y Carlos Marichal Salinas (naturalizado mexicano, quien vio la primera luz en Baltimore, Estados Unidos) constituyen el tema central de este texto. La primera ha destacado sobre todo en la investigación sobre el universo empresarial. Dávila sobresale como promotor de los estudios empresariales y como experto generador de síntesis y estados de la cuestión en la misma materia. Marichal, aunque también ha incursionado en la Historia Empresarial,1 alcanzó sus mayores frutos con la Historia Económica.

María Inés Barbero

De su propia definición: “Siempre digo que mi carrera fue académicamente incorrecta”. Una circunstancia al respecto, tal vez, fue lo muy tardío de su doctorado, requisito cumplido cuando ya era mucho más que una investigadora con prestigio internacional (detalle que diferencia de entrada su trayectoria académica de las transitadas por Carlos Dávila y Carlos Marichal). Egresada como profesora de Historia en la Universidad de Buenos Aires (1972, diploma de honor), sólo había efectuado estudios de posgrado entre 1980 y 1981 en la Universidad de Roma, La Sapienza, antes de ser convencida por las nuevas exigencias profesionales —y estimulada por colegas españoles— para doctorarse: sucedió finalmente en el 2015, en la Universidad Complutense de Madrid. No puede extrañar que le hayan otorgado el cum laude. Segunda diferencia con los otros dos colegas: el clima de su país de origen cuando intentó comenzar a ejercer el oficio académico. A principios de los años 70 Argentina estaba envuelta en una soberbia crisis sociopolítica que habría de apagarse momentáneamente con un nuevo (y último) golpe de Estado, en 1976. “Cuando me recibí en 1972 no tenía idea de lo que quería, salvo hacer política y cambiar el mundo. Tras el golpe (de Estado), trabajé en lo que pude, y no hice investigación, sino docencia”. En el inacabable páramo argentino, una salida hacia Italia habría de encauzar su vocación. Una beca oportuna le permitió viajar en 1980 a Roma, donde se dedicó inicialmente a los estudios migratorios. “Fue una experiencia muy importante y una bocanada de aire fresco” que la conectó con la investigación. Desde entonces empezó a estudiar los empresarios y a interesarse “por la Historia de Empresas como campo de investigación y especialización”. Pero esta dinámica fue siempre acompañada y alimentada por una importante y decisiva vinculación con la Historia Económica, como ya se verá.

Carlos Dávila

También vivía y crecía en un muy convulsionado país latinoamericano —Colombia— cuando egresó como ingeniero industrial en 1967 y en su muy apreciada Universidad de los Andes. Aquí radica una distinción sustancial con Barbero y Marichal, ambos ligados desde su primera formación universitaria a la Historia y a disciplinas afines. Pero alguna inquietud arrastró a Dávila a estudiar Sociología en la Northwestern University (Evanston, Estados Unidos) entre 1973 y 1976, donde obtuvo su master. Y si Italia fue muy importante para Barbero, Estados Unidos habría de serlo tanto para Dávila como para Marichal. Desde el mismo 1973 continuó su doctorado en la universidad en la que ya estudiaba, pero ahora —y específicamente— en Teoría Organizacional, un nuevo campo académico interdisciplinario (sociología, psicología, ciencia política y management). Lo obtuvo en 1976 y, desde entonces, Dávila ha podido unificar las ciencias sociales con el muy especializado análisis organizacional, dato y tarea que lo caracteriza e identifica dentro del trío académico que analizamos. Y aclara que cuando se propuso estudiar Ingeniería Industrial, le puntualizaban en la Facultad de Ingeniería: eso es soft, “no es ingeniería dura”. “Y nosotros, arrogantes, replicábamos: Eso, precisamente, es lo bueno de la ingeniería industrial. No somos técnicos obtusos, sino que entendemos lo social”. Luego, recuerda y afirma: “Por eso el departamento de Ingeniería Industrial tuvo una crisis muy fuerte a fines de los años setenta”, cuando ya ostentaba, algo “indigestados con el Ph. D. que acabábamos de concluir”, su reciente doctorado. Bueno, pero ¿qué lo decidió a introducirse en los estudios históricos, disciplina tan alejada en apariencia de su formación universitaria? “Claro que tengo cosas que contar para explicar mi tránsito hacia la Historia Empresarial. Por el momento una sola: Nunca pedí permiso a los historiadores colombianos”. Si lo hubiera hecho, sigue Dávila, “todavía estaría esperando que algún conciliábulo me diera la bendición para poder enseñar e investigar; o estaría tramitando ante algún notario la tarjeta de historiador”. Más allá de eso, Dávila sospecha que nunca se ha preguntado (en cuanto su vida académica) “¿qué soy: sociólogo, ingeniero industrial, administrador, aprendiz de historiador, diletante?”.

Carlos Marichal

Otras son las circunstancias existenciales que ocuparon, movieron y cincelaron a Carlos Marichal Salinas. Es que sus orígenes y periplos estarían algo reñidos con la imagen que pueden ofrecer Barbero y Dávila en torno las respectivas identidades nacionales. Nació en el próspero y envidiado Estados Unidos de la segunda posguerra. Sus padres eran exiliados provenientes de la tumultuosa, árida y franquista España. Obtuvo el grado en la Harvard University en Historia y Literatura (1970). Decidió viajar a Buenos Aires porque su esposa, argentina, había nacido en esos rumbos sureños. Gracias a una beca estadounidense (1973) recorrieron previamente México, Guatemala, Perú y Bolivia. “Para mí —añora— el viaje constituyó una verdadera educación sobre las diferentes realidades latinoamericanas” Ya en Buenos Aires, en las orillas del Río de la Plata, engendró experiencias y arraigos que aún permanecen. Simultáneamente, la elección temática y el desarrollo de su tesis doctoral lo arrastraron hacia la Historia Económica: trataba sobre la Argentina exportadora, y la estructuró y elaboró en Buenos Aires. Se doctoró en Harvard en 1977 (cum laude). Regresó de inmediato a Buenos Aires, urbe que prefirió abandonar durante el mismo 1977 por razones bastante similares a las que soportaría Barbero en los años 80. Marchó a Madrid, donde trabajó un par de años. No consiguió oportunidades sólidas de empleo en la capital española y en sus herméticas universidades, así que desde allí voló a México en diciembre de 1978, país en el que encontró nichos adecuados y en el que ha transcurrido la mayor porción de su vida profesional. Con su esposa, se naturalizó mexicano. Sus hijas y nietos nacieron en México. Sus padres, dos distinguidos protagonistas culturales desde que residían en España, murieron en México. En México, finalmente, pudo desenvolver la notable trayectoria académica que hoy lo identifica.

BARBERO: LA CONSTRUCCIÓN DE UNA HISTORIADORA DE EMPRESAS

¿Cómo, en cuáles escenarios, bajo qué tipo de influencias se construyó una de las más reconocidas historiadoras de la empresa del continente?2 La síntesis de ese itinerario, siguiendo sus propias palabras, describe y justifica este apartado inicial. Preguntemos.

FIGURA 5.

MARÍA INÉS BARBERO (UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES, ARGENTINA)

Fuente: cortesía María Inés Barbero.

Mario Cerutti (MC): Tu currículum y tus publicaciones indicarían que tu carrera académica comenzó en la docencia y, paulatinamente, a una producción más ligada a la Historia Económica que a los Estudios Empresariales. ¿Cómo se fueron articulando estos campos? ¿Tuvieron alguna repercusión en tal sentido tus frecuentes estancias en Italia y en Europa?

María Inés Barbero (MIB): Cuando me recibí en 1972, no tenía idea de lo que quería salvo hacer política y cambiar el mundo. En 1973 comencé a dar clases en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires, pero a fines de 1974 ya me habían despedido junto a muchas otras personas.3 Tras el golpe de Estado, trabajé en lo que pude. No hice investigación, sino docencia. Entre 1976 y 1983 impartí clases en la Universidad del Salvador4 con un sueldo miserable, y también tuve a mi cargo clases particulares de idiomas, en diversos institutos, y hasta vendí agendas como estrategia de supervivencia. La beca que me otorgaron para estudiar en Italia en 1980-81 fue una experiencia muy importante y una bocanada de aire fresco. En especial, porque comenzó a conectarme con la investigación. Italia, así, fue el primer país del que obtuve ayuda externa: la beca fue otorgada por el Ministero degli Affari Esteri y era por un año (1980-81). Fue una experiencia fantástica. Además, salía por primera vez de la Argentina (que en ese momento era una tumba, en todos los sentidos). En lo profesional, poco a poco fui encontrando un camino. La beca, para la que presenté un proyecto sobre “Influencia de los economistas napolitanos en el pensamiento económico del Río de la Plata”, generó un momento clave. Asistí a clases en la Universidad de Roma, La Sapienza, sobre Historia Contemporánea e Historia de la Edad del Iluminismo, leí mucho sobre el pensamiento económico del siglo XVIII, entablé una óptima relación académica con el profesor Vittorio Emmanuele Giuntella (una persona extraordinaria, con la cual mantuve contacto hasta que murió). Literalmente, se me abrió la cabeza: fue el descubrimiento de otro mundo y el contacto con debates sobre los grandes temas históricos (como el Iluminismo y la Revolución Francesa). A través de mi esposo5 conocí a los sacerdotes Gianfausto Rosoli y Luigi Favero, especialistas en inmigración. A partir de los estudios migratorios empecé a indagar sobre empresarios y a interesarme por la Historia de Empresas como campo de investigación y especialización. A través de Ercole Sori, historiador económico y estudioso de las migraciones, conocí también a mediados de los 80 a Franco Amatori. Y a comienzos de los 90 surgió una gran oportunidad: Amatori me invitó a una sesión A —coordinada por él mismo, por Alfred Chandler y Takashi Hikino— del Congreso Internacional de Historia Económica de Milán, programado para 1994. En una presesión en Florencia (1992), pude conocer a Alfred D. Chandler Jr., Geoffrey Jones, Leslie Hannah, Patrick Fridenson, Alice Amsden, Peter Hertner, Takashi Hikino y muchos otros académicos del top mundial de la historia de empresas. También entablé contacto con varios colegas españoles: Albert Carreras, Xavier Tafunell, Luis German Zubero. Fue un momento clave: pude, de golpe, entrar en contacto con los grandes temas en debate y los nuevos enfoques. Y de la sesión en Milán salió el libro Big Business and the Wealth of Nations, editado por Alfred Chandler, Franco Amatori y Takashi Hikino publicado por Cambridge University Press en 1997, en el cual escribí el capítulo sobre Argentina.

En Italia también había conocido a fines de los 80 a Giulio Sapelli, de la Universidad de Milán, en aquel momento director de la Associazione Italiana di Studi di Storia dell ’Impresa (ASSI), que me ayudó a conocer muchos trabajos sobre la disciplina. Sapelli viajaba con frecuencia a Buenos Aires y, recuerdo, me traía libros de regalo, además de la revista de la ASSI.6 En los viajes a Italia —fueron varios durante los ochenta y los noventa— aproveché para leer y fotocopiar textos que era imposible consultar en Argentina. La historia italiana de empresas resultó muy inspiradora, de muy alto nivel. También participé en un proyecto de investigación de la Fondazione Sella, a fines de los ochenta, sobre la emigración de la provincia de Biella. El director del proyecto era Valerio Castronovo.7 En esa época no había web, y conseguir bibliografía extranjera era muy difícil. En las salidas a Italia (para participar en congresos con/o acompañando a Fernando) aprovechaba para fotocopiar artículos. Por suerte, todo cambió desde fines de los 90.

MC: Creo que tu inicial experiencia italiana logró prolongarse. ¿Fue así?

MIB: Así fue. En 1984, con la vuelta de la democracia a la Argentina, opté por no ingresar al CONICET,8 lo cual no fue una buena decisión. Pero desde poco después pude desarrollar investigaciones en el Centro de Estudios Migratorios Latinoamericanos (CEMLA), dependiente de la Orden de los Padres Scalabrinianos, quienes combinaban la acción pastoral con los inmigrantes y la investigación académica sobre los fenómenos migratorios. Me integré a esta institución debido a que, en 1985, los sacerdotes Rosoli y Favero (con los que manteníamos un fuerte vínculo académico y de amistad) decidieron ponerla en marcha en Buenos Aires. Allí trabajé durante varios años sobre inmigrantes empresarios, en particular italianos, y en general sobre inmigración en la segunda posguerra, proyectos financiados por el Consiglio Nazionale della Ricerca (CNR) de Italia, con el apoyo del Centro Studi Emigrazione de Roma y del historiador económico Luigi De Rosa. El CEMLA, a lo largo de los 80, me abrió puertas para especializarme en la Historia Empresarial: estudié varios casos, entre ellos la empresa multinacional Pirelli, lo cual implicó, a fines de la década, entre otras cosas, poder entrar a sus archivos en Milán. En cuanto a las universidades, trabajé primero en la ubicada en la ciudad de Luján, en la afueras de Buenos Aires. Reabierta en 1984, tras la finalización del régimen militar, ofrecía un buen proyecto académico de Historia dirigido por Haydee Gorostegui de Torres, una prestigiosa historiadora que había pasado los años de la dictadura administrando un vivero. Allí investigué sobre Algodonera Flandria, caso que me llevó a bucear sobre el paternalismo empresarial y la empresa familiar. El proyecto de la Universidad de Luján fue languideciendo por diversas razones, y ya a comienzos de los 90 no ofrecía muchas oportunidades para avanzar en mi carrera. En ese marco fui incrementando mi dedicación en la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Buenos Aires (UBA), en la que ya impartía clases de Historia Económica. En 1996, con Jorge Schvarzer, Jorge Gilbert y Raúl Garcia Heras, entre otros, creamos el Centro de Estudios Económicos de la Empresa y el Desarrollo (CEEED), dirigido por Schvarzer. Fue un buen espacio para la presentación, discusión y dirección de trabajos. Desde ese momento comencé a orientar proyectos sobre empresas, empresarios e industria en la Argentina. Mis estudios sobre Historia Económica, en tanto, se enfocaban sobre todo en la industria, en especial del periodo previo a 1930, y trataba de combinar el enfoque sectorial con el micro.

MC: Y qué sucedió durante tu segundo escalón: Estados Unidos. En especial nos interesan tus estancias en Harvard, con académicos del tamaño de Alfred Chandler.

MIB: Las dos estancias en Estados Unidos fueron muy enriquecedoras, momentos realmente de trascendencia en mi vida académica. Después de las experiencias ya comentadas se me ocurrió pedir una beca Fulbright para viajar a Harvard, con sede en el Rockefeller Center for Latin American Studies. Chandler me apoyó, la gané, y estuve tres meses bajo su supervisión en la Harvard Business School, desde noviembre de 1995 a enero de 1996. Laboré mucho en las magníficas bibliotecas Baker y Widener, participé en el seminario de Historia de Empresas de Harvard Business School, conversé muchas veces con Chandler… Era una persona extraordinaria, increíblemente inteligente, un historiador con una orientación muy empírica y al mismo tiempo capaz de teorizar. Y, a la vez, accesible, sencillo, amable, interesado por lo que yo hacía. Algo muy poco común en esa gran jungla que es el mundo académico. Harvard es uno de esos lugares en los que uno entra en contacto con académicos de primera línea, se actualiza, participa de debates (o los escucha). Me permitió dar un salto en mi carrera y me sirvió como antecedente. Fue la primera vez que me puse en contacto con Mira Wilkins, a través del mismo Chandler. Y allí conocí al español Gabriel Tortella, que estaba como invitado en el Rockfeller Center for Latin American Studies, en ese momento dirigido por John Coatsworth. ¡Una experiencia trascendente!

Luego: mi segunda visita, en 2009. Un momento especial gracias la beca Alfred Chandler Jr. International Visiting Scholar Fellowship. Tres meses gloriosos leyendo, escribiendo y conversando con otro grande: Geoffrey Jones. Chandler ya había muerto (la beca se financió con un legado suyo), y Jones ocupaba (y sigue ocupando, 2017) la cátedra Isidor Strauss. Se trataba de una beca de investigación que aproveché para consultar materiales de archivo y bibliografía, y para terminar de escribir mi artículo sobre business groups en Argentina en el siglo XX. Asistí otra vez al Business History Seminar, conversé mucho con Geoff, conocí otros colegas (europeos, estadounidenses y latinoamericanos), y volví a la Argentina llena de nuevas ideas. Las estancias de investigación son ideales, ya que no hay que preparar clases y tienes todo tu tiempo para leer, escribir y pensar. En síntesis, y sobre Harvard: es el paraíso del investigador, guarda todos los libros que se pueden imaginar en las bibliotecas más extraordinarias, con mucho material de archivo. Los colegas son de primerísimo nivel, y lo visita mucha gente que está en la frontera del conocimiento. Se aprovecha cada minuto.

MC: Finalmente con España, donde no pocos latinoamericanos (me cuento entre ellos) tuvimos la ocasión de empaparnos de su florecer en Historia Económica —Josep Fontana, Jordi Nadal, Jordi Maluquer de Motes, Gabriel Tortella, Ramón Garrabou, Emiliano Fernández de Pinedo, Jauma Torres y un largo etcétera— en especial durante la incomparable década de los 80.

MIB: Mi primer contacto con historiadores españoles fue en 1992, en la preconferencia del Instituto Universitario Europeo de Florencia, que ya mencioné y que sirvió de preparación para la sesión del Congreso de Milán de 1994. Durante los años ochenta habían sido escasos. La sesión que organizamos contigo en 1996 en Tandil (Argentina) me permitió conocer otros colegas: Eugenio Torres Villanueva y Jesús María Valdaliso, entre los que recuerdo mejor. Pero de allí en más fui estrechando lazos, fortalecidos a partir del Congreso Internacional de Historia Económica de Madrid, en agosto del 98. En esos años noventa me acerqué mucho a la Historia de Empresas en España a través de publicaciones, y poco a poco fui conociendo más colegas: a Jordi Nadal cuando vino a la Argentina a comienzos de esa década; a Gabriel Tortella en Harvard, en 1995; a Jordi Maluquer en un congreso inolvidable en Brasil, en 2001. El taller que organizamos en la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Buenos Aires en 2000 fue otro momento de acercamiento. En esos años conocí a Javier Vidal, cuando vino la Argentina por primera vez. La incorporación al consejo editorial de la revista Investigaciones de Historia Económica, en 2004, me permitió viajar periódicamente a España, exponer en distintas universidades (Complutense, Autónoma de Madrid, del País Vasco). También estuve en Alicante y Zaragoza en un par de coloquios, y como profesora invitada en La Coruña ya en 2011. Participé también en distintos congresos de la Asociación Española de Historia Económica (AEHE). En Investigaciones tomé contacto directo con Enrique Llopis (a quien nunca dejaré de agradecer su apoyo tanto en lo relativo a mi participación en el consejo editorial de la revista como en facilitarme el camino al doctorado) y muchos otros colegas. En la Complutense me vinculé con Nuria Puig, que fue mi directora de tesis y con la cual no sólo compartimos actividades académicas, sino también una sólida amistad; en algún otro momento con Paloma Fernández, con la cual desde entonces mantuve un vínculo permanente, participando en proyectos comunes. Las fechas se me confunden un poco, pero desde fines de los noventa y comienzos del nuevo milenio acentué contactos cada vez más estrechos con el universo académico español. Desde mi punto de vista, la contribución de los historiadores de empresa españoles fue crucial para el desarrollo de la disciplina en América Latina. Sus trabajos sirvieron de guía para nuestras investigaciones. El manual de Jesús María Valdaliso y Santiago López9 sigue siendo una obra de referencia. Tener acceso a trabajos en castellano que pudieran usarse como bibliografía obligatoria resultaba algo invalorable. Los lazos que se han creado a ambos lados del Atlántico son muy fuertes y duraderos.

MC: En México, desde años atrás y en la actualidad, se percibe una numerosa participación de mujeres tanto en Historia Económica como en los Estudios Empresariales y conexas. Creo que en Argentina sucede algo similar. ¿Cómo se expresaba esta posibilidad para las mujeres cuando comenzaste a trabajar como docente e investigadora? ¿Cómo se manifestó en tu caso, en términos vivenciales o como proyecto de vida, el actuar en estas disciplinas dentro de las universidades argentinas? No me refiero en general, sino en los casos específicos de Historia Económica y Estudios Empresariales. Y, sobre todo, en el campo de la investigación.

MIB: No recuerdo haber tenido problemas por ser mujer cuando comencé a trabajar como docente e investigadora. Los problemas en la Argentina, como bien sabes, pasaron por otro lado hasta el retorno de la democracia, lo que afectaba por igual a hombres y mujeres. Ya comenté de manera sucinta mis primeras experiencias de investigación, muy alentadas por mi salida hacia Italia. Tras dejar mis labores en la Universidad Nacional de Luján, durante casi diez años (1998-2007) trabajé en la Universidad de Buenos Aires10 y en la Universidad Nacional de General Sarmiento, en su Instituto de Industria (en el que tuve como colegas a varios economistas de la CEPAL enrolados en la teoría evolutiva de la empresa). Para entonces fui avanzando en la investigación sobre Grupos Económicos, y tuve la oportunidad de participar en el libro colectivo sobre la empresa multinacional Arcor.11 Desde comienzos de los 2000 comencé a dar algunos cursos de posgrado en la Universidad de San Andrés, donde me contrataron en 2007 en grado y posgrado, y para armar el Centro de Estudios de Historia y Desarrollo de Empresas (CEHDE) que funcionó hasta 2016. En la actualidad dirijo el Centro de Estudios Económicos de la Empresa y el Desarrollo, en la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Buenos Aires. En síntesis: ser mujer no creo haya sido un obstáculo importante para desarrollar mi actividad de enseñanza e investigación, salvo en alguna circunstancia realmente excepcional.12 Como mujer, por el contrario, tuve un rol muy activo en el desarrollo de la Historia Empresarial en Argentina. Junto con Raúl García Heras, escribimos los primeros trabajos historiográficos sobre el tema. Pienso que desde la investigación, y desde la organización y participación en congresos y otros eventos académicos, desde los cursos que dicté para doctorandos y a partir de la dirección de becarios, tesistas e investigadores de CONICET, fui asumiendo un papel referente sobre la Historia de Empresas en Argentina y hacia el exterior. La creación de la Red de Estudios de Historia de Empresas y la publicación bianual del Boletín Virtual de la Red,13 desde hace trece años, fueron pasos muy importantes en mi actividad: son espacios cuya finalidad es fomentar el debate y el conocimiento dentro de la disciplina, y de circular información relevante. La colaboración y compromiso de Andrea Lluch, una colega joven y brillante que fue, desde el principio, coordinadora e impulsora de la red junto conmigo, constituyeron elementos clave para el éxito y la continuidad de este proyecto. Tal vez el ser mujer haya influido sobre todo en el tiempo dedicado al trabajo y en el modo que se lo dediqué. Siempre me propuse tener un equilibrio entre trabajo y afectos, y siempre quise tener hijos y dedicarles su tiempo. Pero ése es un límite que me puse yo. Mi hija nació en 1990, pero no implicó una limitación: al contrario, la alegría que ocasionó me ayudó a avanzar en la profesión. En cambio, nunca me gustaron las tareas de gestión, reuniones paralelas o tejer redes académico-políticas (lo cual reconozco que, en ciertas circunstancias, puede resultar una limitación). Preferí aprender, comunicar, escribir, ayudar a difundir el conocimiento, realizar de manera correcta mi tarea, ser respetada como profesional. Combinar las lecturas teóricas con los archivos y apostar a la comunicación interdisciplinaria. Mi compromiso con la investigación, en definitiva, se sustentó en un alto grado de autoexigencia, más allá de los requerimientos formales de las universidades. En ese contexto profesional y existencial, desde comienzos de los noventa me fui orientando cada vez más hacia la Historia de Empresas y, en forma paralela, de la industria. Los sucesivos viajes, insisto, me abrieron nuevas oportunidades. Los contactos con colegas latinoamericanos resultaron una importante fuente de ideas y conocimientos. Desde el surgimiento y posterior desarrollo del Grupo Iberoamericano de Historia Económica y Estudios Empresariales (al cual fui invitada como coordinadora por Argentina en 2009, justamente en un encuentro efectuado en el norte México),14 esas relaciones se intensificaron.

MC: En 2006, en un grueso libro colectivo compilado por Jorge Gelman procurabas definir la Historia de Empresa15 ¿Sigues pensando lo mismo diez años después?

MIB: Allí aclaraba que no existía un consenso generalizado sobre cómo definir la Historia de Empresas. En el manual Historia Económica de la Empresa, de Valdaliso y López, se la presentaba como una disciplina híbrida, situada entre la Historia, la Economía y la Dirección Estratégica. Pero otros autores, entre los que me incluyo, la consideran una especialización que se encuadra tanto en el campo de la Historia Económica como de la Historia Social y Cultural. Al utilizar una definición lo más abarcadora posible, indiqué que tenía como objeto de estudio a las empresas y a los empresarios en una perspectiva histórica, revalorando el papel de los actores y sus estrategias en contextos que ofrecen tanto oportunidades como limitaciones, contextos a veces construidos por los mismos agentes. En la Business History, empresas y empresarios no son sólo objetos de la historia, sino también sujetos históricos. Pero una definición amplia de Historia de Empresa implica necesariamente una pluralidad de enfoques. Una primera diferenciación se puede establecer en función del objeto de estudio: al distinguir entre la Historia de Empresarios y la Historia de Empresa, ésta última se enfoca en las firmas y su relación con el contexto. Una segunda distinción se desprende del carácter multifacético de las mismas empresas, definidas por Edith Penrose en 1954 como una colección de recursos humanos y físicos unidos entre sí por un marco administrativo. Las empresas son organizaciones con fines de lucro más o menos complejas, que despliegan estrategias sostenidas por estructuras formales e informales. Como tales, constituyen también estructuras de gobierno, son espacios de interacción social signados por relaciones de cooperación y conflicto (en los que se construyen identidades y culturas), son personas jurídicas que suscriben contratos, son ámbitos en los que se crean conocimientos, bienes y servicios y que —una vez constituidas— se transforman en un pool de capacidades aprendidas, de equipamientos naturales y de capitales líquidos. La historia específica de una o varias empresas puede enfocarse en cualquiera de esas dimensiones, o bien puede proponerse un abordaje que abarque cierta pluralidad de aspectos, o el estudio de las relaciones entre empresas que conforman una red o una trama. En lo que concierne a los empresarios, pueden ser analizados en una perspectiva micro, enfocada en trayectorias individuales y en sus desempeños al frente de las empresas; o bien desde un punto de vista macro que lo considere como un actor colectivo y, a su accionar, como parte de grupos de interés en relación con otros grupos sociales, con el poder político y con el Estado.16 Hoy, una década después, sigo sosteniendo estas mismas ideas, si bien me inclino cada vez más por la historia comparada, tanto a nivel nacional como internacional. Como decía el gran autor francés Marc Bloch, la historia comparada es el laboratorio del historiador y es la que permite identificar tanto rasgos comunes como especificidades. En los últimos tres años me he dedicado al estudio de las empresas multinacionales latinoamericanas (las multilatinas) tratando de comparar experiencias nacionales (hasta ahora entre Argentina, Brasil y Chile) y de establecer un diálogo con la teoría de la empresa multinacional a partir de la evidencia histórica y del enfoque de largo plazo.17

MC: En ese mismo volumen, y en otro publicado en 2008 (en el que también participaron Carlos Dávila y Carlos Marichal),18 efectuaste una revisión de la trayectoria reciente de la Historia de Empresas en Argentina. ¿Cuáles referencias podríamos destacar de aquella síntesis?

MIB: En primer lugar que en Argentina, como en otros países de América Latina, la Historia de Empresas se había definido en las dos décadas previas como una especialidad reconocida dentro del mundo académico y como una de las áreas más dinámicas dentro de los estudios históricos. De allí que me interesara en esos textos hacer hincapié en lo acontecido a partir de mediados de los 90 aunque, de todos modos, incluí también lo producido en décadas anteriores. Entre los sesenta y los ochenta, por ejemplo, habían predominado los trabajos elaborados por economistas y sociólogos. El aporte de historiadores era realmente limitado. Aquellos estudios se interesaban sobre todo por el papel de los empresarios en los procesos de desarrollo. Si bien existía cierta curiosidad por la historia, la mira estaba puesta más en el presente y en el futuro que en el pasado: la pregunta central que guiaba la mayor parte de las investigaciones era si existía un empresariado industrial capaz de liderar procesos de modernización económica, social y política en el país. La respuesta variaba según las orientaciones de los autores, quienes recorrían un espectro que incluía desde las teorías de la modernización al estructuralismo latinoamericano, la teoría de la dependencia y diversas vertientes del marxismo. Pero desde mediados de los 80 se inició una fase en que el interés por la Historia de Empresa se acrecentó de manera notable, se caracterizó por la acelerada expansión de las publicaciones y una incipiente institucionalización. Como sucedió en México, la Historia Empresarial en su conjunto comenzó a ser reconocida como un área de estudios definida. Creo que asimismo fue resultado de un fenómeno de maduración de los estudios históricos en general, en el cual se fue avanzando hacia grados creciente de especialización y de desarrollo de subdisciplinas. El desenvolvimiento de la Historia de Empresa expresaba, por otro lado, cambios en las orientaciones historiográficas que habían despuntado a mediados de los setenta para cuestionar los grandes modelos interpretativos y los enfoques estructuralistas y macrosociales. Así, la Historia de Empresas emergió como un campo en expansión que valoraba nuevos temas y nuevos sujetos, y permitía desplegar un enfoque microhistórico que reconocía un papel relevante a los actores y sus estrategias.

Y eso quedaba mostrado por la creciente participación de investigadores argentinos, que pasó a ser decisiva. Su avance fue también influido por las transformaciones sociales y económicas que afectaron a todas las naciones latinoamericanas desde inicios de los 80 —crisis de la deuda, crisis de la sustitución de importaciones, el paulatino retroceso del Estado, reformas promercado— que contribuyeron a despertar la curiosidad por las empresas y su historia. En Argentina todo eso se manifestó en un marco de mayor profesionalización de la vida académica y en un contexto de reflujo de las ideologías más radicalizadas, lo que redundó en un clima más favorable para la investigación y coadyuvó a reducir el recelo mutuo entre universitarios y empresarios.

FIGURA 6.

LA NUEVA HISTORIA DE EMPRESAS

Fuente: cortesía de María Inés Barbero.

MC: En resumen: ¿cuáles diferencias percibías en 2008 respecto a los años 80?

MIB: Se observaban ya cambios considerables tanto en lo cuantitativo como en lo cualitativo. El ritmo de producción se había acelerado de manera visible, se había multiplicado la cantidad de publicaciones, la elaboración de tesis y la presentación de ponencias en congresos y demás reuniones académicas. El grado de institucionalización de la especialidad, si bien continuaba limitado, mostraba progresos importantes gracias a la creación de centros y programas de investigación en algunas universidades. Nosotros ya habíamos puesto en marcha la Red de Historia de Empresas, que en 2004 editaba su Boletín Virtual. Además de aparecer grupos formales de investigadores, los congresos de Historia Económica incluían mesas y simposios sobre esta área temática. Y muy importante: se estaba pasando de una posición relativamente insular a una de mayor articulación con otras historiografías, en especial con la de varios países latinoamericanos. Se observaba paralelamente un creciente interés por los marcos conceptuales y los debates teóricos-metodológicos empleados en otras latitudes. Concluía entonces que la Historia de Empresa en Argentina se había consolidado y hasta podía ofrecer algunos aportes significativos a la historia comparativa.19

MC: En el volumen del año 2008 hacías, en la introducción general, una específica referencia a la Historia de Empresa en América Latina.

MIB: Lo primero que indicaba era que la misma edición y los contenidos de ese volumen reflejaban la considerable expansión que había asumido la historia de las empresas latinoamericanas justamente desde mediados de los 90. Sobre todo se manifestaba en la inclusión de trabajos sobre los cuatro países en que la Historia de Empresa había registrado un mayor grado de avance: México, Colombia, Brasil y Argentina. Luego señalaba aspectos comunes y aristas diferenciales de los respectivos casos. Un rasgo compartido que me pareció interesante recordar fue la indagación desde fines de los setenta sobre las elites regionales. Se inscribían dentro de los debates sobre los rasgos característicos de las burguesías latinoamericanas, permitían reconstruir las trayectorias de familias y empresas desde comienzos del siglo XIX, y ofrecían abundante evidencia empírica acerca del origen de los grupos económicos, las estrategias de integración y diversificación, y las relaciones entre empresariado y poder político. Algunas ciudades y regiones pioneras en la industrialización, como Monterrey en el noreste de México, o Medellín en Antioquia (Colombia), generaron gran parte de las investigaciones. En países que recibieron fuertes contingentes migratorios, como Argentina, Brasil y Uruguay, comenzaron a publicarse los primeros trabajos sobre el papel de los inmigrantes en la conformación del empresariado y en los orígenes de la industrialización. En forma paralela, se amplió el arco temático. De una fase de firme predominio de “historia de empresarios” se pasó a una etapa en la que, sin descuidar lo anterior, avanzaron las investigaciones sobre empresas y conglomerados. En su mayor proporción, eran estudios de caso. Se renovaron los estudios sobre servicios públicos y sobre empresas multinacionales en América Latina, y comenzó a investigarse un fenómeno reciente: la internacionalización de las mismas empresas latinoamericanas. Algunos temas aparecieron en forma recurrente desde el norte hacia el sur, en particular los grupos económicos y las multilatinas. También se coincidió en ese volumen en que hasta mediados de la primera década del siglo XXI muy pocos historiadores latinoamericanos hacían uso de la teoría en sus investigaciones y, en general, la Historia de Empresa mostraba en nuestro continente un sesgo mayoritariamente descriptivo. Pero también era cierto que se había avanzado significativamente desde mediados de los noventa en términos de investigación, de enseñanza e intercambios regionales e internacionales. Si se observaba el proceso y no sólo los resultados, el panorama era alentador. La Historia de Empresa latinoamericana había alcanzado el status de disciplina académica y se iba perfilando como una especialización cada vez más reconocida por sus aportes, dinamismo y profesionalización.20

MC: ¿Y hoy, en 2017, cómo definirías su evolución más reciente y su estado actual?21

MIB: Para dar respuesta a esta pregunta me remito a los contenidos de dos artículos que escribimos recientemente con Andrea Lluch22 y que sirven de base para las páginas que siguen. En ellos consideramos que esbozar esa respuesta en pocas páginas es una tarea compleja. Primero, por la diversidad y amplitud de la región, lo que hace difícil formular afirmaciones generalizadoras; y segundo, porque existen claros desequilibrios espaciales en el desarrollo de la disciplina. En concreto, sostenemos que el balance ofrece tanto razones para el optimismo como elementos para matizarlo.

Entre éstos últimos todavía podría plantearse —aunque ya con menos fuerza que hace quince años— la vigencia de la paradoja identificada por el colega británico Rory Miller.23 Este autor ha mencionado que si bien los estudios de caso y sectoriales proliferaron en las últimas décadas debido a que una nueva generación ingresó al campo académico (crecimiento y visibilidad que se reflejó en la publicación de dossiers temáticos sobre América Latina en las principales revistas internacionales dedicadas a la Historia de Empresas), los resultados y avances no han sido incorporados a los debates centrales que tienen lugar en la disciplina. Las causas serían, a su criterio, tanto el factor lingüístico —en cuanto mucho de lo escrito se publica en español—, como la falta de contenidos teóricos en la producción académica. Y si bien estos dos rasgos se habrían visto mitigados en los últimos años, es palpable aún que los avances logrados siguen sin alcanzar una elevada visibilidad internacional. Recuerdo muy bien una frase de un colega mexicano profesor en Harvard Business School: para que un trabajo sobre América Latina presente interés para una publicación internacional, tiene que insertarse en un debate que lo trascienda y, al mismo tiempo, dialogar con la teoría.

Entre los cambios más positivos de los últimos diez años cabe destacar, sin duda, el ya mencionado incremento de la producción, así como la incorporación de una tercera generación de historiadores de empresas. Desde el punto de vista temático, se evidencian importantes avances en la investigación sobre tópicos ya clásicos, como los estudios de caso de empresas y empresarios (entre ellos las biografías), las elites locales y regionales, los grupos económicos, las empresas familiares, las compañías extranjeras o las empresas públicas. Muchos de estos temas se han abordado desde enfoques novedosos que se articulan con propuestas desarrolladas en otras geografías. Merecen también ser recordados los progresos en el campo de la historia comparada (sobre todo a través de trabajos colectivos por dentro o por fuera de las fronteras nacionales) y la búsqueda de nuevos marcos conceptuales como, por ejemplo, los análisis de redes. También se han desarrollado nuevas temáticas, como la de las multinacionales latinoamericanas —un campo particularmente fecundo para la comparación y para la incorporación de enfoques teóricos—, y se ha empezado a incursionar en objetos de estudio como la relación entre marcos regulatorios y empresa, el rol de la mujer en la historia de las empresas o la responsabilidad social empresarial en perspectiva histórica.

Más allá de estos progresos, queda mucho por realizar: no sólo en lo referente a la inserción internacional de la historia de empresas latinoamericana, sino también a puntos y enfoques que encarar. Para los investigadores latinoamericanos existen todavía vastas zonas de conocimiento sin explorar, o poco exploradas, que invitarían a la reflexión, a descubrir experiencias, a rediscutir conceptos, a describir situaciones, establecer interconexiones entre distintos espacios para superar los marcos nacionales, a revisitar y elaborar teorías. En síntesis, a ser críticos y renovadores, y a saber combinar los dos elementos centrales de la labor histórica: las lecturas teóricas y el trabajo de investigación en los archivos.

Por último, pero no por ello menos importante, consideramos que es fundamental contextualizar las reflexiones sobre el estado actual de la Historia de Empresas en América Latina con los debates que están teniendo lugar a escala internacional acerca de la identidad, los desafíos y el futuro de la disciplina, al punto que se habla de una new business history. El hecho de que la Historia Empresarial a nivel global se encuentre en un momento de redefinición puede constituir una oportunidad para enriquecer e impulsar la agenda, identidad y proyección de la producción de y desde América Latina.

En este punto es crucial recalcar que la Historia de Empresas latinoamericana tiene algo para decir en términos internacionales. Uno de sus aspectos más atractivos es que ofrece abundante evidencia para el análisis de las características y el performance de las firmas en países subdesarrollados o de desarrollo tardío, en contextos de incertidumbre institucional e inestabilidad macroeconómica muy elevadas. Los empresarios latinoamericanos han debido convivir con ciclos de inestabilidad política, con tasas de inflación de dos y tres dígitos, con términos de intercambio desfavorables, con tipos de cambios reales e irreales, situaciones muy diferentes a lo observado en los escenarios de las naciones más desarrolladas. Para poder ser escuchados e incorporados a los debates globales, los historiadores de empresas latinoamericanos deberán sobre todo evitar el provincialismo y el estancamiento, fomentar el diálogo con otras ciencias sociales, promover las investigaciones comparadas y de largo plazo, mejorar sus métodos de investigación e involucrarse más activamente en los debates teóricos. Aunque se han dado grandes pasos, queda mucho camino por recorrer.24

Barbero: “mis diez obras más importantes”

“Argentina: Industrial Growth and Enterprise Organization (1880s-1980s)”, en Alfred Chandler, Franco Amatori y Takashi Hikino (eds), Big Business and the Wealth of Nations. Cambridge: Cambridge University Press, 1997, pp. 368-393.

“Business History in Latin America. Issues and Debates”, en Franco Amatori and Geoffrey Jones (eds.), Business History around the World. Cambridge: Cambridge University, 2003, pp. 317-335.

“La formación de grupos económicos en la Argentina contemporánea. El caso Arcor”, en Mario Cerutti (comp.), Empresas y grupos empresariales en América Latina, España y Portugal. Monterrey/Alicante: Universidad Autónoma de Nuevo León/Universidad de Alicante, 2006, pp. 41-74.

“Business History in Latin America: a Historiographical Perspective”, Business History Review, vol. 82, núm. 3, otoño, 2008, pp. 555-575.

“La historia de empresas en la Argentina. Trayectoria reciente y perspectivas”, en María Inés Barbero y Raúl Jacob (eds.), La nueva historia de empresas en España y América Latina. Buenos Aires: Temas, 2008, pp. 47-82.

“Construyendo activos intangibles. La experiencia de una empresa fabricante de calzado en la Argentina en la primera mitad del siglo XX”, Revista de Historia de la Economía y de la Empresa, vol. 5, 2011, pp. 151-178.

Con Andrea Lluch (eds.), “Essays in Latin American Business and Economic History”, Australian Economic History Review, vol. 54, núm. 2, número especial, julio de 2014, pp. 92-95.

Multinacionales latinoamericanas en perspectiva comparada. Teoría e historia. Bogotá, Cátedra Corona: Universidad de Los Andes, 2014

“A Long-Term View on Business Groups in 19th and 20th Century Argentina”, en Geoffrey Jones y Andrea Lluch (eds.), The Historical Impact of Globalization in Argentina and Chile. Cheltenham (GB)/Norhampton (Estados Unidos): Edward Elgar, 2015, pp. 25-42.

Con Nuria Puig (eds.), “Business Groups Around the World (2016)”, Business History, vol. 58, núm. 1, número especial, 2016, pp. 6-29.

DÁVILA: EL PROMOTOR INAGOTABLE

Conocí a Carlos Dávila en julio de 1985. Es decir: hace más de treinta años. Lugar: Bogotá. Motivo: participación en el 45 Congreso Internacional de Americanistas. Pretexto académico: el simposio “Historia económica: economía y política”, coordinado por uno de los más destacados historiadores mexicano-latinoamericanos, Enrique Florescano. Quien suscribe estas páginas había llevado la ponencia “Poder estatal, actividad económica y burguesía regional en el noreste de México, (1855-1910)”.25 Algo debió picar al inquieto colega Dávila porque al final del encuentro no sólo se acercó para saludarnos, sino que —tras un entusiasta intercambio de opiniones e información sobre el siglo XIX, la formación de las burguesías en América Latina y los estudios regionales en Colombia y México— nos terminó invitando a compartir un excelente vino tinto en su cálido domicilio, en el norte de Bogotá. Desde entonces, aquel precoz intercambio no ha cesado. Creció por múltiples brechas y senderos, con tantas bifurcaciones que hoy se torna difícil dibujarlas con precisión. Y no dejó de crecer, tal vez, porque ambos pensamos, con comprobada lealtad académica, que quien estaba enfrente nos alimentaba intelectualmente y compartía puntos de vista que, poco a poco, trabajosamente, fueron ganando espacios dentro de la arisca y por momentos agresiva pléyade de colegas dedicada a lo que más adelante llamaríamos Estudios Empresariales.

FIGURA 7.

CARLOS DÁVILA (UNIVERSIDAD DE LOS ANDES, COLOMBIA)

Fuente: cortesía Carlos Dávila.

Como Marichal, ya se mencionó, Dávila realizó sus dos posgrados en Estados Unidos. Pero, a diferencia del hijo de exiliados españoles y de la rioplatense Barbero, sus escalones académicos poco tenían que ver con la Historia. Bueno: no era exactamente así. Si a la disciplina Historia la integramos (como corresponde) al universo de las Ciencias Sociales, Dávila no estaba tan alejado del binomio Barbero-Marichal —y de quien suscribe estas páginas—, aunque su grado de arranque se había nutrido en la Ingeniería Industrial. Eso queda explicado por su maestría en Sociología y por la rebelión ante quienes sostenían que la Ingeniería Industrial era, sobre todo y casi de manera exclusiva, una carrera técnica. Pero Dávila comenzaría una relativamente diferenciada trayectoria dentro del incipiente campo latinoamericano de la Historia Empresarial al doctorarse en Teoría Organizacional.26 Al reunir los campos de la Ingeniería con los de la Sociología y lo organizacional, y al interesarse por los estudios regionales (desde las elites históricas del mapa colombiano), su inserción en los territorios de la Historia Empresarial estaba lista para despegar y madurar.

Sin embargo, su itinerario productivo sería algo distinto (aunque no menos valioso) al de Barbero y Marichal: a) si bien ha publicado resultados de investigación, su mayor esfuerzo se ha concentrado en sintetizar con minuciosidad los distintos grados de avance de la Historia Empresarial en Colombia; b) a esa tarea sumaría poco más adelante una revisión comparativa, sobre el mismo tema, a escala de América Latina; c) también sumaría una tarea algo inesperada para muchos colegas: cuánta de esa producción colombiana y latinoamericana se había publicado en inglés, al menos en los más reconocidos journals; d) y remataría todo este quehacer con una notoria y prolongada labor docente y editorial desde la Universidad de los Andes.27 Para revisar sus propias conclusiones e interpretaciones, conviene recorrer porciones de lo que ha escrito o comentado en su ya extensa y prolífica trayectoria. Indaguemos.

Mario Cerutti (MC): En realidad, y fuera de los muy limitados espacios académicos, ¿a quién puede interesar la Historia Empresarial en general, y la tan compleja/diversa/discutida historia real de los empresarios?

Carlos Dávila (CD): El que no conoce su propia historia está condenado a repetirla. La sabiduría de esta idea también se relaciona con la actividad empresarial. En estos últimos 150 años (se ha manifestado en Colombia) un arsenal de lecciones que permiten al empresariado aprender de su propia experiencia. Es una mirada al pasado que resulta al menos tan sugestiva como la idea de planear estrategias para el futuro, que seduce a diario a tantos empresarios y gerentes. La materia prima para estudiar la historia del empresariado está, por supuesto, en los archivos públicos nacionales y locales, en los registros de las notarías, los periódicos y revistas. Sin embargo, también está muy cerca de la vida cotidiana y los afectos de los empresarios, en los archivos privados de las empresas, de sus dueños, de los gremios y en la memoria viva de los mayores en las organizaciones, los grupos económicos y las familias. Se encuentra asimismo en la correspondencia de negocios, en las actas de las juntas directivas y en los informes periódicos de la administración a los accionistas. La historia convive con nosotros y marca profundamente el destino de nuestras organizaciones.

Pero ¿por qué y para qué preguntarse sobre el pasado empresarial de un país como Colombia? Con agendas nacionales tan urgentes como las que se derivan de un Acuerdo de Paz entre el Estado colombiano y la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, o frente a agendas personales sin respiro (como las cotidianas de los empresarios y sus gerentes asalariados), vale la pena preguntarse sobre el sentido que puede tener para los empresarios, los grupos económicos y los gremios indagar por su trayectoria y vicisitudes en décadas pasadas.

No hay una respuesta única. El conocimiento sobre el pasado permite examinar cómo se manejaron situaciones similares a las hoy enfrentadas, pero también deja claro que no existen soluciones mágicas. Quizá la mayor contribución de la Historia es ayudarnos a entender que los problemas empresariales tienen una complejidad que escapa a los diagnósticos simples. Esa gran lección debería ayudarnos a hacer una pausa y ponderar con mayor cuidado distintas perspectivas antes de asumir decisiones que pueden afectar la vida de centenares o miles de personas. En sociedades como Gran Bretaña, Estados Unidos, Japón o Alemania, estas temáticas son la esencia de un área académica conocida desde tiempo atrás como la Business History, la Historia Empresarial. En la Harvard Business School, pionera en este campo, existe desde mediados de la década de 1920; en Gran Bretaña desde comienzos de los 50. Hay una tradición de preservar los archivos, que las empresas abren a los investigadores académicos, y una larga trayectoria de publicaciones que contribuyen a explicitar la memoria empresarial y a ponerla a disposición de un público amplio. Las universidades de esos países valoran de manera especial a los investigadores, la sociedad cree que tienen algo que decir, y las empresas se dejan estudiar. Hay un entendimiento tácito en el sentido de que reconstruir con criterio crítico y riguroso aspectos de la trayectoria histórica del empresariado de un país contribuye a su acervo e identidad cultural, de la misma manera en que lo hace el análisis de las manifestaciones culturales, de los movimientos populares o de los grandes conflictos sociales.28

MC: A partir de estos fundamentos y visiones, ¿cómo evaluabas a principios del presente siglo el desenvolvimiento de la Historia Empresarial en Colombia?

CD: Hoy (septiembre de 2004) la Historia Empresarial es tema de estudio en cerca de veinte universidades colombianas públicas y privadas: en Bogotá, Medellín, Cali, Barranquilla, Bucaramanga, Pereira, Cartagena y otras ciudades, existen cursos de Historia Empresarial de Colombia. También se observa una naciente actividad de investigación en varias de ellas. Se cuenta con una bibliografía especializada que ha crecido gradualmente desde comienzos de la década de los años 90, resultado del trabajo de investigadores nacionales e historiadores extranjeros. Conviene recordar que la temática se introdujo en la Facultad de Administración de la Universidad de los Andes hace 43 años, y desde entonces es un curso básico para sus estudiantes. No se trata de “historia patria”, con fechas que memorizar, héroes que entronizar y malvados que satanizar, sino de la reconstrucción y análisis crítico de procesos, estructuras, actores, estrategias y resultados relacionados con la actividad empresarial en periodos, unidades productivas, sectores y regiones específicas. La Historia Empresarial está fundamentada en la Historia Económica y Social, pero se mueve en el nivel micro, no en el de los grandes agregados ni de los ejercicios econométricos.29

MC: ¿Desde los avances alcanzados en la investigación, se podrían definir o precisar algunos rasgos históricos del empresariado colombiano? ¿Qué sugieren los archivos y demás fuentes empleadas?

CD: Entendiendo de entrada que el empresariado colombiano conforma una compleja galaxia, que no ha sido ni es un sector homogéneo; y, de acuerdo con lo que insinúan las indagaciones efectuadas, podríamos esbozan algunos de esos rasgos:

a)Desde sus orígenes, nuestro empresariado (como también se ha observado en México) ha sido altamente diversificado en sus negocios e inversiones. O sea: nada de tener todos los huevos en la misma canasta. Por el contrario: diversificar el riesgo, incursionar en múltiples negocios con miras a integrarlos vertical y horizontalmente, hacia adelante y hacia atrás. Estrategia y lógica, bueno es mencionarlo, que la globalización ha desafiado, como lo muestran nuestros grandes grupos económicos: de la euforia diversificadora de hace diez años se han movido a redescubrir su core business. Interesante, y para tomar nota: Santiago Eder, el fundador de La Manuelita, hizo algo semejante cuando creó en 1901 el primer ingenio moderno, luego de cuarenta años de ser el campeón de la diversificación. ¿Habrá algo cíclico en la diversificación?

b)Aunque se registran cambios en las últimas décadas en su estructura, la familia ha sido esencial en la vida empresarial del país, la que no se comprendería sin referirse a las redes familiares, los linajes y las empresas familiares, y a las consiguientes redes de amistad. La familia no es sólo una unidad de producción (y de reproducción), sino que se fundamenta en la confianza (trust) y las solidaridades propias de la consanguinidad. De allí las alianzas familiares por medio de las redes de casamientos para preservar el parentesco y el capital, y la práctica premoderna de “hacer negocios con gente conocida, con gente como uno”. Seguimos en la etapa del capitalismo familiar, que desde hace cien años en Estados Unidos ya había dejado paso al capitalismo gerencial. De los cuatro más grandes grupos económicos colombianos (los “cacaos”), tres son familiares. Otra curiosidad: los bancos antioqueños de la segunda mitad del siglo XIX eran familiares, y esas familias fueron luego pioneras de la industrialización. Surgieron alrededor de las casas de comercio: “Hijos de… y Cía.”. Eran los Restrepo, los Villa, los Santamaría, etcétera. ¿Se sigue reflejando, hoy, la jerarquía de la familia en la estructura de la empresa familiar?

c)En nuestro país, el llamado capital político ha sido un factor importante en el proceso de acumulación de capital, una función distintiva del empresariado. Décadas de proteccionismo le dejaron la herencia de “jugar al sistema” en vez de “jugar al mercado” como verdaderos capitalistas: el monopolio y la sombra protectora de las rentas y del Estado son más cómodas que la competencia y la globalización. No ha sido extraño que los empresarios colombianos hayan estado cerca de la política y del Estado, una estrategia para proteger o defender sus intereses frente a las políticas públicas y, de paso, disminuir la incertidumbre institucional en un mercado altamente politizado. ¿Es tan diferente —como algunos dicen— el sector público del privado, en un país con tan prolongada experiencia en que lo público sea un asunto privado?

d)Los conflictos partidistas (con su máxima expresión en las numerosas guerras civiles del siglo XIX) tuvieron costos y beneficios para los empresarios, que dependían de su filiación política: algunos prosperaban con las guerras. Las formas de su participación en política han sido múltiples: desde la financiación de campañas partidarias, el desempeño de cargos públicos de elección popular o por nombramiento, el monopolio de rentas (aguardiente, sal, degüello de ganado) cuando el Estado era aún más débil que ahora, hasta la financiación del Estado. Los Montoya Sáenz, en la década de 1830, y Pepe Sierra, en los albores del siglo XX, fueron prestamistas de un gobierno que atravesaba penurias fiscales. Hernando Caicedo, el dirigente conservador de los años 1950, fue, a su vez, un capitán de industria en el sector azucarero y promotor de Asocaña. En sus años de gloria, apenas cuatro decenios atrás, Jaime Michelsen, cabeza del grupo “Grancolombiano”, hacía temblar al país: tanto a la Comisión de Valores, que intentó controlarlo, como a la Superintendencia Bancaria, tan solícita en complacerlo. Un detalle que sorprende al observador extranjero es que miembros de conocidas familias de empresarios han sido presidentes del país durante varias generaciones: Carlos E. Restrepo, Alfonso López Pumarejo, Pedro Nel Ospina Vásquez, Mariano Ospina Pérez, Juan Manuel Santos, entre otros. Por ello, no hay que sorprenderse si un presidente del gremio de los comerciantes llega a ser ministro de Estado o si un ministro saliente pasa a presidir una empresa. ¿Será que después del Frente Nacional30 aumentó el expertise nacional para “capturar al Estado” por los sectores empresariales y por otros sectores (maestros, burocracia sindical)?31

MC: No pocos de esos rasgos parecen reiterarse en varias sociedades latinoamericanas, e incluso se han detectado en otras latitudes (la Europa del Sur, por ejemplo, o ciertas sociedades asiáticas). Pero interesa saber si también impactaron en Colombia dos variables más, muy estudiadas en otros casos latinoamericanos: a) la influencia de lo regional, de las regiones, de sus a veces muy firmes identidades; b) la llegada de inmigrantes extranjeros, en especial de europeos. ¿Qué se pudo verificar al respecto?

CD: Efectivamente. En un “país de regiones”, fragmentadas e incomunicadas hasta hoy por la geografía, con mercados regionales y con bases económicas diferentes, la nación como tal tardó mucho en constituirse. El empresariado se formó con raíces, culturas e identidades locales y regionales. Y empresarios e iniciativa empresarial se dieron en varias regiones. A medida que aumentó el conocimiento del pasado empresarial, el “mito paisa” que pregonaba que Antioquia era la única región en que florecían la ética, el entrepreneurship o el espíritu (y cuerpo) empresarial, ha ido quedando sin fundamentos. Hoy se sabe que en el Santander de fines del siglo XIX los comerciantes de la calle del comercio de Bucaramanga, que negociaban importando mercancías extranjeras y exportando “frutos del país” (tabaco, quina, añil, luego café), aunque no gozaban de la abundancia de oro de los antioqueños, poco tenían para envidiarles en cuanto a habilidades en los negocios. Por otra parte, los prejuicios cachacos32 sobre los costeños se han ido desmoronando al descubrirse —gracias al empeño de un grupo de historiadores de primera línea de esa región— el papel del tabaco de Carmen de Bolívar, el complejo know how para articularse en el comercio internacional que manejaron inicialmente los comerciantes de Santa Marta y, desde finales del siglo XIX, los cosmopolitas empresarios de Barranquilla y Cartagena. Quienes, además, abrieron filiales de sus casas de comercio en el exterior y luego se embarcaron en proyectos industriales: metalmecánica, ingenios azucareros, petróleo, frigoríficos. Sus experiencias resultaron variadas, con éxitos y fracasos, pero modernizaron los puertos, se destacaron en la navegación fluvial y se asociaron con inmigrantes extranjeros. Desde la Costa, tuvieron una visión más global, lo que aún hoy es bastante difícil de lograr desde las montañas del interior del país.

A diferencia de otros países latinoamericanos, Colombia —como México— no fue un país de inmigrantes. Los pocos centenares que llegaron no se comparan con los siete millones de europeos que poblaron Argentina y Brasil entre 1870 y 1940. Los extranjeros que se aventuraron en la “tierra de El Dorado” fueron inicialmente ingenieros y técnicos de minas que se asentaron en Antioquia a mediados del siglo XIX; le siguieron algunos comerciantes alemanes, quienes llegaron a Santander. Luego, en la segunda mitad del siglo XIX y comienzos del XX, arribaron capitanes de barco ingleses, algunos italianos o franceses, y comerciantes de Curazao, que permanecieron en los puertos de la Costa Caribe. En las primeras décadas del siglo XX llegaron al interior de la Costa los sirio-libaneses. Y en los años 30 del siglo XX, inmigrantes japoneses se localizaron en el Valle del Cauca. Lo interesante es que tan contados inmigrantes, en su mayoría, se distinguieron como empresarios, gozaron de aceptación (hoy sigue siendo así), se casaron y se integraron a la sociedad local, trajeron una visión del mundo industrializado, estaban familiarizados con la tecnología y tenían conocimiento del comercio internacional, contactos e información que les dieron ventajas que aprovecharon con criterio empresarial. Es decir: desplegando afán de lucro, innovación, capacidad de detectar las oportunidades, toma de riesgos, evitando el despilfarro, adaptándose a la inestabilidad jurídica e institucional, al vaivén incesante de las reglas de juego. Lo llamativo fue que —con matices entre las regiones del país— los colombianos que no tenían esas ventajas desarrollaron las mismas capacidades empresariales: la investigación, en tal sentido, ha puesto una certera estocada sobre el lomo de las teorías que afirmaban (y que se reviven periódicamente en algunos cocteles bogotanos) la supuesta falta autóctona de espíritu empresarial, y por razones culturales, en estas tierras del trópico.33

MC: Has sido considerado un minucioso experto en estados de la cuestión, en elaborar síntesis cuantitativas y analíticas de lo producido sobre Historia Empresarial en Colombia. Tengo ante mí cuatro de esas publicaciones: una de 1991,34 la segunda de 1996,35 la tercera, en el 2002, con motivo de la aparición de tu monumental “colección de estudios recientes”,36 y la última, de 2008, en colaboración con Beatriz Rodríguez Satizábal.37 Si seguimos cronológicamente esas reseñas, tal vez podamos brindar un panorama de cómo avanzó esta disciplina en tu país.

CD: Comienzo con lo manifestado en 1996, cuando insistía en lo siguiente: la Historia Empresarial en Colombia era aún incipiente, aunque había aumentado lentamente su presencia en las últimas dos décadas. La conformaba una literatura dispar, generada por investigadores individuales provenientes de diversas disciplinas sociales (Administración, Historia, Economía, Sociología) y localizados en muy distintas instituciones universitarias. En esa síntesis, a diferencia de la anterior, me concentraba en trabajos exclusivamente académicos. No se percibía el trabajo de grupos. Continuaba siendo importante el aporte de colegas extranjeros, detalle indicado previamente. Se habían planteado ya nuevas temáticas que suscitaban interrogantes inquietantes, despertaban interés por actores como los empresariados regionales, la empresa, las familias de empresarios, los grupos económicos y las asociaciones gremiales. Todo eso había recibido, hasta tiempo atrás, poca atención. Los más reconocidos balances historiográficos generales realizados en años previos mostraban una constante falta de interés por los temas empresariales. En el mejor de los casos, se los incluía en forma marginal o incompleta, considerados de manera indiferenciada como apéndices de la historiografía económica y sin analizar su aporte específico a los estudios de la empresa y del empresariado. De todos modos, como entonces mencioné, lo aparecido en 1996 era más selectivo que lo difundido en 1991. Entre los parámetros utilizados en ese momento se contaron: a) trabajos sobre el siglo XIX y XX, pero publicados a partir de 1940; b) aunque se ponía énfasis en trabajos efectuados por académicos, no se limitaban a los elaborados por historiadores debido a los ya numerosos generados desde otras ciencias sociales; c) se ampliaba la reseña a estudios de Historia Económica o Social en tanto contribuyeran a la Historia Empresarial al mencionar algunos de sus ejes: evolución del comportamiento empresarial, los orígenes y las condiciones socioculturales en que se había operado, su educación, la evolución y estructura de las empresas, los grupos económicos, las relaciones con el Estado, su(s) ideología(s) y el ethos empresarial. Era claro, pues, que su estado a mediados de los 90, aunque incipiente, comenzaba a abrir nuevos campos de indagación. Sobre todo, señalaba, se comenzaba a salir del tan analizado caso antioqueño y se observaban otras regiones colombianas. Y me permito transcribir parte de las conclusiones, porque concentraban lo principal de mis preocupaciones:

Si un indicador del estado de un campo de estudios es la existencia de una comunidad científica que se reconozca a su alrededor, se trata de un proceso que en el caso de la Historia Empresarial aún no se manifiesta (1996) en Colombia. No se identifican con nitidez corrientes teóricas que hayan marcado escuela o que la controviertan con investigaciones alternativas. Hay muy poca difusión de los avances conceptuales y de método que ha logrado la business history a nivel internacional, en ausencia de lo cual numerosos trabajos carecen de un esquema analítico: tratar de encontrarlo en la Economía (no en la Sociología o en la Administración) sigue siendo un desenfoque común entre los historiadores. No hay aún journals de la especialidad ni programas doctorales (tampoco en Historia Económica) que provean espacios fértiles para el desarrollo de la Historia Empresarial. Dentro de los congresos de Historia es considerada parte indiferenciada de la Historia Económica. La articulación a la comunidad académica internacional de la business history es débil. Y aunque parezca paradójico, existe un creciente interés por este tema en la docencia universitaria. Finalmente: hay que remover los fantasmas que todavía deambulan en algunos sectores académicos que siguen viendo al empresariado como un tema tabú que prefieren imaginar o diabolizar en lugar de estudiarlo críticamente.38

MC: Algunas de estas apreciaciones las reiterabas en la introducción a Empresas y empresarios en la historia de Colombia, en 2002, aunque esta obra también suscitó mayor optimismo.

FIGURA 8.

LA ACTIVIDAD EMPRESARIAL COLOMBIANA EN LOS SIGLOS XIX Y XX

Fuente: cortesía Carlos Dávila.

CD: Así es. Me parece de interés adelantar que las 1 348 páginas que llenó esta obra supuso tres años de labor y una firme incursión por gran parte de la geografía colombiana. Reunió 37 capítulos de investigación histórica que solicitamos a autores nacionales y extranjeros, y su finalidad era dirigirla a un público amplio, en especial a universitarios y empresarios. Precisamente su aporte principal radicó en agrupar estudios recientes sobre empresas, empresarios, sectores, gremios y elites regionales que no habían sido objeto de mayor atención en la historiografía vernácula. Y de allí derivaban las conclusiones a las que te refieres. Los diversos capítulos constataban, por ejemplo, que las historias de empresas comenzaban a abordarse desde una perspectiva académica, diferente a las historias oficiales y meramente conmemorativas que habían prevalecido a inicios de los años 90. Además, las empresas indagadas incluían mineras, industriales y agroindustriales, como el caso de una gran multinacional bananera (fincada en fuentes internas). Y no todas eran privadas. Dos de ellas, financieras, estaban en manos de cooperativas y de fundaciones sin fines de lucro. Había asimismo un marcado interés por lo biográfico, pero con sesgos diferentes a las visiones heroicas o satanizadas de los hombres de negocios. Esto mostraba (¿demostraba?) que los empresarios constituían un objeto legítimo de investigación y, por tanto, podían enfocarse con rigor. En ambos tomos se estudiaba la formación de diversas elites empresariales regionales, tema que en la década de los años sesenta y setenta había girado casi exclusivamente alrededor del “mito antioqueño”.39 Se sumaron trabajos sobre las elites de Santander, Cauca, Caldas, Cali y la costa del Caribe referidos al periodo 1880-1930. Desde el punto de vista sectorial, la novedad consistió en el grupo de estudios sobre el transporte: navegación a vapor, arriería y cable aéreo. Sobre empresariado y desarrollo tecnológico, hubo investigaciones sobre innovadores en la agricultura, papel de la ciencia y la tecnología en la educación/formación de empresarios y sobre la diversificación tecnológica que caracterizó las primeras etapas de la industria textil. En cuanto a regiones, sobresalía el interés reciente por la costa Caribe y el Valle del Cauca. Aunque Antioquia continuó apareciendo, como es lógico, ya dejaba de considerarse como el único centro de actividad empresarial digno de estudiarse. En cuanto a conclusiones que podían derivarse de esta magnífica experiencia, recuerdo las siguientes:

a)La obra no pretendía ser un manual que sintetizara el conjunto histórico del desarrollo empresarial colombiano. No existía para ello suficiente investigación, y tomaría varias décadas lograr ese objetivo. La obra, pues, reflejaba un campo académico en formación. Sin embargo, el comité editorial internacional (compuesto por los historiadores económicos españoles Pablo Martín Aceña y Francisco Comín Comín, y Carlos Dávila) estableció criterios de calidad para la selección de los trabajos finalmente publicados.

b)La crítica sobre sus contenidos, métodos, fuentes y orientaciones reflejaban un ingrediente indispensable para el desarrollo de lo que evaluábamos como un nuevo campo académico en Colombia. Convenía recordar que los inicios de los estudios de Historia Empresarial se habían dado en condiciones de mínima institucionalización, sin asociaciones profesionales de Historia Económica, con ausencia de revistas especializadas, sin programas doctorales para formar investigadores, con una mínima vinculación con la comunidad académica internacional.

c)La heterogeneidad profesional resultaba evidente: de los 42 autores reunidos en ambos tomos, diecisiete eran historiadores, cinco historiadores de la economía, nueve economistas, ocho sociólogos, un antropólogo, un ingeniero y un abogado. Ello representaba la variedad de disciplinas que estaban contribuyendo a este campo en formación que era la Historia Empresarial.

d)Debido a que el desarrollo de la Historia Económica en Colombia había sido precario hasta esos momentos, la Historia Empresarial no había surgido a su amparo. Mostraba, por tanto, un patrón diferente a lo ocurrido en Argentina, Brasil y México, en Latinoamérica, y en España, dentro de la Europa del Sur. Esto ayudaba a explicar la escasa incorporación de la teoría económica de la empresa y del empresario a los estudios colombianos, hecho que a principios de 2000 continuaba siendo notorio. La aún débil articulación con las Ciencias Sociales y la Administración indicaba por qué aún los aportes teóricos y metodológicos de la teoría organizacional, los renovados enfoques sobre estrategia empresarial, la teoría sociológica de las elites, lo que se ha difundido sobre las prácticas sociales y la racionalidad empresarial orientaban sólo en algunos, de manera explícita, el tratamiento de los materiales.

e)De manera opuesta a lo que se pensaba en los años 80 (“la Historia Empresarial es propia de la universidad privada”), 18 investigadores colombianos provenían de universidades e instituciones públicas, mientras que cinco eran empresarios o profesionales independientes.

f)Si bien el volumen no podía adoptarse como una muestra del mismo nivel de representatividad de toda la Historia Empresarial en Colombia, sus contenidos parecían suficientes para reflejar los vacíos y disparidades que aún dejaba en evidencia su desarrollo. En tal sentido, la investigación más reciente no era resultado de agendas explícitas ni de programas que respondieran a prioridades y líneas concertadas entre universidades, los organismos nacionales de política científico-tecnológica y el sector empresarial. La mayoría de los trabajos eran aún resultado de investigadores individuales.40

MC: En 2008 publicaste una cuarta reseña analítica de la disciplina en Colombia. Fue integrada a un volumen sobre América Latina y España, coordinado por María Inés Barbero.41 Aunque recordabas situaciones previas al año 2000, sumaste novedades y, sobre todo, insinuaste caminos para avanzar en materia de investigación e institucionalización. ¿Podrías resumirlas?

CD: Claro. Tal vez lo más novedoso de este nuevo estado del arte lo constituyó el apartado elaborado para señalar los cambios en la geopolítica mundial y su obvio impacto en los estudios académicos sobre el universo empresarial. La caída del socialismo, el llamado Consenso de Washington (1989, que auspiciaba la consolidación de la economía de mercado y el agotamiento del modelo de desarrollo liderado por el Estado) y el proceso de globalización trajeron consecuencias importantes en el papel del empresariado. Fueron factores que también incidieron en un clima ideológico más favorable para convertir al empresariado, al fin, en un legítimo objeto de estudio. En Colombia, así, surgieron revistas de Economía y de Negocios, de circulación masiva, interesadas en difundir la actividad de empresas, empresarios y gerentes. Se manifestó de manera paralela un incremento en la demanda de la educación gerencial y por servicios de consultoría. De especial interés para lo que ahora tratamos: los cursos de Historia Empresarial cubrieron tanto universidades públicas como privadas de varias ciudades del país. Un dato en este sentido: al comienzo del nuevo siglo se dictaban en cerca de veinte instituciones, en general ofrecidos por las Facultades de Administración. El impacto de estas transformaciones en la historiografía se reflejó en un aumento sin precedentes de publicaciones, en la preponderancia de biografías de empresarios, historias de empresa y, en términos regionales, por la consolidación de una bibliografía especializada sobre la costa Caribe. Entre 1990 y 2005, verbigracia, las biografías de origen académico irrumpieron y llegaron a representar una de cada tres publicaciones. Sobresalían además por el acopio de fuentes primarias, su mayor objetividad, el énfasis en las redes familiares y por dejar en evidencia la elevada diversificación en los negocios de los actores indagados.

Un segundo detalle de lo redactado después de 2006 fue lo que denominé “agenda para el siglo XXI”. Aunque muy amplia por cierto, y algo ambiciosa, se planteaba como una necesidad para aumentar la cantidad y calidad de la historiografía empresarial, promover su institucionalización, afirmar su internacionalización y acentuar su carácter analítico mediante el explícito uso de teoría. Dado que lo que se proponía era muy amplio, se propuso establecer ciertas prioridades: a) Colombia carecía de una historia académica general sobre la industria durante el siglo XX; b) estudiar los grupos económicos, o grupos empresariales, a lo que convendría sumar la historia de las empresas públicas y privadas que han sido insignias de la industria colombiana; c) profundizar en la relación dinámica entre estrategia y estructura, modelo analítico que, por otro lado, no está atado a un tamaño específico de empresa; d) acudir a las nuevas teorías económicas de la firma (evolutiva, agencia, entre otras), a las de dirección estratégica y organizacionales, así como al análisis de la evolución de la misma cultura organizacional; f) atender la segunda mitad del siglo XX, en particular para revisar lo ocurrido tras el cambio de modelo económico (del proteccionismo a la economía de mercado); g) finalmente, planteaba acometer análisis comparados entre regiones, entre sectores económicos, tipos de empresa y de empresarios: ello posibilitaría extrapolar la información factual de casos, articularse a las formas de operar de la comunidad académica internacional y difundir más generosamente los estudios.42

MC: Con frecuencia has insistido en nutrir los estudios de empresa con las teorías de la organización. Es de suponer que tenías firmes fundamentos para opinar así debido a que desde que te vinculaste a la Universidad de los Andes, en los años 70, comenzaste a enseñar sobre teoría organizacional.

CD. Se trata de un campo académico que, parcialmente, ya lo había adelantado durante mi doctorado en la Northwestern University. Mis planteamientos, además, integraban el racimo de recomendaciones sobre cómo y para qué operar herramientas teóricas en la Historia Empresarial. Tras revisar la historiografía colombiana dedicada a estos temas, concluía que en esta disciplina, como en cualquier campo académico, el investigador debía partir de preguntas e hipótesis, asumir una orientación conceptual que iluminara su tarea y la encuadrara, simultáneamente, en el marco de temáticas y tendencias generales. La descripción, efectuada con rigor historiográfico y destinada a dejar el récord histórico debidamente sustentado, era una labor compleja en infaltable. Pero no era suficiente; requería estar acompañada de un esfuerzo analítico, de interpretación, de la información recogida. Si las Ciencias Sociales consistían el elemento medular del análisis contemporáneo, había que concluir que no podía haber Historia sin teoría, y viceversa. En el caso de la evolución de una empresa, por tanto, se necesitaba comprender el porqué y el cómo, no sólo cuándo y dónde había desplegado su accionar. De allí derivaba la siguiente idea: no era posible escribir historias de empresa fundamentadas sin penetrar en su organización y funcionamiento. Había que conjugar el análisis teórico con el examen cuidadoso de las fuentes y, para ello, era menester disponer de conceptos e hipótesis sobre la temática y sobre el foco específico que investigar. El desarrollo de la Historia Empresarial en Estados Unidos, Europa y Japón mostraba la necesidad de un enfoque integrado por aportes de diversas disciplinas de las Ciencias Sociales. Un ejemplo eran las nuevas corrientes y conceptos que atravesaban y matizaban la Economía —costos de transacción, teoría de la agencia, el enfoque institucionalista, la teoría evolutiva— que ya no partían del supuesto de que la firma operaba en un sistema de equilibrio general, en el que la eficiencia del sistema dependía del funcionamiento de los mercados. Esas corrientes veían a la empresa como algo más complejo que una simple caja negra que generaba funciones de producción. Habían pasado a preocuparse por sus reglas de organización y asignación internas, por el impacto del desarrollo tecnológico, la separación de propiedad y control, los costos de transacción derivados de manejar información incompleta y asimétrica. Sostenía que para fortalecer en Colombia el naciente campo de la Historia Empresarial era necesario incorporar críticamente enfoques y herramientas teóricas desarrolladas por la business history y otras disciplinas relacionadas que habían mostrado su potencial en distintas latitudes. Por ejemplo: la teoría de la organización y la Antropología ya habían llamado la atención sobre la empresa como una organización social. Como organización, la empresa no es sólo un sistema técnico y procedimental, sino un sistema social abierto, en constante interacción con sus entornos económico, social y político. En su interior, como en otras organizaciones, coexisten intereses diversos que ejercen un poder diferencial con bases múltiples. La autoridad formal, en consecuencia, es sólo uno de esos poderes. La dominación, la subordinación, la comunicación, la resistencia, la colaboración, la oposición y la negociación constituyen relaciones sociales primordiales en la vida de las organizaciones. En el marco de la acción, el cálculo racional orientado al logro de objetivos no excluye la intuición u otras lógicas que pueden apartar a los actores de la racionalidad formal.43

MC: Creo que insistías sobre todo en tres aspectos básicos: estructura, estrategia y sus diversas formas de articulación.

CD: Así es. Dentro de un repertorio de temáticas organizacionales para investigar la historia de las empresas, y sin ser excluyente, me referí sobre todo a tres aristas que evalué como prioritarias: la estructura organizacional, la estrategia empresarial y lo que llamaba alineación de estrategia y estructura.

Al referirme al análisis de la estructura, partía de la siguiente pregunta: ¿cómo está organizada la empresa y de qué forma ha cambiado esa organización interna a lo largo del periodo estudiado? A la luz de la teoría de la organización, la configuración de diferentes unidades interdependientes (subsistemas) que componen el sistema sociotécnico abierto que es una empresa presenta varias dimensiones: a) división del trabajo (o especialización de funciones en unidades, departamentos o áreas); b) distribución de la autoridad en niveles jerárquicos y de su papel de coordinación y control; c) tamaño de las unidades; d) formalización del comportamiento (estandarización de los procesos de trabajo) y cómo lograrlo; e) sistemas de planificación y control; y f) dispositivo de enlace entre las distintas unidades. Pero esas configuraciones —estructuras— que las empresas asumen a lo largo de su existencia no sólo reflejan consideraciones técnicas y de eficiencia. Se relacionan asimismo con los intereses de quienes las lideran, con la solución de posibles conflictos de poder entre unidades, con la necesidad de nuevas formas de control y con un prolongado etcétera. Es decir: por la dinámica vital de la empresa, su estructura se modifica con ritmos y profundidad que varían de un periodo a otro. Identificar esas reestructuraciones —causas, contenidos, consecuencias— es una tarea prioritaria para el investigador. Y luego me permití delinear algunas orientaciones. En primer término, el propósito debía ser describir y analizar la realidad (es decir: la evolución de la estructura organizacional) y no prescribir cómo debería ser en el futuro. Esta última labor era para los consultores o gerentes, pero no para la investigación académica. En segundo lugar, el estudio de la estructura organizativa no debía reducirse a describir el organigrama formal: correspondía, en cambio, a escudriñar las razones que guiaron a una u otra configuración interna. Tercero: el grado de centralización en el manejo de la autoridad supone un factor clave, pues se refleja en la estructura y marca las operaciones de la empresa en sus diferentes frentes. Cabe entonces interrogar sobre cuán centralizada estuvo la empresa bajo estudio en un periodo determinado, sobre cuáles cambios experimentó y con qué tipo de consecuencias. Abordar estas cuestiones puede significar tocar uno de los ejes principales de la Historia. Finalmente: dado que las relaciones de poder son omnipresentes en la trayectoria de una empresa, y puesto que la autoridad formal es sólo una de sus fuentes, identificar las principales fuentes paralelas de poder y su consolidación, y el eventual conflicto entre unidades, contribuiría a entender la dinámica de la empresa.

Estrategia empresarial. Según algunos autores, reconstruir la historia de una empresa supone precisar “las claves de su crecimiento” no sólo examinando su conducta microeconómica: se necesita, asimismo, su forma de operar en medio de contextos económicos y sociales cambiantes. Por tanto, en la investigación pueden plantearse las siguientes preguntas: a) ¿Cómo periodizar la vida de la empresa cuya historia se va a reconstruir?, b) ¿en qué medida los periodos en estudio están caracterizados por la estrategia predominante? ¿Fue determinada por circunstancias externas o internas?; c) ¿cuáles han sido las principales estrategias de negocio, y a cuáles factores respondieron?; d) en cuáles momentos, por qué y cómo se adoptaron decisiones estratégicas que modificaron su rumbo?; e) ¿actuó la empresa en forma reactiva o proactiva para hacer frente a cambios en el entorno económico-político? Y no dejar de tomar en cuenta si hubo diversificación o especialización de los negocios, expansión hacia nuevos mercados, integración vertical u horizontal (o ambas) en sus procesos y operaciones, internacionalización, fusiones, tomas hostiles, alianzas estratégicas, cambios en la propiedad: todos son ejemplos de estrategia de negocios que interesa identificar, seguir su trayectoria e indagar su impacto sobre los mecanismos decisorios que rodearon su adopción. Una sugerencia metodológica general que la experiencia enseña consiste en enfocarse en reconstruir las estrategias que las empresas han puesto en uso, y no limitarse a los planes estratégicos formales. En otras palabras: antes que llegara la planeación estratégica formal, adelantada generalmente con la ayuda de consultorías externas (y consignada en “misiones”, “visiones” “escenarios”, “debilidades”, “oportunidades”, “desafíos” y hasta de vacas lecheras…), las empresas —con otras herramientas y de manera menos formal—, planeaban a veces “sobre la marcha”, bien o mal, su futuro. Es que planear, coordinar, evaluar y liderar alrededor de esos planes siempre ha sido y es la función básica de la alta dirección de la empresa.

Alineación de estrategia y estructura. Hace décadas, luego de estudiar la historia de las cincuenta empresas industriales más grandes de Estados Unidos, Alfred Chandler concluyó que la estructura sigue a la estrategia, y que a lo largo de su vida “la estructura más compleja es el resultado de la concatenación de varias estrategias”. Para el ya extinto profesor de Harvard, la estrategia era la “determinación de los objetivos básicos de largo plazo, la adopción de cursos de acción y la asignación de los recursos necesarios para llevar a cabo esos objetivos”. En resumen: la estrategia tenía que ver con el largo plazo, y hay que dejar a la táctica la preocupación por el día a día. Los estudios de Chandler mostraron que crecimiento sin ajuste estructural sólo puede llevar a la ineficiencia, y subrayaron la necesidad de entender la situación histórica dentro de la cual tienen lugar la expansión estratégica y el correspondiente ajuste a la estructura. Los trabajos pioneros de Chandler cimentaron un enfoque que ha orientado la investigación en la historia de las empresas, y que puede aplicarse no sólo a las grandes empresas multinacionales: puede adaptarse a las escalas significativamente menores de nuestra realidad latinoamericana. Firmas de una u otra índole y de diverso tamaño, a lo largo de su vida, acertada o desacertadamente, de manera intuitiva o acudiendo a herramientas formales, con estrategias emergentes o deliberadas, siempre han tenido estrategias y se ha organizado internamente de una u otra forma.44

MC: Tus resúmenes, estados de la cuestión o estados del arte incluyeron en algunos casos varios países latinoamericanos. ¿Cómo encontrabas a Colombia en ese contexto?

CD: A comienzos del siglo XXI (y probablemente hasta la actualidad), percibíamos dos estadios de desarrollo. En el más avanzado se encontraban México, Brasil y Argentina, mientras que Chile, Colombia Perú y Venezuela se situaban, en ese orden, en un segundo grupo. En la región, en general, hubo un avance en la investigación desde el decenio de los noventa, en particular en México, Brasil, Argentina y en la misma Colombia. Este fenómeno estuvo relacionado no sólo con factores de índole académica. Dependió asimismo de cambios en la geopolítica y la economía: creciente globalización, agotamiento del modelo proteccionista y de sustitución de importaciones, privatización de empresas estatales, crisis del Estado interventor. Como ha señalado Pablo Martín Aceña, entre las causas del auge de la Historia Empresarial tanto en España como en América Latina figuraron la paulatina legitimación social del sistema de mercado y del propio capitalismo, lo que hizo recobrar al empresariado el lugar que le correspondía: como un agente más en el proceso productivo. Los empresarios dejaron de ser, inevitablemente, los malos de la película, los villanos de la historia. En cuanto a la diferencia de desarrollo de la disciplina entre países latinoamericanos, pueden mencionarse otros factores. En primer lugar, como se mencionó, Argentina, Brasil y México van adelante en la confirmación de una comunidad científica especializada. A diferencia de los casos colombianos, venezolano y peruano, para comienzos del siglo XXI, la Historia Económica era una disciplina consolidada, y de sus filas surgieron muchos de los historiadores de la empresa y de los empresarios. La existencia de doctorados en Historia, y hasta especializados en Historia Económica, fue un elemento de institucionalización, una fuente de investigadores y una forma probada de establecer estándares de profesionalización. Un segundo elemento lo constituyeron las asociaciones profesionales de Historia Económica: en Argentina se formó en los años 80, y en los 90 se organizaron en Brasil y México. Los encuentros periódicos de estas asociaciones empezaron a incluir de manera creciente simposios dedicados a la Historia Empresarial. Un tercer elemento de diferenciación con Colombia fue la aparición más temprana de revistas especializadas en Historia Económica e Historia Empresarial. En México, y a partir de 1986, Siglo XIX. Revista de Historia, auspiciada por la Universidad Autónoma de Nuevo León, desde la norteña ciudad de Monterrey, fue durante quince años un importante medio de difusión de la investigación no sólo mexicana, sino hispanoamericana. También lo ha sido América Latina en la Historia Económica, hoy totalmente consolidada bajo el aliento del Instituto de Investigaciones Dr. Mora, en la Ciudad de México. En Argentina, la revista Desarrollo Económico (que data de 1962) dio cabida a numerosos trabajos de Historia Empresarial. Brasil publica desde 1998 la revista Historia Económica & Historia de Empresas. En síntesis, aunque la historiografía especializada en Colombia, como ya se reiteró, avanzó de manera evidente, no alcanzó el nivel que muestran los tres países que encabezan los estudios en la región latinoamericana.45

MC: En la Universidad de los Andes se gestó, décadas atrás, el ya reconocido Grupo de Historia y Empresariado. En julio de 2014 celebraron en Bogotá los cuarenta años del arranque de ese proyecto. ¿Puedes reseñarnos algunos aspectos de su trayectoria y sus actuales metas?

CD: Sus orígenes se remontan a 1974, cuando el ingeniero industrial Enrique Ogliastri (quien en sus estudios en el exterior se aproximó a las Ciencias Sociales) creó el curso Historia del Desarrollo Empresarial Colombiano. Esta asignatura se constituiría paulatinamente en la base de las actividades en docencia, investigación y difusión sobre el empresariado en la Facultad de Administración de la Universidad de los Andes. Ogliastri estuvo cargo de esa cátedra durante los seis años siguientes. Fue en la segunda parte de la década del setenta cuando Manuel Rodríguez y yo —ambos ingenieros industriales— nos fuimos incorporando a unidades académicas dedicadas a investigación y docencia sobre la historia del empresariado colombiano. Años más tarde lo haríamos, ya, desde la misma Facultad de Administración. En julio de 2014, entonces, celebramos los cuarenta años de lo que hemos denominado Grupo de Historia y Empresariado. Contamos con el apoyo de la Escuela de Negocios de la Universidad de Harvard (HBS, por sus siglas en inglés) y del Centro David Rockefeller para Estudios Latinoamericanos de Harvard. Consistió, entre otros detalles, en una reunión con reputados investigadores en Historia Empresarial provenientes de Argentina, Brasil, Chile, Colombia, España, Estados Unidos, México, Brasil, Perú, Uruguay y Venezuela. Un verdadero acontecimiento fueron la presencia y manifestaciones de Geoffrey Jones, referente indiscutido en los estudios de Historia Empresarial a nivel global, sucesor en HBS de Alfred Chandler. Conviene recordar algunas de sus palabras:

Cuando empezó el estudio de la Historia Empresarial sólo existía información sobre países desarrollados. Nadie miraba los casos latinoamericanos. Este grupo colombiano ha cambiado eso, ha creado conocimiento sobre esta región del mundo y, además, ha llevado su experiencia al mundo. Pero el logro más grande es que es un modelo. La investigación es importante, sí, pero la enseñanza imaginativa y exitosa es indispensable. Y ustedes, aquí, lo logran sin los treinta mil millones de dólares que tiene Harvard: sólo a punta de ambición.

Por mi parte, me referí a la importancia de las publicaciones para la investigación: “Si no se publica, no existe”, dije. Aunque no se trata de publicar solamente para que a uno lo citen y aumentar los índices de impacto entre académicos: lo importante es cómo lograr que lo poco que se hace sea apropiado por otros sectores sociales. Recordé entonces que los miembros del GHE eran autores, coautores o compiladores de 27 libros. El GHE también ha publicado capítulos en libros, artículos y reseñas críticas aparecidas en publicaciones nacionales y extranjeras, y ha aportado a las series editoriales Monografías y Mejores Proyectos de Grado que publica la Facultad. ¿Qué busca el GHE? Reitero lo que expuse a mediados de 2014: a) mantener su filosofía de origen; b) seguir como grupo y actuar como tal; c) aprovechar la experiencia docente para discutir asuntos que nos interesan como investigadores y como profesores; d) atraer los mejores estudiantes interesados en la Historia Empresarial; e) motivarlos para que comprendan al empresariado en términos de sus orígenes, desarrollo e incidencia sobre la actividad económica, el Estado y la sociedad colombianas; f) familiarizar a los estudiantes con los fundamentos teóricos de la historia empresarial; g) ponerlos en contacto con la investigación sobre la historia empresarial colombiana y sus diversos enfoques; h) y generar conciencia en el estudiante del MBA sobre que es parte de una elite y, como tal, tiene un ámbito de acción y responsabilidades que no se circunscriben a las organizaciones que lidera.

MC: Para marzo de 2017, ¿cuáles novedades se han suscitado en Colombia en materia de Historia Empresarial? ¿Se continúa progresando?

CD: Hay novedades interesantes y alentadoras. La principal es el aumento continuo de las publicaciones, especialmente por parte de los investigadores de la Costa Caribe. El Banco de la República (banco central del país) ha apoyado en forma ininterrumpida —ya va para veinte años— la investigación de la economía regional sobre Historia Económica y Empresarial, y las publicaciones que de allí surgen. Principalmente desde su sede en Cartagena de Indias, y ahora también en otra ciudad costera: Santa Marta. Y dicha historiografía no sólo cubre los puertos caribeños (las urbes mencionadas, además de Barranquilla), sino el interior de esa amplia región. Los estudios históricos sobre familias empresarias y empresarios son dos de las líneas de investigación que más se han desarrollado en ese espacio colombiano. Otros núcleos de investigación en Historia Empresarial se han ido fortaleciendo en varias centros de este “país de regiones”. Por Ejemplos: Medellín (Universidad EAFIT, Pontificia Universidad Bolivariana); Santa Marta (Universidad del Magdalena); Cali (Universidad del Valle, ICESI y Pontificia Universidad Javeriana); Neiva (Universidad Surcolombiana); Popayán (Universidad del Cauca); y Boyacá (Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia). En Bogotá ya no es el GHE de la Universidad de los Andes el único sino que, aunque a un nivel más reducido y enfrentando problemas de institucionalización, hay investigación y actividad docente en Historia Empresarial en otras universidades de la capital (Externado de Colombia, CESA, Universidad de la Salle, Universidad de la Sabana).

Otro aspecto positivo lo constituye el volumen de la actividad docente. Pese a que en no pocas de las universidades mencionadas la investigación no está consolidada, en todas ellas existen cursos sobre Historia Empresarial, en especial a nivel de licenciatura y en facultades de Administración y Economía. Sin duda, aún hay mucho camino por recorrer para cimentar e institucionalizar su enseñanza. Pero el caso de Colombia es muy paradójico: parecería que en este país andino hay más cursos de Historia Empresarial que en otros países de la región que han avanzado más y cuentan con una historiografía más voluminosa y desarrollada.

Claro que no ocurre lo mismo en los departamentos de Historia, en los que algunos de sus profesores, incluidos los que apenas despuntan a su cuarto decenio de vida, siguen perseguidos por los fantasmas ideológicos y epistemológicos que vivimos intensamente quienes iniciamos nuestra vida académica en la década de 1970. A pesar del culto que profesan por la “de-construcción”, los “simbolismos” y las “representaciones”, sufren una marcada parálisis epistemológica frente al desafío fascinante de analizar críticamente —y en perspectiva histórica— a uno de los principales actores sociales de la vida económica del país, el empresariado, o mejor dicho la burguesía colombiana. Parecería que sus maestros —que vivieron el pánico de aquellos dorados años setenta de ser llamados “apologistas de la burguesía”— se lo dejaron como herencia.

Finalmente: hay progresos que, aunque tímidos, debemos apoyar para que los investigadores en Historia Empresarial se articulen a la comunidad académica de la disciplina. Inicialmente, al menos a nivel latinoamericano. Una experiencia alentadora en tal sentido, que hay que destacar, es su participación en los coloquios anuales que desde 2007 lleva a cabo el Grupo Iberoamericano de Estudios Empresariales e Historia Económica, compuesto por colegas de Argentina, Colombia, España, México y Perú. En una etapa posterior, como ya lo han efectuado algunos colegas, habrá que moverse a la comunidad académica de la business history en Europa y Estados Unidos. En otras palabras, el reto en este sentido es que los académicos de este país, atravesados por tres grandes cadenas montañosas, logren ver “allende” la cordillera (de los Andes).46

Dávila: “mis diez obras más importantes”

Como autor:

Empresariado en Colombia. Perspectiva histórica y regional. Bogotá: Ediciones Uniandes, 2013.

Teorías organizacionales y administración: enfoque crítico. Bogotá: Editorial Interamericana, 1985, 256 pp. (edición revisada, McGraw Hill, 1988) (2a. edición revisada, Mc Graw Hill 2001).

Como editor/compilador:

Empresas y empresarios en la Historia de Colombia, siglos XIX y XX. Una colección de estudios recientes (dos volúmenes). Bogotá: Ediciones Uniandes/Editorial Norma/CEPAL, 2003.

Empresa e Historia en América Latina: un balance historiográfico. Bogotá: Tercer Mundo Editores/Colciencias, 1996.

Como coeditor/compilador:

Con Rory Miller, Business History in Latin America: The Experience of Seven Countries. Liverpool, GB: Liverpool University Press, 1999.

Como coautor:

Con José Camilo Dávila, Lina Grisales y David Snarch, Business Goals and Social Commitment: Shaping Organizational Capabilities at Colombia’s Fundación Social, 1984-2011. Bogotá: Ediciones Uniandes, 2014.

Con José Miguel Ospina, Luis Fernando Molina y Gabriel Pérez, Historia del mercadeo en Colombia. Trayectoria empresarial de Napoleón Franco, 1946 al presente. Bogotá: Ediciones Uniandes, 2014.

Con Luis F. Molina, José Miguel Ospina y Gabriel Pérez, Una mirada a la historia del mercadeo en Colombia. Testimonio de Enrique Luque Carulla, 1930-2006. Bogotá: Ediciones Uniandes, 2008.

MARICHAL: DE LO POLÍTICO A LAS FINANZAS Y SUS CRISIS

Carlos Marichal Salinas, premio Nacional en Ciencias y Artes de México (2012), obtuvo, además, en 2009, en España, el Jaume Vicens Vives al mejor libro publicado sobre historia de Europa y América Latina. En 2006 le concedieron idéntica distinción al ganar el Alice Hanson Jones Biennial Prize, que suele premiar el más meritorio volumen de Historia Económica de la América del Norte. Docente e investigador en El Colegio de México, ha sido profesor visitante en las universidades de Ginebra (Suiza), Los Andes (Colombia), Católica de Chile, Stanford (Estados Unidos), Carlos III (Madrid), Autónoma de Barcelona, Complutense de Madrid y en la connotada École des Hautes Études en Sciences Sociales de París. ¿Hasta qué punto el tan peculiar y algo accidentado itinerario vital, reseñado más arriba, marcó su forma de trabajar y pensar en la disciplina que eligió, y hasta dónde repercutió en lo logrado en materia de relaciones humanas, docencia, investigación, formación de recursos, protección de archivos y demás actividades y proyectos desenvueltos desde los años 80? Indaguemos.

FIGURA 9.

CARLOS MARICHAL (EL COLEGIO DE MÉXICO)

Fuente: cortesía Carlos Marichal.

Mario Cerutti (MC): Tal vez la diferencia más pronunciada en materia de investigación y producción académica con Barbero y Dávila sea que has sobresalido de manera muy evidente en Historia Económica (y en temáticas específicas como la Colonia y las finanzas).47 Pero el mundo de la empresa y los empresarios también te ha ocupado y distinguido.

Carlos Marichal (CM): He procurado en repetidas ocasiones atender ambos campos. Y si hablamos inicialmente de esta área de estudios, convendría arrancar con una par de definiciones. En primer lugar, diferenciar entre Historia de Empresas e Historia Empresarial, aunque ambos son campos de investigación complementarios. En mi opinión, son distinguibles por varios motivos, lo que conviene recordar porque ayuda a precisar los objetos de estudio y la metodología que se requiere para el desarrollo de subdisciplinas que, aunque hermanas, no son exactamente lo mismo. La Historia Empresarial tiende a centrar la atención, de manera preferente, en los actores humanos responsables del lanzamiento o gerencia de ciertas entidades conocidas como empresas. Ello la distingue, por tanto, de la Historia de Empresas, que trata el estudio de la evolución de organizaciones económicas a las que se analiza su estructura, su estrategia y los resultados que ofrecen. Aunque ambos campos están entrelazados, como lo ilustró profusamente la obra de Alfred Chandler, en aras de alcanzar la mayor claridad posible en lo que atañe a los objetivos específicos de la investigación, hay que explicitar no sólo metas y metodologías: también, en qué medida son independientes y se entrecruzan.

La Historia Empresarial, en términos comparativos, no es de data muy antigua. Sus orígenes pueden ubicarse hacia los años 20 del siglo pasado, cuando se comenzó a realizar un considerable número de estudios sobre capitanes de la industria moderna en diversos países capitalistas avanzados, así como sobre algunos grandes financieros del pasado. Recuerdo, por ejemplo, las primeras biografías de figuras como los Rockefeller, Morgan y Guggenheim, en Estados Unidos; los Schneider, Wendel y Rothschild, en Francia; los Fugger, Siemens y Krupp, en Alemania. Empero, estas obras tendían a ser más bien de divulgación, sin una intención analítica de envergadura. Aunque hubo excepciones: en especial en los estudios de tipo sociológico como las redactadas —en general por autores marxistas— sobre las diez o 200 familias más poderosas de Francia o Estados Unidos. Bastante después, en los años 50, en parte por la labor desempeñada por el economista de origen austriaco Joseph Schumpeter, profesor en la Universidad de Harvard, el interés por los empresarios se convertiría en un verdadero campo de estudio académico: la denominada Entrepreneurial History. Surgiría una revista con ese título, que publicó numerosas monografías tanto de Estados Unidos como de Francia e Inglaterra. De la Universidad de Harvard quisiera recordar los trabajos pioneros de David Landes referidos a banqueros y comerciantes del siglo XIX, en particular su magnífico libro Banker and Pashas, de 1957. Otro investigador magistral fue Raymond de Roover, quien realizó un estupendo estudio sobre el auge y decadencia de la casa de los Medici, los grandes banqueros italianos del tardío medioevo y del siglo XVI (a quienes se podría calificar en muchos sentidos como los primeros capitalistas modernos de Europa). En Francia, hacia fines de los mismos años 50 del siglo XX, se difundió un racimo de trabajos importantes sobre Historia Empresarial impulsado por Fernand Braudel, en L’Ecole des Hautes Etudes. De ellos recordaré sólo dos: el de Felipe Ruiz Martín sobre el comerciante-banquero español Simón Ruiz, de Medina del Campo; y el magnífico estudio del historiador peruano Guillermo Lohman Villena, dedicado a los Espinoza, comerciantes banqueros de Sevilla que financiaron las expediciones de Pizarro en la conquista del Perú.

MC: Y sobre el estudio de esas organizaciones que llamamos empresas, ¿qué puedes añadir? ¿Cuánta influencia logró Alfred Chandler con sus investigaciones y grandes libros?

CM: Bien: al tiempo que se multiplicaban los estudios históricos sobre los empresarios, fueron apareciendo materiales sobre la Historia de la Empresa, ya fuese a nivel individual o sectorial. ¿Puede decirse entonces que el despegue de la Historia de la Empresa fue simultáneo al de la Historia Empresarial? No existe una respuesta única. Pero si se revisan los artículos difundidos por el Economic History Review, que comenzó a publicarse en Inglaterra en los años 20 (y que puede considerarse la revista académica pionera en el campo), es posible observar que fue desde esa época cuando se conoció cierta abundancia de ensayos serios que centraban su interés en la trayectoria de determinadas empresas (ya como parte de estudios de Historia Económica, ya como estudios de lo sectorial o lo tecnológico). También es menester subrayar que la gran mayoría de los trabajos publicados sobre Historia de Empresa desde fines de los años 20 fueron de autores británicos o estadounidenses. Franceses, alemanes, italianos o españoles, por su lado, no dedicaban mucha atención a esta problemática.

Un elemento que contribuyó de manera significativa al verdadero despegue de la Historia de Empresas y, además, a la teoría sobre el funcionamiento de esas organizaciones, fue la fundación de múltiples escuelas de negocios (Business School) en las universidades de los Estados Unidos. Sucedió sobre todo en los años 50. Estas escuelas no se colocaban al mismo nivel académico que las facultades o departamentos universitarios (por eso se llamaban schools), pues sólo ofrecían el título de master en negocios y no de doctor. No obstante, pronto ganarían el apoyo de las grandes empresas que las veían esencialmente como fuente de recursos humanos a nivel gerencial. Ello explica que, por ejemplo, la Harvard Business School (una de las más tempranas) se convirtiera en semillero de un enorme número de los máximos dirigentes y gerentes de las 500 mayores empresas de los Estados Unidos, lo que se mantiene hasta en nuestros días.

Alfred Chandler, por su lado, comenzó a destacar desde muy joven. Primero desde el Massachusetts Institute of Technology (el MIT, que en Monterrey conocen muy bien), y más tarde, desde la Business School de la Harvard University, realizó desde principios de los años 60 una serie de investigaciones fundamentales sobre la historia de las grandes empresas estadounidenses. Con ello sentó escuela. Pueden citarse sus estudios sobre las empresas ferroviarias de la segunda mitad del siglo XIX, que lo llevaron a plantear una serie de preguntas sobre el origen y evolución de las estructuras gerenciales y de organización. Para Chandler, los ferrocarriles eran paradigmáticos. No sólo por constituir las mayores empresas de la época en términos de capitalización, cantidad de empleados, extensión geográfica de sus operaciones y flujo de fondos: además, porque fueron las primeras compañías en establecer una clara división o separación entre propiedad y gerencia, en conformar una estructura gerencial compleja con múltiples divisiones y diversos niveles de profesionales capacitados. Describió cómo las empresas ferroviarias crearon una estructura de gerencia descentralizada con responsables en distintas esferas geográficas de operaciones, así como por áreas específicas de actividades (abastecimiento, tráfico, finanzas, etcétera). En realidad, se trataba de un modelo que no era exclusivo de Estados Unidos. Al contrario, fue común en todos los países donde se desarrollaron grandes empresas ferroviarias en la segunda mitad del siglo XIX. Pero Chandler no se interesaba entonces en los estudios comparados y no mencionó procesos paralelos. En cambio, comenzó a interesarse en la evolución de las organizaciones gerenciales de las mayores empresas industriales y comerciales de su país. Esta preocupación se vinculaba, sin duda, con el énfasis dado en las escuelas de negocios a la cuestión del management (gerencia), y Chandler demostró ser precursor fundamental en ese terreno a nivel de estudios realmente detallados gracias a la utilización de fuentes primarias de distintas grandes empresas modernas. En su libro Strategy and Structure (MIT, 1962) analizó la evolución de la estructura gerencial centralizada a la gerencia descentralizada, con sustento en la creación de múltiples unidades o divisiones. Dicho proceso particular lo indagó en casos como Standard Oil, General Motors, Dupont y Sears Roebuck. Lo que le interesaba era no sólo describir cómo se hizo cada vez más compleja y profesional la organización gerencial, sino por qué se manifestaban esos cambios y cómo influyeron en el éxito de las empresas. En efecto, a partir de un análisis histórico, Chandler propuso la posibilidad de una explicación teórica de la estructura de la organización y de la correspondiente estrategia de negocios de esas megacompañías. Su atención se centró en los años 20, cuando se tornaba manifiesta la tendencia a la bifurcación entre propiedad y gerencia, y hacia la constitución del sistema multidivisional de las firmas (que —dicho sea de paso— se convirtió en la norma para casi todas las grandes corporaciones de Estados Unidos). Es que para Chandler resultaba bastante evidente que, antes de 1914, la mayoría de las empresas industriales habían sido dirigidas por sus dueños: los nombres de John D. Rockefeller, Carnegie, Guggenheim, Mellon, Widener, J. P. Morgan y tantos otros eran ejemplos muy notorios del predominio del dueño/gerente, de los capitanes de la industria y la banca en esa edad de oro del capitalismo de la preguerra. En cambio, ya en los 20 se observaba cómo muchos de estos influyentes capitalistas se convertían más bien en rentistas, con intereses ligados menos a una gran empresa y más interesados en la diversificación de sus inversiones.

MC: Pero ¿no incidían a la vez otros factores propios y operativos de las grandes empresas?

CM: Así es. Los mismos requerimientos tecnológicos, de producción y comercialización obligaban asimismo a llevar adelante esas reformas estructurales y de estrategia. Chandler, precisamente, encontró uno de esos héroes de la revolución gerencial de los 20 en William Sloan, directivo de la automotriz General Motors, quien contrastaba con el todavía muy activo dueño/gerente Henry Ford. Sloan advirtió las ventajas de una organización multidivisional y desarrolló paulatinamente una estrategia de reformas en el interior de General Motors: se fueron designando encargados de administrar las divisiones emergentes de producción, ventas/publicidad, finanzas y contabilidad. Todos trabajaban bajo el comando de un CEO (Chief Executive Officer) o presidente, pero gozaban de autonomía suficiente para adoptar decisiones clave para el funcionamiento de sus respectivas áreas. Eran claros, así, los paralelos con una organización de sesgos militares, lo que ayuda a explicar por qué la maquinaria militar industrial estadunidense llegó a ser tan exitosa desde 1940 en adelante. Chandler argumentaba que el caso General Motors no era singular, sino que reflejaba el camino seguido por las más exitosas empresas. Y lo demostró en detalle mediante el análisis de numerosos casos adicionales. ¿Por qué? Porque organizar las grandes empresas en divisiones facilitaba una mayor especialización, cada vez más necesaria por la amplia extensión de las operaciones de estas ya gigantes firmas con actividades en virtualmente todo el mercado de Estados Unidos y, en algunos casos, a nivel internacional. Más aún: la organización multidivisional fue requiriendo la elaboración de novedosos métodos de contabilidad que coadyuvaban a explicar la evolución de cada aspecto del funcionamiento de la empresa en cuestión. Se trataba, según Chandler, de una revolución gerencial que vendría a modificar las tendencias organizacionales.

MC: Estas investigaciones empíricas, ¿fueron reconocidas más allá del espacio académico en que se movía Chandler?

CM: Su importancia tardó en reconocerse, y no llegó de manera inmediata a moldear el debate en el campo de la Historia de Empresas. No sería hasta la publicación de su monumental obra The Visible Hand. The Managerial Revolution in American Business (1977)48 que se pudo entender la propuesta de Chandler como método de interpretación del cambio organizacional empresarial en diferentes etapas temporales. Organizó su libro de manera clásica, según periodos históricos: comenzó a principios del siglo XIX y siguió la evolución de las firmas en Estados Unidos a lo largo de esa centuria y del siglo XX. Utilizó una enorme cantidad de casos específicos para ilustrar su argumento central en torno a la creciente importancia de la gerencia, del management, en la evolución tanto de las firmas como de la misma economía de Estados Unidos. Resultó la obra de síntesis más importante concretada hasta la fecha dentro de la Historia de Empresas, logró un éxito indudable y una influencia creciente en los medios académicos. Es que, de acuerdo con su interpretación, hasta mediados del siglo XIX había predominado en todos los sectores la empresa familiar, o aquella controlada por su dueño. Dado su tamaño todavía reducido y su organización tradicional, la firma dependía básicamente del mercado y no contaba con la posibilidad de ejercer una influencia fundamental sobre la oferta o la demanda en su conjunto. Las leyes de la libre oferta y demanda determinaban el funcionamiento de la economía: en síntesis, dominaba la mano invisible del mercado, tal como lo había definido Adam Smith. Pero debido al proceso de concentración y centralización del capital manifestado a fines del XIX con la conformación de grandes empresas —muchas de las cuales llegaron a convertirse en oligopolios e incluso en monopolios— su influencia sobre el mercado comenzó a tornarse fundamental: de allí la expresión The Visible Hand. En su estudio, empero, el énfasis no se colocaba simplemente en el control del mercado: más específicamente, apuntaba a una forma de organización gerencial mucho mayor y más compleja que podía determinar —por la coordinación de una multitud de transacciones— el mismo funcionamiento del mercado. En definitiva, The Visible Hand se convirtió en un auténtico modelo de trabajo y síntesis que combinaba el estudio histórico con una propuesta teórica. Era tan convincente y coherente su argumento que Chandler consideró que podía aplicarlo de manera comparativa a otros países, en particular a Alemania y Gran Bretaña. De allí nacería su próxima aventura intelectual, Scale and Scope. The Dynamics of Industrial Capitalism49 pero en esta ocasión con menos éxito porque fue objeto de fuertes críticas, en especial por parte de historiadores económicos europeos. No era extraño: el gran fuerte de Chandler había sido su detenido estudio (durante más de veinte años) de la historia de la estructura, de la estrategia organizacional y de la gerencia de las grandes empresas de Estados Unidos. Y es justamente allí donde me parece que su obra continuó teniendo un gran valor para los estudios de Historia de la Empresa.50

MC: ¿Y qué ha sucedido en México con este campo académico? El previo desarrollo de la Historia Económica, que bien conoces, ¿tuvo que ver al respecto?

CM: Comienzo por el tramo final de tus preguntas. Dentro de las Ciencias Históricas, la Historia Económica resultó uno de los campos de investigación que con mayor rapidez avanzó en los últimos decenios a escala internacional. En México, este proceso fue más lento, pero en tiempos recientes la Historia Económica comenzó a perfilarse como un campo de investigación definido. Despertó entonces el interés de un número creciente de jóvenes investigadores y alumnos (incluyendo una significativa porción de mujeres). Otra muestra de ello fue la creación de instancias institucionales muy dinámicas que agruparon el amplio universo de especialistas en la disciplina: entre ellas, la Asociación de Historia Económica del Norte de México (AHENME), la Asociación Mexicana de Historia Económica (AMHE), y organismos más especializados como la Asociación de Historia de la Minería Latinoamericana y el Comité Mexicano de Conservación del Patrimonio Industrial. Ahora bien: la Historia Empresarial y la Historia de Empresas emergieron como miembros relativamente juveniles de la familia de disciplinas que componen la Historia Económica. Y han surgido como campos muy productivos no sólo por el número de investigaciones realizadas, sino por la diversidad y riqueza de nuevos temas. Hacia 1980 existían muy pocos trabajos sobre la historia y evolución de las empresas mexicanas, en general atinentes a algunas de las más antiguas, las del mundo colonial (plantaciones, haciendas, mineras). Hoy (2006), el panorama se ha modificado radicalmente. Estamos ante la proliferación de estudios sobre los siglos XIX y XX y, además, se observa un creciente volumen de investigaciones sobre las trayectorias de grandes empresas contemporáneas, que actúan en plena época global.

Es menester reconocer que en México el mayor caudal de quienes se ocupan de la Historia Empresarial se encuentra aún en departamentos de Historia o de Economía de las universidades e institutos de investigación públicos. Aquí es donde se tiene el tiempo y los apoyos necesarios para llevar a cabo sus investigaciones, las que requieren muchas horas de paciente tarea y análisis. Por este motivo, al arrancar el siglo XXI el gran reto consiste en acercar estas nuevas disciplinas integradas como Estudios Empresariales a las universidades privadas (que crecen a gran velocidad y centran una elevada porción de su enseñanza en temas aplicados a la gerencia y a la administración de empresas). Hasta la fecha, por cierto, muy pocas universidades privadas promueven la investigación sistemática sobre las trayectorias de las empresas mexicanas. Es más: ni siquiera llegan a utilizar para la docencia la ya valiosa bibliografía disponible. Por otro lado, es posible que el principal desafío que enfrentan actualmente la Historia Económica y su hermana menor, la Historia de Empresas, es estrechar el diálogo (polémico, pero potencialmente fructífero) con otras ciencias sociales, en particular con la Sociología y la Ciencia Política.51

MC: Antes de avanzar en tus análisis, y aclarado el firme impacto derivado de la Historia Económica, ¿puedes sintetizar cómo se fueron abriendo paso en México la Historia Empresarial y la Historia de Empresas?

CM: Podría argumentarse que los antecedentes en el país se encuentran en los estudios que realizaron los colonialistas sobre la vieja historia de haciendas y plantaciones, de tanta importancia en la economía tradicional. El trabajo pionero de François Chevalier sobre los grandes latifundios en México (edición original en francés en 1952) incentivó a numerosos historiadores a realizar monografías que, en mayor proporción, fueron publicadas en los años 70 y a principios de los 80. Al mismo tiempo, varios investigadores los efectuaron sobre la gran minería colonial —hay que incluir aquí los clásicos de David Brading y Peter Bakewell— que hicieron ver la enorme complejidad de las empresas mineras de plata de Guanajuato y Zacatecas en lo que atañe a organización y tecnología (recordemos que, a fines de la época colonial, La Valenciana era una de las mayores y más complejas empresas mineras del mundo, con más de tres mil operarios). Sin embargo, aparte de los colonialistas, antes de 1980 eran escasos los historiadores económicos que se interesaban en la Historia Empresarial. Fue a finales de los 70 y al principio de los 80 que empezaron a realizarse trabajos colectivos sobre estos temas. Ciro Cardoso, por ejemplo, coordinó un volumen sobre la formación y el desarrollo de la burguesía en México, cuya primera edición apareció en 1978.52 A su vez, en los años 80, un dinámico grupo de sociólogos liderados por Matilde Luna y Ricardo Pozas, con el impulso del Consejo Mexicano de Ciencias Sociales (COMECSO), realizó múltiples reuniones y dio pie a una incipiente literatura sobre las elites, en particular sobre los empresarios mexicanos. El enfoque tendía a privilegiar la Historia Empresarial más que a la Historia de Empresas, pero alentó un mejor conocimiento de la naturaleza y cambios en los grupos de poder regionales en un país extremadamente diverso. Y al tiempo que se abrían diálogos entre sociólogos, politólogos e historiadores en este campo de estudios, un núcleo también diverso de historiadores situados en varios estados de México realizaba una fecunda labor en fuentes poco exploradas, en especial en los archivos notariales: en estos documentos detectaron vetas muy ricas para la reconstrucción de las fortunas de los empresarios, sobre todo de la segunda mitad del siglo XIX. Algunas de las más detalladas investigaciones estuvieron a tu cargo, sobre Monterrey y su significativa área de influencia. Además, recuerdo que lograste coordinar un muy activo racimo de colegas de varias regiones del país (también con el respaldo de COMECSO),53 quienes a través de los años mostraron la existencia de una amplia gama de fuentes locales que no habían sido exploradas por los historiadores políticos ni por los sociólogos. Aparte de notarías, en cada ciudad o región existían relevantes fondos judiciales, documentos particulares de empresarios y correspondencia entre funcionarios y negociantes. Hacia mediados de los 80, por otro lado, comenzaron a plasmarse trabajos de Historia de Empresas, entre los que descollaron los referidos a ferrocarriles, banca, minería, industria y comercio. En no pocos casos emplearon archivos de las mismas organizaciones indagadas. Mientras, se consolidaban los estudios sociológicos sobre los empresarios y sus gremios, rama en la que también operaban colegas de las Ciencias Políticas.54

MC: Según planteaste en trabajos publicados en vísperas de la crisis de 2008, una novedad que emergía en México dentro de los Estudios Empresariales era la indagación sobre situaciones muy contemporáneas. Y que ello involucraba reconocer la aparición paulatina de grandes empresas internacionalizadas e incluso globales.

CM: Es correcto. Si nos movíamos en México de los estudios históricos hacia los más contemporáneos, se requería analizar el surgimiento de un nuevo tipo de gran empresa a partir de mediados de los años 80. Se trataba de firmas autóctonas que habían logrado internacionalizarse de manera exitosa y que se habían transformado en multinacionales mexicanas. Conviene subrayar que antes de aquella década las mayores empresas privadas no se habían planteado —como estrategia— una expansión sostenida hacia el exterior de las fronteras nacionales. Las públicas, cabe aclararlo, tampoco lo habían realizado. Esta limitación era determinada por factores tan importantes como el mismo tamaño de las firmas (en términos comparativos, eran pequeñas) y su relativo atraso técnico. Pero igualmente decisivas eran las limitaciones de carácter institucional, como a) un régimen fuertemente proteccionista y nacionalista; b) la tradición empresarial de cohabitación con un gobierno tutelar; c) escasa disponibilidad de capitales para invertir y arriesgar en la expansión internacional; y d) una herencia empresarial y sindical de corte oligopolística que sólo vislumbraba desventajas ante el reto de la expansión externa. Todo esto se desmoronó con la crisis de la deuda de 1982, que casi conllevó a la bancarrota del Estado, a sus paraestatales y a no pocas empresas privadas (de hecho, buen número de empresas públicas se encontraron tan endeudadas que, en un periodo bastante breve, fueron vendidas a inversionistas particulares).

La crisis de los 80 obligó también a implementar un complejo pero veloz proceso de reestructuración de la economía mexicana y de muchas empresas locales. Diversos autores han descrito tales transformaciones como un cambio de modelo: tras clausurarse una época basada en una economía cerrada, se debió pasar a otra más abierta, camino de la llamada globalización. El caso mexicano, en este sentido, era especialmente interesante por la doble direccionalidad del fenómeno: por una parte, se observaba el impacto creciente, día a día, de las empresas trasnacionales dentro del país; por otro, acaecía un fenómeno especialmente novedoso que consistía en la internacionalización de un núcleo significativo de empresas nacidas y desarrolladas en México. Ejemplos destacados de publicaciones sobre las nuevas empresas globales mexicanas eran los de Jorge Basave, Celso Garrido, Mario Cerutti y María de los Ángeles Pozas. El periodo que estudiaban estos autores era particularmente llamativo por lo turbulento y por la enorme cantidad de cambios que había experimentado la economía del país, al pasar de la prolongada etapa de la industrialización basada en la sustitución de importaciones (ISI, en los decenios de 1940-1980), fincada en el desarrollo hacia adentro, para ingresar a otra fase (1980-2006) en que el motor más vigoroso del crecimiento había resultado el desarrollo hacia afuera. Pero este último lapso (1982-2006) fue testigo de una secuencia de cambios traumáticos: la ya citada crisis de 1982, el derrumbe del modelo de industrialización protegida, la apertura comercial a partir la incorporación de México al GATT (1986), las negociaciones y la firma en 1993 del Tratado de Libre Comercio para la América del Norte (TLCAN), la privatización de las empresas paraestatales, la malograda privatización de la banca entre 1990 y 1993 y, finalmente, la crisis financiera de 1994-95 que provocó innumerables problemas. Tal cúmulo de profundas alteraciones, algunas inevitables, otras fabricadas por los altos dirigentes políticos y empresariales vernáculos, contribuyó a afectar el desempeño global de la economía mexicana y reducir las tasas anuales de crecimiento del conjunto.

Dentro de este complejo panorama de altibajos, fueron diversos los temas y problemas que llamaron la atención de los investigadores desde mediados de los años 90. Las grandes empresas mexicanas que salieron al exterior resultaron, además, un fenómeno de interés para colegas de diversos países. Una revisión somera de la literatura previa a 2006 sobre las empresas oriundas de México revelaba un evidente aumento de publicaciones en inglés sobre esta temática, en especial en las revistas de negocios. Se difundieron a la vez estudios de tipo comparativo con grandes empresas de Latinoamérica. A escala de México, quizá la región que mostraba mayor intensidad en el proceso de internacionalización empresarial era el norte oriental, con Monterrey como un eje particularmente dinámico. De allí que no fuese extraño que un grueso conjunto de esos trabajos haya sido desenvuelto bajo tu conducción. En realidad, y a partir de estudios regionales diversos y profundos, habías abierto previamente nuevas perspectivas sobre la importancia de las relaciones binacionales con el poderoso vecino, Estados Unidos,55 y mostrado cuán importantes había sido desde un siglo y medio atrás tanto el comercio entre ambos países como los flujos migratorios, las transacciones financieras, el intercambio y las redes empresariales y los flujos tecnológicos. Ello no implicaba que el desempeño de la economía (industrial, comercial y financiera) de Monterrey haya dependido exclusivamente de las relaciones con Estados Unidos. Al contrario, quedaba en evidencia que la base del éxito de las grandes firmas de Monterrey fue casi siempre su previa conquista del mercado interno. Ello se observaba hacia 2006 en el espectacular caso de expansión de Cemex. En síntesis, y según mostró otra compilación a tu cargo,56 el doble fuelle de la demanda interna y de los mercados externos (entre los que sobresalía Estados Unidos) constituía una de las claves fundamentales de este llamativo proceso de desarrollo económico-empresarial en el espacio nororiental de México.57

MC: Vamos ahora a la Historia Económica. Según tu muy original itinerario individual, inicialmente pretendías dedicarte a la historia política, a los partidos y a las actividades electorales. Sucedió sobre todo durante tu estancia en España. ¿Cómo y por qué se registró tan profundo cambio en tu objeto de estudio?

CM: Mis primeros trabajos, en efecto, fueron sobre la historia española. Tenía que ver con mi trayectoria familiar. Mis padres dejaron España con la guerra civil de 1936-39, y por ello nací en Estados Unidos. En 1970-71 decidí viajar a España. Me quede dos años, vinculado a la Universidad Complutense. Pasé meses en la hemeroteca municipal revisando la prensa y empapándome del siglo XIX español. Por ello mi primer trabajo fue sobre Historia de España e Historia Política.58 Quiere decir que mi formación inicial, realmente, fue en materia constitucional, y sobre elecciones y partidos. Recibí una formación bastante sólida porque estuve cerca, en la Complutense, de un grupo de buenos profesores (entre ellos Miguel Martínez Cuadrado y Miguel Ángel Ruiz de Azúa). Como a los dos años, obtuve una beca para ingresar al doctorado de Historia en Harvard, regresé a Estados Unidos. El doctorado era muy amplio, a caballo entre la historia de Europa y la de América Latina. Trabajé básicamente con John Parry —el gran experto inglés en historia colonial de la América española— y con John Womack, mexicanista que impartía cursos sobre América Latina. Una segunda beca permitió que mi esposa (Soledad González) y yo viajáramos por América Latina antes de llegar a Argentina para avanzar en nuestras respectivas tesis doctorales. Cuando arribamos a Buenos Aires (diciembre de 1973), no sabía aún cuál tema podía trabajar. Me llamaba la atención el Potosí, el cerro rico de los tiempos coloniales, y estaba seguro de que en los archivos de Buenos Aires encontraría material. Sin embargo, aunque me fui interesando por la Historia Económica, el problema era que no sabía exactamente que iba a estudiar para mi tesis. Este obstáculo fue resuelto cuando varios historiadores me recomendaron ir a trabajar a la magnífica biblioteca del Banco Tornquist, en el centro de Buenos Aires. Allí descubrí un acervo fantástico de documentos, libros y revistas de época que permitían conocer la evolución de la economía argentina en esa gran época conocida como la primera globalización, entre 1870 y 1930. Lo que encontré me fascinó y me llevó al estudio del esplendor económico argentino de finales del siglo XIX y principios del XX. Precisamente sobre ese tema hice mi tesis: intenté reconstruir la historia de las inversiones extranjeras en Argentina durante esos decenios. Implicaba tratar de entender el papel de los bancos y empresas británicas, así como de las inversiones y las empresas francesas, belgas, alemanas y estadounidenses. El tema, obviamente, me rebasó, y finalmente escribí una tesis llena de información pero que no pude ni quise publicar. Debo agregar que mi director de tesis no me ayudó en absoluto, así que realicé el trabajo a pulmón, aunque también aprendí muchísimo en conversaciones frecuentes e intensas con varios colegas argentinos, uruguayos, estadounidenses y británicos que se interesaban en la Historia Económica. También elaboré una guía de la Biblioteca que sirvió para que los historiadores Roberto Cortés Conde y Ezequiel Gallo pudieran negociar la entrega de este gran fondo al Banco Central, donde hoy se encuentra. Es, sin duda, una de las mejores fuentes para la historia económica de la Argentina moderna. Esta investigación, asimismo, comenzó a abrirme los ojos respecto al interés que asume la historia bancaria, lo que confirmé al trabajar en el magnífico archivo y biblioteca del Banco de la Provincia de Buenos Aires (con colecciones que datan desde 1824 hasta la actualidad), uno de los más importantes de Latinoamérica. Creo que el vivir en Buenos Aires estimuló mi gusto sobre el tema. Era una ciudad espectacular de fines del siglo XIX e inicios del XX, impresionante por su arquitectura, por sus dimensiones, sus estaciones ferroviarias. Y todo eso, su historia, lo guardaba la biblioteca Tornquist. La ciudad me deslumbró y trabajar en los materiales de esa magnífica biblioteca era como descubrir las raíces de aquel Buenos Aires de la Belle Époque.59

MC: Digamos que allí despuntaron tus experiencias en Historia Económica. Pero se acentuó tu vocación al llegar a México, en 1977. No sólo eso: te convertiste en un destacado autor, en un reconocido conocedor del área y, además, en un especialista en Banca y Finanzas. ¿Puedes sintetizar como arrancó tan espectacular periplo intelectual?

CM: Cuando llegué a México (enero de 1979) con una invitación de la Universidad Autónoma Metropolitana-Iztapalapa, pensé que seguiría trabajando temas argentinos. A raíz de mis tareas como profesor en la UAM, me fui interesando cada vez más en la historia de México. No conocía bien su historia, pero cualquier profesor que arribe al país empieza a interesarse en ella. Es fascinante: muy rica, multifacética, singular y compleja. A la vez, mis colegas me acercaron a algunos temas en particular, y comencé a trabajar cuestiones mexicanas a raíz de un seminario que impulsamos en la UAM en 1982. Trataba de historia financiera, que organizamos con Leonor Ludlow, Guy Pierre y Abdiel Oñate. Iniciamos esas reuniones luego de la visita de dos magníficos profesores europeos: el español Gabriel Tortella y el francés Jean Bouvier, ambos expertos en historia bancaria. Aquella experiencia sirvió de base para el seminario de Historia del Crédito y las Finanzas en México, que formamos más tarde. Resultó un proyecto que funcionó de manera regular durante casi catorce años y fue bastante sui generis: tras inaugurarse en la UAM, pasó después a la UNAM, a El Colegio de México y al Instituto Mora. No tenía sede fija. Migraba de un lugar a otro por razones de coyuntura, pero también como medio para incorporar colegas de otras instituciones. Llegó a contar con doce o quince miembros que también venían del CIESAS, el INAH, la Universidad de Puebla o El Colegio de Michoacán. Era, además, un espacio atractivo para historiadores jóvenes, con reuniones mensuales. Tuvo sus frutos: se publicaron seis o siete volúmenes, unos editados por Leonor y yo, otros por Jorge Silva Riquer, Pilar Martínez, Francisco Cervantes y Juan Carlos Grosso. En definitiva, en México logré emprender una carrera docente y de investigación que me ha absorbido desde entonces. Aunque desde 1989 me trasladé a El Colegio de México, siempre estuve abocado a la historia económica latinoamericana.

No obstante, debo confesar que cada vez me ha interesado más un campo específico: la historia financiera de México y de América Latina. Por eso escribí un libro panorámico sobre la historia de la deuda externa latinoamericana, publicado en inglés y castellano en 1989. Luego seguí con historia fiscal de México en la época colonial y principios del siglo XIX, al tiempo que estudiaba las deudas coloniales y las deudas de la República Mexicana durante su primera centuria. Ahora bien, para entender historia financiera me parecía que faltaba un mejor conocimiento de la historia bancaria, bastante olvidada en la historiografía latinoamericana. Tuve la fortuna de participar junto con Leonor Ludlow y José Antonio Batiz en la fundación en 1989 del primer archivo histórico de un banco, el del Banco Nacional de México, gracias a un convenio entre la empresa, el Archivo General de la Nación y El Colegio de México. Dicho archivo fue de gran utilidad para mi aprendizaje en historia bancaria y, de hecho, ha sido repositorio fundamental para al menos siete tesis doctorales realizadas en universidades de México y en Estados Unidos.60

MC: Siempre te has destacado por propiciar labores de equipo, por integrar gente activa a tus proyectos. Creo que estos seminarios fueron una primera prueba de esa forma de operar. ¿Fue así?

CM: Creo que seminarios de esa naturaleza, interinstitucionales, logran que la investigación se multiplique, se intensifique. La gestación de espacios más amplios que los limitados a una sola institución enriquece nuestro trabajo por el intercambio, y en cierta forma lo poliniza o fertiliza. Proporcionan, además, un aliciente mayor que el proveniente del trabajo estrictamente individual. En Historia y en las Ciencias Sociales en general, es cada vez más atractiva y necesaria la labor colectiva. Estoy convencido de que el trabajo en equipo —flexible, no rígido ni jerárquico— tiene grandes posibilidades de desarrollo, fundamentales para nuestros países. Es justamente uno de los factores que explica el rápido avance que en México han mostrado ciertos campos de las Ciencias Sociales. Por eso fue importante nuestro seminario de Historia del Crédito y Finanzas, y experiencias como la de Inés Herrera Canales con el seminario sobre minería. Esos esfuerzos coadyuvaron a la realización de otro proyecto colectivo del que he formado parte: la creación de la Asociación Mexicana de Historia Económica.61

MC: La Historia Económica, en México, específicamente, ¿sigue avanzando, se nutre de más investigadores? O sucede como en Estados Unidos y Europa, donde parece estar en retroceso, incluso en términos institucionales.

CM: En efecto, es una paradoja que en países económicamente más avanzados del Atlántico Norte, donde los profesores universitarios suelen contar con más recursos financieros y de equipo para sus investigaciones, es frecuente escuchar lamentos: la Historia Económica estaría de capa caída. No me convencen mucho, pero lo cierto es que en América Latina en los últimos dos decenios los avances en Historia Económica y Empresarial han cobrado una creciente vitalidad que desmiente cualquier concepto de atraso en estos campos. De acuerdo con un reciente estudio, hay hoy más de 1 200 investigadores en Historia Económica en Latinoamérica, mientras que Estados Unidos ha quedado atrás con unos 880 profesionales universitarios. Las asociaciones de historia económica regionales han proliferado, incluyendo las pioneras de Argentina, Brasil, México y Uruguay, seguidas por las más recientes agrupaciones gremiales de Colombia, Chile, Perú y el Caribe. La publicación de libros, artículos, monografías y revistas de Historia Económica y Empresarial es notable en la actualidad. De hecho, hoy hay pocos temas en los que investigadores de fuera de la región pueden hacer alguna contribución original sin tener que ahondar en la rica bibliografía que ya hemos producido los miembros de la disciplina en los distintos países latinoamericanos. Pero, sin duda, falta una mejor difusión desde América Latina hacia fuera para que obtengamos mayor reconocimiento de los avances alcanzados.62

MC: ¿Qué sugieres al historiador, según tu experiencia: a) concentrarse y especializarse en un objeto de estudio; b) especializarse pero ampliar su visión desde otros horizontes empíricos, teóricos y metodológicos; c) sólo trabajar grandes temas, con un elevado grado de generalización?

CM: Veamos. En mi caso particular, empecé haciendo Historia Política y luego pasé a Historia Económica, pero siempre me interesó el vínculo entre ambas. De hecho, ese puente entre la Historia Política y la Historia Económica se constituyó en eje de mis investigaciones. Es que, en verdad, considero que no es factible entender una esfera sin la otra, y creo que ese puente permite entender mejor la complejidad de la dinámica de los procesos históricos. El problema consiste en lo siguiente: el conocimiento separado de las diferentes áreas de la realidad humana no posibilita entender siempre al conjunto. Y ello no es así sólo porque la realidad sea más compleja que cada una de sus partes, sino porque hay cuestiones particulares que no pueden explicarse a partir de una especialización exclusiva o excluyente. No puede pensarse en una explicación histórica coherente derivada de un solo enfoque metodológico. En mi caso, considero imposible entender la historia de las finanzas públicas, la deuda externa o el desarrollo económico (y sus relaciones con la actividad empresarial) sin entender la permanente relación entre política y economía, entre el marco institucional y la economía. Pondré como ejemplo el tema que más me ha interesado, el de la deuda externa de América Latina. Es una materia que no puede entenderse sólo a partir de la Historia Económica: hay que revisar también la relación entre Estado y banca, entre políticos y banqueros. Es un escenario en el que participan multiplicidad de actores, donde se registran negociaciones constantes bajo tensiones considerables y en condiciones siempre cambiantes por las transformaciones que caracterizan al mundo moderno. De allí que se trate de un fenómeno difícil de captar y analizar. Obliga a recurrir a diferentes metodologías: hay que consultar trabajos de politólogos, de economistas e historiadores, aunque éstos no siempre dialogan entre sí y ofrecen explicaciones unilaterales.

En resumen, y retornando a tu pregunta inicial: para trabajar Historia hay que saber combinar dos caminos. En primer lugar, es necesaria una considerable amplitud de lecturas. A diferencia de otros científicos sociales, el historiador se caracteriza por revisar una notoria diversidad de temas. Es más generalista, no sólo se interesa por su país: lo atraen otras realidades. No sólo se preocupa por el pasado: también el momento actual. Además de ser especialista en su campo, debe conocer otras áreas de investigación. El segundo camino es, desde luego, la especialización. En algún momento debe elegir una especialidad, o dos, y en ellas concentrar sus lecturas y su investigación para alcanzar un dominio metodológico. Estimo que, a diferencia de otros investigadores sociales —que pueden concentrarse en su especialidad y seguir ese sendero de manera muy sistemática, sin tener que abrirse a un marco más amplio—, el historiador requiere contar con un panorama general. En ese sentido, la labor del historiador contemporáneo es muy compleja: debe combinar lo tradicional —la visión generalista, humanista— con la especialización del moderno científico social, con el esfuerzo por elaborar un trabajo cada vez más sistemático, y con un manejo riguroso de la información.63

MC: Banca y finanzas se fueron convirtiendo, pues, en uno de tus temas preferidos. Tu último libro sobre la materia,64 publicado en 2010, fue un notable intento de síntesis sobre las grandes crisis financieras. ¿Qué te llevo a enfrentar semejante reto/esfuerzo?

CM: Creo que constituyó un proyecto/respuesta a la gran crisis que estalló en 2008. Cuando sucedió, me pareció, casi como si fuera un astrónomo, que estábamos ante la explosión de una supernova, un gran evento que había que mirar con cuidado y atención. Entre el 15 de septiembre y fines de octubre de 2008, los sistemas bursátiles, bancarios e hipotecarios de Estados Unidos y de gran parte del resto del mundo sufrieron el efecto de un verdadero tsunami financiero. Siguió una cadena de pánicos bancarios y bursátiles que se extendió a escala mundial y que ha sido señalada como el peor derrumbe financiero en ochenta años. La debacle dio lugar a preguntas que estaban sin contestar y que me empujaron a revisar los eventos contemporáneos en el contexto del pasado. Me preguntaba: ¿se trata de una recesión relativamente corta o de una depresión prolongada? ¿Eran suficientes y adecuadas las medidas de rescate adoptadas por gobiernos y bancos centrales en todo el planeta? ¿Por qué impactó de manera tan desigual en las diferentes regiones del mundo? ¿Por qué no anticiparon los banqueros centrales esos peligros, y por qué no tomaron medidas para desinflar las inmensas burbujas financieras?

Me pregunté asimismo si la crisis financiera global de 2008 era comparable a otros colapsos del pasado. Sabíamos que desde 1982 se desataron muchas mini crisis —112, según los cálculos del Banco Mundial—, pero la nueva era de mucho mayor tamaño, y me dije que valía la pena analizarla de manera histórica. Como también conocía sobre las crisis financieras del siglo XIX y del primer tercio de XX, en particular el colapso de 1929 y la Gran Depresión, convenía articular una síntesis de conjunto del devenir de las crisis en el largo plazo. Un producto con esas características podría servir para profesores y alumnos de lengua española, sobre todo si se incorporaba la muy vasta literatura existente en diversos idiomas sobre historia financiera. Por ello, además, no sólo escribí el libro sino que armé una página web de referencia que estimo de considerable utilidad didáctica.65

FIGURA 10.

LAS CRISIS FINANCIERAS Y SU HISTORIA RECIENTE

Fuente: cortesía Carlos Marichal.

MC: En el epílogo de este libro mencionas “la notable incapacidad de los economistas y funcionarios para anticipar la gran crisis de 2008”.66 Previamente, en la introducción, adelantabas que semejante colapso global despertaba innumerables preguntas sobre “por qué la inmensa mayoría de los economistas y banqueros fracasaron en prever la catástrofe”.67 Suena a reivindicación de la Historia Económica, disciplina tan poco aceptada (¿conocida?) por muchos encargados de asumir decisiones de política pública. ¿Fue así o estoy delirando?

CM: En realidad, la mayoría de los economistas y expertos financieros fracasaron en anticipar el derrumbe del 2008 en los mercados financieros mayores del mundo (que son los de Nueva York y Londres). Sin embargo, las consecuencias de esta carencia de previsión de riesgos han sido muy costosas y nos han pegado a todos, cualquiera sea el país en que vivamos. En el futuro se necesitan análisis nuevos, más certeros y más confiables para el ciudadano de a pie que quiere entender por qué esta crisis estalló y le pegó.

En una palabra, hay que ampliar el debate sobre las finanzas, democratizarlo. La crisis indicó, además, que los economistas y expertos financieros requieren una mayor información o conocimiento de la historia de estos eventos; y queda claro a la vez que en la mayoría de los departamentos de Economía contemporáneos sigue existiendo una enorme resistencia a incorporar cursos regulares de historia financiera que puedan complementar los cursos técnicos o teóricos. Por ejemplo: una pregunta que surge del estudio de la historia de las crisis es si podemos encontrar cierta regularidad en el fenómeno y, por ende, podemos predecirlas. Las crisis económicas y financieras se repiten: son eventos que, aunque bastante cotidianos, resultan especialmente desgarradores del capitalismo desde hace casi dos siglos. Pero no estamos seguros que sean cíclicos. En el siglo XIX hubo numerosas crisis financieras internacionales (1857, 1866, 1873, 1890), lo cual llevó a observadores de la época a postular que asumían características cíclicas o periódicas. Así eran consideradas las crisis agrarias del antiguo régimen, que afectaron la humanidad durante milenios. En verdad no se sabía y, aún hoy, no se sabe cuándo va a estallar una crisis financiera seria, pues la economía moderna, el sistema capitalista mismo tiene mucho de imprevisible. Sabemos que la producción y el comercio tienden a crecer, inclusive de forma bastante sostenida, pero sabemos mucho menos sobre la evolución de los mercados financieros porque son sumamente volátiles y están sujetos a múltiples altibajos. El tema merece una mayor colaboración de investigación entre Historia Económica, Historia Empresarial y los campos de Economía y Finanzas. En pocas palabras, enfoques y colaboraciones interdisciplinarias.68

MC: Tu itinerario vital no deja de resultar llamativo, poco frecuente. Tus padres y tus familias materna/paterna eran españoles. Naciste en Estados Unidos. Contrajiste matrimonio con una colega de origen argentino. Intentaste trabajar en España, pero te doctoraste en Estados Unidos con una tesis sobre Argentina. Vienes finalmente a México. Tus hijas y nietos son mexicanos. Tus padres mueren en México, tras regresar a España. Has viajado e impartido cursos, clases, conferencias y ponencias por medio planeta. Tu vida y la de los tuyos deben estar plenas de anécdotas. ¿Qué te parece si cerramos este capítulo con una de esas vivencias, con algún trance especial compartido con los tuyos?

CM: A Soledad, mi esposa, y a mí nos sucedió en América Latina algo realmente increíble. Como ya he contado en otras oportunidades, después de terminar mis cursos de doctorado en la Universidad de Harvard, en septiembre de 1973, comencé a pensar en realizar mi tesis, para lo cual pedí una beca que me fue concedida. Me había casado en ese entonces con Soledad, y acordamos que nos iríamos a su tierra, donde tenía pensado hacer mis investigaciones, y ella quería terminar sus estudios universitarios en antropología. Usamos la mayor parte de la beca concedida para viajar por América Latina durante un par de meses: México, Guatemala, Perú y Bolivia (para mí, el viaje constituyó una verdadera educación en diferentes realidades latinoamericanas). Al final del itinerario programado, estábamos en la ciudad de La Paz, en Bolivia, y decidimos tomar un autobús para llegar a Córdoba (Argentina), pues no había asientos en el tren transandino. Sin embargo, en el último momento conseguimos un camarote y viajamos muy cómodos por el altiplano hasta que cayó una tremenda tormenta que nos tuvo varados un par de días. Al llegar, finalmente, a La Quiaca, en Jujuy, hubo que bajar del tren y pasar el puesto de aduanas. Allí compré un periódico. ¡¡Caramba!! Informaba que el autobús que habíamos pensado tomar en La Paz se lo había llevado la corriente de agua en una barranca, y que todos los pasajeros habían perecido ahogados. ¡El tren nos había salvado, a mí y a mi joven esposa! Por ello pude continuar el viaje y, eventualmente, convertirme en el historiador económico a quien ahora entrevistas.69

Marichal: “mis diez obras más importantes”

Como autor:

Historia mínima de la deuda externa de Latinoamérica, 1820-2010. México: El Colegio de México, 2014.

Nueva historia de las grandes crisis financieras. Una perspectiva global, 1873-2008. Madrid/México/Buenos Aires: Editorial Debate (Random House Mondadori), 2010.

La bancarrota del Virreinato: 1780-1810: la Nueva España y las finanzas del Imperio Español, 1780-1810: México: Fondo de Cultura Económica/El Colegio de México, 1999.

Historia de la deuda externa de América Latina. Madrid: Alianza Editorial, 1989-1992.

Como editor:

Con Jorge Gelman y Enrique Llopis (eds.), Iberoamérica y España antes de las independencias, 1700-1820: crecimiento, reformas y crisis. México: Instituto de Investigaciones Dr. Mora, 2015.

Con Johanna Von Grafenstein (eds.), El secreto del imperio español: los situados coloniales en el siglo XVIII. México: El Colegio de México, Centro de Estudios/Instituto de Investigaciones Dr. Mora, 2012.

Con Enrique Llopis (eds.), Latinoamérica y España, 1800-1850. Un crecimiento económico nada excepcional. Madrid: Marcial Pons/Instituto de Investigaciones Dr. Mora, 2009.

Como compilador:

Con Mario Cerutti (coords.), La banca regional en México, 1870-1930. México: Fondo de Cultura Económica/El Colegio de México, 2003.

Con Mario Cerutti (coords.), Historia de las grandes empresas en México, 1850-1930. México: Fondo de Cultura Económica/Universidad Autónoma de Nuevo León, 1997.

NOTAS

1En este capítulo, las disciplinas Historia Empresarial, Historia de Empresa e Historia Económica se presentarán con mayúsculas iniciales para diferenciarlas conceptualmente de la historia como proceso, es decir de la realmente acontecida y a la que estudian dichas disciplinas.

2Su CV completo puede consultarse en http://iiep-baires.econ.uba.ar/ficha_investigador.php?id=64

3Barbero se refiere al ciclo en que gobernó la Argentina María Estela (Isabel) Martínez de Perón. La tercera esposa de Juan Domingo Perón se hizo cargo del poder ejecutivo tras la muerte de su popular marido en setiembre de 1974. Grupos de la muy activa ultraderecha peronista pasaron a controlar las universidades y las limpiaron de todo aquello que olía a izquierda o a simple oposición democrática. Por tanto, y de manera paralela, lanzaron una auténtica caza, de características criminales, contra sindicalistas, profesionales y dirigentes políticos que, en no pocos casos, habían actuado dentro del mismo peronismo. El caos en que derivó la gestión de la viuda de Perón y la creciente actividad de grupos de guerrilla urbana justificó, según las fuerzas armadas, el golpe de Estado de 1976, acción que llevaría a una de las etapas más dolorosas de la vida nacional.

4Universidad privada, en Buenos Aires.

5Fernando Devoto, destacado estudioso de las migraciones hacia Argentina, en particular las de origen italiano. Dirigió la colección La Argentina Plural (editorial Biblos, Buenos Aires) en la que coeditó de La inmigración italiana en la Argentina (2000).

6Annali di Storia dell’Impresa.

7Coautor en el volumen colectivo Mario Cerutti y Menno Vellinga (comps.), Burguesías e industria en América Latina y Europa meridional. Madrid: Alianza Editorial, 1989.

8Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, institución con características similares al Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) de México.

9Historia Económica de la Empresa, cuya primera edición fue publicada por Crítica, Barcelona, en 2000.

10Como profesora asociada de Historia Económica y Social de la UBA, Barbero colaboró en la elaboración del manual Historia Económica y Socia General (Buenos Aires: Ediciones Macchi, 1998), en colaboración con Rubén Berenblum, Fernando García Molina y Jorge Saborido. Segunda edición, 2001.

11Globalizar desde Latinoamérica. El caso Arcor (Buenos Aires: McGraw Hill, 2001), en colaboración con Bernardo Kosacoff, J. Forteza, A. Stengel y F. Porta. Segunda edición en castellano, 2013. Versión en inglés, 2002; en portugués, 2006.

12“Sí en cambio tuve problemas al escribir o editar libros colectivos, en los que en más de un caso debí ceder el primer lugar en la lista de autores sin que se respetara el orden alfabético. Llegué incluso a no publicar mi parte en un volumen sobre historia económica argentina, trabajo que me había llevado más de dos años, porque el director de la colección se empecinó en que no apareciera como primera en el elenco de autores (dos en total)”.

13https://redhistoriaempresas.org/

14Los orígenes del Grupo Iberoamericano de Historia Económica y Estudios Empresariales se remontan a agosto del 2007: cuando efectuó su primer coloquio en Cartagena de Indias (Colombia). Comenzó a funcionar como Grupo Trinacional, conformado por investigadores de Colombia, España y México. Los coordinadores operativos por cada país fueron y aún son Carlos Dávila L. de Guevara y Adolfo Meisel (Colombia), Javier Vidal Olivares (España) y Mario Cerutti (México). Con la integración de Argentina (por medio de María Inés Barbero, a partir de 2010) y de Perú (con Martin Monsalve Zanatti, desde 2013), cambió su denominación. El IX Coloquio del Grupo se realizó en marzo de 2017, precisamente en instalaciones de la Universidad de Buenos Aires y bajo la coordinación de María Inés Barbero. Sobre el grupo puede consultarse http://grupoiberoamericano.org.pe.

15Barbero, 2006.

16Adaptado parcialmente de Barbero, 2006, pp. 152-154.

17Entrevista con María Inés Barbero, Buenos Aires, 23 de marzo de 2017.

18Barbero y Jacob, 2008.

19Adaptado de “La historia de empresas en la Argentina. Trayectoria reciente y perspectivas”, en Barbero y Jacob, 2008, pp. 47-82; y de “La historia de empresas en la Argentina”, en Gelman, 2006.

20Adaptado de M. I. Barbero y R. Jacob “Introducción”, en Barbero y Jacob, 2008, pp. 1-16.

21Entrevista con M. I. Barbero, Buenos Aires, marzo de 2017.

22María Inés Barbero y Andrea Lluch (2014), “Essays in Latin American Business and Economic History: Introduction”, Australian Economic History Review, vol. 54, núm. 2, julio, pp. 93-94; y Andrea Lluch y María Inés Barbero (2015), “Historia de empresas en América Latina: breves reflexiones sobre su desarrollo y la agenda de temas de investigación en el siglo XXI”, Revista Contribuciones Científicas y Tecnológicas, núm. 140, pp. 31-38. El artículo publicado en Australian Economic History Review es una versión reducida de un original inédito más extenso.

23Rory Miller, “Latin American Business History and Varieties of Capitalism”, Business History Review, núm. 84, 2020, pp. 464-466.

24Entrevista con M. I. Barbero, Buenos Aires, marzo de 2017.

25Incluida en el número inaugural de Siglo XIX. Revista de Historia, Monterrey, Universidad Autónoma de Nuevo León, enero-junio de 1986, que se sustentó en gran medida en otros trabajos discutidos en el mismo simposio (colaboraciones del chileno Guillermo Bravo Acevedo, del uruguayo Raúl Jacob y del canadiense David Johnson). Ese número se abrió, precisamente, con una entrevista al maestro Enrique Florescano.

26Puede consultarse su curriculum vitae completo en https://administracion.uniandes.edu.co/images/profesores/DAVILA_LADRON_DE_GUEVARA_CARLOS_Espanol.pdf

27Como en los otros dos casos aquí reseñados, Carlos Dávila ha sido a la vez un notorio promotor de proyectos colectivos de investigación, dinámica y transformación docentes, divulgación y organización de encuentros académicos tanto en Colombia como a escala internacional.

28Adaptado de Carlos Dávila, “A quién le interesa la historia del empresariado?”, Dinero, 17 de septiembre de 2004, pp. 132-134.

29Ibidem.

30Alianza entre los partidos Conservador y Liberal que gobernó Colombia entre 1958 y 1974.

31Ibidem.

32Denominación que se da desde algunos lugares de Colombia a los habitantes de Bogotá.

33Ibidem.

34Carlos Dávila L. de Guevara, Historia empresarial de Colombia: estudios, problemas y perspectivas, Bogotá, Universidad de los Andes, Monografías 20, 1991.

35Dávila, 1996.

36Dávila, 2002.

37Dávila, 2008.

38Adaptado de Dávila, 1996.

39Debate al que el mismo Dávila contribuyó con su trabajo “El empresariado antioqueño (1760-1920). De las interpretaciones psicológicas a los estudios históricos”, Siglo XIX. Revista de Historia, vol. V, núm. 9, enero-junio de 1990, pp. 11-74.

40Adaptado de Dávila, 1996.

41Barbero y Jacob, 2002.

42Adaptado de Dávila, 2008.

43Adaptado de Dávila, 2004.

44Ibidem.

45Ibidem. También puede consultarse Dávila, 2003; y Dávila, 2013.

46Entrevista en Buenos Aires, 23 de marzo de 2017.

47Consultar su CV en http://carlosmarichal.colmex.mx/

48En castellano, La mano visible. La revolución en la dirección de la empresa norteamericana, Madrid, Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, 1977, 720 pp.

49En castellano: Escala y diversificación. La dinámica del capitalismo industrial, Zaragoza, Prensas Universitarias de Zaragoza, 1996, dos volúmenes.

50Adaptado de Carlos Marichal, “Teoría e Historia de Empresas. Consideraciones sobre las aportaciones de Alfred Chandler”, ponencia presentada en el simposio “Alfred Chandler, Scale and Scope y la empresa moderna”, Monterrey, Universidad Autónoma de Nuevo León, septiembre de 2000.

51Adaptado de Marichal, 2007.

52Ciro F. S. Cardoso, Formación y desarrollo de la burguesía en México. Siglo XIX, México, Siglo Veintiuno Editores, 1978. Incluyó capítulos de Margarita Urías, Guillermo Beato, Rosa María Meyer, Shanti Oyarzábal, María Dolores Morales, Mario Cerutti y Roberto Hernández Elizondo.

53Grupo de trabajo inicialmente alentado por COMECSO y dedicado a “El desarrollo del capitalismo en México. El enfoque regional”. Comenzó a operar en Mérida en 1980 y efectuó su XV y último coloquio en 1996.

54Adaptado de Marichal, 2007 y 2008.

55Véase, sobre todo, Cerutti, 2000.

56Cerutti, 2003.

57Adaptado de Marichal, 2008.

58Marichal, 1980.

59Adaptado de Salmerón y Speckman, 2001; e intercambio epistolar con Carlos Marichal, diciembre del 2016.

60Adaptado de Salmerón y Speckman, 2001; e intercambio epistolar con Carlos Marichal, diciembre de 2016.

61Adaptado de Salmerón y Speckman, 2001.

62Entrevista a Carlos Marichal, Xalapa, México, 23 de febrero de 2017.

63Adaptado de Salmerón y Speckman; Entrevista a C. Marichal, Xalapa, febrero de 2017.

64Marichal, 2010.

65Véase el sitio y todos sus recursos en http://codexvirtual.com/crisisfinancieras/html/index.html; entrevista a C. Marichal, Xalapa, febrero de 2017.

66Marichal, 2010, p. 327.

67Ibidem, p.16.

68Entrevista con C. Marichal, Xalapa, febrero de 2017.

69Intercambio epistolar con Carlos Marichal, diciembre de 2016.

Anexos

ANEXO I. EMPRESAS FUNDADAS O CON PARTICIPACIÓN DE LOS SADA (1930-1945)

Empresa

Año

Sector

Asociados*

Crédito Industrial de Monterrey, S.A.

1932

Finanzas

Garza Sada, Zambrano, Santos, Elizondo, Benavides Rivero, Rocha, Salinas, Llaguno, González, empresas diversas

Los Lirios, S.A.

1932

Agroindustria

Sociedad General de Crédito, S.A.

1933

Finanzas

Zambrano, Ferrara, Santos,

Llaguno, Elizondo, diversas empresas

Semillas y Cereales, S.A.

1932

Agrocomercio

Hospitales Modernos, S.A.

1932

Servicios

Muguerza

Colonia Obispado, S.A.

1933

Construcción

Propiedades Urbanas, S.A.

1933

Construcción

Muguerza, Ferrara, Elosúa

Fábricas Monterrey, S.A.

1933

Fabril

Garza Sada, Calderón, Cervecería Cuauhtémoc

Vidriera México, S.A.

1934

Fabril

Garza Sada, Muguerza, Zambrano, Mendirichaga, Rivero, Brittingham,

Hernández, Elizondo, Vidriera Monterrey

Constructora Popular, S.A.

1934

Construcción

Zambrano, Hernández, Elizondo, Barragán

Nacional Distribuidora, S.A.

1935

Comercio

Garza Sada, Muguerza, Zambrano, Mendirichaga, Rivero, Brittingham, Hernández, Elizondo, Vidriera Monterrey

El Pregonero del Norte, S.A.

1935

Radiodifusión

Garza Sada, Muguerza, Salinas, Santos, Elosúa, Benavides, Elizondo

Empacadora de Productos Nacionales, S.A.

1935

Agroindustria

Panadería El Gallo, S.A.

1935

Agroindustria

Fábrica de Vidrio Plano, S.A.

1936

Fabril

Garza Sada, Muguerza, Zambrano, Brittingham, Rivero, Elizondo, Hernández, Mendirichaga, Vidriera Monterrey

Empaques de Cartón Titán, S.A.

1936

Fabril

Garza Sada, Muguerza, Zambrano, González, Cervecería Cuauhtémoc

Fábricas Monterrey, S.A.**

1936

Fabril

Garza Sada, Calderón, Cervecería Cuauhtémoc

Representaciones Generales, S.A.

1936

Comercio

Garza Sada, Hernández

Cristalerías, S.A.

1936

Fabril

Garza Sada, Hernández, Vidriera Monterrey

Fomento de Industria y Comercio, S.A.

1936

Holding

Garza Sada, Hernández, Brittingham, Elizondo

Fábricas El Carmen, S.A.***

1936

Fabril

———

Comisionistas de Monterrey, S.A.

1936

Servicios

Garza Sada

Valores Industriales, S.A.

1936

Holding

Garza Sada, Zambrano, Calderón, Rivero

Compañía General de Aceptaciones, S.A.

1936

Finanzas

Garza Sada, Muguerza

Semillas y Cereales, S.A.**

1936

Agrocomercio

Productos Los Lirios, S.A.

1937

Agroindustria

Fábricas El Carmen, S.A.

Fabril

Artefactos de Papel, S.A.

1937

Fabril

Artículos de Celuloide, S.A.

1937

Fabril

Zambrano, Santos Cervantes

Ganadera Los Lirios, S.A.

1938

Agropecuario

Club de Beisbol Monterrey, S.A.

1939

Servicios

Ferrara

Compañía Seguros

Sobre la Vida, S.A.

1940

Servicios

Finanzas

Garza Sada, Rivero, Santos, Llaguno,

González, Salinas, Rocha

Mosaicos Rivero, S.A.

1939

Fabril

Rivero, Mendirichaga, Hernández

Banco Capitalizador de MTY, S.A.

1940

Finanzas

Garza Sada, Llaguno, Santos, Rocha, González, Chapa, Elosúa

Almacenes y Silos, S.A.

1940

Agroservicios

Garza Sada, González, Malta, S.A.; Empaques de Cartón, S.A.

Construcciones, S.A.

1940

Construcción

Santos, Elosúa, González, Chapa

El Jobero, S. de R.L.

1941

Ganadería

Santos Cervantes

Ferroesmalte, S.A.

1941

Fabril

Garza Sada, Muguerza

Vidrios y Cristales, S.A.

1941

Fabril

Fletes y Comisiones, S.A.

1941

Servicios

Fraccionamientos Monterrey, S.A.

1942

Inmobiliaria/

construcción

Santos, Elizondo

Keramos, S.A.

1942

Fabril

Garza Sada, Muguerza,

Hojalata y Lámina, S.A.

1942

Siderurgia

Garza Sada, Muguerza

Productos de Álcali

1942

Fabril/química

Garza Sada, Muguerza, Brittingham, Elizondo, Hernández

Inversora Industrial, S.A.

1942

Finanzas

Zambrano

Maderería La Reforma, S.A.

1942

Comercio

Sada Gómez, S.A.

1942

Agrocomercio

Fabricación de Máquinas, S.A.

1943

Fabril

Garza Sada, Gonzalez, Elizondo, Hernández

Productos Etna, S.A.

1943

Fabril

Planta Generadora de Energía Eléctrica

1943

Servicios

González

Guantes Monterrey, S. de R.L.

1943

Fabril

Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey, A.C. (Tec)

1943

Servicios/

Educación

Barragán, Elosúa, Chapa, Garza Sada, Llaguno, Rocha, Santos, Rivero, Antonio L. Rodríguez

Fraccionadora Las Flores, S.A.

1943

Inmobiliaria/

construcción

Muguerza, González

Servicios Urbanos, S.A.

1944

Servicios

González, Santos Cervantes

Edificios Gorostieta, S.A.

1944

Inmobiliaria

Gorostieta, González

Productos de Lúpulo, S. de R.L.

1944

Agroindustria

González

Productos de Vidrio, S.A.

1944

Fabril

Zambrano

Industrias Químicas del Norte, S.A.

1944

Fabril/química

Gas Industrial de Monterrey, S.A.

1944

Servicios

Sociedad de 15 empresas, la mayoría de Sada-Garza, Sada-Muguerza

Campos Deportivos, S.A.

1944

Servicios

Garza Sada, Muguerza

Servicios Urbanos, S.A.

1944

Servicios

Pérez Maldonado

Sada y Himes, S. de R.L.

1945

Servicios

Club Aéreo de Monterrey, S.A.

1945

Servicios

Garza Sada, Muguerza, Ferrara, Salinas, Zambrano, Garza Elizondo, González Garza, Llaguno, Rocha

Cervecería de Nogales,, S.A.

1945

Fabril

Banco General de Monterrey, S.A.

1945

Finanzas

Ferrara, Aarón Saenz, Plutarco Elías Calles Jr., González, Elizondo, Belden, Lachica

Loza Compañía Distribuidora, S.A.

1945

Comercio

Muguerza, Zambrano

Celulosa y Derivados, S.A.

1945

Fabril/petroquímica

Santos Cervantes, González, Lambretón

Comercial Gómez, S.A.

1945

Comercio

Propulsora Industrial, S.A.

1945

Inmobiliaria

Zambrano, Pérez Maldonado, Santos Cervantes

* Énfasis en apellidos empresariales importantes de esas décadas, algunos de reciente data.

** Sociedad reestructurada.

*** En Saltillo.

Fuente: AGENL, notarios.

ANEXO II. LOS SADA, 1930-1945: COMPORTAMIENTO EMPRESARIAL

Actor

Fecha*

Empresa

Sector

Funciones

Roberto G. Sada

I/32

Crédito Industrial de Monterrey, S.A.

Finanzas

Accionista

Francisco G. Sada

IV/32

Los Lirios, S.A.

agroalimentos

Presidente

accionista

Luis G. Sada

Idem

Idem

Idem

Secretario

accionista

Roberto G. Sada

Idem

Idem

Idem

Accionista

Roberto G. Sada

V/33

Sociedad General de Crédito, S.A.

Finanzas

Accionista

Francisco G. Sada

X/33

Fábricas Monterrey, S.A.

Fabril

Gerente

apoderado

Roberto G. Sada

XI/34

Vidriera Monterrey, S.A.

Fabril

Director

accionista

Roberto G. Sada

V/34

Vidriera México, S.A.

Fabril

Accionista

Roberto G. Sada

XI/34

Constructora Popular, S.A.

construcción

Consejero

Accionista

Roberto G. Sada

II/35

Nacional Distribuidora, S.A.

comercio

Accionista

Francisco G. Sada

Idem

Idem

Idem

Idem

Francisco G. Sada

I/36

Fábricas Monterrey, S.A.

Fabril

Consejero

Luis G. Sada

Idem

Idem

Idem

Idem

Roberto G. Sada

II/36

Fábrica de Vidrio Plano, S.A.

Fabril

Accionista

Francisco G. Sada

Idem

Idem

Idem

Idem

Luis G. Sada

IV/36

Empaques de Cartón Titán, S.A.

Fabril

Consejero

Francisco G. Sada

IV/36

Malta, S.A.

Agroindustria

Secretario

Roberto G. Sada

VII/36

Representaciones Generales, S.A.

Comercio

Accionista

Roberto G. Sada

VII/36

Semillas y Cereales, S.A.

Agrocomerc io

Accionista

Francisco G. Sada

VIII/36

Fomento de Industria y Comercio, S.A.

Holding

Consejero

Francisco G. Sada

VII/36

Valores Industriales, S.A. (Visa)

Holding

Idem

Roberto G. Sada

Idem

Idem

Idem

Idem

Roberto G. Sada

Idem

Idem

Idem

Accionista

Roberto G. Sada

IX/36

Comisionistas de Monterrey, S.A.

Comercio

Consejero

accionista

Diego G. Sada

Idem

Idem

Idem

Idem

Luis G. Sada

Idem

Idem

Idem

Consejero

Francisco G. Sada

XII/36

Cía. General de Aceptaciones, S.A.

Finanzas

Consejero

accionista

Luis G. Sada

Idem

Idem

Idem

Idem

Francisco G. Sada

V/37

Cervecería Cuauhtémoc, S.A.

Fabril

agroalimentos

Presidente

gerente

Roberto G. Sada

X/37

Productos Los Lirios, S.A.

Agroalimentos

Consejero

accionista

Diego G. Sada

Idem

Idem

Idem

Idem

Francisco G. Sada

Idem

Idem

Idem

accionista

Andrés G. Sada

Idem

Idem

Idem

Idem

Francisco G. Sada

III/38

Cía. Ganadera Los Lirios, S. de R.L.

Pecuaria

Fundador

accionista

Andrés G. Sada

Idem

Idem

Idem

Idem

Diego G. Sada

Idem

Idem

Idem

Idem

Francisco G. Sada

XII/39

Empaques de Cartón Titán, S.A.

Fabril

Accionista

Roberto G. Sada

I/40

Monterrey Cía. de Seguros Sobre la Vida, S.A.

Servicios

Consejero

accionista

Luis G. Sada

Idem

Idem

Idem

Accionista

Luis G. Sada

V/40

Banco Capitalizador de Monterrey, S.A.

Finanzas

Accionista

Diego G. Sada

Idem

Idem

Idem

Idem

Luis G. Sada

VII/40

Construcciones, S.A.

Inmobiliaria

construcción

Consejero

accionista

Diego G. Sada

Idem

Idem

Idem

Idem

Luis G. Sada

III/41

El Jobero, S. de R.L.

Pecuaria

Gerente

inversionista

Roberto G. Sada

V/41

Ferroesmalte, S.A.

Fabril

Consejero

accionista

Luis G. Sada

Idem

Idem

Idem

Idem

Diego G. Sada

Idem

Idem

Idem

Idem

Francisco G. Sada

VII/41

Cervecería Cuauhtémoc, S.A.

Fabril

Presidente

Luis G. Sada

Idem

Idem

Idem

¿Accionista?

Francisco G. Sada

VIII/41

Empaques de Cartón Titán, S.A.

Fabril

Accionista

Luis G. Sada

Idem

Idem

Idem

Idem

Luis G. Sada

VIII/41

Malta, S.A.

Agroindustria

Accionista

Roberto G. Sada

IX/41

Vidrios y Cristales, S.A.

Fabril

Accionista

Andrés G. Sada

Idem

Idem

Idem

Idem

Roberto G. Sada

III/42

Constructora Popular, S.A.

Construcción

Accionista

Roberto G. Sada

III/42

Keramos, S.A.

Fabril

Consejero

accionista

Diego G. Sada

Idem

Idem

Idem

Accionista

Roberto G: Sada

VI/42

Hojalata y Láminas, S.A.

Siderurgia

Consejero

accionista

Francisco G. Sada

Idem

Idem

Idem

Consejero

Roberto G. Sada

XI/42

Productos de Álcali, S.A.

Fabril

Consejero

accionista

Andrés G. Sada

Idem

Idem

Idem

Idem

Roberto G. Sada

II/43

Fabricación de Máquinas, S.A.

Fabril

Accionista

Adrián G. Sada

Idem

Idem

Idem

Consejero

Andrés G. Sada

III/43

Planta Generadora de Energía Eléctrica

Fabril/servicios

P/vidrio plano

Diego G. Sada

III/43

Productos Etna, S.A.

Fabril

Presidente

accionista

Andrés G. Sada

Idem

Idem

Idem

Accionista

Diego G. Sada

VII/43

Fraccionadora Las Flores, S.A.

Inmobiliaria

Consejero

accionista

Andrés G. Sada

VII/43

Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey, A.C.

Servicios

educativos

Consejero

cooperante

Roberto G. Sada

Idem

Idem

Idem

Cooperante

Diego G. Sada

Idem

Idem

Idem

Idem

Andrés G. Sada

I/44

Servicios Urbanos, S.A.

Servicios

Accionista

Andrés G. Sada

XII/45

Celulosa y Derivados, S.A.

(CYDSA)

Petroquímica

Fundador

consejero

Diego G. Sada

Idem

Idem

Idem

Idem

Fuente principal: AGENL, notarios, 1930-1945.

ANEXO III. LA TORTUOSA TRAYECTORIA FINANCIERA DE VITRO A PARTIR DE ANCHOR GLASS (1989-2015)

2 de noviembre de 1989. Vitro adquiere Anchor Glass Container Corporation, con sede en Tampa, Florida, la segunda vidriera más grande de Estados Unidos. Controlaba el 24% del mercado, con 22 plantas en operación. La compra la convirtió en la segunda fábrica de recipientes de vidrio más grande de Norteamérica (después de Owens-Illinois). El valor total de la compañía se estimó inicialmente en 900 millones de dólares. Unos 350 millones eran inversión, y el resto para absorber la deuda de la firma.

1 de julio de 1995. El ingeniero Federico Sada González asume el control operativo del grupo Vitro.

7 de julio de l995. Vitro tiene ingresos por 3.5 millones de dólares, pero sigue “batallando a causa de su adquisición hostil en 1989 de Anchor Glass”. Adrián Sada González insiste en que “Vitro saldrá con éxito del apuro […] Las decisiones que tomamos fueron las correctas […] El fin de la historia no es hoy. Somos inversionistas a largo plazo”.

21 de diciembre de 1995. “No hay vacas sagradas en Vitro. Si por algún motivo [Anchor] no funciona, estaríamos dispuestos a tomar medidas más drásticas”, advierte Federico González Sada, director general de Vitro y presidente del consejo de administración de Anchor. Anuncia que en 1996 se invertirán cien millones de dólares, y otros cien en 1997 “para incrementar la productividad”.

14 de mayo de 1996. Grupo Vitro será reestructurado para lograr una organización más delgada. Dejaron la organización, entre otros, Gerardo Sada Zambrano y Tomás González Sada, ahora en CYDSA.

15 de mayo de 1996. Las exportaciones de Vitro crecieron un 10.9%, pero las utilidades del primer trimestre del 96 fueron “afectadas negativamente por un cargo de reestructuración en su principal subsidiaria, Anchor Glass”.

Mediados de agosto de 1996. Vitro informa que Anchor Glass afecta negativamente los resultados de la empresa y solicita oferta de posibles compradores.

21 de agosto de 1996. Vitro estudia más desinversiones. Su subsidiaria Anchor Glass será desincorporada: decisión irreversible. Ha optado salir del mercado de envases de vidrio en Estados Unidos.

10 de diciembre de 1996. Vitro coloca un pagaré a tres años por 515 millones de pesos: vencerá en diciembre de 1999 para sustituir pasivos de corto plazo. Venderá activos o empresas que servirán para liquidar más pasivos.

6 de febrero de 1997. Se anuncia la venta de Anchor Glass. Será adquirida por Consumer Packaging Inc y Owens-Brockway Glass, por 328.8 millones de dólares en efectivo y 47 millones de dólares por acciones preferentes.

11 de marzo de 1997. Vitro vende el 49% de las acciones de Vitrocrisa a la estadounidense Libbey Inc. La operación supone un ingreso de cien millones de dólares. Vitrocrisa representaba el 14% de ventas, y exportaba el 30% de ellas. Se concretarán más alianzas estratégicas y venta de activos con el objetivo de “reducir el nivel de endeudamiento”. La deuda global asciende a 1 800 millones de dólares.

4 de abril de 1997. Vitro coloca pagarés por valor de siete millones de pesos. Su objetivo “es refinanciar deuda” y prolongar su vencimiento hasta el 1 de abril de 1999.

26 de septiembre de 1997. Vitro anuncia inversiones significativas. Una de ellas se realizará en Buenos Aires para la producción de frascos y ampolletas. Inversión inicial: tres millones de dólares.

Tercera semana de octubre de 1997. Vitro anuncia el “acuerdo definitivo” para vender 49.99% de sus acciones en CYDSA a la familia González Sada. Las familias González Sada y Sada González formalizan su separación de Vitro y CYDSA respectivamente.

28 de octubre de 1997. Pablo González Sada, hermano del presidente de CYDSA, dejará su alto cargo en Vidrio Plano, división de Vitro. Se incorpora a CYDSA.

4 de febrero de 1998. La deuda suma 1 621 millones de dólares. El director general Federico González Sada asegura: “El éxito obtenido a través de nuestro plan estratégico de 18 meses […] provee a Vitro la fortaleza financiera y la flexibilidad requerida para soportar nuestra meta de crecimiento rentable y sostenido”.

13 de febrero de 1998. Federico González Sada anuncia en Nueva York un plan de inversiones a cinco años por mil millones de dólares.

29 de abril de 1998. World Crisa y Acero Porcelanizado fueron “desincorporadas del grupo en el tercer trimestre de 1997”.

18 de junio de 1998. Vitro invertirá 53 millones de dólares para la construcción de dos nuevos hornos para la producción de envases de vidrio en Toluca y en San José de Costa Rica.

4 de diciembre de 1998. Muere Adrián Sada Treviño, ex presidente del grupo y miembro del consejo de administración de Serfín.

25 de marzo de 1999. Federico González Sada, director general de Vitro, destaca que la presencia de Vitro en Estados Unidos “sigue muy fuerte a pesar de haber dejado la fabricación de envases”. Durante los últimos dos años se ha reestructurado la deuda: disminuyó de 1 900 millones de dólares a 1 500 millones.

22 de junio de 1999. Debido a la pérdida de mercado en la industria refresquera, Vitro Envases reestructurará sus operaciones: se contempla reducción de personal, que oscilará entre 7 500 y 8 000 empleados. La base laboral de todo Vitro suma más de 33 000.

18 de agosto de 1999. Se anuncia nueva organización en la división Vitro Envases.

29 de septiembre de 1999. Vitro anuncia el cierre definitivo de su antigua planta Vidriera Oriental, ubicada en la Ciudad de México.

4 de mayo de 2001. Vitro concreta la compra del 60% de las acciones de Cristalglass Vidrio Aislante, en España.

16 de agosto de 2001. Vitro anuncia que a través de su subsidiaria Vidriera obtuvo un crédito de 235 millones de dólares. Será utilizado para refinanciar pasivos de corto plazo. Durante 2002 y 2003 será “el único y exclusivo proveedor de Coca Cola Enterprises”. Suministrará envases “a todo el sistema Coca Cola en Norteamérica, incluyendo Estados Unidos y Canadá”.

Agosto de 2003. Álvaro Rodríguez es nombrado nuevo director de finanzas del grupo.

18 de noviembre de 2003. Vitro AFG inicia operaciones en Mexicali. Pertenece en un 50% a la japonesa AFG, subsidiaria de Asahi Glass, la más grande del mundo en su tipo. Producirá cerca de 155 000 toneladas de vidrio flotado para la construcción, destinado al mercado de Estados Unidos. La inversión conjunta fue de cien millones de dólares.

Diciembre de 2003. La deuda total del grupo se estima en 1 409 millones de dólares.

28 de abril de 2004. Al cierre de marzo, la deuda de Vitro se estimaba en 1 035 millones de dólares. En proceso de desinversión se encuentran Vancan (envases de latas de aluminio) y Bosco (plásticos). En el primer trimestre se vende el 60% de participación en Vitro Fibras a Owens Corning.

28 de septiembre de 2004. Grupo Vitro vende en 26.5 millones de dólares el 50% de su participación en Vitro American National Can (Vancan). La adquiere su socio, Rexam.

1 de febrero de 2005. Vitro Envases Norteamérica coloca 80 millones de dólares en bonos.

9 de marzo de 2005. Standard & Poor’s reduce la calificación a largo plazo de la deuda de Vitro y de su subsidiaria Vitro Envases Norteamérica. Pasa de B+ a B debido a la debilidad de sus finanzas.

24 de marzo de 2005. Álvaro Rodríguez, director de Finanzas: en los últimos 18 meses Vitro logró obtener financiamiento “por cerca de mil millones de dólares de los mercados nacional e internacional, lo cuales utilizó para refinanciar deuda”.

27 de julio de 2005. La deuda se estima en 1 463 millones de dólares. “No hay vacas sagradas”, asegura Álvaro Rodríguez. La división Envases (antigua Vidriera Monterrey) comienza a citarse para posible venta.

26 de octubre de 2006. Vitro anunció que vendió el edificio donde funcionaban las oficinas divisionales de Vidrio Plano, en San Pedro Garza García.

19 de enero de 2007. El grupo inmobiliario español LAR adquirió de Vitro un terreno de 66 000 metros cuadrados en el Distrito Federal. La deuda global de Vitro se acercaba a los 1 209 millones de dólares al cierre de 2006.

25 de enero de 2007. Vitro coloca bonos por mil millones de dólares, operación que se considera “impresionante”. Se empieza a hablar de “resurrección” del grupo. Expansión le llama “El rescate del año”.

30 de marzo de 2007. Vitro anuncia la sustitución de Álvaro Rodríguez, “artífice de su reestructuración financiera”.

4 de mayo de 2007. Enrique Osorio, nuevo director de Finanzas, anunció inversiones por 230 millones de dólares durante 2007. La deuda neta asciende a 1 086 millones de dólares.

4 de julio de 2007. Vitro anuncia que su subsidiaria Vimexico comprará la participación de la japonesa Asahi (AFG) en la planta productora de vidrio flotado que funciona en Mexicali. Abonará seis millones de dólares.

27 de octubre de 2008. Se conoce que Vitro ha perdido 227 millones de dólares por inversiones en derivados. Corredurías internacionales detallan que podría solicitar concurso mercantil y la correspondiente protección bancaria “ante las pérdidas que ha sufrido por el uso de derivados, principalmente asociados al gas natural, y por su alta deuda a corto plazo”. El mercado ha castigado en 63% sus títulos en las últimas seis semanas.

23 de enero de 2009. Standard & Poor’s baja calificaciones a Vitro y las pone “al nivel de bonos chatarra”. Pasó de “una situación de moderada vulnerabilidad, respecto a incumplimientos de pago, a una de mayor vulnerabilidad”.

16 de marzo de 2011. Vitro Cristalglass, en España, está operando al 60% de su capacidad debido a la crisis que soporta la industria de la construcción.

Febrero de 2012. Juez aprueba el concurso mercantil de Vitro en México.

6 de julio de 2012. Juzgados de Madrid declaran en concurso mercantil voluntario a la subsidiaria española de Vitro, Cristalglass. La decisión fue adoptada “como resultado de la dinámica desfavorable del mercado europeo en donde opera Vitro Cristalglass”.

5 de marzo de 2013. Fintech Advisory, del financista regiomontano David Martínez, incrementa su participación en Vitro. Pacta la compra de bonos con un valor nominal de 729 215 000 dólares. Estaban en poder de acreedores que rechazaron el plan de pago de Vitro.

30 de mayo de 2014. Vitro anuncia que ha terminado su reestructuración financiera. “Fintech fue el salvador de Vitro”, detalla la prensa especializada.

15 de agosto de 2014. Adrián Sada Cueva, director general ejecutivo de Vitro adelanta que se está evaluando “vender su negocio de envases para alimentos y bebidas”.

15 de agosto de 2014. Vitro anuncia que firmó con Constellation Brands un contrato a siete años “para producir 7.3 millones de envases para cerveza de exportación, por un valor aproximado de 950 millones de dólares”. Invertirá además 90 millones de dólares en Brasil una planta de envases para cosméticos, fragancias y especialidades.

13 de mayo de 2015. Vitro acuerda vender en 2 150 millones de dólares la división Envases para Alimentos y Bebidas a Owens-Illinois. La venta permitirá sanear el total de la deuda, que se estima en 1 176 millones de dólares. El grupo se reducirá a Vidrio Plano, Fabricación de Maquinaria, Envases para cosméticos, fragancias y medicamentos y otras áreas menores. Suben sus acciones.

14 de mayo de 2015. Adrián Sada Cueva expresa que la venta de la antigua Vidriera Monterrey “fue una decisión estratégica muy importante después de un proceso exhaustivo que duró más de ocho meses”.

Fuentes: El Norte, Negocios; El Economista; Expansión; El Horizonte; El Financiero.

ANEXO IV. 708 TRABAJOS SELECCIONADOS (1991-2016)

AGUILAR AGUILAR, Gustavo

1991“Los Almada y los Redo en Sinaloa, origen de dos grandes fortunas”, en Clío, 4.

1991y Wilfrido IBARRA, “El establecimiento de la sucursal Culiacán del Banco de Sonora (1910-1912)”, en Memoria del XV Simposio de Historia y Antropología de Sonora, Hermosillo, Universidad de Sonora.

1992y Wilfrido IBARRA, “El Banco Occidental de México: surgimiento de la banca regional”, en Memoria del XVII Simposio de Historia y Antropología de Sonora, Hermosillo, Universidad de Sonora.

1992“Sinaloa, la industria del azúcar, los casos de La Primavera y El dorado. 1890-1910”, en Clío, 5.

1993“La compañía de ahorros, construcciones y préstamos de Sinaloa, S. A. (1903-1906): construcción de casas-habitación para las clases medias”, en Clío, 7.

1993“Desarrollo económico y banca en Sinaloa durante el porfiriato”, en Clío, 8.

1993Sinaloa, la industria del azúcar, Culiacán, Difocur.

1995“La crisis bancaria de 1907-1908 y sus repercusiones en Sinaloa”, en Clío, 15.

1996“La banca porfiriana en México: cinco procesos regionales”, en Clío, 17.

1998y Wilfrido IBARRA, El origen de la banca en Sinaloa, Culiacán, Cobaes.

1999“Intermediación financiera y crecimiento económico en Sinaloa: 1914-1926”, en Clío, 22.

1999“El Banco de Sinaloa, S. A. y su contribución al crecimiento agrícola de la entidad. 1933-1958” en Clío, 23/24.

2000“El Banco de Culiacán: su importancia y participación en el desarrollo bancario de la ciudad (1933-1968)” en Clío, 25.

2001“La banca en Sinaloa, 1889-1913”, en Jaime OLVEDA (coord.), Los bancos noroccidentales de México, Guadalajara, El Colegio de Jalisco/INAH.

2001Banca y desarrollo regional en Sinaloa (1910-1994), México, Plaza y Valdes/ Difocur/UAS.

2002“La banca de desarrollo y sus impactos en Sinaloa”, en Clío, 27.

2003“La CAADES y el Banco de Sinaloa: dos instituciones clave en la consolidación de la élite de agricultores de Sinaloa”, en Clío, 28, pp. 23-44.

2003“Banca y empresarios en Sinaloa”, en Guillermo IBARRA ESCOBAR y Arturo CARRILLO ROJAS (coords.), Sinaloa, 100 años, La gran aventura, Culiacán, UAS/Noroeste.

2003“El sistema bancario en Sinaloa (1889-1926). Su influencia en el crecimiento económico”, en Mario CERUTTI y Carlos MARICHAL (comps.), La banca regional en México (1870-1930), México, El Colegio de México/FCE, pp. 47-99.

2004“Trayectoria empresarial de la familia Bon Bustamante”, en Clío, 29, pp. 65-80.

2005“De banca privada a banca de desarrollo: el caso del Banco Provincial de Sinaloa, S. A. (1940-1960)”, Clío, 31, pp. 7-24.

2005“Las actividades empresariales de la familia Rico en Mazatlán (siglos XIX y XX)”, en Clío, 33, pp. 7-24.

2005y María de Jesús LÓPEZ LÓPEZ, “Entre la política y los negocios: la familia Rivas en Culiacán (siglo XX)”, en Arturo Carrillo Rojas et al., Historia de familia, riqueza y poder, Culiacán, Universidad Autónoma de Sinaloa, pp. 163-185.

2005y Diana SUGEY BURGOS, “Actividades empresariales de la familia Clouthier en Sinaloa”, en María Guadalupe Rodríguez López (coord.), La nostalgia y la modernidad, empresarios y empresas regionales de México, siglos XIX y XX, Durango, Universidad Juárez del Estado de Durango, pp. 115-142.

2006y Juan José BURGOS, “Trayectoria empresarial de un inmigrante griego en Sinaloa: el caso de Jorge Chaprales”, en Carlos Maciel Sánchez, Rigoberto Rodríguez Benítez y Alfonso Mercado Gómez (coords.), Cultura, política y sociedad: miradas y reencuentros en el noroeste, noreste, centro y sur de México, México, Juan Pablos/Universidad Autónoma de Sinaloa, pp. 334-353.

2006“Inmigración griega y empresa agrícola en Sinaloa (1927-1971): éxitos y fracasos”, en Secuencia, 64, enero-abril, pp.145-185.

2006“Fuentes y mecanismos de financiamiento para la agricultura de exportación en el valle de Culiacán (1920-1050)”, en Arturo CARRILLO ROJAS y Mario CERUTTI (coords.), Agricultura comercial, empresa y desarrollo regional en el Noroeste de México, Culiacán, CONACYT/UAS/UANL, pp. 61-86.

2007“Empresarios de origen sonorense en Sinaloa: Manuel J. Esquer y Francisco del Rincón Rodríguez”, en Arturo CARRILLO ROJAS et al, Contribuciones a la historia económica, social y cultural de Sinaloa, Culiacán, Universidad Autónoma de Sinaloa/Archivo Histórico General del Estado de Sinaloa.

2008Inmigración griega en Sinaloa, creación de empresas y actividad empresarial en Sinaloa (siglo XX), Culiacán, Instituto Sinaloense de Cultura.

2009y Eduardo FRÍAS SARMIENTO (coords.), Historias de Empresarios y Grupos de Poder en Sinaloa: del porfiriato al salinismo, México, Juan Pablos Editor/ Universidad Autónoma de Sinaloa.

2009“Los Echavarría: una familia con larga historia empresarial en Sinaloa”, en Gustavo AGUILAR AGUILAR y Eduardo FRÍAS SARMIENTO (coords.), Historias de Empresarios y Grupos de Poder en Sinaloa: del porfiriato al salinismo, México, Juan Pablos Editor/Universidad Autónoma de Sinaloa, pp. 31-68.

2009“Principales fuentes y mecanismos del crédito agrícola en Sinaloa: 1940-1970”, en Rigoberto Arturo ROMÁN ALARCÓN y Gustavo AGUILAR AGUILAR (coords.), Historia Económica de México: 9 casos regionales, México, Praxis/ Universidad Autónoma de Sinaloa, 2009, pp. 31-80.

2009“Importancia del crédito informal en el desarrollo agrícola de Sinaloa: 1945-1970”, en Araceli ALMARAZ y Moisés GÁMEZ (coords.), Relaciones productivas y finanzas en la región centro norte de México, siglos XIX y XX, México, El Colegio de la Frontera Norte/Universidad Autónoma de Baja California, 2009, pp. 431-474.

2009y María de Jesús LÓPEZ LÓPEZ, “La trayectoria empresarial y la creación de empresas en el sistema productivo local del Valle de Culiacán, 1948-1970. El caso de cinco familias”, en Gustavo AGUILAR AGUILAR y Eduardo FRÍAS SARMIENTO (coords.), Historias de Empresarios y Grupos de Poder en Sinaloa: del porfiriato al salinismo, México, Juan Pablos Editor/Universidad Autónoma de Sinaloa, 2009, pp. 123-162.

2009y María de Jesús LÓPEZ LÓPEZ, “Sistema Productivo Local en el Valle de Culiacán a partir de la agricultura comercial: 1948-1970”, en María Eugenia ROMERO IBARRA y Arturo CARRILLO ROJAS (coords.), Empresa y agricultura comercial en el Noroeste de México, historia económica y tendencias actuales, México, Universidad Nacional Autónoma de México/Facultad de Economía, 2009, pp. 185-219.

2009y Oscar Aguilar Soto, “Importancia de las uniones de crédito en el desarrollo agroempresarial de Sinaloa: auge y crisis”, en Oscar AGUILAR SOTO y Francisco SOLORZA LUNA (coords.), Reconversión productiva en México, dinámicas y actores de la agricultura empresarial sinaloense, México, Centro de Estudios para el Desarrollo Rural Sustentable/Universidad Autónoma de Sinaloa, 2009, pp. 185-213.

2010“El papel que desempeñaron los establecimientos y casas bancarias en la reestructuración del sistema bancario en Sinaloa: 1925-1933”, en Revista de Historia, 2010, pp. 86-103.

2010Eduardo FRÍAS y Arturo ROMAN ALARCÓN (coords.), Economía regional, empresas y empresarios en México siglos XIX y XX, México, Editorial Praxis/Universidad Autónoma de Sinaloa, 2010.

2010“Banqueros, bancos y casas bancarias en Sinaloa y Sonora: 1897-1933”, en Juan Manuel ROMERO GIL (coord.), Empresas y empresarios en el Noroeste de México (estudios de caso), Hermosillo, Sonora, 2010, pp.105-131.

2010“Medianos y pequeños empresarios agrícolas de origen griego en el valle de Culiacán durante el siglo XX”, en Eduardo FRÍAS SARMIENTO, Alfonso MERCADO GÓMEZ y GUSTAVO AGUILAR AGUILAR (coords.), Quehacer y perspectivas de los historiadores sinaloenses, Culiacán, Universidad Autónoma de Sinaloa, 2010, pp. 45-59.

2010y María de los Ángeles Citlalit GARCÍA MURILLO, “La importancia del crédito informal en el desarrollo agrícola de Sinaloa (1945-1970)”, en R. Arturo ROMÁN ALARCÓN y Gustavo AGUILAR AGUILAR (coords.), Economía regional, empresas y empresarios en México siglos XIX y XX, México, Praxis/Universidad Autónoma de Sinaloa, pp. 301-344.

2011y Ana Isabel GRIJALVA DÍAZ, “La banca en Sonora y Sinaloa en vísperas y en los primeros años de la Revolución”, en Memoria del XXI Simposio de la Sociedad Sonorense de Historia, Hermosillo, Universidad de Sonora, pp. 355-382.

2011y Ana Isabel GRIJALVA DÍAZ, “Estado, Banca y Crédito Agrícola en Sinaloa y Sonora: el Banco de Sinaloa y el Banco Agrícola Sonorense, 1933-1976”, en Mundo Agrario, vol. 11, 2, pp.1-19.

2012“Instituciones financieras y crédito agrícola en el Noroeste (1926-1975)”, en Jesús MÉNDEZ REYES y Gustavo AGUILAR AGUILAR (coords.), Debates sobre el noroeste de México, Agricultura, empresas y banca (1906-1940), Culiacán, Universidad Autónoma de Sinaloa/Universidad Autónoma de Baja California, 2, pp. 213-246.

2013Familias empresariales en Sinaloa (siglos XIX y XX), Culiacán, Universidad Autónoma de Sinaloa/Asociación de Historia Económica del Norte de México.

2013y Ana Isabel GRIJALVA, “La explotación del algodón en la franja costera del Noroeste (1925-1976)”, en Mario CERUTTI y Araceli ALMARAZ (coords.), Algodón en el norte de México (1920-1970). Impactos regionales de un cultivo estratégico, Tijuana, El Colegio de la Frontera Norte, pp. 197-246.

2014“El crecimiento de la economía sinaloense y el papel que desempeñaron los empresarios extranjeros, 1840-1910”, en Ignacio DEL RÍO y Juan Domingo VIDARGAS (coords.), Intereses extranjeros y nacionalismo en el noroeste de México, 1840-1920, México, Universidad Nacional Autónoma de México, pp. 77-119.

ALMARAZ, Araceli

2004“Economic growth in Mexicali: Trends and Perspectives”, en Paul GANGSTER y Collins KIMBERLY (coords.), Economy Environment and Development of the Imperial Valley-Mexicali Region, San Diego, SDSU, pp. 171-198.

2007“El boom de las empresas extranjeras en el Valle de Mexicali y sus efectos en las relaciones empresariales locales (1912-1930)”, en Frontera Norte, vol. XIX, 37, enero-junio, pp.113-142.

2009con Moisés GÁMEZ (coords.), Relaciones Productivas y Finanzas en el Norte de México, S. XIX-XX, Tijuana, El Colegio de la Frontera Norte/UABC.

2009“La configuración del tejido empresarial en el noroeste de Baja California: empresarios y sociedades mercantiles en Mexicali y su valle de 1874 a 1939”, en Araceli ALMARAZ y Moisés GÁMEZ (coords.), Relaciones Productivas y Finanzas en el Norte de México, S. XIX-XX, Tijuana, El Colegio de la Frontera Norte/UABC, pp. 87-122.

2010“Los primeros pasos para instalar un sistema de irrigación en el Valle de Mexicali y sus efectos productivos”, en Cecilia SHERIDAN y Mario CERUTTI (coord.), Usos y desusos del agua en cuencas del norte de México, México, CIESAS, pp. 127-153.

2010con María del Rocío BARAJAS, “Historia de las políticas de industrialización y sus empresarios”, en David PIÑERA y Jorge CARRILLO, Baja California a cien años de la Revolución Mexicana, 1910-2010, Tijuana, Universidad Autónoma de Baja California/El Colegio de la Frontera Norte, pp. 245-260.

2011“De intérprete y apoderado a empresario. Arturo Guajardo y las redes mercantiles en Mexicali, Baja California, 1916-1929”, en Meyibó, 3, enero-junio, pp. 97-122.

2011y José Alfredo GÓMEZ ESTRADA (coords.), Inversiones, Colonización y Desarrollo Económico en el noroeste de México (1870-1940), Tijuana, UABC/El Colegio de la Frontera Norte.

2011“Inversiones y poder empresarial en Mexicali: 1917-1940”, en José Alfredo GÓMEZ ESTRADA y Araceli ALMARAZ (coords.), Inversiones Colonización y Desarrollo Económico en el noroeste de México (1870-1940), Tijuana, UABC/El Colegio de la Frontera Norte, pp. 251-287. 

2012“Electrificación en Mexicali y desarrollo regional (1912-1960)”, en Moisés GÁMEZ (coord.), Procesos de electrificación en el norte de México, siglos XIX-XX, San Luis Potosí, El Colegio de San Luis, pp. 177-218.

2013“El proyecto algodonero en Mexicali. La nueva tutela del estado y los actores locales, 1938-1968”, en Mario CERUTTI y Araceli ALMARAZ (coords.), Algodón en el Norte de México (1920-1970) Impactos regionales de un cultivo estratégico, Tijuana, El Colegio de la Frontera Norte, pp. 285-332. 

ÁVILA JUÁREZ, José Óscar

2000Manuel González Caballero: historia de un hombre de acero forjado a sí mismo, Monterrey, Ayuntamiento de Monterrey.

2004“El empresariado que participó en la formación de la Fundidora de Fierro y Acero de Monterrey”, en Camilo CONTRERAS DELGADO y Moisés GÁMEZ (coords.), Procesos y espacios mineros. Fundición y minería en el centro y noreste de México durante el porfiriato, México, El Colegio de la Frontera Norte/Plaza y Valdés, pp. 89-132.

2004“Y la Fundidora Monterrey perdió el brillo del acero… Ocaso de la gigante siderúrgica regiomontana”, en Araceli ALMARAZ y Moisés GÁMEZ (coords.) en Relaciones productivas y finanzas en la región centro norte de México, siglos XIX-XX, Tijuana, Universidad Autónoma de Baja California/El Colegio de la Frontera, pp. 277-308.

2012Ascenso y caída del elefante de acero regiomontano. Historia de la Fundidora de Fierro y Acero de Monterrey, 1900-1986, Santiago de Querétaro, Universidad Autónoma de Querétaro.

CANO COOLEY, Gloria Estela

1995“El campo y la tenencia de la tierra (1880-1910)”, en Mario CERUTTI (dir.), Durango (1840-1915), Banca, transportes, tierra e industria, Monterrey, Universidad Autónoma de Nuevo León/Universidad Juárez del Estado de Durango.

1996“La tenencia de la tierra en el Porfiriato ¿Una causa revolucionaria en Durango?”, en Transición, 18, diciembre.

1997“Los latifundios en Durango durante el régimen porfirista. Una reflexión en torno a la extensión, la calidad de sus tierras y la explotación capitalista”, en Transición, 19-20, marzo.

1999con Mario Cerutti (coords.), Porfiriato y revolución en Durango, Durango, Universidad Juárez del Estado de Durango/Gobierno del Estado de Durango.

1999“Agua y riego: la modernidad porfiriana en la agricultura durangueña”, en Gloria E. CANO y Mario CERUTTI (coords.), Porfiriato y Revolución en Durango, Durango, Universidad Juárez del Estado de Durango/Gobierno del Estado de Durango, pp. 35-80.

2003“Los vencidos de Cuencamé: surgimiento y caída de la explotación de las haciendas y el radicalismo agrario en el Este de Durango 1890-1930. Crónica de un Sueño Desencantado”, en Transición, 28, julio.

2014“Las fincas rústicas del estado de Durango según los padrones catastrales de 1898. Un recuento de sus tierras laborables, ganados, extensiones territoriales y valores catastrales”, en Gloria CANO (coord.), Historia de Durango. Siglo XIX, México, Varios Editores, pp. 472-545.

2014(coord.), Historia de Durango. Siglo XIX, México, Varios Editores.

CAÑEDO, Sergio

1998Los ríos son la riqueza de la nación, un proyecto de navegación por los ríos Pánuco y Tamuín, San Luis Potosí, El Colegio de San Luis.

2006con Abraham SALAZAR, La agencia consular británica en San Luis Potosí, México: cinco cuadernos y tres agentes consulares. 1846-1869, San Luis Potosí, El Colegio de San Luis/Archivo Histórico del Estado de San Luis Potosí.

2009“Abasto y comercio antes y después de la Independencia. Pulperías y tiendas de menudeo en la ciudad de San Luis Potosí”, en Flor de María SALAZAR MENDOZA (coord.), 12 ensayos sobre política y sociedad potosina durante la independencia y la Revolución, San Luis Potosí, Universidad Autónoma de San Luis Potosí/ Congreso del Estado de San Luis Potosí/Archivo Histórico del Estado de San Luis Potosí, pp. 25-35.

2009“Una aproximación a los Gordoa: negocios y propiedades de familia a principios del siglo XIX”, en Moisés GÁMEZ y Araceli ALMARAZ (coords.), Relaciones productivas y finanzas en la región centro norte de México, siglos XIX-XX, Tijuana, El Colegio de la Frontera Norte/Universidad Autónoma de Baja California, pp. 81-110.

CARIÑO OLVERA, Micheline

1992“Los hombres y el aprovechamiento de los recursos naturales del ambiente en la época colonial de Sudcalifornia”, en Uso y manejo de los recursos naturales en la sierra de la Laguna, B.C.S., La Paz, Centro de Investigaciones Biológicas de Baja California Sur A.C., pp. 21-46.

1995y Mario MONTEFORTE, “History of pearling in La Paz bay, South Baja California”, en Gems & Gemology. The quarterly journal of the gemological institute of America, vol. XXXI, 2, verano, pp. 88-105.

1995“Impacto socioeconómico de la pesca y el cultivo de perlas en la región de La Paz, 1870-1940”, en Siglo XIX. Cuadernos de historia, año V, 13, sep-dic, pp. 27-48.

1996“Concesiones territoriales a la inversión extranjera en Sudcalifornia durante el siglo XIX”, en Jaime OLVEDA (coord.), Inversiones y empresarios extranjeros en el noroccidente de México. Siglo XIX, Zapopan, El Colegio de Jalisco, pp. 29-49.

1996Historia de las relaciones hombre/naturaleza en Baja California Sur, 1500-1940, La Paz, SEP/UABCS.

1998El porvenir de la Baja California está en sus mares. Vida y legado del primer maricultor de América: Don Gastón J. Vives, La Paz, Congreso del Estado de BCS/UABCS.

1998y Erín CASTRO, “Estudio de los contratos para la explotación del guano expedidos durante el porfiriato en Sudcalifornia”, en Clío, 22, enero-abril, pp. 21-39.

1999y Mario MONTEFORTE, El Primer Emporio Perlero Sustentable del Mundo: la Compañía Criadora de Concha y Perla de la Baja California y sus perspectivas para Baja California Sur, México, Editores varios.

2000“Vida y legado del primer maricultor de América: Gastón J. Vives”, en QUIPU, vol. 13, 3, septiembre-diciembre, pp. 343-358.

2001y Erín CASTRO LIERA, “Crédito en Sudcalifornia durante el siglo XIX”, en Los bancos noroccidentales, Zapopan, El Colegio de Jalisco, pp. 177-200.

2002con Antonina IVANOVA y Osvaldo RAMÍREZ, Comercio y desarrollo sustentable en Sudcalifornia (siglos XIX y XX), La Paz, UABCS/SEP/CONACYT.

2003“Panorama histórico de Baja California Sur en la perspectiva de la Cuenca del Pacífico”, en Antonina IVANOVA BONCHEVA y Manuel Ángeles VILLA (eds.), Diagnóstico estratégico de Baja California Sur, La Paz, UABCS, pp. 41-63.

2003y Erín CASTRO LIERA, “Estudios de los contratos para la explotación de la sal”, en Clío, 28, septiembre-diciembre, pp. 59- 76.

2003y Erín CASTRO, “Sudcalifornia ante la política económica porfirista”, en Clío, 29, enerojunio, pp. 27-48.

2004“Historia ecológica de Baja California Sur 1500-1940”, en Historia General de Baja California Sur, tomo III, Francisco ALTABLE (ed.), Región, Sociedad y Cultura, México, Varios editores, pp. 451-492.

2006y Mario Monteforte, Une Historie Mondiale des Perles et des Nacres: pêche, culture et commerce, París, Ed. L’Harmattan.

2007“Sociedad y economía bajo el porfiriato 1875-1910”, en Micheline CARIÑO, Sudcalifornia: de sus orígenes a nuestros días, México, Varios editores, pp. 145-178.

2008et al, “El escenario: presentación geográfica y socioeconómica del espacio sudcaliforniano”, en Micheline CARIÑO y Mario MONTEFORTE (coords.), Del saqueo a la conservación: historia ambiental contemporánea de BCS, 1940-2003, México, SEMARNAT/CONACYT/UABCS, pp. 99-176.

2008y Mario MONTEFORTE, “Dimensiones histórico-ambientales de la conservación y el manejo de los recursos naturales”, en Antonina IVANOVA y Arturo GUILLÉN (coords.), Globalización y regionalismo: economía y sustentabilidad, México, Porrúa/ UAM/UABCS, pp. 441-461.

2008y Mario MONTEFORTE, Del saqueo a la conservación: historia ambiental contemporánea de BCS, 1940-2003, México, SEMARNAT/CONACYT/UABCS.

2009et al., “Del saqueo a la conservación: turismo, ex-pescadores y ballenas en la Laguna San Ignacio, Baja California Sur, México”, en Alba E. GÁMEZ, Antonina IVANOVA y Rafael COVARRUBIAS RAMÍREZ (coords.), Turismo, Competitividad y Desarrollo Sustentable en Asia Pacífico, Buenos Aires, Universidad de Colima/El Aleph, pp. 121-152.

2009y Mario MONTEFORTE, “Nacres and pearls through environmental history: Fisheries, cultivation and commerce”, en Global Environment, A Journal of History and Natural and Social Sciences, 3, pp. 48-71.

2010et al., “Desert oases as genetic refugia of heritage crops: Persistence of forgotten fruits in the mission orchards of Baja California, Mexico”, en International Journal of Biodiversity and Conservation, vol. 2, 4, abril, pp. 56-69.

2010y Eréndira VALLE PADILLA y Martha Micheline CARIÑO OLVERA, “Desarrollo del turismo comunitario en la laguna San Ignacio, Baja California Sur”, en Rosa María CHÁVEZ DAGOSTINO et al. (coords.), Turismo comunitario en México. Distintas visiones ante problemas comunes, Guadalajara, Universidad de Guadalajara, pp. 51-66.

2011y Mario MONTEFORTE, “Las perlas y los hombres en el Golfo de California 1500-2005”, en Graciela ALCALÁ y Alejandro CAMARGO (eds.), Pescadores en América latina y el Caribe: espacio, población, producción y política, México, UMDI/UNAM, pp. 135-166.

2011y Mario MONTEFORTE, “Maricultura: oportunidad de conversión sustentable para la pesca ribereña”, en Ciencia, tecnología e innovación para el desarrollo de México, 78, mayo.

2012et al, “Transformación de los ecosistemas áridos para su uso agrícola en Baja California Sur, México. Un análisis desde la historia ambiental”, en Historia Agraria, 56, abril, pp. 81-106.

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